第二十八章 チーム戦（一）
「まだ痛いのか？」
耳元でとても優しい声が聞こえた。
江哲は力なくため息をつき、ウィンクをするあいつに向かって言った。「吐きそうだ、アレン！」
「えっ？」アレンはウィンクをしてニヤリと笑い、「こう答えるべきだよ。『心配しないでください、美しいお嬢さん。心の痛みに比べれば、それなんて大したことありません……もうあなたに夢中です。しばらく会えないと思うと、私は……』」
「もう少し気持ち悪くできないのか？」江哲はアレンの言葉を遮り、不機嫌に言った。
「冗談だよ」とアレンは気にせず肩をすくめ、顎を撫でながら考え込んだ。「でも、あの子は気性が悪そうだから、その台詞じゃ効かないかもな。『私をあなたの心の捕虜にしてください』ってどうだ？」
「……」江哲は力なくため息をつき、首を振りながら独り言を言うアレンを見つめた。
「ところで」と、木にもたれてうつむきながら眼鏡を拭いていたスコットが尋ねた。「ソス、君の今の実力なら、こんなにひどい目に遭うべきじゃないと思うんだが？」そう言って彼は江哲を見上げ、奇妙な表情でその魔法のローブを見た。
確かに、出発前と比べれば、江哲の姿は惨めという言葉では済まされない。魔法のローブは火事で穴だらけになり、左手の白い手袋は灰色に変わり、暗金色の髪もいくつか火で曲がってしまっている。ましてや全身にまとわりついた黒いほこりは言うまでもない。
「そうだよ、相棒」と、江哲が自分のローブを苦笑しながら見ていると、アレンも近づいてきて顎を支えながら江哲を眺めて言った。「昨日、ホード教授と魔法の練習をして戻ってきた時も、こんなにひどくはなかったぞ。どうしたんだ？」そう言って彼は目を細め、ニヤリと笑った。「まさか……」
「相手を甘く見たのか？」アレンの遮られたことに対する不満げな視線を無視して、スコットは眼鏡を太陽に向けて照らし、それからハンカチで丁寧に拭きながら淡々と言った。「最初は君が楽に勝てると思っていたんだ。火球を放つその速さと威力を考えると、まさかこんなことになるとは……ふん！」と、評価を込めずに笑った。
「彼女は強い！」江哲は静かに言ったが、突然アレンの奇妙な視線に気づき、言い直した。「ラヴィアという女の子のことだ！」
「うん、わかってるよ」とアレンは見せかけのうなずきをしながら、ジャンジェの肩に手を置き、わざと低い声で言った。「君の気持ちは理解してるよ、相棒。もし私が君の立場なら、可愛くて美しいお嬢さんに魔法を使うなんてできないさ……それは我々の騎士道精神に反するからな！」
「我々？」ジャンジェの目尻がぴくりと動いた。口を開く間もなく、スコットが淡々と言った。「その馬鹿げた言葉はやめろ！前進の邪魔になるものはすべて敵だ。敵に慈悲を持つなんて非常に愚かなことだ！ましてや相手は君に匹敵する実力を持っているんだ……」そう言ってスコットは一瞬間を置き、奇妙な口調で尋ねた。「ソス、相手が女性だからといって油断しているんじゃないだろうな？」
「え？」ジャンジェは呆然とし、少し気まずそうに肩をすくめて言った。「たぶん……」
ジャンジェの表情を見たのか、スコットは苦笑いしながら首を振り、淡々と言った。「ソス、魔法の歴史に女性の大魔法師がいなかったわけじゃない。魔法の世界では、実力の差は魔力や精神力、親和力、経験によって決まるかもしれないが、性別は関係ないんだ……」
「ふっ、その通りだ！」ラヴィアが使ったいくつかの上級魔法を思い出し、ジャンジェは気まずそうに額を押さえた。
相手が子供で、しかも女の子だからこそ、無意識のうちに情けをかけてしまったのかもしれない。でも、そもそも自分はこのような戦いが好きではないのだ……
「もういい、もういい」とジャンジェが沈黙しているのを見て、アレンが場を和ませるように言った。「もう勝ったんだろう？この勝利は私が望んだものじゃないけど、恥をかいて去るよりはましだ……」
自分の言葉が重すぎたことに気づいたのか、スコットは淡々と言った。「ただ注意しておくだけだ、他意はない……」しかしアレンを見た瞬間、再び眉をひそめた。「ところでアレン、さっきのは何だ？小さな女の子と遊んでアフタヌーンティーでもするつもりか？ここはリオックス学院だ、貴族の裏庭じゃないぞ！」
「はいはい……」スコットに見つかってしまい、アレンはお世辞を言った。
「行こう」と立ち上がり、腰のほこりを払いながらスコットが言った。「ここに留まっていればまた別のチームに出会うかもしれない。私やアレンは別に構わないが、ソス……さっきの態度は本当に申し訳なかった！」
「いや、大丈夫だ。君の言う通り、見た目で人を判断すべきじゃない……」ジャンジェは肩をすくめ、気にしていない様子で言った。
スコットはかすかな笑みを浮かべて言った。「では、もう一度戦ってみたらどうだ？さっき彼女が去るときの君を見る目つきからすると、これからは避けられない気がする……」
「それは……」江哲は少し躊躇してから言った。「それはまた今度話そう。同じレオックスの生徒同士で、これ以上気まずくするのは良くないだろう……」
「わかった！」スコットは嘲笑いながら眼鏡を押し上げ、低い声で言った。「あのバカの真似をしなければいいんだ！早くここを離れよう……」
「おいおい！」アレンは不満げに口を尖らせたが、スコットが振り返ることなく去っていくのを見て少し落ち込んだ。しかし、隣にいる江哲を見ると、すぐにまた笑顔が浮かんだ。「ところで、相棒、なぜ彼女は君にあんなことをしたんだ？もしかして君が……へへへ！」
「そんなことない！」江哲は目を白黒させながら、スコットの後を追った。
「理由もなく君を攻撃するだと？おい、そんなに急がずに、相棒！」アレンはしつこく追いかけてきた。
理由もなく……
江哲は自分の体に焼け焦げたローブを見下ろし、苦笑いしながらため息をついた。
もし自分が無理やりあの炎の層を突き抜けて彼女の手を掴まなかったら、彼女はきっとまだ耐え続けていただろう。
基本的な防御魔法陣が描かれたローブでさえこんなに焼けてしまうなんて……
もう限界だったのに……
「君の負けだ！」ラヴィアの腕を掴みながら、江哲は深く真剣な口調でそう言った。
ラヴィアは黙って、唇を噛みながら、体中から熱気を放つ江哲を見つめた。彼は炎を自分の目の前まで直接吹き飛ばしたのだ。
彼女も避けようと思った……
しかし、もう限界を超えてしまった彼女に、避ける体力など残っているはずがない。手を上げるだけでも非常に苦労していた。
「離して……」ラヴィアは低い声で言った。
「では、負けを認めるか？」
「私は……」ラヴィアは躊躇し、唇を噛んだ。彼女の表情は明らかに内心の葛藤を示していた。
「まだ負けを認めたくないのか？倒れて初めて認めるつもりか？わかった！」
ラヴィアが反応する間もなく、突然肩に巨大な力が加わるのを感じた。今や非常に弱っている彼女に、その力に耐えることなどできず、体が傾き、後ろに倒れ込んでしまった。
結局は負けた……
ラヴィアは目を閉じて静かにため息をついた。
しかし予想外にも、彼女の背中が最初に触れたのは硬い地面ではなく、誰かの手が彼女の背中を支えていた。
「地面に着かなくても、君は負けだ！」耳元で江哲の重々しい声が聞こえた。
ラヴィアは一瞬呆然とし、目を開けて目の前のジャン・ジェを見つめた。炎に焼かれて赤くなった頬にはほんのりと赤みが差し、まつ毛が微かに震えながら、彼女は静かに言った。「手を離して……」
言葉が終わるやいなや、近くから軽い笑い声が聞こえた。「おや！」
ラヴィアは急いで振り返ると、木々のそばに四人が立っているのが見えた。そのうちの二人は自分の仲間だった。彼女は理由もなく焦りを感じ、ジャン・ジェに向かって低い声で言った。「離して！」そう言いながら、彼女はもがいて立ち上がった。
「引き分けってことでいいだろう。どうせ俺たちも魔力は使い果たしたし……」
「それ、何のつもり？同情か？」ラヴィアは軽く鼻で笑い、顔を上げて唇を噛み、長い間ためらった末、少し残念そうな口調で言った。「ソス、私は負けを認める……」そう言ってから、彼女の口調が変わった。「でも、負けを認めた後は……」
「何だ？」ジャン・ジェは困惑して眉をひそめたが、ラヴィアが手を上げるのが見えた……
「パッ！」
「お前……」ジャン・ジェが反応する間もなく、ラヴィアは頭を下げて言った。「これはさっきあなたが私にした侮辱への報いよ……それと、ありがとう。」
「お前……」顔に走る焼けるような痛みを感じながら、ジャン・ジェはしばらく言葉を失った。
落ち込んだ表情のジャン・ジェを見て、ラヴィアは真剣に言った。「またあなたを探しに来るわ……次は、こんな結末にはならない！」
そう言って、少女はくるりと背を向け、古城の方へ去っていった。
「戻りなさい、レイリラ、リサ……」
「お、おう……」
本当に強くて、それでいて嫌な子だな……
遠くに去っていく少女の背中を見ながら、ジャン・ジェは心の中でため息をついた。
次は……
ああ！自分の予感は間違っていなかったな。本当に面倒だ……
「ソス？！」低い声の呼びかけがジャン・ジェの回想を遮った。彼が我に返る前に、強い力に引かれるようにして連れて行かれた。
「しーっ！」アレンはジャン・ジェの口を覆い、珍しく真剣な表情で言った。「声を出すな！」
何が起こっているんだ？
同じように木の後ろに隠れているスコットを一瞥したジャン・ジェは、アレンの手を振り払い、低い声で尋ねた。「何が起こってるんだ？」
「感じないのか？」スコットは疑問そうにジャン・ジェを見て言った。「前方で二つのグループが戦っているんだ！」彼の言葉と共に、ジャン・ジェは先ほど見逃していた「ゴンゴン」という音や話し声が聞こえてきた。
「見に行くか？」スコットは振り返ってジャン・ジェとアレンに相談した。
ジャン・ジェとアレンは顔を見合わせ、次々と頷いた。
そうして、三人は慎重にそちらへ向かった。
声は小さな湖のほとりから聞こえてきた。戦う両軍の一方は五年生の男子生徒たちで、もう一方は三年生の女子生徒たちだった。
江哲たちが戦ったような一対一の戦いとは異なり、この対決はチーム戦であり、学院が上級生の魔法の実力を評価する基準でもあった。
レオックス学院では四年生から、学院側の生徒への要求基準が変わり、当初の個人評価からチーム全体の評価へと移行した。このチームは通常、最も基本的な三人の生徒で構成される。
そして評価の中でも最も厳しいのが年齢評価で、四年生の年末評価から、レオックス学院では生徒の学年昇格基準が年末の成績だけでなく、実戦の成績も加味されるようになった。
その実戦の相手となるのは学院の教授たちだ。
これまでの授業形式とは異なり、評価を行う教授たちは最高でも四級の魔法しか使えないが、評価の際には一人として手加減をしない。
一年生と三年生が学習期間、あるいは仲間同士の調整期間であるのに対し、四年生の年末評価からが本格的な魔法応用の教育が始まる。
そのため、毎年一定数の生徒が学院の基準に達しなくて留年し、15、16歳の生徒が依然として四年生のままでいることもレオックス学院の歴史には珍しくない。
レオックス学院の歴代卒業生の平均年齢は19歳から24歳の間だが、歴史上18歳で正式に卒業した生徒もおり、今日に至るまでその記録を破る者はいない。
これにより、レオックス学院が上級生に求める基準が非常に高く、時には厳しいものであることがわかる。しかし、合格した卒業生は皆、強力な黒魔術師であり、これが帝国が歴代にわたってレオックス学院の卒業生を引き寄せてきた理由でもある。
注目すべきは、チーム戦の成績はチーム内の3人全員の合計成績として記録される点だ。つまり、基準に達しなければ、チームの3人全員が同じく留年処分を受けることになる。
要するに、下級生の決闘は一般的に一対一の形式が取られるが、上級生はチーム戦を好む。個人の戦いよりも、チーム戦こそがレオックス学院の生徒たちが重視する戦い方なのだ。結局のところ、一人の力には限界があり、どんなに強力な黒魔術師であっても仲間が必要だからだ。
しかし、チーム戦の要求は非常に高く、単に3人が同時に戦うというだけではなく、仲間同士の息の合った連携が不可欠だ。これは長い間一緒に過ごし、信頼できる仲間でなければ到底達成できない。
そして今の戦いはこうだ……
3人の少女からなるチームで、1人は水属性の青魔法を、1人は風属性の青魔法を、もう1人は土属性の青魔法を主に使っている。彼女たちの実力は江哲たちの目には決して弱くないが、連携がうまくいかないため、上級生の3人の男子生徒に圧倒されている。
「あの3年生の少女……」遠くにいる淡い青色の髪の少女を見ながら、江哲は疑問に思い目を細めた。どこか見覚えがあるような気がした。
それはディアではないのか？
「知ってるのか？」スコットが驚いて尋ねた。
「うむ」と江哲は頷き、小声で言った。「以前、図書館で会ったことがある……」そう言いながら、ディアとの出会いの経緯を簡単に説明した。説明している間、江哲もまた驚きを感じていた。
彼の認識では、ディアは博識で真面目、かつ強大な実力を持つ先輩だった。外見はやや弱々しく見えるが……
こんな彼女が不利な立場にあるなんて、想像もつかない……
もしかして、学年間の実力差は本当にこれほどまでに大きいのか？
江哲が考えている間に、スコットが口を開いた。
「攻撃手段が単調すぎる。あの3人の女の子は全員青魔法を主に使っていて、相手を足止めする魔法を学んでいないようだ。もし誰かが呪いの魔法を使えれば、まだ望みはあるかもしれないが……負けるぞ！」
「相手を足止めする魔法？」江哲は少し理解できなかった。
「ああ」とスコットは頷き、遠くを見ながら小声で説明した。「どんなに強力な魔法でも、相手に当たらなければ意味がない。例えば、風属性の青魔法に長けた相手に出会ったとき、君の火球は風属性の魔法の速さに追いつけず、相手は自分に様々な強化効果を与えながら君に魔法を放つことができる。防御系の魔法が苦手な君は不利になるんだ。
チーム戦なら、君の仲間として私があの相手に様々な呪いや制限をかけ、強化に長けたアレンが君のダメージを防ぎ、強化効果を与えてくれる……私とアレンが相手を足止めしていれば、君が相手に対処するのはずっと楽になる……もちろん、チーム戦なら相手にも2人の仲間がいるから、連携と息の合った動きが必要になる……そして今のあの3人の女の子に欠けているのは、相手を足止めする魔法なんだ！」
「なるほど……」江哲はよくわからない様子で頷き、引き続き戦況を観察した。
スコットが気づいたように、ディアも気づき、急いで仲間二人に叫んだ。「ローズ、擬化、リリア、加持！」と言うと、彼女はわずかに息を吸い、自分に向かって急速に飛んでくる火球を全く気にせず、次々と急ぎ足で呪文を口にした。
彼女の詠唱に合わせて、彼女の背後の小さな湖から大量の水が湧き出し、彼女の前でゆっくりと凝集していった。すると「シュッ」という音と共に、火球がその水の塊に直撃し、強烈な熱によって水の一部が水蒸気に変わったが、背後の湖から絶え間なく水が補給され、その水の塊は徐々に人型に近い形を成していった。
【擬化：水元素】
その時、ディアのそばにいた小柄な金髪の少女も呪文を唱え終え、しゃがみ込むと右手を地面に触れさせた。すると地面にすぐに土の塊が隆起し、次第に人型に凝集していった。
【擬化：巨石像】
「私の番よ。」三人の中で最も背が高そうな黒髪の少女がくすっと笑い、急ぎ足で呪文を唱えると、水元素と巨石像から青白い光が放たれ、移動速度が一気に上がった。
【疾風の章】
「ん？」少し離れたところで赤い石の魔杖を持つ少年が眉をひそめ、すぐに軽く笑った。「サム、地形の面で我々は不利なようだな……」
「冷やかすな、気をつけろ、ボビー！負けたら俺たち三人とも恥をかくぞ！ジョー！」話しているのは、墨緑色の魔法のマントを着た少年で、彼が話している間、場内にいる長さ2ヤードもある【砂トカゲ】がシュシュと舌を出していた。
「わかってるよ。」最後の茶髪の少年が肩をすくめ、淡黄色の宝石が埋め込まれた魔杖で場内の砂トカゲを指し、静かに呪文を唱えた。「石化の皮膚！抗魔の皮膚！」
彼が呪文を唱え終えると同時に、場内の巨石像が拳を振り回して砂トカゲを払いのけ、巨大で重い拳を思い切り叩き下ろした。
「ドン！」
「残念、もう少しでだった！」遠くで拳をこすり合わせていたアレンは悔しそうな顔をした。なぜなら、その砂トカゲが背中でその一撃を受け止めても全く傷ついていないのを見たからだ。
確かに、巨石像が拳を引き抜いた後、砂トカゲは体についた砂を振り払っただけで、再び巨石像に向かって噛みついた。
重々しい巨石像と比べて、砂トカゲの方がはるかに機敏で、ほんの一瞬で巨石像の体から土塊が落ち始めた。
「シュッ！」突然、一本の水の矢が砂トカゲの頭に当たり、それが動きを止め、別の方にいる水元素の方を見た。
水の元素の動きは巨石像よりもはるかに機敏で、背後の小さな湖の水が供給され、さらにディアの魔力の支援もあって、絶え間なく水の矢を放つことができた。
その時、ローズという名の金髪の少女が再び巨石像を結集させ、先ほどよりもさらに巨大にした。大まかに計算すると、6、7ヤードもの高さがあった。
水の元素と巨石像の連携により、砂のトカゲはすぐに苦戦に陥った。
「二人で一人を相手にするのは良くないぞ。」サムという名の男は自分の相棒のボビーを一瞥し、彼がディアと魔法を交えて戦っており、手が空いていないことを確認した。もう一人の仲間は、飛んでくる様々な石や水の矢、風の刃を防ぐために防御魔法に専念していた。仕方なく、彼はしゃがみ込み、右手を地面に当てて呪文を唱えた。
「彼を止めて！」ディアはサムの動きを見て、瞬く間に3本の水の矢を放った。
「そんな簡単にはいかないぞ！」ジョーは笑いながらサムの前に来て、右手を軽く上げると、目の前に黒い防御障壁が現れた。3本の水の矢はその障壁に当たると弾かれ、水滴に変わった。
その時、サムの呪文はすでに終わっており、彼の右手のひらに向けて地面に黒い小さな魔法陣が浮かび上がり、すぐに「バン」という音と共に煙が爆発した。煙が消えると、3、4ヤードもの長さがある赤褐色の巨大な蛇が現れた。その鋭い歯からは墨緑色の毒液が滴り、地面を焦がして黒くした。これは砂漠に生息する【砂蛇】という、熱を好み、毒を持つ蛇だ。
その蛇を見たボビーは、ディアと魔法を交えて戦っていた最中に手を振って砂蛇を指し、短い呪文を唱えると、砂蛇はすぐに薄い炎に包まれた。元々だらしなかった「それ」はすぐに活気づき、火を帯びた舌をシューシューと出し始めた。
ディアが眉をひそめるだけでなく、ジャン・ジエでさえも少し不快に感じた。彼は心の底からすべての蛇を嫌っていた。
その砂蛇が戦いに加わってから、3人の少女たちはますます持ちこたえられなくなったようだった。
相手は攻撃、召喚、強化、増幅、防御を兼ね備えた3人組であり、一方の3人の少女たちは相手を牽制する手段が明らかに不足していた。擬態した水の元素や巨石像には知性がなく、操作者によって制御される必要がある。一心不乱に制御することが、野獣の知性を持つ砂蛇や砂のトカゲにどう勝てるだろうか？
わずか4、5分後、どういうわけか巨石像は轟音と共に崩れ落ち、水の元素だけが必死に支えていた。
「ローズ？」
「私……私は大丈夫……」
振り返って仲間を一瞥したディアは、数句の呪文を唱えて自分たち三人に水の盾を与え、さらに水のエレメントを生成した。しかし、そうすることでディアの負担はさらに増した。水のエレメントを操作しながら、水魔法で相手を攻撃し、さらに自分たち三人のために防御魔法である水の盾をかける必要があったのだ。
気が散る中、火属性を主とする向こう側の少年ボビーの負担は大幅に軽減され、魔法だけでなくディアを攻撃し始め、さらに他の二人の少女にも手を出した。
「魔力が足りないのか？巨石像を維持できないとは、残念だな……」遠くから興味深く見ていたアレンは深い遺憾の色を浮かべて言った。
「そうではないようだ……」ジャン・ジェは首を振った。彼はその金髪の少女の体内の魔力が尽きていないことを感じ取っていた。彼女はどうしたのだろう？
ジャン・ジェが疑問に思っていると、突然異変が起こった。ローズという名の金髪の少女が突然苦痛に満ちた表情でしゃがみ込んだのだ。これに対し、向こう側の三人の男子生徒は困惑し、無意識のうちに攻撃を止めた。
「ローズ？」ディアは急いで仲間のもとに駆け寄った。
金髪の少女は冷や汗をかき、苦痛の表情を浮かべながら首を振り、「大丈夫……」と言った。
向こう側の上級生たちも近づいてきて、先頭のサムが心配そうに眉をひそめて尋ねた。「魔力の反動ではないか？すぐに教授に連絡しなければ！」
魔力の反動とは、長時間精神的に緊張した状態が続き、体内の魔力のバランスが崩れる現象で、精神力に大きな影響を与え、重症の場合は魂にも損傷を与える。しかも反動が起きる際の痛みは非常に激しい。
「いや、違う……」周囲が慌てるのを見て、金髪の少女は苦痛の表情を浮かべながら首を振り、「魔力の反動じゃない。私は昔から時々心臓が痛むの……もうすぐ良くなるから……」と言った。
「魔力の反動でなくて良かった、本当に良かった……」向こう側の先輩たちは笑顔になり、表情がずっと和らいだ。もし本当に魔力の反動だったら、将来に影響を及ぼす可能性が高く、そうなれば彼らも学院側から何らかの影響を受けることになるだろう。
苦痛に満ちた仲間を見つめながら、ディアは軽くため息をつき、顔を上げて言った。「この決闘はここまでにしよう。私たちが負けを認める……」そう言って、彼女は胸から淡い青色の宝石、スイートブルーストーンを取り出した。
「……」三人の上級生たちは一瞬呆然としたが、すぐに安堵の表情を浮かべた。正直、彼らももう戦い続けたくなかった。戦い続けても、勝っても上級生としての面目を失うだけだった。
「ダメ！やめて……」金髪の少女はディアの腕をしっかり握り、何度も首を振った。
その宝石を見つめながら、三人の先輩たちは明らかに迷っていた。彼らにとって、この水藍石はまったく役に立たないのだ。それに、上級生としてはこれらの宝石を手に入れる方法はいくらでもある。彼らが欲しいのは、指輪やブレスレットのような魔法を強化する道具だけだ。
それ以外にも、下級生をいじめてみようかと考えたこともあった。結局のところ、彼ら自身もかつてそうやって「教育」されてきたのだ。それはレオックス学院の伝統の一つなのだ。
取るにしても、この状況ではあまりにも気まずい。たとえ取ったとしても、三人にとって大した役には立たない。取らないにしても、イベントのルールに反するし、侮辱だと誤解される可能性さえある。
困ったものだ……
三人の先輩は顔を見合わせ、どうすべきか決めかねていた。
迷っていると、サムという名の少年がためらいがちに言った。「こうしよう。特別な理由で途中で中断になったから、近くに君たちが知っている仲間がいれば、臨時でチームを組めば、イベントのルールにも反しない……考えてみてくれ。君は水系の青魔法を専攻しているから、この宝石は君にとってずっと役に立つはずだ……」
「知っている仲間……近くに……」ディアは顔を上げて周囲を見回した。正直、この静かで控えめな少女が知っている人間はほとんどおらず、ましてや親しい人間などいない。
その時、彼女は少し離れたところにいるジャンジェたち三人を見つけた。
あの子……
「彼でいいわ！あの暗金色の髪の少年よ！」
「え？」サムたちは振り返って見ると、すぐに苦笑いした。
何だって！
一年生の生徒？
すでに擬化の段階に達している三年生の生徒に、一年生の生徒が勝てるだろうか？
たとえそんな相手に勝ったとしても、自分たち三人にもたらされるのは嘲笑と馬鹿にされるだけだろう。
「どうしよう、サム？」ポピーが少し気まずそうに尋ねた。
「えっと……」サムは頭をかきながら、返事を待っているディアの視線と合わせ、とても気まずそうに言った。「やはり三人で一緒にやった方がいいかもしれない。おそらく息が合うだろう……」もうこれ以上は言えず、一年生の生徒がチーム戦の経験もないのに、どうして息が合うというのか？
あまりにも気まずかったため、彼はディアの奇妙な視線に気づかなかった。
他の二人はわからないが、あの子は……三年生に匹敵する実力を持っているのだ……
手に持つ宝石を一瞥し、ディアは唇を結んで穏やかに微笑んだ。
「いいわ！それで決まり！」