第十九章 余波（上）

後世において、柳宇というこの下級職員も何とか上司たちには慣れていたので、すぐに手を振って言った。「彼を中に入れてくれ。」
たかが海陽総督など、このように確実に勝てる状況では彼を眼中にも留めていない。今はどうやって大金を手に入れてすぐに立ち去るかが重要だ。
海陽には滞在できるが、長くはいられない。絶対にフランス人に息をつく暇を与ってはならない。その時になれば、内陸巡視艇一隻と歩兵一個中隊で、柳字営を城内に封じ込めることができるのだ。
彼にはまだ十日から半月ほどの時間があり、海陽を徹底的に略奪して最初の大金を蓄えることができる。
海陽はベトナム北部で第三の大都市で、人口は数万に及び、商業も発展している。今日初めて城に入っただけで、既に大量の金銭を集め、多くの武器も手に入れたが、これはまだ柳宇の目標には程遠い。
円滑に資金を調達するには、官府の協力が不可欠だ。
范富庶は無能な人物だが、四十年間官界で生きてきたため、多くのことを見てきた。かつてフランスに使節として行った経験もあり、この一団の暴徒をあまり重視していなかった。
しかし、初対面した瞬間から何かがおかしいと感じた。よく見ると、目の前の暴徒たちの装備はあまりにも豪華だった。わずか百数十人のうち、後部銃を持つ者が半数近くもいる。
なんてことだ！自分は海陽総督でありながら、親衛隊の装備も後部銃が十数丁しかないのに。
たとえ後部銃を持たなくても、様々な洋式銃があり、どれも高級品で、自分の親衛隊の装備よりも良さそうだ――彼は、これら二つのグループが同じ火器であり、今は柳字営が全て洋式銃を使い、三分の一の者が後部銃を持っていることを知らなかったのだ。
しかし、彼の驚きはまだ終わらなかった。スピンセル銃を持った経世易と柳随云を一目見ると、二人とも十四、五歳に過ぎないのに、背負っているのも後部銃だった。
彼は呆然とした。自分が海陽総督として率いる二省の兵士たちの装備は、せいぜい二十、三十丁の後部銃に過ぎないのに、この一団の暴徒は既に三、四十丁もの後部銃を装備しており、さらに驚くべきことに、十三、四歳の子供たちでさえ後部銃を背負っているのだ。
自分が「長城」と見なしていた五百の兵士がどのようにして滅ぼされたのか、ついに理解した。この柳字営はあまりにも恐ろしい。
かつての雄大な野心は一気に半減した。この柳字営には数百人もいるのだから、それだけ後部銃も数百丁あるということか？
そう考えると、范富庶は汗だくになった。阮有明というろくでなしは、まだ自分に柳字営を討伐するよう命じている。それは何丁もの後部銃を持った強兵が、簡単に海陽に侵入してくるということだ。
彼はもっと謙虚に、もっと慎重になり、素直に振る舞い、慎重に対応することを決意した。「柳随云兄弟、どうぞ先導してください。」
柳宇は適当にある官員の家を本営とした。范富庶が入ってくるのを見ると、すぐに暴力的な態度で近づいてきて言った。「お前が海陽総督か？」
とても無礼な言葉だった。范富庶は十三、四歳の子供だと思い、一瞬喜んだが、よく見ると心が冷え切った。
邓村雨が献上した二丁のレミントンリボルバーを柳宇はとても気に入り、すぐに弾を込めて腰に吊るした。

范富庶は、その少年の腰に二丁のリボルバーがついているのを見ただけだった。彼は世間を知っており、これが一流の優れた銃であり、連続して発射すればその威力は非常に強く、フランスでも高額な代金を払わなければ手に入らないもので、しかもフランスの高級将校だけがこれを身につけていることを知っていた。
しかし、その少年は何気なく二丁も持っており、しかもその短銃を大したものとも思っていない様子だった。さらに驚くべきことに、彼の背後には後部装填式の洋銃まで背負っていた。
だからこそ彼がそんなに強いのだ。
彼はさらに恐ろしい事実を思いついた。
なぜ柳字営が海陽を攻めてくるのか。
それは、柳字営がこの少年の指揮のもと、数百丁の後部装填式の速射銃を持っていても何も成し遂げられず、官軍とは常に平和に共存していたにもかかわらず、自分はなぜか正気を失い、洋教士の阮有明の欺瞞に騙されて悪党の側についてしまったのだ。
相手が官軍が自分たちを攻めてくると聞けば、当然怒り狂って軍を率いて攻めてくるだろう。数百丁の洋銃で簡単に海陽城を破壊してしまうだろう。
九州中の鉄を集めてまでこんな大きな過ちを犯すとは！
さっきの柳宇の傲慢さも、今では愛らしく思えてきた。彼はこの若い指揮官をこれ以上侮ることはできなかった。もし相手が気まぐれで海陽城に火を放ったら、自分も海陽の全ての官民も終わりだ。
「この柳指揮官、私は署協办大学士であり、海陽総督兼商政大臣でもあります。指揮官様にお目にかかれて光栄です。」
柳宇は一目で状況が好転することを悟った。なぜか、范富庶はすでに弱気になっており、彼は気軽に椅子に座った。「范総督、なんて大胆なことを。我々柳字営に迷惑をかけるとは！」
彼は足を組み、のんびりとしていたが、范富庶はさらに緊張し、急いで言い訳をした。「これは私のせいではありません。すべてフランスの宣教師のせいで、あの阮有明のせいです。私たちには関係ありません。」
柳宇は無礼に彼を一瞥した。「范総督が一万の兵を集めて、我々柳字営を討伐しに来たと聞いたが？」
范富庶は柳宇がそのことを言うのを恐れていた。「私たちのせいではありません。すべて阮有明のせいです。」
「本当か？」
「間違いありません。」
范富庶の心はまだ落ち着かず、柳宇は言った。「残念だが、あの阮有明はもう左金に行ってしまった。そうでなければ彼を捕らえて君と対決させるところだ！我々柳字営は簡単には手を出せない相手だ。」
「手を出せない、手を出せない。」范富庶は孫をなだめるのよりも難しいと感じた。「貴部は遠路を踏んできており、官民一同が軍費を負担したいと思っています。どうか金額を提示していただければ、私が準備を進めます。」
彼は出費を覚悟していたが、柳宇はこう言った。「負担？石遊撃が誘ってくれなければ、私は決してこの海陽城を攻めに来なかっただろう。フランス人を無駄に怒らせることもなかっただろう。」
彼はさらに言った。「たかが負担で、郡王の地位と比べられるものか？」
「どんな郡王かは知りません。私にもわかりませんが、私が知っているのは……」
これらの言葉が出ると、范富庶の全身が冷え切った。
彼は良い臣下ではなく、ただの背の低い者が高い者の代わりをしているだけで、嗣德も彼を気に入っていただけだった。まさかこんな反乱という大事件が起こるとは思ってもみなかった。
少なくとも数百人の後部装填式洋銃を持つ凶悪な者たちが反乱に加わり、清の遊撃官も関与している。この大阮朝の国運は危うい。

この北ベトナムはもともとリー朝の地であり、恩恵が深かったため、歴史上リー朝の皇族の子孫が反乱を起こして国を復興させることは珍しいことではなかった。今もなお人々の心は変わらず、暗流が渦巻いている。
「郡王の地位は重いが、リー氏の子孫が反乱を起こしても根拠がなく、リスクが大きすぎる。我々が軍資金を提供し、あなた方が引き下がる方がよいのでは？」
「えっ……シー・ユージーが言うには、大清の提督様が関与しているので、必ず成功するとのことですか？」
「はあ……」ファン・フーシュは口を大きく開けて言った。「どういう意味ですか？まともに話し合えば、どんな条件でも話し合えますよ。」
注釈：グエン・シー・トゥーが西山朝を滅ぼした後、歴代のベトナム王の統治は多くが非道徳的であったため、人々は旧体制を懐かしみ、グエン朝の時代を通じてもリー朝の王族による国復興を支持する動きは絶えず、何度も大規模な反乱が起こった。フランスの外交文書には、北ベトナムの官僚や商人がフランスと接触し、リー朝の復興を求めている記録が多数存在する。