第三十一章 軍を編成せよ！下！
清軍の勇営は通常一営に五百人おり、四つの哨を管轄していた。黒旗軍の体制もこれに近いが、各営は組織ごとに黒旗軍に投降し、通常は元の編制を維持していたため、編成は比較的自由で、多い場合は前者のように千人にも達し、それに応じて哨長も多くなる。少ない場合は三百人で一営とし、やはり四つの哨長を置く。
細柳営の約三百人の戦士がどのように編成され、誰が哨長を務めるかは彼らが最も気にする問題だった。たとえ鄧哨長が何も言わなくても、彼らは何とかして尋ねようとするだろう。
この皆が注目する問題について、柳宇は既に計画を立てていた。彼はこれらの注目の視線を気にせず、ただ司馬泰に向かって手を合わせて言った。「司馬、哨長は二人。一人は私が務め、もう一人はその時にあなたにお願いすることになるでしょう。」
会場は騒然となった。誰も柳宇がわずか二人の哨長しか配置しないとは思っていなかった。具体的な編成は分からなかったが、一つの哨は少なくとも百三十人から四十人規模の大隊であるはずだ。柳宇の営では、司馬泰は旁系であり、柳宇の営に加わって間もないにもかかわらず、柳宇は自分の力の半分を彼に任せていた。
これを考えると、鄧哨長はますます敬服するようになった。
彼が細柳営に対して最初に持った印象は、「精巧な武器」という四文字だけだった。全営を率いる指揮官である柳宇については、若さだけに好奇心を抱いていた。
彼は、若さだけで海陽を破り、広安を略奪し、フランスの教会を焼き、三色旗を踏みにじるような行為が、決して彼一人の考えによるものではあり得ず、背後には何者かの高人が全てを操っているに違いないと思っていた。
しかし、実際に接してみると、全てを操る高人は見つからなかった。柳宇の心温まる言葉を聞いて、彼はこう感じた。「この若き指揮官は本当に優れている。きっと天賦の才があり、高人の指導もあってこそ、このような偉業を成し遂げられるのだろう。」
しかし、柳宇の先ほどの即断即決により、鄧哨長はすぐに理解した。高人の指導があるわけではなく、この若者は生まれながらにして甘羅のような人物、天賦の才に恵まれた人物であり、将来必ず大業を成し遂げるだろうと。
彼には分からなかったが、柳宇のその決断は完全に技術的な観点から出たものだった。
彼の認識によれば、清軍が湘淮で台頭して以来の軍制には致命的な欠陥があったが、主な欠陥は営や連のレベルにはなく、営が数つの哨を管轄する体制は現時点では十分だった。
湘淮軍制の最大の問題は、基本戦術単位でありながら同時に戦略単位でもある「営」にあった。営は最も基本的で最大の戦闘単位であり、歩兵営や騎兵営の上には固定された編制の単位は存在しなかった。たとえ一省の実権を持つ提督であっても、直接統率できる部隊はせいぜい二、三営に過ぎず、西洋軍のような固定された合成軍団や旅団の編制はなかった。
戦時になると、数つの歩兵営を臨時に組み合わせて戦闘に投入するしかなく、内乱を鎮圧するのはまだしも、外敵の侵攻に遭遇すると、指揮が全く効かず、統制も取れず、すぐに崩壊してしまった。
柳宇は西洋化された編制を実施したいと思っていたが、現在は兵力がまだ少ないため、営が数つの哨を管轄する体制で十分だった。二人の哨長しか配置しない理由は、人事と指揮の観点からだった。
彼も何年か職場で働いてきたので、現在、細柳営には哨官になる資格のある人が少なくないどころか、むしろ多すぎることを知っていた。彼の権威さえあれば、下級兵士を哨官に昇進させることもできるのだ。
しかし、誰を推薦しても必ず不満を持つ者がいる。そこで彼はシーマ・タイだけを推薦し、もう一方の指揮官は自分が直接務めることにした。そうすることで指揮がより円滑になるのだ。
さらに重要なのは、彼がリウ家の老人たちを中心に構成された連隊をシーマ・タイに任せ、自分は新兵が多い連隊を直接指揮することに決めた点だ。そうすれば指揮階層が減るだけでなく、二つの連隊もまるで自分の手足のように操れるのだ。
指揮官以下の編成については、リウ・ユーが「具体的な編成方法は、デン指揮官が去った後で詳しく話しましょう」と言った。
指揮官のポストは得られなかったものの、リウ・ユーの部隊は上下ともに活気に満ち、指揮官以下のポストも悪くないようだった。特にこの全後膛式の部隊では、適当に一隊を連れて行けば百里もの範囲を一掃できるのだ。
しかしリウ・ユーが編成方法を語らないため、皆はデン指揮官が去るのを待って詳しく聞くしかなく、視線は自然とデン・シーチャンに集まった。
その時、デン指揮官も思考を整理し、皆の視線に気づいて再び立ち上がった。「先ほどの失言で弟さんに迷惑をかけました。私が手伝って、この件を解決しましょう！」
彼は少し無口だが実直な人物で、再び少し酒を飲んだ後で続けた。「皆さんも知っての通り、黒旗軍の者たちは西省出身で、多くが同治年間にベトナムに入った。もう十年も経つのだ。」
これは細柳営と変わらない状況だ。デン指揮官はさらに言った。「私たちは南国に住み、南国の米を食べ、南国の官職に就いているが、心の中では常に故郷を思い、中国人であることを忘れない。」
そう言われて、リウ・ユーは思わずデン・シーチャンを見た。彼は黒旗軍の他の者たちと変わらず、髪を剃り髪飾りを残し、中国式の服装をしており、まさに南国で「唐人」と呼ばれる典型的な姿だった。
しかしデン指揮官は口を大きく開けて笑い、「私のことは言わなくてもいい。ユエン・ティン兄さんでさえ、故国に帰って祖先を祭ったり墓を掃除したりできないことを悔やみ、清の小さな将校になる方がベトナムの高官になるよりましだとよく言っている。私たち黒旗軍の者たちも、自分たちが中国人であることを忘れず、本を忘れないようにしているのだ。」
リウ・ユーは苦笑いせざるを得なかった。髪を剃り服装を変えてから既に二百年が経ち、中国人は何が漢国の服装で何が蛮族の装いかを忘れてしまったのだ。ベトナムや朝鮮も甲申の乱以降は髪を剃らず髪飾りを残さず、女性も足を縛らず、何百年も明の服装や礼儀を守り、漢文化の血脈を少しでも残してきた。しかし故国は二百年も沈んでおり、自分たちの過去をすっかり忘れてしまっている。
今では黒旗軍でさえ、髪を剃り髪飾りを残すことを中国人である証としている。ホアン・ショウジョンであれ、他の黒旗軍の指導者であれ、号衣を着ていればそれは典型的な清の緑営兵士だ。
細柳営は海陽に位置しているため少し異なり、髪飾りを一切残さず、全員が南国の服装をしている。後に新兵が入営する際、リウ・ユーも彼らに髪飾りを切るよう要求したが、今回はデン指揮官が優しく言った。「私たち黒旗軍の者たちは皆、中国式の服装をし、髪を剃り髪飾りを残して、自分たちが中国人であることを忘れないようにしているのだ。」
彼は無力感に深く動かされた。これは歴史ではなく、現実だ。自分の手で生き残る道を切り開かなければならない残酷な現実だ。
彼は深くため息をついた。「まさかシーチャン兄さんは、私に髪を剃り髪飾りを残すように言うのか？」