第二百零二章 黒くて恐ろしいほど
シージェを手に入れ、アジアで最も堅固で完璧な配給ネットワークを築けば、ハリウッドでさえも彼のアジアでの歩みを止めることはできないと蕭然は信じている。この目標を魏東霊に話した後、蕭然はようやく俳優たちの問題について説明した。
表面上は、発哥たちが魅影を離れると絶対に害になるだけで益はない。なぜ蕭然はそんな愚かなことをするのか？映画業務を担当する蕭然はよく理解している。なぜなら、魅影で映画を撮るスターが多すぎて、今年の星光計画のメンバーはまだ一度も映画に出演できていないからだ！
もし一部のスターを莫怀恩に任せれば、自分は新人にチャンスを与えることができる。もちろん、これは大スターが新人を抑えつけているという意味ではなく、彼らの存在自体が新人の台頭を妨げているのだ。まるでコーチがサッカー選手を選ぶようなものだ。
ここで魅影の星光計画について触れないわけにはいかない。基本的には5年を一期とし、その5年間で必ず人気者もいれば衰退する人もいる。その後、その中から10人を選び、エリートの中のエリートを育て、スーパースターに押し上げるのだ。
だから、星光計画は止めてはならない。今、発哥たちを莫怀恩に任せれば、半年以内に必ず彼らを取り戻せると蕭然は信じている。それによって彼らも収入を得られ、新人にも出世のチャンスが生まれ、他にも利点がある。まさに一石数鳥だ。
魏東霊は頷いて同意の意を示した。彼は映画業界の具体的な事情はあまり知らないが、蕭然がそう言うのなら何か理由があるはずだ。ただ、彼にはまだ疑問があった。「どうやって彼らを必ず取り戻せると確信しているのですか？」
「とても簡単です！」蕭然は神秘的に笑った。「鸿国を崩壊させれば、私たちがそれを買収しようとしても、誰も反対することはできないでしょう。そうなれば契約は私たちのものです。彼らを打ち負かす鍵は資金です……」
魏東霊はすぐに悟った。映画人を送り込むことは百利あって害は一つもない。莫怀恩が俳優や裏方スタッフを手に入れれば、必ず映画を制作するだろう。映画の制作期間は一般的に半年に延長される。つまり、鸿国とその裏方の2社を倒せば、莫怀恩が魅影のために資金を出して映画を制作し、間接的に蕭然のギャラを上げることにもつながるのだ。
その日、蕭然たちは多くの話をし、たくさんの電話もかけた。ただ、実際に何をしているのかは、私たちにも推測できる……
その夜、3大企業のトップたちが集まって蕭然に会いに来た。蕭然の家では、彼は妻と一緒にアジアテレビの番組をのんびり見ていた。潘迪声たちが訪れたタイミングは明らかに不適切で、夫婦の雰囲気を壊してしまった。
潘迪声はこの光景を見て内心驚いた。状況がこれほど悪化しているのに、蕭然はまだのんびりテレビを見られるなんて、感心せずにはいられなかった。一方、杨奇はこの友人のことをよく理解しており、蕭然が楽しむことを好む性格だと知っていたので、特に驚かなかった。
「来ましたよ。自分の家のように、気軽に座ってください！」蕭然は今、『奖门人』を楽しんでいた。曾之伟が若いからといって場を仕切れないわけではなく、むしろ若さと活力のおかげでこの番組がより面白くなっているのだ。
林清霞は笑いながら立ち上がり、彼らにソファにそれぞれ座るよう促した。その時になってようやく萧然はしぶしぶテレビから目を離し、三人の社長たちの方を向いて言った。「どうですか、三人の社長さん、何か直接こちらに来てもらう必要があることはありますか？」
林清霞は横で大笑いしたくなるほどだった。夫がまだ演技が上手いことに気づいたのだ。潘迪声は苦笑いしながら、絶えず微笑んでいる萧然を一瞥し、「阿然、もう私たちをからかわないでくれ。私たちが何のために来たか、あなたはよく分かっているはずだ！」と言った。
フィリピン人の使用人がお茶を運んできた後、萧然は林清霞の手を握り、意味深長に笑って言った。「天は雨を降らせ、母は嫁ぐ。そのままにしよう。大した波は起きないさ！」
雷开泰は自分が萧然のことをよく理解していると思っていたが、やはり彼の心を読むことはできず、試すように尋ねた。「つまり、そのままにしておくということですか？それでは規則が破られますよ！」
「実は、あなたが主導して……」杨奇も続けて言った。「共同で圧力をかけ、誰も彼の作品を引き受けさせないようにしましょう。どう思いますか？」
「そんなことをする必要はないでしょう。私は正当な商人ですから！」萧然は背筋を伸ばし、凛とした正義感あふれる様子を見せた。三人がこっそり笑っていると、萧然の次の言葉が彼の考えを露呈してしまった。「でも、やはりそうするのはやめましょう。相手は正当な手続きで参入してきたのですから……」
「鸿国の責任者が誰か知っていますか？鉄龙です。以前、嘉禾に引き抜かれたあの人です！」雷开泰は確かに策略家だったが、萧然がまるで休暇中のようにのんびりしているのを見て、我慢できずに焦った。「つまり、嘉禾の業界関係者はみんな鸿国にいるということか。莫怀恩のやつはずっと前から計画していたんだ！」
「ずっと前から計画していた？」萧然は首を傾げ、林清霞の玉のように美しい手を見つめた。彼は鉄龙の存在に気づいていなかった。今思い返すと、嘉禾を整理していた時に確かにその人の名前は見当たらなかった。もし本当にずっと前から計画しているのなら、それには必ず理由があるはずだ。「心配することはありません。今のところ彼は規則を破っていません。もし規則を破ったら、業界の規則で対処されるでしょう！」
どんな業界の規則だ、明らかにお前が定めた規則だろう！三人とも心の中で苦笑いしたが、突然何かに気づき、一斉に萧然を見上げた。しかし萧然はただ微笑み返すだけで、何も明かそうとしなかった。
萧然のところでは、彼らは疑念だけを抱えて何も得られなかった。一方、萧然は面白がっていた。当初は自分が天罗を支えて、彼が業界で足場を固めることができたのだ。そして今、杨奇も規則の守護者の一人になっているとは思わなかった。人の立場の変化というのは実に興味深いものだ。
翌日、鸿国はヨーロッパ最大の配給会社カーソンの51％の支配権を買収し、同時に韓国の映画館代理権も獲得したと発表した。萧然と魏东灵は大まかに計算して、鸿国がこれに少なくとも30億から35億香港ドルを費やしたと判断した。この結論に至り、萧然と魏东灵は顔を見合わせたが、その目には読み取れない表情が浮かんでいた。
四日目、蕭然がオフィスで仕事をしていると、突然陳木盛から電話があり、鴻国が彼を引き抜こうとしていると告げられた！蕭然はすぐに眉をひそめ、魏東霊のオフィスに行き事情を話すと、魏東霊も眉をひそめた。これはかなり深刻な問題だった。
対策を考えていると、数分も経たないうちに企画部の韓龍がドアをノックして入ってきて、重い表情で蕭然と魏東霊に言った。「会社の所属する数人の芸能人がすでに鴻国に移籍しました……」
蕭然と魏東霊は顔を見合わせ、笑いをこらえた。実際、彼らはこれによってその芸能人たちの会社への忠誠心を試すこともできると思っていたのだ。鴻国が海楽より優れている点は、映画関係者や俳優だけを引き抜き、魅影の管理職には手を出さない点だ。実際、莫怀恩も後に試みたが、目立たない小役者しか手に入れられなかった。
魏東霊と目を合わせると、すぐに決断を下した。「全社に通知し、現在の給与の20％を引き上げよう！」
しかし、三日目には鴻国が給与を実に50％も引き上げた。これにより、多くの芸能人が鴻国に流れ込み、劉華や梁超伟といった大スターたちでさえも移籍してしまった。大げさではなく、魅影の大スターやトップクラスの芸能人の約60％が去ってしまったのだ。
魅影の芸能人が少ないと思ってはいけない。実際、かなり多い。興行力のあると言えるのは13、4人ほどだが、今回は蘇仁耀と発哥を除き、他のほとんどが去ってしまった。
鴻国が提示する条件は非常に魅力的で、鴻国に移籍する意思があれば、2年間で3本の映画に出演する契約を結ぶことができる。そして、この拘束力の強い契約の背後には莫大な金銭がある。契約書1枚1枚が金に等しいのだ。最も典型的なのが劉華で、現在の彼の価値は200万だが、鴻国が提示する金額は300万で、給与の増加分を加えると、3本の映画契約で合計1億100万にもなる。
そして、この10数人のトップスターの1人1人の価値も大体この程度だ。つまり、鴻国はこの契約のために1億から2億を支払わなければならず、徳宝や天羅の芸能人を加えれば、その数字はさらに上がる。
しかし、これだけでは終わらなかった。間もなく、蕭然はスター会社からの報告を受け取った。発哥と吴雨森が共に鴻国に移籍したのだ！蕭然は思わず笑った。なぜなら、これによって魅影の映画事業は絶望的な状況に追い込まれているように見えたからだ。
それはつい最近の出来事で、莫怀恩と鉄龍は高級レストランでゆったりと待っていた。莫怀恩は発哥を引き抜けるとはあまり思っていなかった。なぜなら、彼は発哥と蕭然の私的な関係が非常に良好であることをある程度知っていたからだ。例えば、鍾楚虹は来ることを拒んでいた。
「周闰发と吴雨森、本当に来るのか？しかも、彼らは蕭然と私的にも仲が良いと聞いている。」莫怀恩は疑いの目で鉄龍を見つめた。専門的なことは専門家に任せるのが当然だ。だから、鉄龍は明らかに非常にプロフェッショナルだった。
「莫社長、それはなんとも言えませんが、もし彼らが来れば、話し合う余地があります！」鉄龍は軽やかに笑った。「私的な関係は私的な関係で、仕事はまた別の話です。業界ではそうやってやっていくものですからね。」
モ・ホァイエンはわずかに顔をしかめた。彼はもともとワー・フーファやウー・ユーシェンを引き抜くつもりはなかった。なぜなら、彼らを手に入れるのは絶対に無理だと思っていたからだ。さらに、彼はこのホン・グオ社を設立する前から、このような引き抜きを考えたことすらなかった。なぜなら、メイインの財力は彼の財力よりもはるかに強かったからだ。
しかし、会社設立直前にモ・ホァイエンは信頼できる保証を得た。そこで彼はこの案を選んだのだ。実際、これはメイインの人材を引き抜くとは言えない。現在、ほとんどの有名スターはメイイン傘下のスター経営会社と契約しているが、メイイン本社とは何の契約関係もないのだ。
つまり、エージェントの観点から見れば、それらのスターはメイイン社のものだ。しかし、映画撮影の観点から見れば、彼らは完全なフリーターであり、メイインは彼らと何の映画契約も結んでいないのだ。
ただし、リウ・ホアのような一部の俳優はメイインと次の作品の契約を結んでおり、モ・ホァイエンは彼らの違約金を支払わなければならなかった。彼はシャオ・ランがその金額を気にしないこと、そして自分自身も気にしないことを知っていた。重要なのは人材であり、優秀な人材を手に入れることが最も重要だった。
このような「引き抜き」に対して、メイインが何か言う余地はない。なぜなら、彼らがスターたちと複数の映画契約をタイムリーに結ばなかったからだ。シャオ・ランはこの種の契約をあまり好まず、俳優たちが自分に合わない作品を演じることになりかねない。10年以上後のリウ・チンユンも同様で、中国星と一度に複数の契約を結んだため、数え切れないほどの安っぽいコメディ映画を演じざるを得なかった。
これは単にホン・グオが先手を打っただけであり、理屈から言ってホン・グオを責めることはできない。ただし、これが大規模な引き抜き行動であることは誰の目にも明らかで、モ・ホァイエンがそんなに多額の資金を持っていることには驚かされる。
彼はジョウ・ルンファとウー・ユーシェンを手に入れたいと思っていたが、残念ながらシュー・カはすぐに拒否した。しかし、ウー・ユーシェンが加入する意思があれば、違約金を支払う用意があることは認めざるを得ない。ウー・ユーシェンはメイインの契約監督の一人であり、ホン・グオに移れば法的に明らかに違約となる。
しかし、モ・ホァイエンは自分の大きな成果に依然として驚いており、あるいは陰謀があるのではないかと深く感じていた。彼は慎重に尋ねた。「ティエ・ロン、私は依然として不思議に思っている。メイインの実力はホン・グオよりもはるかに強いのに、スターたちが私たちのもとに来る理由がないはずだ！それに、シャオ・ランは黒社会のボスだと言われているが、彼らは怖くないのか？」
ティエ・ロンは苦笑いした。目の前のボスは本当に滑稽だ。相手が来たのに、この老人は喜ばず、相手に何か企みがあるのではないかと疑うのだ。彼はモ・ホァイエンの耳元で大声で叫びたかった。「それは金だよ！」しかし、相手は自分のボスであり、仕事を失いたくなければ、素直に説明するしかなかった。
「とても簡単です。以前、シャオ・ランは自分が育てたスターが他の会社で働くことを気にしなかった。今も同じだと思います」とティエ・ロンは丁寧に説明した。彼は自分がまるでベビーシッターのようだと感じていた。「それに、シャオ・ランは以前から人望と財力で出世してきたので、いつでもスターが必要です。だから、スターたちはこの点において彼を恐れていないのです！しかも、今では彼らのほとんどが私たちと契約を結んでいるので、何を心配することがあるでしょうか？」
そこで鉄龍は狡猾に笑い、「それに、萧然がどんなに金持ちでも、彼らを引き戻せば必ず市場に影響を与える。他の三社の不満を買う可能性も高く、そうなれば我々は三人の同盟者を失うことになる！萧然と裏社会の関係は分からないが、同業者に裏社会の力を持ち出せば自分の足を引っ張るだけで、これまでの評判を台無しにする」と言った。
莫怀恩は納得して笑い、自分は結局専門家ではなく、エンターテインメント業界のルールは分からない。鉄龍の説明で彼は気づき、ここに陰謀などあるはずがない。スターたちはほとんどが2年以上の契約を結んでおり、違約金もかなり高額だ。
たとえ魅影が彼らを引き戻そうとしても、相当な代償を払わなければならず、その時でも彼には利益がある。とにかく映画を作るのは本来彼の目的ではなく、国利が利益を得ようとしているだけだ。その時、彼が無事に撤退したいと思えば、それは簡単なことだ。
話していると、発哥と吴雨森がやってきた。それぞれ座った後、莫怀恩は二人を一瞥し、可能性を考えた。彼は確かにこの二人、特に発哥を手に入れたいと強く願っていた。発哥は今、東南アジアで間違いなくトップの男優であり、彼を手に入れれば興行収入が保証される。
「発哥、鸿国に来る気はありますか？」香港という小さな場所で、鉄龍と周闰发は何度か顔を合わせていた。彼はためらうことなく直接尋ねた。「一言で言えば、鸿国は2500万を出します！」
発哥と吴雨森は顔を見合わせ、目に奇妙な光を宿し、少し躊躇してから言った。「それは良くないですね。私と萧然の関係はご存知の通りです。もし……」
「そんなことはありません。我々が契約した芸能人たちは、魅影が見落とした者たちに過ぎません」と鉄龍は笑った。「まさに公平な競争です。独占が生まれれば良くありません！では、3000万で、2年間に3本の映画。萧然が提示する金額はこれより低いはずです！」
発哥と吴雨森は再び顔を見合わせ、目に再び光が宿った。発哥は再び少し躊躇した後、喜びの表情を浮かべて頷き、「承知しました。ただし、私の映画を魅影の映画と対抗させてはいけません！」
莫怀恩が本当に驚いているとは言えない。発哥は業界内で情に厚いことで有名で、それは周知の事実だ。発哥の立場からすれば、魅影を捨てて鸿国に加入する理由は全くなく、しかもそんなに簡単にはいかない。彼には何か陰謀があるのではないかと疑う理由が十分にある。しかし、発哥と吴雨森は彼の金銭的な誘惑によって契約を結んでおり、表面上は心配することはないように思える。
さらに、発哥が自分の映画を魅影の映画と対抗させないと明言しているのは、彼の情に厚い性格を示しているようだ。そう考えて、莫怀恩はこれら二つの見た目に欠点のない理由で自分を慰めた。事がここまで来てしまえば、たとえ変えたくてもできない。最も重要なのは、彼には選択肢がないことだ。映画を作るには人が必要で、陰謀があろうとなかろうと、彼は人を使わなければならない。
たとえそれが萧然の何らかの陰謀であっても、彼は全く恐れていない。莫怀恩は心の中で思った。「今や使える人間はほとんど引き抜かれてしまった。お前に何ができるというのか！」
スター陣は少なくとも7割以上が去り、映画業界の関係者の中でもウー・ユーシェンやドゥー・チーフェン、ワン・ジアーウェイなどが去っていった。興味深いことに、脚本家を除くその他の裏方スタッフも次々と去っていったのだ。
シャオ・ランは深くため息をついた。残念ながら、映画会社を破滅させる才能を持つワン・ジアーウェイは、もし1年間与えられればきっと力を発揮できただろう。だが、ホン・グオは半年も持たないだろう。映画局の局長が部屋に入るなり驚いた。シャオ・ランとウェイ・ドンリンはどちらも険しい表情で彼を見つめていた。
「会議の邪魔をしてしまいましたか？」まずい、絶対にまずい。目の見えない者でさえ状況が悪いことが分かる。局長もすぐに上層部から伝えられた言葉を口にした。「映画業界の安定した発展を維持するため、各社は値上げをしてはならず、不正な競争手段も禁じられています。これが我々の最新の決定です！」
「そうですか？」シャオ・ランの表情がわずかに変わり、一層険しく恐ろしいものになった。彼は一歩前に進み出て厳しい声で言った。「ホン・グオには値上げを許し、私のメイインには許さないと？実に巧妙だ、言葉では表せないほどだ！」
口では巧妙だと言っているが、シャオ・ランの表情は明らかに皮肉を込めたものだった。局長はシャオ・ランの恐ろしい表情を前にして思わず一歩後退し、心の中で苦しんだ。くそっ、自分はもうイギリス人の代役になってしまった。
しかし、それを口にする勇気はなく、恐怖をこらえながら顔の筋肉をこわばらせて言った。「もしどの会社がこれに違反したら、軽い場合は罰金、重い場合は整頓処分。再犯者がいれば営業停止を命じるしかない。」
ウェイ・ドンリンは呆然とし、シャオ・ランはさらに呆然とした。これは一体何の馬鹿げた法令だ？明らかにメイインを狙ったものだ。香港英政府はメイインを抑え込むために本当に苦心しているのだ！
ウェイ・ドンリンは怒りで体が震え、顔が真っ赤になった。明らかに怒り狂っている。局長は状況が悪化し、皆が自分を食い物にしようとしているのを見て、すぐに振り返って部屋を出て行った。彼が去ってから3秒も経たないうちに、シャオ・ランとウェイ・ドンリンは思わず笑顔を浮かべ、楽々と椅子に座った。
どうすればいい？ビジネスで成功する最速の方法は政府と関係を築くことだが、同時に最も恐れるべきものも政府との関係だ。シャオ・ランは今回、この言葉の意味を完全に理解した。そして、モー・ホァイエンがなぜそんなに無茶をしても平気なのかも分かった。政府の後ろ盾があれば、天を覆うことさえ可能だ。
本当に中国本土の政府という切り札を使うしかないのか？シャオ・ランは中国本土の政府に頼りたくなかった。そうすれば将来、さらに大きな問題が起こるかもしれない。政治的に中立でいることでのみ、メイインは世界を横断する映画帝国になる可能性がある。時には政治は避けられず制約となるのだ。
香港英政府がこんなことをするのには一体何の利点があるのか？ウェイ・ドンリンには分からなかったが、シャオ・ランにははっきりと分かっていた。イギリスは中国本土に国際金融センターを残すつもりはなく、香港を核爆弾で破壊してから中国政府に引き渡したいほどだ。
核爆弾はもちろんあり得ないが、経済やその他の面で混乱を引き起こすことは可能だ。実際、香港英政府の意図的な行動がなければ、後の金融危機は起こらなかったかもしれない。
もともと映画界がこのような悪影響を受けることはあり得ないはずだったが、香港英政府は長年にわたり中国本土が香港の映画界に野心を抱いていることを知っていた。数十年前から、香港の映画界には中国本土から資金を提供する数社の会社が存在し、その中にはフェニックスなどがあり、後に銀都と合併した。50年代から60年代にかけては、左派と右派の対立がさらに激しくなった。
しかし、その後の60年代から70年代の文化大革命により左派は衰退し、右派や自由主義的な映画人が優位に立った。それでも銀都の出現は、中国本土の政府が依然として広範な影響力を持つこの芸術手段を放棄していないことを意味していた。80年代になると、自由主義的な映画人が完全に優位に立ったが、市場の都合で台湾に近づき、実際には台湾の蔣家の長寿を祝うために映画人を派遣したこともあった。
このような状況は明らかに香港英政府にとって好都合であり、それが銀都が映画協会には参加するものの、ほとんど会議には出席しない理由でもある。一方、魅影の台頭は一見すると大したことないように見えるが、中国本土の政府は実際には香港の暴力団の横行に対してのみ若干の意見を述べただけだった。それでも香港英政府は魅影が中国本土と何らかの関係があるのではないかと疑っていた。
さらに、魅影は銀都に次いで、脚本の審査を経ずに直接中国本土で撮影し、配給も行える2番目の映画会社だった。銀都と唯一違うのは、魅影の作品は撮影後に審査を受ける必要があるのに対し、銀都はそれが不要で、国産映画よりも高い待遇を享受していた。銀都のこの待遇から、中国本土が香港の映画界をどれほど重視しているかがうかがえる。
実際、香港英政府は魅影の政治的立場を疑ってはいなかった。というのも、創業者の蕭然は最初の20年間、中国本土にさえ行っておらず、いわゆる立場など語る余地もなかったからだ。ただ、蕭然がある面で中国本土に対して一定の妥協をしていると考えており、中国本土のために映画人を育成することは、明らかにそれを交換条件としているのだ。
厳密に言えば、香港英政府は魅影だけを狙っているのではなく、映画界全体を狙っていたのだ。彼らにとっては、事態を混乱させれば混乱させるほど良く、どうせこれは華語映画であり、自分たちには関係ない。利益が得られればそれでよかったのだ。
今では蕭然でさえ、当初、香港英政府の黙認があったからこそ、暴力団が映画界で横行し、混乱を引き起こしたのではないかと疑っている。最も典型的な例は、90年代初頭に永盛など、暴力団の背景を持つ映画会社が出演料を急激に引き上げ、周星池らの出演料を800万から1000万にまで上げたことで、制作費が急減し、粗末な香港映画が生まれたことだ。
歴史上、香港映画が最も盛んだったのは93年で、その年の制作費は平均して1000万から2000万程度だった。しかもスターにはその半分が渡り、1対2の比率にも満たない状況だった。
今ではすべてが計画通りに進んでおり、モ・ホアイエンとその協力者たちを罠にはめるだけを待っているだけだ。狩人が獲物を捕らえるときも、おそらく同じように行動するのだろう……
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本文 第203章 祸は重なる
蕭然は軽く笑った。もしこれが彼の策略ではなかったとしても、これは間違いなく致命的な打撃だった。もし彼が理性的な映画会社のオーナーで、これら全てを分析し、十分な権力を持っていなかったら、最善の選択はすぐに香港を離れてハリウッドで映画を作ることだっただろう。
しかし、彼はそうではない。黒社会を除いても、彼は香港で最も影響力のある富豪の一人だ。華語映画は台湾で作ることはできず、内地で作ることも不可能だ。現在の内地は彼のものでは全くなく、少しも属していない。香港は、金融だけでなく映画の分野においても、天賦の恵みを受けた都市だ。
香港英政府の黒幕をどう断ち切るか？それは蕭然も魏東霊も考えていることだった。長い間迷った末、蕭然はついに歯を食いしばって決断した。「この件は冷凍処理し、まるで起こらなかったことにしよう！」動かないわけではなく、忍耐が必要なのだ。そして蕭然に欠けていないのは忍耐力だ。かつて方若海に半年間耐え忍んだ彼なら、今ならもっとうまくやれる。
劉華、梁超偉、鳳飛児、王祖仙など、これらはすべて魅影が時間と労力、そして多額の資金を費やして育て上げた存在だ。それが莫懷恩の手に渡ってしまい、本来なら喜ぶべきことなのに、彼は頭を悩ませ、髪の毛が数本白くなるほどだった。こんな理不尽なことが起こるなんて信じられない。しかし、彼は蕭然が何か陰謀を企んでいるとは全く思っていなかった——映画人たちの契約は莫懷恩の手にあり、たとえ発哥たちがスパイだったとしても、それは何の意味もない。
魏東霊と具体的な対応策について話していると、アメリカから電話がかかってきた。それは光魔の責任者からのもので、彼は蕭然に非常に不幸な知らせを伝えた——光魔の技術者の半数が辞職を申し出、同時にルーカスが「ビジュアル」という別のコンピューター特殊効果会社を設立したのだ。
ついに来た！それが蕭然の唯一の思いだった。彼は静かにため息をついた。光魔の技術者たちに与えている待遇は既に非常に良いものだったが、結局は元上司であるルーカスの魅力には敵わなかったのだ。
ルーカスよ、ルーカス！蕭然はこの知らせを魏東霊に伝えると、魏東霊はすぐに呆然とした。魏東霊の心情を表現するのは難しいが、少なくとも彼は世界を圧倒するコンピューター特殊効果の水準を目の当たりにし、その可能性の大きさを確信していた。
彼は当初、魅影がすでに特殊効果チームとアニメーションチームを持っているにもかかわらず、なぜ蕭然が光魔やピクサーを買収しようとするのか疑問に思っていた。しかし、蕭然が光魔から引き抜いた人材を次々と香港に連れてくるのを見て、彼らもまた絶頂の達人であり、魅影の元の技術者たちよりも優れていることに気づいたのだ。
魅影が最初に液体金属人を作り出せたのは、技術的に光魔を完全に超えたからではなく、蕭然が正しく具体的な技術研究の方向性を示したからだ。光魔にはそれがなかったため、この点で遅れをとってしまった。
しかし、それは決して光魔の技術が魅影より劣っているという意味ではない。魅影が光魔の人材を手に入れる前は、確かに技術的に少し劣っていた。光魔は長年の経験を積んでおり、魅影の特殊効果チームの研究所も世界最高の達人たちで構成されているが、やはり若さには劣るのだ。
ただ、グロームの一部のスタッフを手に入れた後、このチームはすぐに調和を取るようになった。グロームは自分たちが世界一だと思っていたが、フェイントが作り出した液体金属の人形を見て、感心せざるを得なかった。さらに、フェイントがわずか2、3年で数十億を投じ続け、しかも技術者たちに高水準の給与を支払っていることを知り、これは極めて優れた職場環境だと感じ、そこに人材を留めたのだ。
グロームを神話のように思ってはいけない。91年に液体金属の人形を作る前のグロームはとても貧しく、天行者の時価総額にも及ばなかった。もちろん、そんな状況では特殊効果に多額の資金を投じるのは難しい。これがフェイントの強みで、2、3年で数十億、時には数百億を特殊効果に投じることができ、ルーカスでは到底及ばない。グロームの経験を得た今、現在の特殊効果チームは実力もその他の面でもグロームに匹敵する。
世界中がルーカスの映画技術への熱意を知っており、シャオ・ランも例外ではない。彼は当初グロームを買収した時から、グロームのスタッフが引き抜かれないようにルーカスを徹底的に排除することを考えていた。なぜなら、ルーカスがその3億ドルを手に入れれば再起できるのは明らかだったからだ。
残念ながら、彼は結局十分に冷酷ではなく、ルーカスは喜んで3億ドルを持って他のことに挑戦していった。今、試みが終わり、再び特殊効果の仕事に戻ってくれば、シャオ・ランが頭を悩ます番だ。時には勝敗は表面上のことではないようだ。
これらすべてが一度に押し寄せてくるなんて、まさに異常だ！シャオ・ランは特に指示を出さず、ただ責任者にルーカスを香港に呼び寄せ、彼に会いたいと伝えただけだ。将来的に特殊効果の分野で二強が並ぶ可能性のあるこの問題を一時的に処理した後、シャオ・ランは現在の状況をどう解決するかをさらに考え続けている。
香港英政府の支援があれば、ホン・グオは確実に足場を固めることができる。今、ホン・グオを追い詰めて死なせようなどと考えるのは愚かすぎる。現時点で唯一の方法は消耗戦を続けることだ。まるで決戦前にハイ・レーと行った消耗戦のように、モー・ホァイエンを疑心暗鬼にさせるのだ。
シャオ・ランが高値でホン・リエンを買収する意思がなければ、モー・ホァイエンは必ず承諾するだろう。冗談だ、彼はお金を稼ぐためにやっているのだから、なぜ承諾しないというのか。しかも、シャオ・ランに売れば、そのお金でさらに大きな映画会社を作ることができる。それはもっと良いことだ。
もちろん、シャオ・ランもウェイ・ドンリンもそんな愚かなことはしないだろう。あるいは以前東映に対処したように、グオ・リーを買収する方法も、表面上は悪くないように思える。グオ・リーの各事業の時価総額はせいぜい100億程度で、フェイントの莫大な現金準備金で十分だ。
しかし、それはまるで相手にお金を渡すようなものではないか？グオ・リーがなくなっても、グオ・タイ・グオ・リーのような会社ができて、引き続き投資が行われ、少しも動じることはない。以前嘉禾に対処したように、直接ゾウ・ウェンホァイをその戦いで完敗させ、さらにシャオ・ランが東映を手に入れた方が価値がある。しかも、シャオ・ランはグオ・リーで利益を上げるつもりであり、損失を出すつもりはないのだ。
そうして、シャオ・ランとメイインは選択肢が一つしかない道に追い込まれ、ホン・リエンと正面から対決するしかなくなった。少なくとも表面上は、ホン・グオは現地市場でメイインに対抗できる力を持っているように見える。もし一年中メイインの作品を抑え込むことができれば、東南アジア進出も問題ないだろう。
しかし、それは可能なのか？急いで市場に参入した素人が、どうしてシャオ・ランのように芸術性と商業性の両方を兼ね備えた要点を熟知できるのか！急いで参入すると、たいていは急いでお金を稼ごうとし、一時的な利益を求めることになる。これはシャオ・ランが絶対に見たくないことであり、自ら苦労して築き上げた香港映画帝国が崩壊することも望んでいない。
本当に幸いなことに、現在のホン・グオは配給会社というよりは制作会社のようなもので、その配給代理は韓国だけを担当しており、これ以上大きな利益を得るのは難しい。そして香港の制作会社や配給会社はすべてメイイン側に立っている。簡単に言えば、ホン・グオが自分たちの作品を配給したければ、外国の映画会社を通すか、他の四大巨頭を通すしかないのだ。
しかし、おそらくあなたも私も気づいているだろう。なぜシャオ・ランは三大会社の提案を受け入れず、力を合わせてホン・グオを追い出さなかったのか。それは絶対に可能なことだったのに。シャオ・ランには一つだけ、一見もっともらしい答えがあった。それは「ホン・グオには香港英政府の後ろ盾があるからだ！」というものだ。
昼時、リン・チンシャとジョン・チューホンも急いでやって来て、あるレストランで昼食をとった。リン・チンシャは今は何も食べたくなく、ただナイフとフォークを手にステーキを突きながら、心配そうにシャオ・ランの方を見た。「ワーズァイとウェイザイは二人ともホン・グオに行ってしまったのに、あなたは全然怒っていないの？」と。
ジョン・チューホンも食欲がなかった。彼女が急いで来たのは、このニュースを聞いてシャオ・ランが辛い思いをするのを心配したからだ。それについてシャオ・ランが何も言わないと、ウェイ・ドンリンは手を挙げて叩こうとしたが、レストランだと気づいて急に手を止め、怒りが顔に表れた。「この連中、会社がどれだけお金をかけて彼らを有名にしたか、全く考えていないんだ。」シャオ・ランはこっそり笑っていた。彼はウェイ・ドンリンも俳優になった方がいいのではないかと思った。
ウェイ・ドンリンのその言葉はジョン・チューホンにもよく理解できた。彼女はメイインの「星光計画」についてよく知っていた。映画の撮影などは別として、メイインにはある程度の報酬があるが、広告の面ではほとんどが純粋な投資だ。今年、スター・エージェンシーは本社の指示で『ターミネーター2』のミャオ・リーユンを押し上げるため、広告にお金を出してまで対応している。
だから、ワーズァイとウェイザイ、そしてフェン・フェイエルがメイインを離れたことでウェイ・ドンリンがこれほど怒り、首まで真っ赤になるのも当然だ。不思議なことに、シャオ・ランはまるで何も起こらなかったかのように、あるいはメイインにとって全く影響がないかのように、平然としていた。
「怒ることはないよ。人は上に行き、水は下に流れるんだ！」シャオ・ランは淡々と微笑み、落ち着いていて平然としているように見えた。
リン・チンシャは困惑した様子でシャオ・ランを一瞥した。彼女はシャオ・ランのことをよく知っている。他人の前では落ち着いているのは全く問題ない。しかし、親しい人たちの前では、もし心に何か辛いことがあれば、決して隠し通すことはできない。それが彼の性格なのだ。
普通の時でさえ萧然が彼女の前ではいつもこのような表情をしているのなら、本当に何も問題がないという証拠だ。しかし、林清霞は今回の鸿国による大規模な契約が萧然に全く影響を与えていないとは決して信じていない。さらに、萧然と魏东灵の間に何か彼女に隠されていることがあるように思えるのだ。
彼女が考えていると、萧然がテーブルの下に置いていた手が彼女の手を握り、軽くつまんだが、何も言わなかった。林清霞はすぐに驚き、萧然が確実に何かを隠していると確信した。その時、钟楚虹は萧然のやや黒ずんだ顔を見つめ、心配そうな表情を浮かべた。「でも、そうなると会社にはもう人がいなくなってしまうわ！」
「何が問題なの？スター会社にはまだたくさんの新人がいるから大丈夫よ！」萧然は無理に笑顔を作った。これが彼にとって唯一選べる道だったのだ。「心配しないで、私たちには難しくないわ！ところで、虹姑、あなたと嘉鼎はいつ結婚するの？」
「結婚？」钟楚虹は明らかに驚き、すぐに笑顔を浮かべた。「今のところそのつもりはないわ。それに私は急いでいないのに、あなたが何で急ぐの？」
「もちろん急ぐよ。結婚のプレゼントとして別荘を用意してあるんだから！」萧然は冗談を言ったが、虹姑にとってはそれがとても無理があるように思えた。「家の価格が上がる前にあげないと、後で大損するよ！」
钟楚虹が去っていくのを見送りながら、萧然と魏东灵の顔からは喜びの表情が次第に消え、代わりに重苦しい表情が浮かんだ。オフィスに戻った林清霞は急いで尋ねた。「一体何が起こったの？私に何か隠しているの？」
「本当に何もないよ！」萧然が目配せをすると、魏东灵はすぐに察して静かにドアを開けて出て行き、さらにドアを閉めた。その後、萧然は妻をそっと抱き寄せ、窓辺に立って静かに下を見つめた。「あることは、君には知らない方がいいんだ！」
林清霞は少し驚き、萧然が何をしようとしているのかを察したようだった。彼女は軽くため息をつき、萧然の肩にもたれかかった。「鸿国の勢いはとても強いわ。本当に対処できるの？莫怀恩は一体何を考えているの？彼は不動産業者でしょう？」
「彼か……たぶん君のために来たんだよ。彼は君にとても夢中なんだ。30代になっても結婚しないのは、君と結婚したいかららしいよ。」萧然は軽く笑い、女性は簡単に扱えるものだと思い、すぐに巧みに話題を変えた。「残念だけど、私が先に手を出してしまった！」
「冗談はやめて。莫怀恩は現実主義者で、とても慎重な人だって言ってたじゃない。どうするつもり？」林清霞は萧然のいたずらな手を軽く叩きながら静かに尋ねた。
「それは……」萧然はしばらく考え込んだ。映画において最も重要なのは人材と資金だが、その両方を鸿国はすでに持っている。これは簡単にはいかないようだ。「とりあえずそのままにしておいて、手が空いたら対処しよう。」
これがどんな方法だ？林清霞は考え直した。魅影の事業の中心は確かに映画だが、もし映画事業が本当に困難に陥っても、魅影に与える影響はそれほど大きくない。そう考えると、少し安心した。これが事業を分散させる利点の一つだ。
翌日、ホン国に身を寄せた芸人たちは皆、自らシャオ・ランに会いに行き、事情を説明しようと考えていた。しかし、シャオ・ランはこれらの「裏切り者」たちに会うことはなかった。三日目、ルーカスがやって来て、人を派遣して彼を迎え、ホテルに宿泊させた後、ようやくシャオ・ランはオフィスで彼に会った。
ルーカスは初めて会った時より少し太っていた。おそらくこの間、数億ドルを手にして非常に楽しんでいたのだろう。シャオ・ランが自分を呼んだことに彼は大いに困惑し、さらに不安や恐怖に苛まれた。シャオ・ランが会いたいと言ったと聞いた時、彼はほとんど無意識のうちに断ったが、自分がこの東洋の悪魔をどれほど恐れているかに気づいた。
よく考えてみると、それでも彼は来た。自分には理由さえなかった。しかし、彼はシャオ・ランが自分を無駄足にさせないだろうと思っていた。この東洋の悪魔は物質的には最高の快楽を与えてくれるだろうが、シャオ・ランに会うことは精神的・心理的な苦痛に他ならない。
自分の心の中の悪魔を見てみると、その悪魔は前回より少し痩せているように見えたが、依然として元気そうで、特にその目の笑みは親しみやすさを感じさせた。それでもルーカスは依然としてかなり恐れていた。
「ジョージ、新しいコンピューター特殊効果会社を設立しようとしていると聞いたが？」今回シャオ・ランは強圧的な態度を取らず、どんな態度も役立つが、重要なのは巧みに使うことだ。「何か困難はあるか？」
「シャオさん、3億ドルがあれば、この世に困難なんて存在しないでしょう！」そんな笑顔を前に、ルーカスの警戒心はかなり和らぎ、逆に皮肉を言うことさえできた。「そして今、あなたは数十億ドルの資産を持っている。地球ごと買い取りたいのではないですか？」
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本文 第二百零四章 收購終了
「いやいやいや、間違っている！」シャオ・ランはルーカスの向かいに座り、軽く笑いながら指を振った。「もし私が買うとしたら、目標は地球ではなく月だ。それこそが宇宙へ進出する最初の一歩だ。どう思う？」
ルーカスは言葉を失った。この男は本当に惑星を買おうとしているのか！そう思った瞬間、ふと気づいた。シャオ・ランが言っているのは惑星のことではなく、人が恐れてやらないこと、考えたくないことを暗に示し、目標をもっと長期的に設定するべきだということだ。
彼の目が突然輝き、シャオ・ランをじっと見つめ、その表情から何か手がかりを探そうとした。残念ながら、シャオ・ランは自分の表情や目の動きをコントロールするのが非常に上手で、何の変化も見出すことはできなかった。
「わかりました、シャオさん。なぜ私を香港に呼んだのか教えてもらえますか？」ルーカスは手を広げ、シャオ・ランは本当に狡猾な商人だと思った。「謎かけを続ける気はありません！」
「もちろん、私も謎かけは好きではありません！」その言葉が出た瞬間、シャオ・ランは思わず笑ってしまった。彼自身もかなりの謎かけをしてきたのだ。「世界で何をすれば最もお金を稼げると思う？教えてくれ！」
この質問に答えるのは本当に難しい。武器の売買か、それとも麻薬の売買か？ルーカスは少し考えてから答えた。「武器の売買の方が世界で最も儲かる。そうだと思う！」
シャオ・ランはくすっと笑い、指を軽く振った。「違う。世界で最も儲かるのは独占だ！独占こそがすべてを自分の手の中に握り、手元の商品を最大の利益に変えることができる。私の言いたいことがわかるだろう？」
確かに理解できるが、それは一体何を意味するのか？ルーカスは頭が痛くなり、グラスを手に取って一口飲んだ後、困惑した様子でシャオ・ランを見つめて言った。「シャオさん、はっきり言ってください。私は遠回しに話されるのが嫌いなんです！」
シャオ・ランは思わず大笑いした。この男は本当に面白い。どうやってグロームを未来のような栄光へと導いたのか、全くわからない。ルーカスに頷いて合図し、一緒に窓辺に行き、外を見つめながら言った。「ジョージ、私には海の向こう側が見える。君にも見えるはずだ。なぜ私たちは互いに争うのか、協力して独占しないのか？」
ルーカスはようやく悟った。ずっと悩んでいたが、実はシャオ・ランはコンピューターグラフィックスの分野で協力し、業界を独占しようとしていたのだ。シャオ・ランの先ほどの言葉を思い出し、彼は心を動かされた。独占こそが世界で最も儲かる方法だ。
彼は頭の中で計算してみた。この取引は自分にとって悪影響はないと思った。第一に、グロームの全員が彼のもとに辞職してくるわけではなく、優れた労働環境のために残りたいと思う人も多い。労働環境や待遇の面では、シャオ・ランは技術者たちにとって最高のものを提供しているのは認めざるを得ない。
第二に、シャオ・ランの資金力は絶大な助けとなる。技術の世界は底なしの穴であり、資金力は間違いなく大きな支えとなる。もし当初シャオ・ランが直接協力や出資を提案していれば、ルーカスは絶対に反対しなかっただろう。
しかし、それは彼の心の中の迷いを増すことにもなった。実際、シャオ・ランは最初から直接協力を提案できたはずだ。グロームやスカイウォーカーの絶対的な支配権を手に入れるのは難しくないはずなのに、なぜ完全に買収する必要があったのか？
彼は思わず首を振った。おそらくこの東洋の悪魔はお金が多すぎて使い道がないのだろう。少し考えただけで、彼はシャオ・ランの提案に頷いて同意した。「あなたの意見に同意します。ただ、私たちはどれくらい独占を維持できると思いますか？」
「ジョージ、この世界には私たちのように先見の明を持つ人はいないのだ！」シャオ・ランは軽く笑い、すぐにルーカスを見つめて言った。「私たちが常に他の人々より先を行けば、独占を維持し続けることができるのだ！」
「まさか、グロームとビジュアルの連携を超える者がいるとでも？」シャオ・ランのこの一言は見事だった。グロームとビジュアルが合併しても、技術力がそれほど向上するとは限らない。しかし、ルーカスが率いれば、歴史は元の軌道に戻ることができる。
称賛すべき点は、シャオ・ランがエフェクトチームについて一切触れなかったことだ。フェイントエフェクトチームを侮ってはいけない。資金力ではグロームよりも優れており、人材面でもエフェクトチームはもともと人材が豊富な場所だ。さらに元グロームの人材を引き抜き、シャオ・ランの戦略的な指導が加われば、将来の成果はあのいわゆる連携よりもずっと大きくなるだろう。
こうなると、蕭然こそが実際に少なくとも10年間、世界の特殊効果制作を支配しているのだ。これこそが真の独占だ。ルーカスにとっては独占とは言えないが、ハリウッドでは独占と見なされるだろう。
こうして事は決まり、ルーカスのビジュアル部門は完全にグロームに統合され、フェイントが60％の支配権を握った。もちろん、この会社もルー君が運営し、彼が好きなように処理し、蕭然は具体的な業務には一切口出ししない。
ルーカスが喜び勇んで去る際、蕭然に一つ質問をした。「あの時、なぜ私たちと同じ条件を出さなかったのですか？その時なら絶対に承諾したでしょう！」
この言葉に蕭然の目の笑みはますます深まったが、ルー君は結局答えを得ることができなかった。なぜなら、蕭然の眼差しが前回とあまりにも似ていたからだ。ルーカスが去るのを見て、蕭然は思わずくすくす笑った。ついに一戦を制したのだ。ここ数日はとても大変だったが、これでようやく一息つける。
蕭然にとって、グロームの買収は今になってようやく終わったと言える。なぜ直接ルーカスと株式配分について話さなかったのか？蕭然は軽く笑った。もし将来の戦略的焦点が北米にあるなら、彼は絶対に全額買収しなかっただろう。
しかし、蕭然の戦略的焦点は香港と中国本土にある。もしグロームが北米にあって、自分の地盤には対抗できる特殊効果会社がなければ、それは致命的だ。彼が前回グロームとスカイウォーカーを買収したのは、人材を少し引き抜くためだった。グロームにはモデル作成をする人も他の仕事をする人もいて、それこそが彼が求めていたものだ。
特殊効果の面では、特殊効果チームはすでに世界をリードしているが、モデルなどの面ではグロームに大きく遅れをとっている。今、来てくれる人材を得たので、蕭然は将来的にグロームと対抗できる特殊効果会社を手に入れたのだ。
これこそが彼が望んでいたことだ。彼はルーカスがまた特殊効果の仕事をするだろうこと、そしてかなりの人数を引き抜けるだろうことを知っていた。だから、彼はルー君が再び頭角を現すのを待ってから合併について話すつもりだった。こうすれば、彼は欲しい人材と技術を手に入れ、ルーカスも欲しい資金を得ることができ、双方にとって幸せな結果となる。
ホンコンではホンコックが大きな影響力を持っているが、東南アジア全域では完全に力を失っている。4大企業が香港映画の99％の配給を支配しており、残りの1％は4大企業が配給したくない作品だ。フェイントだけで50％以上を支配し、配給網は東南アジアの隅々にまで及んでいる。もちろん、これは到達可能な場所に限られる。映画会社が北朝鮮に映画館を建てるわけにはいかないからだ！
蕭然にとって、残された課題はホンコックを打ち負かし、同時に中国本土とヨーロッパ市場に全力で進出することだ。最終的な目標はハリウッドだ。彼はこれらすべてを早く終わらせて妻と一緒に引退したいと思っているが、明らかに急ぐことはできない。
ホンコックが設立された当初はかなりの波紋を呼び、皆が蕭然がどうやってホンコックを処理するか疑問に思っていたが、次第にすべてが落ち着いていった。フェイントや他の3大企業もホンコックに対して特に何もしなかった。さらに間もなく、シャオシーがメトロポリスを通じて復活したが、4大巨頭は全く動じず、非常に困惑させられた。
しかし、シャオ・シーがメトロポリスを借りて再生したため、デボーが借りた映画館はホン・グオやメトロポリスと映画を分け合わざるを得ず、ある映画は公開から20日で上映を終えてしまった。そのため、パン・ディーシェンは後に多くの映画をレイ・カイタイのタイ・ハン映画館で公開するようになった。メトロポリス、ホン・グオ、タイ・ハンのいずれも一時的に上映する映画がなかったため、香港の映画界には珍しい平穏が訪れた。
モー・ホァイエンは非常に困惑していた。もう1ヶ月が経ったのに、シャオ・ランは依然として何の反撃もせず、平然と映画の制作や配給を続けている。大スターがいなくても問題ない。スターの下には目立たない芸能人がたくさんいるからだ。わずか2ヶ月の間に、「メイ・イン」は8本の映画を公開し、もともと無名だった6人の俳優を新聞の常連にした。
モー・ホァイエンには、シャオ・ランが何を企んでいるのか全く理解できなかった。彼は以前からシャオ・ランを警戒していた。それはシャオ・ランの財力だけでなく、その策略や手段にもよる。彼がこの業界に足を踏み入れたのは、シャオ・ランとリン・チンシアの関係が明るみに出た日からで、その時からずっとシャオ・ランを調査していた。
調査報告によると、シャオ・ランは1985年に突然現れ、それ以前はまったく才能を見せていなかった。その後方家と協力したが、結局は分裂に終わった。その後の出世譚は極めて伝奇的で、方家と決別し、一晩で黒社会を制圧し、数百億の資産を持つハイセン・グループを極めて安い価格でハイ・レーを売却させることに成功した。
モー・ホァイエンが注目するのは3つの点だけだった。シャオ・ランが方家と対決した時の策略、日本人やジア・ホーを処理した時の狡猾さ、そしてホアン・インロンを排除した時の迅速な行動だ。彼は、これら3つだけでシャオ・ランが成功した実業家になるのに十分だと考えていた。
彼が最も恐ろしいと思うのは、ホアン・インロンに対する迅速な行動ではなく、シャオ・ランの策略だった。明らかに勝利を確信していたシャオ・ランは半年もの間時間を引き延ばし、目立つハイ・レーにほとんどの注目を集めさせ、一方で「メイ・イン」はこっそりと着実に力をつけていったのだ。
彼はしばしば、自分が今、屠られる運命にあるファン・ルオハイのようだと感じていた。その感覚がどこから来るのかはわからないものの、しばらく緊張していた。調べてもシャオ・ランからは何の動きもなかった。それでようやく彼の神経は少し緩んだが、その感覚は依然として彼を悩ませ続けていた。
彼はこのような感覚が大嫌いだったが、それが警戒心を高める良い手段になっていることは認めざるを得なかった。そして、その感覚が何によるものなのかずっと調べていた。それはシャオ・ランの無関心な態度によるものなのか？あの日、芸能人たちが離反した時、シャオ・ランは怒りで気を失いそうになったという。
彼は予感を信じないが、十分な対策があればどんな失敗も補えると信じている。何よりも、彼はシャオ・ランが必ず夏休みに決戦の時期を選ぶと確信していた。それが最適な決戦の時期だと。前回のハイ・レーと同じように。彼を不安にさせるのは、映画人たちの離反には必ず何か策略があるはずだということだが、彼にはシャオ・ランが何を企んでいるのか全く見当がつかないのだ。
認めざるを得ないが、モー・ホァイエンは確かに現実主義的な面もあるが、時々はロマンチシズムも見せる。彼はよく自分が侠客や騎士であり、敵と心を通わせた後、最終的に敵を打ち負かすと想像していた。
市場で争いが起きるたび、彼はいつも相手をこのような敵として想像する癖があった。残念ながら、相手たちは決して彼の思い通りには動いてくれない。蕭然は間違いなく優れた敵だ。第一に、モ・ホァイエンは自分のプリンセスがこの魔術師・蕭然に奪われたと考えている。第二に、蕭然自身も十分な実力を持っており、彼の敵としてふさわしいのだ。
しかし、時々彼はあることを習慣的に忘れてしまう。今の「魅影」は、特に借金がなく、現金準備も非常に豊富な状況では、誰にでも簡単に打ち負かされる存在ではない。さらに「魅影」は上場を目指していないため、今の彼でなくとも世界の富豪が直接出馬しても、簡単には倒せないのだ。
鉄龍にとって、彼の野心は自作の『小鬼当家』が2000万ドルの興行収入を記録した瞬間から急速に膨らんでいった。彼の目の前にはすでに手本があった——蕭然だ。蕭然も脚本家としてキャリアをスタートさせ、後に監督にもなったが、鉄龍は人望に欠けていた。
だが彼は自分ならできると思っており、蕭然よりも上手くやれるとさえ考えている。嘉禾でも彼は監督を務め、『小鬼当家2』を制作した。これは昨年、ゴールデンタイムの興行収入で「魅影」の作品を打ち負かした唯一の作品だ。彼は確かに一躍有名になったが、それだけでは不十分だった。
そこで機会が訪れたとき、かつて蕭然が方若海の資金を使って「伝説」を始動させたように、彼もモ・ホァイエンたちと手を組むことを選んだ。蕭然ができるなら、自分もできる——少なくとも彼はそう固く信じている。
鴻国のデビュー作は、彼が自ら監督したコメディ映画で、6月に公開され、「魅影」と対決する。そして7月に本格的に「魅影」と決戦を繰り広げるのは、ウー・ユーシェン監督の『喋血街头』だ。この作品はベトナムで実際のロケを行い、動員された人員や資源も極めて膨大だ。
今、鉄龍は「魅影」と、あるいは言い換えれば蕭然と対決することを楽しみにしている。唯一残念に思っているのは、蕭然が今年新作を発表していないことだ。もし対決できれば、それこそが彼が望んでいることだ。
一方、モ・ホァイエンは今、まるで悪龍の手からプリンセスを救う英雄のような気分だ。彼はお金を稼ぐだけでなく、この機会を利用して、かつて「魅影」が興行収入の戦いに勝って今日の地位を得たように、自分も成功を収めたいと考えている。ただし、彼にはもう一つ任務があると思っている。それは悪龍・蕭然を打ち負かし、プリンセス・リン・チンシャを救うことだ。
夏の興行シーズンが間もなくやってくる。彼らの間でも勝敗が決まるだろう。しかし実際には、勝敗を分ける必要などないのかもしれない……