第二百六十五章 核心文化
そうして、蕭然空は数千億香港ドルもの価値があるグループを掌握していたが、やはり資金調達のためには売却するしかなかった。他の子会社には資金はあったが、それぞれ発展のために使われており、簡単には手を付けられなかった。
この点について、蕭然の考えは明確だった。必要とあらば、ロシアが支配する二つの油田のうち一つを中国石化に売却する覚悟があった。その取引だけで、魅影には少なくとも80億ドル以上の利益がもたらされるだろう。
魏東霊はしばらく考え込んだ後、その資金が十分かどうかを計算した。「たぶん十分だろう。今回私が目を付けている会社はほとんどが始まったばかりで、この資金だけでは使い切れないはずだ！」
そう言って、彼は蕭然に買収対象となる資料を渡した。もちろん、ここでの買収とは完全な買収でも支配権を得るためのものでもなく、利益を得るためのものだった。蕭然と魏東霊は共に、魅影の資金が非常に重要な場所に投じられており、それらは売却できないことに気づき、別の投資を行って資金を回転させる必要があると考えたのだ。
そのリストには、蕭然が知っている名前がいくつかあった。モトローラやインテル、そしてシーメンスだ。他の会社については聞いたことがなかった。しかし、彼は魏東霊の目利きを信じていた。実際、これまでの魅影の成功が魏東霊の目利きを十分に証明していた。
蕭然は魏東霊の買収に対する野心をよく理解していた。彼はモトローラやシーメンスといった会社の一部の株式を掌握したいと考えていた。将来、好機があれば支配権争奪戦を仕掛け、これらの電子関連企業を魅影の傘下に集め、強力な産業チェーンを形成したいのだ。
蕭然に反対する理由はなかった。特にモトローラやシーメンスといった有名な会社を見た後はなおさらだ。このリストは情報通信技術などのハイテク産業への投資を目的としたもので、蕭然は全く関与していなかった。彼にはその目利きはなかったのだ。
将来的に、このリストにある会社たちは次々と魅影に莫大な利益をもたらすだろう。もちろん、それは言うまでもない。唯一の失敗は他の二つの会社で、魅影はそこで20％の株式を持っていたが、突然の事態と魏東霊の怠慢により、10億ドルの損失を被った。
しかし、その後魏東霊は迅速に行動し、二つの会社の最大株主となり、人を派遣して経営を行い、3年間かけてそれらの会社を売却し、魅影に100億ドル以上の利益をもたらした。もちろん、これらは後の話だ。
午後の会議に出席したのはほとんどが魅影の古参メンバーで、今では商界の著名人となっていた。彼らと挨拶を交わしながら会議室に入り、それぞれ席に着いた後、蕭然はエンターテインメント・メディア業界に関してより具体的な方針を決定し始めた。
グループの再編後、魏東霊と蕭然はずっと楽になっていた。他の主力会社の戦略、特にネットワーク応用技術や電子技術に関しては、蕭然と魏東霊は発展方向として「先端」「ファッション」「パッケージング」「プロモーション」という数語だけを示した。
今こそ彼らがエンターテインメントメディア業界に関する決断を下す時だ。魏東霊は蕭然の隣に座り、手に持ったペンを回しながら、古参の重臣たちを一瞥し、笑って言った。「皆が集まったのだから、会議を始めよう。皆さんもご存知の通り、社会の科学技術は非常に急速に進歩しており、情報技術やパーソナルコンピュータ、インターネットは将来の重要な焦点となるだろう！」
「書香メディアはエンターテインメントメディア会社として、これらすべてを取り入れる必要がある。白鵬飛、今、会社はヤフーから数億香港ドルに満たない投資しか受けていないが、ヤフーが上場したばかりで会社に数十億ドルの利益をもたらしたんだ。」魏東霊は落ち着いた様子の白鵬飛に向かって笑いながら言った。「だから、会社の重点事項として、書香はこの分野を発展させなければならない。インターネットは将来的に新たな情報伝達手段となり、新聞業界は一定の影響を受けるだろう。それが私があなたに新聞の一部を売却するように言った理由だ！」
「本当にそんなにすごいのか？」白鵬飛たちは困惑し、思わず反論した。「しかし、魏社長、調査によると、どんな技術の成熟と普及にも少なくとも5年から10年はかかるはずです。インターネット情報技術が将来のメディア情報手段の一つになるとは思いますが、そんなに早くはあり得ないでしょう！」
「その感覚はなかなか表現しづらい……」魏東霊はふふと笑い、傍らで笑っているだけの蕭然を指差した。「数年前、蕭社長がこの見解を教えてくれた時も、私は信じませんでした。実際、当初デルの株式を買収する際には反対しました。しかし今では、私たちも認めざるを得ない。デルだけでも、私たちが投じた1億ドル未満の資金が、今では数十億ドルにもなっているのだ。」
「さらに考えてみてください。シスコは何をしている会社か？ここ数年でシスコは急速に発展し、会社にも大きな利益をもたらしている！」魏東霊は感慨深く言った。昨年、彼は蕭然にデルやシスコなどの株式の一部を売却するよう勧めたが、この1年間、その株価は依然として高騰し続けている。「私たちも認めざるを得ない。時代は変わったのだ。」
蕭然は軽く咳払いをして立ち上がり、背後の電子スクリーンの前に行き、一周見回した。「時代は確かに変わった。パーソナルコンピュータの急速な普及により、インターネットが世界をつなぐのだ。もし私たちが先んじてインターネットエンターテインメントメディアのプラットフォームを確保できれば、将来、自分たちの居場所を持つことができる。さもなければ時代に取り残されるだろう。」
「電子機器やコンピュータなどの先端技術においては、更新のサイクルはますます短くなるだろう。そして普及面でも、インターネットの存在によってさらに短縮される。」蕭然は静かに笑った。「例えば、ノキアが製造する携帯電話ですが、皆さんも持っているでしょう。しかし、この2年間で、自分の携帯電話がどんどん小さくなっていることに気づきましたか？」
「これが時代の変化だ。情報の流通が増えるにつれて、各商品の成長期間や成熟期間はますます短くなり、得られる効果も長くは続かないのだ。」蕭然はへへと笑った。彼は自分が話題を逸らしていることに気づいたが、他の人々はそれに気づかなかった。「もちろん、核心技術を持っていれば、外側を工夫してパッケージングし、様々な方法で宣伝販売することができるのだ！」
「これが今日の会議のテーマ、パッケージングだ！」蕭然は周囲を見回し、両手をテーブルについて白鵬飛をじっと見つめた。「鵬飛、もしあなたなら、どうする？」
「私は……」白鵬飛は一瞬呆然としたが、すぐに頭の中で構想を練り、すぐに答えを出した。「もしテレビ業界なら、より豊富なコンテンツを選び、あらゆる面からパッケージング効果を高めるでしょう！」
「大きな間違いだ……」蕭然は笑いながら手を振った。「私が言うパッケージングとは狭義のものではなく、広義のものだ。それとは何か？それはファッションだ。私たちはあまりに先進的すぎたり前衛的すぎたりする必要はないが、ファッションをリードすること、それがエンターテインメントメディアの核心戦略だ。」
皆が呆然とした。魏東霊は蕭然の新しい秘書である韓韻に合図し、韓韻は即座に対応した。電子スクリーンには『英雄本色』の小馬哥の姿が現れ、蕭然が座ると、魏東霊が説明した。「もし皆さんの記憶力がそれほど悪くなければ、かつて発哥のこの映画が公開された後、サングラスやトレンチコートが流行し始めたことを覚えているはずです。」
白鵬飛を含む30代前後の若者たちは思わず笑った。当時彼らも同じように夢中になり、トレンチコートやサングラス、さらには歯挟みまで一式揃えていたのだ。突然、白鵬飛たちは蕭然と魏東霊の意図を理解し、悟りを開いた。
彼らの表情を見て、蕭然は満足げに魏東霊に頷いた。「皆さん、私の意味が分かったはずです。これがファッションであり、この映画がしていることもまたファッションをリードすることです！情報革命が訪れた時、私たちは無理に宣伝する必要はなく、適切で巧妙な手段を通じて商品を迅速に広めるだけで十分です。これがファッションの力です！」
「そして私たちがすべきことは、ファッションをリードし、世界中が静かに私たちの影響を受けるようにすることです！」蕭然は背筋を伸ばし、皆を一瞥してゆっくりと言った。「魅影は世界で最も完璧な業界横断型グループであり、一見異なり無関係に思えるさまざまな業界が、このファッションリード戦略の重要な要素となります。これこそが私たちが築こうとしているものです。」
「しかし、ファッションにも多くの種類があります。私たちは何を望んでいるのでしょうか？一体何を求めているのでしょうか？」魏東霊と蕭然のやり取りは実に興味深く、皆を見回した後、柳春と企画部の新しいマネージャーである程雅雯に視線を向けた。「小柳、小程、あなたたちは私たちが何を求めるべきだと思いますか？」
柳春はためらった。彼はアジアで最も有名な映画制作会社の総経理として、能力はもちろん十分だった。しかし、魏東霊の質問はあまりにも抽象的だった。程雅雯は韓龍の助手で、韓龍がユニバーサルに行ってからマネージャーになったが、しばらく考えても答えが出なかった。
蕭然は笑った。残りの部分は映画に関わることで、彼が話せば間違いなく説得力があるだろう。彼は立ち上がり、数歩歩いて柳春の後ろに行った。「柳春、香港映画についてどう思いますか？広義の長所と短所を指します！」
「十分に機動的で柔軟で自由です。これは一瞬で語り尽くせるものではありません！」柳春はほとんど考える間もなく答えた。「短所については、独自の文化、自分たちだけの文化が欠けていると思います。」
蕭然は感心して頷いた。こんなに迅速に答えを出せるとは、やはり優れた人材だ。香港映画には文化的な深みが欠けており、それは致命的な欠点でありながら、同時に香港映画の隠れた長所の一つでもある。香港は世界中の文化を取り入れ、独自のものを形成してきたのだ。
そしてまさにこの独自性のおかげで、香港映画は他国でも高い評価を得ることができるのだ。なぜなら、それ自体に人を惹きつける力があるからだ。もちろん、その要素がなければ人を引きつけられないというわけではなく、それは結局のところ二次的な問題だ。
蕭然が考えていたのは、体制の面で香港の映画界はハリウッドとは異なる道を歩んでおり、それが監督中心制だということだ。ハリウッドではプロデューサー中心制で、すべての業務がプロデューサーを中心に回っており、スピルバーグやルーカスのような超大物監督だけが干渉を受けないのだ。
最初の2、3年間、蕭然が考えていたのは、どうすれば映画制作をより自由にし、香港映画の状況に合わせられるかということだった。そして最終的に、監督の自由な創作が何よりも重要だと考えるようになり、監督中心制の核心がほぼ形成された。
「魅影」が徐々に規模を拡大していく中で、蕭然はより遠く、より広い視野を持つようになり、映画にとってより良い体制を考え出さなければならないと思うようになった。ハリウッドのやり方は機能しないだけでなく、監督の創作意欲を大きく抑えてしまうのだ。
そこで90年頃、蕭然は徐々に監督中心制という体制を構想し始めた。監督、企画、プロデュースという3つの役割が、この体制の最も重要な部分だ。監督が中心となり、プロデュースは企画部が前段階の業務や資金管理を担当し、雑務を処理する。一方、企画は監督的な役割を担う。
最も単純な例を挙げると、蕭然の『本色』のような芸術映画の場合、企画はほとんど何も関与しない。一方『車神伝説』のような作品では、企画は映画が失敗しないよう監督しなければならず、商業的な監督であれば、次のシーンをどう撮れば観客を引きつけられるかを企画と相談することもある。
したがって、この体制は間違いなく非常に効果的であり、少なくとも監督の手足を完全に縛るハリウッドのプロデューサー中心制よりはるかに優れている。これにより、監督の創作に十分な余地が与えられ、インスピレーションを刺激することができる。一方、企画は商業映画が芸術映画のようになったり、あまりにも退屈になったりしないよう監督するだけで、基本的には監督の創作に干渉しない。たとえ干渉されても、監督は企画の提案を採用しなくてもよいのだ。
こうして、これらの年月を経て、蕭然は最初は偶然にこの道を歩み始め、その後この体制の準備に取り組み始めた。今日では、新芸城や麦党雄スタジオのプロデューサー制度はもはや存在せず、徐々に成熟してきた監督中心制だけが残っている。
まさにこの体制が、これらの年月を通じて日本や韓国などから多くの監督を引き寄せてきたのだ。さらに、ここでの他の役割の重視度も相まって、外国の映画人たちも次々とここにやってくる。その中にはヨーロッパの監督もおり、例えばルーカス・ベッソンは「魅影」の投資のもと、香港で映画制作会社を設立している。これもまた、大陸で香港映画が拒絶された後でも、香港映画が迅速に転換できると蕭然が自信を持てる理由の一つなのだ。
このような状況の中で、香港映画の風味はそれぞれ異なっている。それによりシャオ・ランは、ハリウッドがアメリカの中産階級の自由や民主主義という理念を広め、それに依存して世界で地位を築いているのだと考えざるを得なかった。現在、ハリウッド映画は海外で香港映画には敵わないが、このような文化的な雰囲気やスタイルは不可欠であり、少なくとも類似の核心文化を持っていなければならない。
香港映画の核心文化とは何か？答えを出せる人はいない。なぜならどんな答えも完全に正しいわけではなく、唯一やや近いとされるファストフード文化でさえ、シャオ・ランによってすでに芽生えの段階で打ち砕かれてしまったからだ。では、香港映画にはどのような核心文化が必要なのか？それがシャオ・ランが考えていることだ。文化や出版の面では、観客が東洋文化を受け入れるための道筋はすでに整えられている。今唯一欠けているのは核心文化だけだ。
ある地域や国の映画に核心文化がないとどうなるのか？ヨーロッパ映画を見ればその一端がわかる。十分な影響力、あるいは感染力を持つ核心文化がないとどうなるのか？インド映画は国内では絶大な人気があり、インド特有の文化を基盤としているが、ほとんど海外に進出していない。
これは簡単だ。このような核心文化は、自国だけでなく他の国や地域の人々も受け入れられるものでなければならない。もしそれがなければ、シャオ・ランが香港映画のために行ってきたすべては無駄になる。なぜなら、それらはすべて単に民主主義や自由を宣伝するだけだからだ。
しかし、民主主義や自由という手法はアメリカだけが使えるわけではない。人によって定義が異なれば、その内実も自然と異なってくる。中国文化の精髓は何か？儒教か、それとも他のものか？
シャオ・ランは思った。何であれ問題ではない。重要なのは、華語映画が自らの文化を民主主義や自由という形で包み込み、それを宣伝していく方法を学ばなければならないということだ。そして人々がそれを受け入れれば、それはすべてを受け入れたことを意味するのだ。
瞬時に数多くの考えを巡らせた後、シャオ・ランは微笑みながら皆を見て静かに言った。「私たちは民主主義と自由を使って中国文化を包み込み、それを一種の流行にしよう。そうなれば、その時こそ会社は真の意味で世界を支配することになるのだ！」