第二百八十三章 深遠なる陰謀

『輪廻』の撮影現場で人が死亡したというニュースは世界中に広まり、今やハリウッドのスターやニュースだけでなく、香港も注目の的となっている。幸いなことに、魅影は常にスタッフのために保険をかける習慣があったため、さらなる大きな問題を避けることができた。
萧然は、どんな状況でも、魅影の第一作目で人が死亡するようなシーンは自らが直接現場に行かなければならないと考えていた。実際、彼はそのバイク事故に遭ったスタッフの自宅を訪れ、家族を慰めた後、多額の補償金を手渡した。
このニュースにより、『輪廻』という作品の名前は瞬く間に最も注目される存在となり、萧然は困惑した。撮影中に人が死亡することは珍しくなく、香港映画の歴史には、撮影中の事故で死者が出ても監督が全く気にせずその遺体を山中に捨てた例さえある。しかし、現在の香港映画においては、これが初めての出来事だった。
その理由は、そのシーンの難易度があまりにも高かったからだ。萧然はそのシーンを企画する際、心臓が激しく鼓動した。高速道路を逆走するなど、業界の人なら誰でもそれが自殺行為だと理解するだろう。萧然には特殊効果のようなものはなく、この方法しか使えなかった。そして、インフィニット・ビジョンによって計算を極めて正確に行わせ、何か事故が起きないように細心の注意を払った。
この問題がいつ収束しようとも、映画の撮影は続けなければならない。萧然にとって『輪廻』の撮影は苦難となるだろう。なぜなら、この作品を撮影する際に直面する困難が最も多かったからだ。物語の終盤にあるアクションシーン、いや、追跡シーンと言った方が適切かもしれない。萧然はこの追跡シーンについて袁八爷と相談し、技術的に問題ないと判断した後、他のスタッフを呼び集めた。
全員を集めて、萧然は眉をひそめて少し考えた後、技術的に問題ないと確認してから黄永衡に言った。「老黄、次のシーンはかなり危険で、私が思い描く効果はとても奇妙なものになる……」
萧然は手で示しながら、このシーンが物語のクライマックスで、5分間に及ぶ追跡シーンだと説明した。彼はよく知っていた。追跡シーンはある程度進むと新鮮さを出すのが難しくなる。しかし、このシーンなら自分なら実現できると思っていた。
最初の5分間の追跡シーンは、萧然の経験とアクション映画に対する深い理解力により、完璧にコントロールされていた。彼が頭を悩ませたのは、その5分間が終わった後の場面だった。彼は互角の対決感を表現したいと思い、ある種のロマンティシズムが必要だと考えた。
ひらめきが訪れた際、彼は非常に特異な表現方法を思いついた。普通の追跡シーンのように撮るのではなく、2台の車をそれぞれ別の道に走らせ、交差点に差し掛かった時に同時に発進させて相手と衝突させるのだ。
衝突によって二人とも死亡するわけではなく、二人とも賢くて運も良く車から脱出し、空中に飛び上がるのだ。これこそが萧然が望んでいた効果で、2台の車が衝突して空中に飛び上がり、二人の主人公もさらに高く飛ぶのだ。

劉清雲を呼び寄せ、蕭然は彼に数言密かに囁き、二人はこのシーンの様子を演じ始めた。まず二人は牙を剥き爪を振るうような動作をした。その隙に蕭然が付け加えた。「これが空中に飛び上がるところで、車より少し高い。彼らが銃を抜いて互いに撃ち合う瞬間、車が爆発し、衝撃波が二人を同時に遠くへ押しやる。しかも二人の距離はとても近いんだ！」
同時に、蕭然と劉清雲はそれぞれ銃を持って撃ち合う動作をし、数歩後ろに下がり、手をつなげられるほどの距離まで近づいた。そして二人は同時に足を踏み鳴らし、蕭然が説明した。「これが地面に落ちるところだ！その瞬間、二人は同時に銃口を上げるんだ！」
蕭然と劉清雲は同時に指を立て、それを銃のように相手の頭に向けた。この一連の動作に、周囲の人々は目を見張った。蕭然と劉清雲は手を離して彼らの前に歩み寄り、蕭然が周囲を一瞥して尋ねた。「みんな、このシーンは理解できたか？」
無言で頷くと、蕭然は安心して座り直し、黄永衡に言った。「このシーンではカメラの位置が絶対に重要だ。立体的な効果が欲しい。二人の主人公が空中に飛び上がるショット……」
そこまで言ったところで、蕭然の声はまるでハサミで切られたかのように途切れ、彼の表情もぼんやりとしており、何を考えているのか全く分からなかった。蕭然は今、非常に興奮しており、さっき頭の中でそのような光景を構築したと同時に、非常に素晴らしい演出法――「弾丸時間」を思いついたのだ！
もし二人が空中に飛び上がり、互いの腕で相手を抱き寄せながら銃を抜いて撃ち合うシーンを弾丸時間で表現すれば、比類のない効果が得られるだろう。蕭然は頭の中で少し考え、すぐにその結論に至った。
そう考えると、蕭然は何となく不安を感じた。弾丸時間は非常に華やかだが、この映画に必ずしも適しているとは限らない。しかし、少なくとも試してみる価値はあると蕭然は思い、急いで特殊効果ディレクターに尋ねた。「提案があるんですが、後で詳しく話しましょう！」
そして黄永衡の方を向き、先ほどの話を引き継ぎながら、間接的に爆破班のスタッフに指示した。「爆発は必要ない。映画全体で爆発は不要だ。あれはあまりにも華やかすぎる。黄さん、二人が飛び上がるその角度はしっかり把握してほしい。二人が同時に太陽に背を向ける必要がある。その意味は分かるだろう？」
黄永衡は少し考えると、すぐに蕭然の意図を理解した。やはり古くからのパートナーだ。彼だけでなく、張書平たちも蕭然の意図を理解した。蕭然は光に背を向けるという動作を通じて、没落感を表現し、テーマに非常に合った映像を伝えようとしているのだ。
「わかりました、もう指示は不要です……」張書平は蕭然が自分の方を見ると、何度も手を振りながら言った。「あなたの意図は分かりました。問題ありません。必ずその効果を実現します！」
皆が自分の意図を理解してくれたのを見て、蕭然は安堵の笑みを浮かべた。徐可や呉雨森たちが今、自分だけのチームを持っているのも無理はない。息の合った連携によって多くの時間を節約できるだけでなく、創作をより力強いものにすることができるのだ。

映画の撮影が進行中の頃、イギリスにいたマードックは不安に駆られていた。彼のニューズコーポレーションはここ1、2年、運が悪かった。何度もシューハン・メディアに排除され、さらにシューハンは彼の買収計画を何度も妨害し、その結果、この2年間、彼の事業拡大は行き詰まっていた。

最も彼を苦しめたのは、買収計画が力のあるシューハンに何度も妨害され、利益を得られずかえって大きな損失を被ったことだ。銀行家や資金調達担当者たちは表面上は何も言わなかったが、マードックは心の中で、この2年間の連続した失敗によって人々の信頼が徐々に失われていることを理解していた。

彼は、何かをしてこの状況を挽回し、必ず一度は勝利を収めなければならないと知っていた。そして現在、彼は非常に大規模な買収案を企画していた。そのターゲットは——シューハン・メディアではなく、その傘下の子会社だった。

マードックの現状では、シューハンの背後に何者かが支えていると言っても仕方がない。たとえそうでなくても、彼には買収目標を達成することは不可能だった。彼の買収目標は、シューハン傘下のアジアテレビが支配する東南アジアのテレビネットワークだった。

彼はずっと前から香港を自らの構想する4大メディア拠点の一つにしていた。しかし、シューハンの急速な台頭により、彼の希望は次第に打ち砕かれていった。ただし、時には逆境から好機が生まれることもある。

数年前、シューハンとアジアテレビが合併し、その後シューハンはアジア最大のテレビネットワークを統合した。これにより、他のテレビ局はあまり必要なくなった。そのため、シューハンはまず多くの新聞を売却し、約200億の利益を上げた。そして1年前には、小国のテレビ局も売却し、そこからも大きな利益を得ていた。

マードックはシャオ・ランのやり方を完全に理解していた。なぜなら合併後、アジアテレビ自体がアジア最大のテレビグループとなり、アジア全土はもちろんヨーロッパまでカバーしていたからだ。このため、以前アジアテレビの足がかりとなっていた他のテレビ局は、シューハンにとってはもはや利用価値がなくなっていた。

マードックは、シャオ・ランが以前それらのテレビ局を買収したのは、現地での運営権を得るためだけだったことを知っていた。これらの年月を経て、アジアテレビは既にアジア全土をカバーし、決定的な成功を収めていた。だから、他のテレビ局を保持し続けるのは無駄な出費に過ぎない。

そこでマードックは、自分にチャンスが訪れたことを悟った。彼はシャオ・ランが自分を警戒し、自分にチャンスを与えたがらないことを知っていた。しかし、彼はさらに、シャオ・ランがこれらのテレビ局をすべて手元に留めておくことは絶対にないとも知っていた。昨年、彼がそれらのテレビ局の株式を売却したのも、その重要な例だった。

だから彼がすべきことは、資金を調達して買収を行うことだった。唯一理解できないのは、なぜシューハンがわざわざ余計な労力と資金をかけて他のテレビネットワークを一つの子会社に統合しようとするのかという点だった。しかし、アジア進出を望むなら、この一度の勝利を収めなければならないことは認めざるを得ない。

今回の買収には40億ドルが必要で、マードックはこの資金調達に頭を悩ませていた。しかし、情報が漏れることを恐れ、今は誰とも交渉する勇気がなかった。彼は、以前シューハンが何度もニューズコーポレーションの買収を妨害できたのも、ニューズコーポレーション内部に内通者がいたからだとさえ疑っていた。

今回の情報収集はほぼすべて彼が単独で行ったもので、ニューズコーポレーションにとって最も重要な戦いである以上、彼は決して失敗を許さない。もし今回また失敗すれば、投資家や銀行家たちは彼に対する信頼を失う可能性が高く、その時点で事態は深刻になるだろう。
ただし、彼にはそうするわけにはいかない。グローバルメディアグループを築くにはアジアが欠かせない。アジアがなければ、どうあれグローバルとは言えない。さらに、彼は失敗を好むタイプではなく、シューシャンメディアの海外市場を揺るがすには、まずその基盤を打ち砕かなければならない。
シャオ・ランは、ニューズコーポレーション内にスパイは絶対にいないと断言できる。すべての情報は、リン・ヨンチャンが完璧なビジネス情報システムを駆使して少しずつ集めたもので、シャオ・ランの役割はその情報を分析することだ。
もちろん、他の情報であれば部下が代わりに処理してくれる。しかし、ニューズコーポレーションは彼が解決すべき対象の一つであり、マードックが歴史上どのような人物かを彼はよく知っている。この老人が策略を使うのを防ぐには、自ら直接手を下すしかない。
例えば今、『輪廻』の後期制作に入ったため、シャオ・ランはリン・ヨンチャンが送ってきた情報を安心して閲覧している。その横には興味深い情報もあるが、正確には興味深いというよりはシャオ・ランをリラックスさせる情報だ。
一つ目の情報は、ケイドンが中東で買収に成功し、経営不振の石油会社を20億ドルで掌握したというものだ。もう一つの情報は、ケイドンがロシアで支配していた石油会社の株式の30％を中国石油化学に売却するというものだ。
これは当然のことだ。冗談じゃない、シャオ・ランはプーチン大統領が政権を握った後に調査を受けるのはごめんだ。結局、彼らがこれらの資産を手に入れた手段が必ずしも正当なものとは限らないのだから。だから、その会社はできるだけ早く手放さなければならず、少なくとも2000年以前には手放すべきだ。石油化学に売却すれば、それは明らかに非常に良い取引だ。わずか30％の株式を売却するだけで、ケイドンは60億ドルの利益を得る。当初の投資と比べれば、これは間違いなく超高利益の取引だ。
中東での買収は必須だ。シャオ・ランは、ケイドンがロシアの石油会社の持ち株を徐々に手放して空っぽの会社になるのを望んでいない。だから、中東や他の地域で何らかの取り組みを行う必要がある。この情報を得て、シャオ・ランはケイドンに対してずっと安心できるようになった。
投資、経営、売却――これは7つの旗艦会社の半数が採用している手法で、ケイドン、ミンシュエン、ホー・ワンも同様だ。ただし、それはこれらの会社がほとんどハイテクに関わっておらず、育成に時間がかからないため、このような戦略を用いて財産を拡大しているからだ。一方、ドンリなどの会社はもちろんそんなことはできない。
ついに情報の閲覧を始めたシャオ・ランは、一目見ただけでいつもの神秘的な笑みを浮かべた。この情報には、ニューズコーポレーションが新たな買収を行う兆候がすべて示されており、さまざまな情報から推測すると、マードックの標的は北米のある会社のようだ。

蕭然が信じるかどうかは明らかに重要ではない。なぜなら彼はマードックが何をしようとしているのかをよく理解していたからだ。魏東霊のオフィスに来た蕭然は、その情報を魏東霊に投げて言った。「見てみろ、何か感想は？」
注意深く観察した後、魏東霊の顔には徐々に蕭然によく似た笑みが浮かび、立ち上がって伸びをした。「あの老いぼれ、本当に狡猾だな。認めざるを得ないが、あの会社はキャッシュフローが豊富だ。もし彼がそれを買収して分割売却したら、結果はどうなると思う？」
蕭然はへへと笑い、椅子にもたれながら快適に座った。「老狐はやはり老狐だな。攻めても守ってもできる。彼が本当にこんな適切な標的を見つけられたなんてすごい！」
「私が考えているのは、この2年間、私たちが絶えず……」と言いかけて、魏東霊はどう言えばいいのかわからなくなった。蕭然はこの2年間だけでニューズコーポレーションの買収を阻止するために多額の運転資金を浪費してきたのだ。そしてそれはすべてニューズコーポレーションを打ち負かすためだった。なぜ彼がマードックをそんなに重視するのか、本当にわからない。
蕭然は明らかに魏東霊が何を考えているのかを知っており、朗らかに笑って続けた。「私たちが絶えず資金を浪費して攻撃してきたおかげで、投資家の彼に対する信頼は最低点にまで下がり、株主の中には出資の撤回を求める者もいる。マードックは今は確かに圧倒的な力を持っているが、資金問題は依然として避けられない。」