第十八章 文明（中）

彼の言葉が出ると、全員が息をのんだ。
それは決してただの破れた旗ではなく、フランスの三色旗だった。
「私がやる！」と張彪が真っ先に飛び出した。「私がやる！」
彼は以前からその三色旗を見るのが気に入らず、数歩で国旗の台座の下に駆け寄り、銃の突剣で縄を切った。七つの黒い点がある三色旗は風に舞い落ち、まるでドイツ人に踏みにじられたフランスの女性のように、仕方なく風に流されていった。
「指揮官！」
その旗はかなり大きく、柳宇はまだ13歳で手が小さく、完全には握れなかったので、とりあえず掴んだだけだった。
彼が力を込めても、その旗には驚くほどの弾力性があり、どうしても引き裂けなかった。さらに力を込めても無駄だった。この光景を見て、阮有明はついに笑ったが、傷口が痛んで涙がこぼれた。
一方、張彪は素早く突剣の座を外し、それを渡して言った。「指揮官！突剣です！」
たとえその旗がどれほど貞淑で抵抗しようとも、柳宇は突剣で軽く一撃しただけだった。
一撃で二つに断たれ、国旗は二つに分かれて土の中に落ちた。
「神よ！」阮有明はまるで母親を失ったかのようだった。
彼だけでなく、フランスの宣教師たちや、教会を利用して悪事を働く信者たちも、心が痛むのを感じた。
これはまだ始まりに過ぎない。柳宇は阮有明、教会の十字架、そして三色旗に向かって人差し指を動かし、恥ずかしがるフランスの女性をからかった。
「神よ！」という悲鳴が上がり、女性たちは次々と顔を背け、この恐ろしい暴力の光景を見るのを我慢できなかった。
柳宇はベルトを解き、まだ白くて柔らかい自分のものを取り出し、地面に向かって放尿した。フランスの三色旗はすぐに濡れてしまった。
気持ちいい！
もう何時間も放尿していなかったので、ついに満足できた。
彼が自分のものをしまうと、すぐに張彪が駆け寄って三色旗を慰めた。「私がやる！私がやる！」
みんなが列を作り、次々と教会に向かって放尿し、時々奇妙な声を上げた。突剣で二つに断たれた三色旗は感動のあまり涙を流していた。
阮有明はついに、野蛮人とは何かを知った！
それはフン族のアッティラだ！
柳宇はまだ人差し指でからかい続けた。「最後のチャンスをあげる！」
「すぐに教会に逃げ込んだベトナム兵を引き渡します！」
「違う！彼らを追い出せ！」
フランス人を怒らせたのなら、徹底的に怒らせてやる。彼は豪華な大聖堂に目を向けて言った。「全員を追い出せ。今日のことを永遠に忘れないようにしてやる！数えるぞ……」
「十、九、八……」
「七、二、一！」
阮有明は激しく後悔した。今日から、海陽のフランス教会は威厳を失い、もはや何の権威も持たなくなるだろう。最初に、教会に逃げ込んだベトナム兵を引き渡すと約束しただけでよかったのに。柳宇が急に速度を上げて「一」と叫んだのを聞いて、彼はすぐに「承知しました！」と叫んだ。
彼の顔はすでに腫れ上がり、目は細い線のようになっていたが、最も保守的なカトリック教会の中では、彼こそが絶対的な権威だった。

彼の号令と共に、何百人もの信者と非信者が教会から飛び出してきた。柳随雲は入口で大声で叫んだ。「洗礼を受けた者は誰だ？宗教を信じる者は誰だ？」
明らかに、今や宗教を信じるか否かが柳字営における差別の基準となっていた。洗礼を受けたばかりの多くの人々が今や後悔し始めた。「私は宗教を信じない。金で罪を償いたい！」
教会に避難してきたのはほとんどが高官貴族で、彼らは自分の命を金銀財宝で買い戻そうとしていた。
一方、蔡雲楠は柳随雲のそばに立ち、静かに金で罪を償おうとする貴族たちを見分けていた。数人のアヘン商人はすぐに顔色が青ざめた。
この蔡雲楠は天地会の海陽の堂主で、海陽のことを誰よりもよく知っている。今回は大きな損失を被ることになりそうだ。
「覚えておけ、強盗を働くにしても形を整えろ！」柳宇はフランス人ナポレオンの教えを思い出した。「随雲、ここはお前が全権を握れ。お前の命令に従わない者は容赦なく処刑しろ！」
彼が指しているのは怯えて震える者たちではなく、積極的に行動しようとする兵士たちだった。
しかし、部下たちには多少自由を与えざるを得ない。彼らも自分に従って海陽に突入したのは金目当てだからだ。彼は略奪を企てている張彪を一瞥し、眉を上げて言った。「張彪、人を連れて教会に入り、中を片付けろ。一時間後には中に誰もいないようにしてほしい！」
張彪はこの命令を待っていた。フランスが常に暴挙を働き、どれだけの富を蓄えているかは誰もが知っている。銀製の食器や聖具だけでも何セットもあるのだ。彼はすぐに叫んだ。「私についてきて、片付けよう！」
教会の清掃は張彪一人の仕事ではない。定期的に柳字営の者たちが入って掃除をし、教会に隠れている外国の宣教師たちも追い出し、彼らも利益を得ていた。
交渉に来たベトナムの役人も焦っていた。「諸君、どうか外国人を怒らせないでください。あなた方はすぐに去れますが、私たちはそれほどの苦労に耐えられません。金なら話は別です。総督様があなた方を待っています……」
柳宇は全く相手にせず、今も教会の周辺には六、七百人が集まっている。しかし、百人以上のベトナムの兵士たちは武器を奪われ、解散させられて労働力として使われている。五十人以上の富裕層はすでに柳随雲が満足するだけの身代金を支払ったが、まだ三百人以上の信者と多くの大商人が残っている。
彼らに今日の日を忘れないようにさせるのだ。
彼は大聖堂を一瞥した。
その大聖堂は豪華絢爛で高くそびえており、どれだけの血や民衆の財産を吸収してきたのか分からない。
阮有明の目には怒りの炎が燃えていたが、今や野蛮人の恐ろしさを知っていた。
彼は柳宇が話しているのを見た。「私は言ったはずだ。お前たちに今日の日を忘れないようにさせると。永遠に忘れないようにな！」
「私は自分の約束を破らない！」
「張彪、火をつけろ！」
張彪は大胆不敵で、殺人や放火に長けており、彼が恐れないことはない。どうせ教会は何度も略奪されており、もう何も得られないだろう。この言葉を聞いても全く怖がる様子はなく、むしろ興奮していた。「早く、火をつけろ！」
宣教師たちは震えていたが、銃弾に当たって血を流している信者たちを見て、何もできずにただ黙って祈っていた。
いくつかの火がつけられ、炎が激しく燃え上がった。

激しい炎によって、リウ・ユーの元々白く清らかだった顔が真っ赤になった。信者たちや聖職者たちは彼の圧倒的な力の前では一切反抗することができず、リウ・ユーは両手を背に組んだまま炎に包まれた教会を見つめていた。
実に壮観だった。
「今日のことを、きっと覚えているだろう。」