第二百八十五章 金融大鳄

魏東霊と房小強は二人とも萧然の顔に視線を集中させていた。萧然の表情は水のように穏やかで、何の動揺の痕跡もなく、ただ目にのみ思索の色が浮かんでいた。彼女はソロスを動かすのは難しくないと考えていた。実際、情報によればソロスはすでに攻撃の準備を進めていた。
問題は、状況を完全にコントロールする方法だった。魅影には発展の余地が必要で、日本や東南アジアの他の国々の経済にある程度の問題が生じる必要があったが、香港の金融や経済に過度なダメージを与えてはならなかった。
これは非常に難しい問題だった。この点について、萧然は房小強にどうすればコントロールできるか尋ねた。房小強の答えは非常にシンプルだった。彼はその場で髪を振りながら萧然に言った。「ソロスの最初の攻撃目標を香港にしないで、香港は第二または第三の目標にしてしまえばいいんだ！」
房小強と魏東霊が協力して萧然に説明した後、彼はようやく理解した。ソロスの手法では、国の金融システムに攻撃を仕掛ける際、隙があれば成功率は非常に高い。ドミノ効果により周辺の国々や地域も金融的な打撃を受けるが、ソロスが複数の戦線で戦うことはまずない。だから第二や第三の目標を選んだ場合、それを防げば予定通りの効果が得られるのだ。
ただし、彼らはまだ香港を第二か第三の目標にするかを決めていなかった。萧然は少し考えた後、顔を上げて尋ねた。「阿東、小房、どうやってコントロールし、どのように順序を決めるべきだと思いますか？」
「もし私なら……」房小強は迷うことなく答えた。明らかに彼も長い間考えていたようだ。「私ならまずタイから手を出し、弱いところから強いところへと進むでしょう。弱い国の金融に問題が生じ、それが日本などの国々に波及したら、その後で手を出せばずっと簡単になります。」
萧然は少し残念に思った。実際、彼が最も進出したいのは日本だった。日本はエンターテインメントメディアの最大市場の一つで、周辺市場も非常に大きい。もちろん、魅影も日本で非常に重要な市場を占めている。しかし、萧然は依然として日本に無限のビジネスチャンスがあると考えていた。
「私はこの予想される金融危機の被害度をシミュレーションしたことがあります。もしソロスの最初の目標が成功すれば、被害はそれほど大きくないでしょう。」魏東霊はさらりと肩をすくめた。このような準備は彼ら各自が長い間行っており、実に2年間もかかっていた。「もし第三の目標も成功すれば、この危機は確実に発生し、アジアの経済に甚大な被害をもたらすでしょう！」
「今の問題は、香港を第二にするか第三にするかということです。私の考えでは、第三の目標にすると、かなりのリスクを負うことになります！」魏東霊は首を振った。ただし、第二の目標にする場合の結果も彼らにはよく分かっていた。それは彼らの利益が大きく減少することを意味するのだ。
萧然をさらに悩ませていたのは、どうやってソロスに自分の予定通りに行動させるかということだった。この決闘において、彼には何の役割もなく、すべては房小強と彼が率いる協力者や部下次第だった。

歴史的に見ると、ソロスは東南アジアを回り、各国の金融システムを混乱させた上で、最終的に大量の米ドル外貨を持つ香港に攻撃を仕掛けました。では今はどうでしょうか？ファン・シャオチャンの答えは非常に明確で、依然として同じです。
もしソロスがファン・シャオチャンの予想通りの行動を取るなら、まさか「ミスティ」がお金を持って他国を助けるわけがありません。あるいは、ソロスが他国の通貨を崩壊させた後で彼を狙うということでしょうか？その時、香港の経済は即座に低迷状態に陥るでしょう。
ただし、ソロスが香港を選ぶとなれば、決して簡単なことではありません。まず、香港が800億ドルもの外貨準備を持ち、世界で3番目に多く、日本や中国本土に次ぐことは言うまでもありません。世界のトップ富豪であるシャオ・ランが香港にいる以上、ソロスがこのような方法で直接対決する可能性は低いでしょう。
「ファン・シャオチャン、ソロスを香港に引き寄せる方法はないのか？」シャオ・ランはため息をつきました。どうやら、何か策略を巡らせるのも簡単なことではなく、金融危機の後で利益を得るという考えは諦めた方がよさそうです。
ファン・シャオチャンはにやりと笑い、人差し指を自分に向けて言いました。「私か？もちろんある。事実をもってソロスに、香港で手を出せば非常に安全だと伝えればいいんだ。それに、香港は世界で最も自由度の高い金融都市であり、政府は経済や金融に干渉しないと約束している。もし私なら、こんな良い機会があればすぐに乗り込むだろう！」
シャオ・ランは驚きましたが、すぐに納得しました。ファン・シャオチャンのようなプロの達人は、自分の分野では確かに自分よりもずっと優れているのです。だから彼には方法がなく、ファン・シャオチャンには方法があるのも不思議ではありません。
「とても簡単だ。私の手段なら、香港ドルに攻撃を仕掛ければ、金利は必ず上昇する。そうなれば経済は低迷状態に陥り、その隙を利用して香港ドルに対する投機の損失を補い、さらに大金を稼ぐことができる！」ファン・シャオチャンは手を振りながら説明し、まるで強者の風格がありました。
「つまり、私たちに市場を攻撃しろということか！」ウェイ・ドンリンは困惑してファン・シャオチャンを見つめました。この若者はまるで冗談を言っているようです。そんなことをすれば、「ミスティ」の評判は一瞬で台無しになります。
ファン・シャオチャンは肩をすくめて手を広げ、仕方なさそうに言いました。「他に方法もあるが、これが最善の方法だ。ソロスたちは結局お金のために動く。安定した収入が得られ、誰にも妨げられなければ、必ずやってくるだろう！」
「ダメだ。その方法はうまくいかない。しかし、最後の瞬間まで絶対に使ってはいけない！」シャオ・ランは真剣な表情で手を振り、その提案を拒否しました。彼は罪人になりたくありませんでした。「他に方法はないのか？」
「他の方法か？」ファン・シャオチャンは再びにやりと笑いました。シャオ・ランが承諾しないことは分かっていました。「プレッシャーをかけるんだ。投資を通じて、あるいはもっと直接的な方法でソロスに、アジアは彼の縄張りだと伝える。もし彼が手を出せば、最後まで戦うと。君が今持っている富を考えれば、彼は必ずよく考え直すか、行動を中止するか……」

「香港に圧力をかけて、まず私に出てきて決戦を仕掛けさせるのかもしれない。彼が勝てば、遠慮なく飲み込んでいけるのだ！」蕭然は頷き、房小強の言葉を引き継いだ。
魏東灵も思わず頷いて賛同した。「その方法は悪くない。私たちは考えすぎているのかもしれない。直接彼に挑戦状を送った方が面白い。彼が必ず応じるとは限らない。」

二日後、アメリカのクオンタム・ファンドでは皆が忙しく動いていた。その時、ある国際宅配会社の配達員が会社に入ってきた。ちょうどその頃、ソロスは会議室で取締役たちと会議を開いており、落ち着いた表情で他の取締役たちを見ながら言った。「皆さん、昨年は会社の損失率が1.5ポイントにも上りました。つまり、私たちは赤字状態にあるのです。そして今年の第1四半期においても、会社の成長率は優良株を購入するよりも低い。まさか私たちクオンタム・ファンドが本当に無能なのか、それともここにいる皆さんが無能なのでしょうか？」

皆は沈黙した。クオンタム・ファンドの昨年から今年の第1四半期までの成績は、ソロス自身はもちろん、彼ら自身でさえ見ていられないものだった。これほど有名なファンドが、小規模なファンドにさえ及ばないほど利益を上げられないなんて、実に恥ずかしいことだった。

ソロスの目はそれほど鋭くはなかったが、人を納得させる何かがあった。「業績のため、私は会社の戦略を再調整せざるを得ません。そのため、私は慎重に標的を選びました。これからの半月間、私たちは全力を尽くしてすべての準備を整えなければなりません。半月後、私たちは正式に攻撃を開始します！」

「ソロス会長、おっしゃる標的とは何ですか？」地位の高い取締役の一人が重々しい声で尋ねた。彼はソロスを信じていたが、信じるからといって規則を破るわけにはいかない。

「それは……」そう言ったところで、突然ドアが開き、ソロスの美しい女性秘書が緊張した様子で急いで入ってきた。彼女はソロスのそばに行き、手に持っていた封筒を彼に渡した。

ソロスは一瞬呆然とした。こんなに急いで届ける必要のある手紙とは何だ？封筒の送り主の名前を見ると、彼はすぐに呆然とした。そこに記されていたのは、彼に劣らず有名で、ソビエト連邦の崩壊や1992年のイギリス、さらには1994年の南米で共に戦った房小強だった！

房小強？！彼はどんな人物なのか？ソロスは調査をしており、すぐにその痩せた東洋人の情報が浮かんだ。房小強、香港出身、ミラージュ・グループの3人の取締役のうちの1人、テンハ・ファンドの取締役の1人、アジアで最も有名な国際投機家。彼の戦績は、イギリスやソビエト連邦の崩壊、湾岸戦争、さらには南米での重要な金融戦においても一度も負けていない。

間違いなく、尊敬すべき人物だ！それがソロスの第一印象だった。彼は房小強に会ったことはなかったが、何度か共に行動したことがある。特にイギリスと南米での2回は、房小強が彼の背後でこっそりと手を下していた。

これらを思い出し、ソロスは最初はその手紙を置いておこうと思ったが、振り返った時、自分が進めていることを思い出し、心臓が急に締め付けられるようだった。頭の中には一つの考えが素早く浮かんだ。もしかして、彼はこの件のために手紙を送ってきたのか？

その瞬間、彼はもはや何も考えず、目を見開いている取締役たちを脇に置き、封筒を破って手紙を注意深く読んだ。手紙は非常に丁寧で礼儀正しかったが、たった一行の本文だけで彼の体は震えた！
手紙の内容は次の通りだった。「尊敬するソロス氏、私はアジア経済が香港に影響を与えることを許しません。私に挑戦しようとしないでください！」彼を本当に震え上がらせたのは署名で、その名前は――蕭然だった！
蕭然！ソロスは調査しなくても蕭然がどれほどの権力を持っているかを知っていた。しかも彼は調査まで行っていた。これはどういう意味か？つまり、蕭然は彼が何をしようとしているかをはっきりと理解しており、最も明確で分かりやすい言葉で「挑戦しないで、絶対にだめだ」と伝えようとしているのだ。
その瞬間、彼の頭の中では無数の考えが渦巻いた。彼にできることは何か？今の状況は明らかに蕭然が自分の財力で房小強を支援していることを意味している。もし彼が攻撃に出れば、強力な狙撃部隊に遭遇することになるだろう。
さっきの取締役の一人が、ソロスが椅子に座って微動だにしない様子を見て、好奇心から尋ねた。「ジョージ、誰からの手紙ですか？」
「蕭然と房小強だ！」ソロスは苦笑いしたくなる気持ちだった。会社の業績のために再び活動を始め、丁寧に攻撃計画を立てたところで、すぐに蕭然と房小強からの手紙によって計画が暴露されてしまったのだ。
取締役たちは何かを理解したようだったが、よく考えてみると、ソロスが口にしたその数語が二人の有名な大物であることに気づいた。蕭然と房小強、彼らは何かを悟ったようで急いで尋ねた。「彼らはなぜ手紙を送ってきたのですか？」
「私が選んだ標的が東南アジアだからだ！」ソロスは静かにゆっくりと言った。このまま自分の計画を諦めるのか？それは決して彼の性格ではない。しかし、蕭然の財力は非常に危険なものだ。そう考えると、ソロスの心臓はわずかに鼓動した。彼は自分には蕭然の財力問題を解決する方法があるかもしれないと思った。
4月末、後期制作や様々な計画の策定に忙しい蕭然はソロスからの返信を受け取った。同時に林永強からのビジネス情報も届いた。ソロスの返信も同様に丁寧で、哲学的な口調で自分は諦めないと蕭然に伝えていた。
この手紙を見て、蕭然はソロスがやはり避けられずに現れることになると悟った。歴史は変わったかもしれないが、その変化がどれほど大きいかは誰にも分からない。厳密に言えば、蕭然は返還前にソロスと対決することを絶対に望んでいなかった。なぜなら香港英政府が必ず裏でそれを後押しするからだ。
しかし、彼は同時に香港英政府が支配している間に対決したいとも思っていた。そうすれば市民が中央政府に責任を負わされるのを避けられるからだ。このような心境は間違いなく複雑で、彼の選択も非常に難しいものだった。実際、今の選択権は彼にあるのではなく、ソロスにあるのだ。
林永前が持ち帰った情報は非常にシンプルで、たった一言だけだった。猛虎ファンドと量子ファンドのリーダーたちがここ数日間密接に接触しているというものだ。これにより、蕭然はソロスが猛虎ファンドと協力しようとしていると完全に判断できた。

タイガーファンドとは一体何なのか？これは決して侮ってはならないファンドだ。ファン・シャオチャンが英国の為替操作を行う際にソロスの背後にいたように、アジア金融危機の際もタイガーファンドはソロスの背後に隠れており、目立たない存在だったが、稼いだ金額は決して少なくなかった。
実力においてもタイガーファンドはクアンタムに決して劣らず、両者が協力すれば、初期段階で600億ドル、あるいはそれ以上の資金を動員できるだろう。これによりシャオ・ランは頭を悩ませるようになった。なぜならソロスはタイガーファンドだけでなく、他の大手ファンドとも連絡を取っていたからだ。
このアジア金融危機は、どのような形で世界の人々の前に現れるのか？そしてシャオ・ランはどのようにして事態を食い止めるのか？これらはすべて未定のままだ……