第二百六十二章 権力が香江を支配する

幸いなことに、蕭然は驚いたものの、理性を失うことはなかった。状況がますます深刻になるのを見て、すぐにデモ隊内の暴力団員を厳しく監視し、混乱が起きないよう命じた。彼が目指していたのは香港英政府を追い詰めることであり、香港の経済を数年後退させるつもりはなかった。
緊張しながらも、蕭然は満足げに笑った。すべてが彼の予想通りの展開で、梁昆の勢力を排除し、暴力団を利用して騒乱を引き起こし、洗脳効果の高いメディア報道で人々に影響を与え、刺激を与えることで、今の結果が得られたのだ。
次に起こるのは、英国政府が彭定康に命令を下すことだろう。蕭然は、たとえ彼が暴露した彭定康のスキャンダルがなくても、この数日間の出来事だけで彭は間違いなく辞任するだろうと断言できた。
したがって、英国政府は今日か明日中に目的を達成し、香港に何か実際の成果を示すはずだ。そして彭定康は必ず自分のところに来て頼むだろう。彼がいなければ、今のような狂気を止められる者はいない。実際、蕭然自身も状況をコントロールできるかどうか自信がなかった。なぜなら、現在の展開は彼の予想をはるかに超えていたからだ。
俳優の税率について言えば、香港英政府のやり方は悪くない。ただ、現在の香港映画業界はまだ完全に安定した市場を築いておらず、急いで税率を引き上げるのは致命的だ。それにより、俳優たちは収入を補うために、量で埋め合わせるように狂ったように仕事を受ける可能性が高い。
例えば、アメリカの俳優の税率は40％以上で、英国はさらに恐ろしく、90％以上にも達している。だからこそ、英国の俳優たちがハリウッドで活躍したがるのも無理はない。レベルはさておき、税金だけでもずっと少なく済むのだ。
彭定康は今回本当に耐えきれずに倒れ込んだ。その時の彼の顔色は極めて青白かった。彼はちょうど英国政府高層からの連絡を受けており、英国のメディアがこれらの問題を追い続け、中国政府が最も強烈な抗議を行っているため、自分は間違いなく辞任しなければならず、政府高層も再編される可能性が高いということだった。
辞任する前に、彭定康はまず民衆の怒りを鎮める必要があった。そのためには蕭然に頼るしかなく、策を練った蕭然以外には、もはや状況を制御できる者はいなかった。
彭定康が訪れた時、蕭然は喜びを感じていた。なぜなら中国政府が彼を助け、英国に対して彭定康を厳しく処罰するよう最も厳しい抗議を行ってくれたからだ。彼はこのような政府が好きだった。少なくとも厳しくあるべき場面では厳しく振る舞えるのだ。
実際、彭定康の身長は蕭然よりずっと高かったが、この瞬間、誰もが彭定康を蕭然の前では哀れな小人のように感じた。彭は病床にいる蕭然を切望するように見つめ、ついに我慢できずに深くお辞儀をした。「蕭先生、申し訳ありません。お詫びします！」
「総督先生、そんなに私を扱う必要はありませんよ！」蕭然は淡々と笑いながら、まるで水から引き上げられたばかりの老人のような彼を見つめて言った。「総督先生、今回は何の用でしょうか？」

彭定康は屈辱に満ち、敗北感に駆られながら萧然を見つめ、心の中で何度も悪態をついた。もし彼のそばにいるボディガードがいなければ、すぐにでも飛びかかって殺していただろう。「萧先生、ここ数日香港で起きたことはきっとご存知でしょう！おそらくあなた以外には、この状況を解決できる人はいないでしょう！」
萧然は横にいる陽光を一瞥し、静かに言った。「港督先生、もちろん知っています。市民たちは現在の政府に多くの不満を抱えています。しかし、私はただの普通の商人です。行っても何の役にも立たないでしょう！」
このクソ野郎！彭定康は萧然を噛み殺したくなった。何が役に立たないだと、この野郎が仕組まなければ、こんなことにはならなかったはずだ。しかし表面上は、彼も卑屈に言わざるを得なかった。「萧先生、あなたは香港で最も有名で最も尊敬されている大富豪です。人々はあなたを信じています。お願いです、私を助けてください！いや、香港の市民を助けてください！」
これまで口を開けなかった保安司や律政司の長官たちも、我慢できずに言った。「萧先生……」
萧然は冷ややかで厳粛な眼差しで彼らを一瞥した。この連中の協力がなければ、彭定康一人では彼に手を出すことなど到底できない。萧然は軽く数回咳払いをし、それから隣にいる林清霞に合図を送った。林清霞は急いで水を差し出した。
萧然は一口飲んで喉を潤し、ようやく体を起こして座り、淡々と言った。「今、デモの現場までは10分の距離ですが、渋滞のため迂回路を通らなければならず、15分かかります。音響機器を接続してください。デモに参加する全員が私の声をはっきり聞けるようにしてください。15分以内に全てを済ませてください！」
やはり15分だった。萧然の計算は実に正確だった。15分後、彼らは現場に到着した。音響機器の準備をしていた職員が萧然のそばに駆け寄り、「萧総、全て準備できました。デモ参加者全員があなたの声を聞けます！」と言った。
警察の制止と管理のもと、デモ隊は止まった。萧然はその職員に頷き、彼の仕事ぶりを評価した後、優しく妻に手を差し伸べた。林清霞はこの光景を見て思わず顔色が青ざめたが、それでも微笑みながら最も魅力的な姿を見せ、自分の手を萧然に差し出した。
カメラはこれら全てを忠実に記録し、萧然と林清霞はまるで神仙のようにゆっくりと仮設された高台に上がった。萧然の襟元にはマイクが取り付けられ、会場からは時折騒音が聞こえてきた。
萧然と林清霞が台に上がると、ようやく手を離した。萧然は周囲を見回し、高い場所から、妻と共に何百万人ものデモがいかに衝撃的なものかを実感した。特に下にいる密々とした人々を見たときは、本当に驚愕し、これほど大規模な光景は生涯見たことがないと思った。
萧然が見える範囲は、まっすぐな幹線道路で、遠くから見ると果てしなく続いているように見えた。しかし彼らが見えるのはそのほんの一部で、残りはさらに遠くや広い場所にあった。

蕭然と林清霞はこれまで一度にこれほど多くの人々の視線を浴びるという経験をしたことがなかった。今、彼らはその感覚が決して快適なものではないことを知った。それは人の骨の髄まで恐怖を感じさせる力と気迫だった。
操縦者である蕭然でさえ、この瞬間には恐怖を感じていた。心を落ち着けた後、無数の視線の中で蕭然はついに口を開いた。「もし可能なら、皆さんにこんな風に私をじっと見ないでほしい。まるで服を着ていないか、宇宙人のような気分になるんです！」
蕭然の言葉に皆は大いに驚いた。特にデモ参加者たちは、蕭然が群衆を鎮め、解散させるために呼ばれたことを知っていた。しかし、彼らが蕭然が解散を促す言葉を言うと思っていたところ、蕭然はユーモアを交えて冗談を言った。
それは特に巧妙なユーモアではなかったが、会場の雰囲気を徐々に和らげていった。遠くからは何度も反響音が聞こえてきたが、それが反響なのか、あるいは向こう側のスピーカーからの音なのかははっきりしなかった。
会場下の無数のカメラが蕭然と彼の隣にいる林清霞を撮影し、この非常に有名な夫婦を画面に収め、最終的に衛星信号を通じてこれらの映像を魅影メディアや各地のメディアが届く場所へと迅速に送信した。この瞬間、世界中がこの光景に注目しているとは言えないが、少なくとも香港では全員が注目していた。
「このステージに立つのは大変な勇気が必要なことです。私は心に悔いはありませんが、ここに立って皆さんに向き合うには妻の支えが必要です。」蕭然は林清霞の手をしっかりと握り、優しく彼女を見つめた後、顔を向けて笑いながら言った。「ずっと考えていました。何が真の富なのか？お金か、それとも権力か？」
蕭然の視線は突然鋭く、力強くなった。「今、私はわかったと思います。富とはお金や権力ではなく、人々、つまりあなた方です！それがあなた方が私に与えてくれた教訓です。おそらくあなた方は知らないでしょうが、さっきここに上がってきたとき、私の足は震えていました。それはあなた方の力がもたらしたものです！」
長蛇の列のような百万人規模のデモ隊は、この尊敬すべき超富豪の演説を静かに聞いていた。ここまで聞くと、人々は思わず声を上げて蕭然の意見に賛同した。場面は一時的に興奮に包まれたが、蕭然は手を挙げて静かにするよう合図した。
不思議なことが起こった。どのような理由からかはわからないが、隊列の前部で次第に騒ぎが収まり、その静けさは非常に速く広がっていった。やがて雑音が完全に消えると、蕭然は情熱的な表情で下を見つめて言った。「これこそが私が伝えたかったことです。あなた方の力があれば、香港には打ち勝てないものは何もありません！以前は香港の経済の奇跡を創造できました。今は香港映画の奇跡を創造できます。そして将来も、私たちはどんな困難も克服できます。なぜなら、私たちは奇跡を創造する香港人だからです！」
「いや、私が間違っていました！」蕭然はもはや完全にその場に没頭しており、最初の功利的な考えはもうなかった。彼は情熱的に腕を振り上げて叫んだ。「私たちは奇跡を創造する香港人だけでなく、奇跡を創造する中国人でもあるのです！」

デモ隊全体が急速に熱狂に包まれ、人々は高揚した気持ちで叫び、振ることのできるものは何でも絶え間なく振り、自分の声を惜しむことなく叫び続け、隊列は再び興奮に包まれた。
やがて徐々に落ち着いてきたとき、蕭然は深く息を吸い、大声で言った。「一つ疑問がある。もし私たち全員が団結すれば、何が打ち負かせないものになるのか？教えてくれ、他に何がある？」
「ない……ない……ない……」百万人の声が一斉に響き渡り、その恐ろしさは車の中にいた彭定康でさえ恐怖を感じるほどだった。
「それなら、私たちに何を心配することがあるだろうか？」蕭然は安堵の笑みを浮かべ、右手を振りながら言った。「今日、皆が団結できた。これからも私たちは自分たちの手と頭脳を使って富を創造していく。香港をより完璧で豊かな場所にするため、全力を尽くすのだ。」
「しかし、自分たちが奇跡を起こせると信じているのか？」蕭然は全力で叫び、首が少し赤くなるほどだった。林清霞もまた熱い血が騒ぎ立つのを感じた。
「信じる……信じる！」デモ隊の声が反響と共に蕭然の耳に届いた。
「私たちには勤勉な手と賢明な頭脳がある。なぜそれを使って、先人たちが香港の奇跡を創造したように、その奇跡を続けていかないのか？」蕭然は全身の力を振り絞って叫んだ。「では、なぜ早く家に帰って、本来私たちが引き継ぐべき責任を果たさないのか？一緒に家に帰ろう！」
デモ隊が大声で応じた後、香港史上最大のデモは徐々に解散していった。蕭然は車の中に隠れている彭定康を一瞥し、悪夢よりも恐ろしい笑みを浮かべた。少なくとも彭定康の残りの人生にとっては、それは間違いなく悪夢となるだろう。
蕭然は今日の演説に非常に不満を抱いていた。自分の話し方が十分に完璧ではなく、十分に人々の心を動かせていないと思っていたのだ。しかし彼は、感情を煽ること自体が彼の演説の重要な要素であることを完全に見落としていた。
だが今日のような状況では、感情を煽ることなどできるはずもない。普段のように少し煽っただけでも、暴動が起きてしまう可能性もあった。しかも彼は元々デモ隊を解散させるために来たのであり、デモを煽るためではなかった。当然、言葉遣いには自制しなければならなかった。先ほども何度か普段のように煽りかけたが、間一髪で気づいて問題を起こさずに済んだ。
数日後、彭定康は正式に辞任した。新しい香港総督の就任に伴い、起草中だった反トラスト法や税率の改正案は中止され、アジアテレビのライセンスが発行された。すべてが普段と変わらないように見えた……
しかし蕭然は、これが明らかに異なることをよく理解していた。香港保安司長や法務司を含む高官たちはほぼ全員解任され、彭定康は職務怠慢や金融経済の混乱を引き起こした罪で正式に起訴された。その中でも特に重大な罪は——殺人だった！

シャオ・ランを殺害せよ！リャン・クンは絶望の念に駆られて証人として法廷に出たが、この男はなんと録音までしていた。しかし、この殺人罪は成立せず、シャオ・ランを殺害するようリャン・クンを扇動した罪で有罪判決を受けただけだった。この罪になった主な理由は、もちろんポン・ディンカンが実際にリャン・クンに殺人を指示しなかったこと、そしてもう一つは証人であるリャン・クンの死だった。
それはとても静かな夜で、リャン・クンはめったに味わえない静けささえ感じた。おそらくこれが大混乱の後の大治世なのだろう！リャン・クンは嘲笑した。彼が予想もしなかったことは多かった。シャオ・ランが既に裏社会に数多くの内通者を持ち、すべてを把握していたなどとは思いもよらなかった。ましてやシャオ・ランが香港英政府を転覆させる計画を立てられるとは、自分は本当にシャオ・ランに敵わず、心から認めざるを得ないと思った。
彼は静かに小さな刃物を取り出した。それをどこで手に入れたのか、私たちにもわからない。確かなのは、それを手に入れるのが特に難しいことではなかったということだ。彼はその刃物を握り、自分の手首に力いっぱい切りつけた。動脈が裂け、たちまち大量の血が流れ出た！
目の前が次第に暗くなる中、リャン・クンの頭の中に残ったのは一つの映像だけだった。それはシャオ・ランが彼に微笑みかけている映像だった。ただし、その微笑みの背後に何があるのか、彼にはもはや考えることができなかった……