第二百三十五章 大陸からの客
訪れたのはもちろん李嘉誠で、その後ろには李泽凯もいた。李嘉誠は萧然の言葉を聞くと、心の中で苦笑いした。萧然の誕生日パーティーには、社会の名士たちが誰もが参加したがっており、招待された中には来たくない者もいた。もちろん、本当に時間がない者は別だが。
もちろん、李嘉誠は萧然を恐れる必要はない。しかし、二人の関係を考えると、彼が来ないわけにはいかない。さらに、息子を連れてきて多くの人々と知り合い、将来的に十分な人脈を築く必要があった。
李嘉誠には依然として理解できなかった。萧然はなぜ映画界の人々を招待したのに、有名な名士たちを招待しなかったのか。彼は常に、萧然の地位や身分なら、そんなスターや映画人たちと関わる必要は全くないと思っていた。
笑顔で萧然と握手を交わした後、ようやくボディガードに頼んで萧然に贈り物を渡させた。萧然が開けてみると、それはまさに国宝で、金でできた冠をつけた玉の観音像だった。価値は言うまでもなく、李嘉誠がどこで手に入れたのかも分からない。
「老李、本当にありがとう。こんな宝物をもらって、将来何を返礼すればいいのか分からない！」萧然は喜びに満ちた表情で笑いながら、それを撫でてから使用人に渡して置かせた。
「何を返礼するものですか、萧総。そんなことを言う必要はありません！」李嘉誠はすぐに大笑いし、李泽凯を紹介した。「これは私の長男です。以前にも会ったことがあるでしょう！将来、機会があれば彼を支援してください。」
「萧大哥、福が東の海のように豊かで、寿命が南の山のように長くありますように！」李泽凯はとても愛想が良く、実際、彼の容姿はとても整っており、李超人によく似ていた。
萧然は歴史上最大規模の香港買収を企てたこの若者を注意深く見て、頷いてから言った。「泽凯、お父さんからしっかり学びなさい。彼はビジネスの達人なのだ。」
郑玉彤や李兆基などの富豪たちを迎えた後、1年間在任した彭定康もやってきた。萧然は熱心に駆け寄り、もし他人が知らなければ、彼と彭定康が長年の親友だと思うかもしれない。「港督様、やっとお越しになりました。本当に光栄です！」
「とんでもない！」彭定康は額に冷や汗が浮かぶのを感じた。萧然のこのような偽善的で過剰な歓迎の笑顔に対して、彼はどうしてもリラックスできなかった。特に昨年の出来事がまだ鮮明に記憶にある今、それはさらに恐怖を感じさせた。
昨年、彼が就任して間もなく、イギリスの戦略を実行し、何度も内地を攻撃した。さらには映画界にも手を出そうとした。萧然は最初は何も感じなかった。しかし、ある時、この愚かな政治家が記者たちの前で大言壮語し、香港の映画は改革が必要だと言ったのだ。
萧然はすぐに怒りを感じた。彼の縄張りには誰も手を出せない。天皇であってもだ。その時、ソロスがポンドの為替レートに攻撃を仕掛ける準備をしている間に、房小强は60億ドルを持ってポンドに攻撃を仕掛けたのだ。
その戦いは実に大騒動を引き起こし、ソロスやファン・シャオチャンを筆頭とする国際的な投機家たちの攻撃によりポンドは危機に瀕した。イギリス政府は巨額の資金を投入して市場を支えたが、全く効果はなかった。同時に、新たな情報に基づき、シューシャンとアジアテレビがイギリスが支配するメディアを通じて次々とスキャンダルを起こし、与党を次々と攻撃される状況に追い込んだ。
その後、ミスティはこれによって10億ドル以上を稼ぎ、さらに不注意にも攻撃の理由をイギリス当局に漏らしてしまった。その結果、ポン・ディンカンは帰国して報告を行う際、激しい非難を浴び、初の解任される香港総督になりかけた。それ以降、ポン・ディンカンはシャオ・ランを非常に恐れるようになった。なぜなら、今や誰を怒らせてはならず、誰を怒らせてもよいのかを知っていたからだ。
正直言って、シャオ・ランはポン・ディンカンを失脚させたかったが、残念ながら成功しなかった。ポン・ディンカンは政治家であり、彼に香港を管理させること自体がイギリス政府の戦略だった。さもなければ、こんなに素晴らしい香港を将来中国に渡すはずがない。だから、シャオ・ランはほんの少しで成功するところだった。
ポン・ディンカンがもう無茶はできない以上、シャオ・ランも一時的にその考えを諦めた。少なくとも彼が何か悪事を働く前には、十分な証拠がなかったからだ。この香港総督と口先だけで数言交わした後、ついに中国大陸から派遣された文化部副部長が現れた。
しかし、来た人物はシャオ・ランを大いに驚かせた。彼はまったく予想していなかった。このいわゆる副部長とは、以前銀都で一度会ったことのあるホアン・クンだったのだ。シャオ・ランはぼんやりと覚えていたが、ホアン・クンは確かに将来中央政府の高官の一人になるはずだったが、文化部副部長を務めたことは絶対にないはずだった。
シャオ・ランに会うと、ホアン・クンはすぐに笑顔を見せ、秘書やボディガードに付き添われて近づき、シャオ・ランと握手を交わした。「シャオ総、私のことを覚えていないかもしれませんね。私はホアン・クンです。」
シャオ・ランはすぐに頭が混乱したが、すぐに理解した。最も可能性が高いのは、中央政府が香港映画を華語映画の重要なリーダーと見なしており、シャオ・ランと交流のあったホアン・クンが自然と副部長になったのだろう。
これを理解すると、シャオ・ランの頭はすぐに冴え渡り、笑顔で言った。「もちろん忘れていませんよ。前回、なぜあなたがジャン・ジーグアンを通じて私に感謝の言葉を伝えさせたのか不思議に思っていました！」
「後で話しましょう。まずは中に入って座りましょう！」ホアン・クンはシャオ・ランに微笑みかけたが、すぐに冷たい態度に戻った。ただし、彼の地位が高くなったため、少し威厳が感じられた。
中に入ると、ホアン・クンをヤン・チーたちに紹介した。その後、シャオ・ランはリン・チンシアと一緒に人混みの中を歩き、笑い声が絶え間なく聞こえてきた。この宴会でどれだけの取引が成立したのかは分からない。
少し忙しくしていた後、シャオ・ランはようやく時間を作ってリー・カーチャンのそばに座った。ウェイ・ドンリンは他の人たちと話していた。リー・カーチャンの息子であるリー・ゼーカイはどこかに行ってしまったため、彼らは自由に商談を進めることができた。
シャオ・ランとウェイ・ドンリンはすでに決めていた。ホアン・クンは自分たちの手に置いておくべきだと。シャオ・ランの印象では、21世紀の香港電信の発展は現在ほどではなく、投資対象としては悪くないが、自分たちで経営するには割に合わない。
だから、ホイデフォンの株式をホワンホンと交換するのは、双方にとって有益なことだ。リー・カーチャンも明らかにこれを見抜いており、非常に落ち着いている。シャオ・ランは手を振って清水を一杯取り、一口飲んでからようやく息をつき、「リーさん、ホイデフォンはあなたに売ることができます！ただ、あなたの誠意を知りたいのです」と言った。
リー・カーチャンは笑った。彼も通信業界にかなり期待を寄せている。しかし、ホイデフォンとチョンシーを合併させれば、チョンシーは間違いなく香港で最も大きな企業になるだろう。数年間経営してから売却すれば、同じく莫大な利益を得られるかもしれない。
「現在、ホワンホンの時価総額は1800億で、ホイデフォンの時価総額は1500億です」とリー・カーチャンは明らかに事前に準備をしており、すぐに案を出した。「私はホワンホンの株式の10％をあなたに譲り、さらに1200億の現金を加えて、あなたが持つホイデフォンの株式の20％と交換します！」
シャオ・ランは頷いた。このような案について、彼には特に異論はなかった。一昨日、ミーフェイはすでに自分が持つホワンホン・ホールディングスの持ち分を20％に増やしており、リー・カーチャンが譲る10％を加えれば、ホワンホンの最大株主になるのに十分だ。ただし、具体的な価格についてはまだ検討が必要だ。
この取引はほぼ決まった。客たちがほとんど去った後、シャオ・ラン、ホアン・クン、ヤン・チーら4人はプールのそばでこの極めて重要な話をした。シャオ・ランが入ってくるのを見て、ホアン・クンが彼に手を振った。
全員が座った後、ホアン・クンは真剣な顔で言った。「皆さんもご存知の通り、中央政府は香港を中国映画の基地として育成しようとしています。また、この開放に関する法令の草案もすでにできているはずです。今、中央政府は皆さんの意見を聞きたいと思っています。まずはこの草案をご覧ください！」
彼はブリーフケースからいくつかの資料を取り出し、シャオ・ランたちに渡した。シャオ・ランは注意深くそれを読んだ。この草案の内容はそれほど複雑ではなく、まずはDVDなどの付随製品の市場についてで、香港資本は中国大陸で51％の株式を持つことが許されており、これはコントロール権を握ることを意味している。
次に検閲制度についてで、いくつか制限が設けられており、反党や反社会、封建的な迷信などの宣伝は禁止されている。しかし、シャオ・ランが激しく眉をひそめたのは、そこには裸のシーンも禁止されていたことだ。封建的な迷信の宣伝もシャオ・ランにとっては非常に耐え難いもので、かつての『大支佬』もこの点で失敗に終わった。
さらに、シーンはあまりにも血なまぐさいものであってはならず、これはやや概念的すぎる。シャオ・ランは、血なまぐさいという定義は実際には決めにくいものだと考えている。最も典型的な例が『旺角黑夜』で、この映画には実際には血なまぐさいシーンは存在しない。しかし、審査の際にはエンディングのいくつかのシーンが血なまぐさいと判断され、最終的には白黒映像で補うしかなかった。
重要なのは制限ではなく、分類制度だ。分類制度がなければ、映画市場はターゲットを絞った分類を行うことが難しい。だからこそ21世紀の香港映画はひたすら低質なコメディを作り続けているのだ。なぜなら、そうすれば中国大陸の検閲制度に触れないからだ。その結果は誰の目にも明らかで、どんな作品のジャンルも調和が必要であり、同じような話を繰り返し語るだけでは審美的な疲労が生じる。
もしそうだとしたら、「色情男女」のように全くポルノ要素のない三級映画は絶対に劇場公開されないはずだ。これは非常に致命的な問題であり、分類制度があれば観客が映画を鑑賞する際の指針となるだろう。
次に配給の問題だが、依然として具体的な実行可能な案は示されておらず、引き続き中国映画集団に任されている。これはまさにいじめだ。中国映画集団に配給を任せるだと？ふざけるな、彼らにそんな専門的なマーケティングや配給チームがあるのか？中国映画集団に任せれば、1億元の興行収入も1千万元にしかならないだろう。
残るのは劇場だが、今回ようやく映画館投資プロジェクトが開放された。しかし、蕭然がその数字をよく見るとすぐに呆然とした——外資は最大で株式の49％しか保有できないのだ。
楊奇たちも呆然とした。この制限があれば、映画館への投資は水の泡だ！大陸の商人がみんな愚かだと思うな。今の時代、映画館投資よりもっと儲かることはたくさんある。しかも、映画館投資では利益を回収するのに長い時間がかかり、他の業界ではそんなに時間がかかるものはほとんどない。
そう考えると、誰が映画館に投資したいと思うだろうか？彼らの調査によると、大陸には2～3年以内に少なくとも1000の映画館が必要で、各映画館には少なくとも6つのスクリーンが必要だ。つまり6000のスクリーンということだ。一方、アメリカはわずか2億人で2万のスクリーンがある。だから6000という数字は3年間の数値に過ぎない。
水準の高い1000の映画館を建設するのにはいくらかかるだろうか？現在の大陸の物価で計算すれば、少なくとも20億元は必要だ。しかも、映画館内の映像機器は含まれていない。
数十億元もの投資を、大陸のどの商人が映画館に投じる勇気があるだろうか？これは到底達成不可能な任務だ。潘迪声たちはすでに銀行に連絡を取り、映画館投資の資金調達を始めていた。今になってこんなことをされれば、まるで命を奪われるようなものだ。
「ダメだ！」楊奇がそう言った瞬間、自分の口調が良くないことに気づき、すぐに穏やかに言い直した。「こんな条件では実現が難しく、華語映画にとって何の利益にもならない！」
潘迪声たち3人も当然賛同した。ここで足踏みすれば大変なことになり、彼らが望む結果では断じてない。黄群は彼らを一瞥するだけで、視線を蕭然に移した。彼は蕭然こそが決定権を持っていると知っていた。「あなたはどう思う？」
潘迪声たちは蕭然をじっと見つめた。彼らは皆、蕭然をリーダーとして、魅影が市場を開拓してきたこれ数年間、彼に従って莫大な利益を上げてきたのだ。どんなに愚かでも、適切なリーダーを選ぶことはわかっている。
蕭然はしばらく沈思した。この草案はある意味で、大陸政府にとって大きな開放措置だ。もし彼と上層部が文化娱楽産業について2度も深く話し合わず、中央政府が香港映画を国産映画と見なしていなければ、これを得るのは非常に難しかっただろう。
彼もまた、この草案に含まれる様々な制限を完全に理解していた。結局のところ、香港は今も英国の支配下にあるのだ。真の完全な開放は1997年の返還後になって初めて訪れるだろう。しかし、その前に、彼は香港映画の生存の機会を必死に勝ち取らなければならない。さもなければ、これまでに行ってきたすべてが無駄になってしまう。
しかし、彼はこの草案が最終的な結果では決してないと断言できる。中央政府が香港映画を自らのものと見なしている以上、特にフランスがすでに保護主義的な措置を講じようとしている今、香港映画の困難さを理解すべきだ。したがって、これは中央政府の試みに違いない。
この一瞬のうちに彼は多くのことを考え、ついに首を振って言った。「ビデオテープなどの付随製品の開放には異論はないが、検閲制度には少し違いがある。中国映画集団が引き続き配給を独占するのは、我々には受け入れがたい。そして最も大きな問題は映画館で、もし絶対的な支配権を持てなければ、我々の思い描く形で作品を作ることはできず、それが我々を大変困らせるのだ。」