第一百九十六章 ゲームのルール
「萧然が映画界を支配したければ、まず私の死体を踏み越えなければならない！」
嘉禾本社のオフィスで、邹文淮は怒りのあまりテーブルを平手で叩き、その上のお茶をすべてこぼしてしまった。何贯昌は静かに耳を傾けていた。邹文淮は結局のところ嘉禾グループの董事主席であり、何贯昌も董事の一人ではあるが、やはり彼の命令に従わなければならない。
「4年前の若造が今の地位にまで上り詰めるとは思わなかった。彼の幸運がずっと続くとは信じていない！」邹文淮は依然として強烈な存在感を放ち、萧然を軽蔑しつつも警戒していた。
「彼には勝つのが難しい。野心も実力もあり、策略にも長けている。今日、彼が3つのことを一度にやって映画協会を掌握しようとしているのを見ればわかる！」何贯昌はため息をついた。彼にとって、萧然と敵対するのは無意味だった。「しかも彼はまだ若く、これから先も前途洋々だ。私たちは年を取っており、彼ほどの勢いはない。やはり自分たちの事業に専念しよう！」
「あり得ない。私の領域に誰かが介入することは絶対に許さない！」邹文淮の憎しみはますます強くなり、冷たい目で何贯昌を見つめた。「阿昌、10年以上前に嘉禾を設立したのは、嘉禾が崩壊するのを目の当たりにするためではない。邵氏でさえ私たちが打ち負かしたのだ。今回も魅影には勝てない！」
本当に戦えるのか？何贯昌は心の中でつぶやいた。嘉禾の現在の力では、魅影とどうやって戦えるというのか。萧然が築いた道を進めば、徳宝や天罗のように一定の支援や助けを得て、その後で市場に挑戦するのも一つの方法かもしれない。
しかし、魅影と命をかけて戦うとなると……何贯昌はそう考えると苦笑いせざるを得なかった。そんな状況で何が戦えるというのか？嘉禾の勢いは大幅に低下し、天罗と徳宝はすでに取って代わろうとしており、俳優や映画人たちの心も魅影に傾いている。何で戦えるというのか？
もしかすると、本当に引退する時が来たのかもしれない！何贯昌は深くため息をついた。もし後半生を楽しく過ごしたいのなら、早めに身を引くべきだと思った。そう考えていると、秘書が突然ドアを開けて入ってきて、その後ろには東洋人の顔をした3人の男が続いた。
先頭の男は二人を見るなり笑い、何か日本語で早口で話した。その後ろにいた通訳がようやく説明した。「邹主席、何先生、お会いできて光栄です。今回は邹主席のご要望で、投資について話し合いに来ました……」
何贯昌の心は激しく揺さぶられた。邹文淮はいつ日本語で資金調達の話をしたのか？自分ですら知らなかったのか！彼は失望と無力感に襲われた。邹文淮が自分のような嘉禾を創設した古参の部下でさえ信頼していないとは……
そして3日後、かつて映画協会の会議で去っていったあの社長は、苦悩と怒りに満ちたままぼんやりとしていた。彼の前に立っていたのはフィリピンの映画館代表の一人で、その代表は非常に乾燥した中国語で彼に言った。「すべての契約を解除しろ！」
その痩せた社長は激怒していた。萧然が何か手を打つだろうとは思っていたが、これほど過酷な手段を使うとは予想していなかった。たった一度の攻撃で彼の配給網を断ち切ってしまったのだ。それはそれほど大きくはなかったが、この会社の全てだった。実際、彼はこれまでに電話で同じ言葉を三度も聞かされており、それは彼の会社が配給業務を完全に失ったことを意味していた。
15分後、永高院線から電話があり、もう彼の会社が製作した映画は上映しないと通知された。しかし悪夢はまだ終わらなかった。30分も経たないうちに、出資者の社長が代表者を送り、一言で自分たちの立場を明らかにした。「我々は出資を撤回する！」
吴尧汉や冯淬凡をはじめとする数人の俳優たちも、彼の会社で映画の撮影をしていたが、今や彼の前に現れた。冯淬凡は頭をかきながら、痩せた社長に申し訳なさそうに言った。「申し訳ありません、黄社長。私たちはこの映画の出演を辞退することにしました。これでご迷惑をおかけしないことを願っています！」
「俺の弁護士からの手紙を待ってろ！」その痩せた社長の名前は黄应龙だった。実際、彼は若く、幼い頃から苦労を重ねてきただけで、年老いて見えるだけだった。彼は怒りで顔を真っ赤にして俳優たちに怒鳴りつけた。「お前たち、信用のないクズどもめ！」
数人は仕方なく笑った。実際、彼らもこんなことをしたくはなかった。何度も協力し合ってきた仲間たちだったからだ。しかし今では業界中が、3日前に黄应龙が萧然を怒らせ、方若海のように落ちぶれなければ幸運だと知っていた。
さらに30分前には、業界中に萧然がこの会社に3時間以内に倒産するよう命じたという通知が届いていた。全ての従業員は契約の問題を心配する必要はないという。だから彼らは皆、魅影の側に立つしかなかった。
「終わった、全て終わった！」黄应龙は無表情でつぶやいたが、目には絶望が浮かび、顔色は死んだように青白かった。彼は萧然がこれほど過酷な手段を使い、自分を絶望的な状況に追い込むとは思ってもみなかった。
今や大株主の資金も引き上げられ、配給網も断たれ、地元でさえ上映できなくなった。黄应龙は、もし出資がなかったり、他の手段がなかったら、嘉禾と交渉して上映できたかもしれないと知っていた。しかし今は資金が引き上げられ、会社は銀行のローンを背負っている。それをどう返済すればいいのか？
彼は、30分も経たないうちに銀行から差し押さえ人や催促人が来るだろうと予想していた。萧然がこれほど徹底的に計画を立てているのなら、自分を絶望的な状況に追い込む最後の手段を見逃すはずがないと信じていたからだ。
彼は座して死を待つことはせず、よろめきながら屋上に上がった。元々青白かった顔が突然真っ赤になり、まるで1キロもの二鍋頭を飲んだかのようだったが、目の絶望は依然として消えていなかった。
ピッ、ピッ、ピッ。携帯電話が鳴った。秘書からの電話で、銀行から差し押さえ人が来たとの連絡だった。黄应龙は苦笑いを浮かべ、ゆっくりと屋上の端に歩いて行き、下にあるおもちゃの車のような車や蟻のような大きさの人々を見つめた。彼は、飛び降りれば全てが解放されることを知っていたが、妻と子供たちはどうなるのか？
一生懸命借金を背負っているだけで、それが面白いというのか？黄应龙は突然笑い出した。その笑いはあまりにも悲惨で恐ろしいものだった。彼は今、後悔している。もし3日前に頑固な性格のせいで萧然に逆らわなければ、今も快適にオフィスでエアコンを楽しんでいただろうに。
実際、翌日には自分が間違っていたことに気づいた。とんでもなく大きな間違いだった。なぜなら、萧然が提案した案が必ずしも彼らの利益を損なうものではなかったからだ。萧然は、その映像を魅影に提供すれば、制作費の上昇分を補うために1年間は手数料を減らしても構わないと約束してくれたのだ。
憎らしい！もういいか……。黄应龙は目を閉じて歩き出そうとしたが、突然誰かに両腕を掴まれた。目を開けると、自分を掴んでいるのはいつも萧然のそばにいる2人のボディガードのうち、背の高い方だった。
一方、萧然は自分の社長室で、業界内で発行されている週刊誌『紅』を読んでいた。これは『影響力』に代わって発行されるもので、もともとは業界内向けに作られていたが、一般市民の間でも非常に売れたため、すべての読者層を対象にしたものになったのだ。
『紅』こそが真に業界向けの雑誌で、そこには各企業がどのような役柄を求めているか、あるいはレコード会社がどのような人材を必要としているかといった情報が掲載されている。業界内の情報が非常に豊富で、創刊号だけでなんと1万1千部も売れたのだ。
この雑誌を創刊したのには2つの目的があった。一つは、ハリウッドの『バラエティ』や『ハリウッド・リポーター』のように、この雑誌を利用して香港のエンターテインメント業界の影響力を拡大すること。もう一つは、埋もれた人材を発掘することだ。
お金を稼げるかどうかは二の次だ。しかし萧然はお金を稼げると信じている。現在、香港の映画関係者だけでも1万8千人もいるのだ。このような業界内向けの雑誌は、一般的に一人一冊ずつ配られるため、売上は決して悪くない。
雑誌をざっとめくって満足げに頷くと、彼は長い間調査してようやく手に入れた完全な名簿を開いた。もちろん、『方世玉』に出てくる红花会の名簿ではなく、香港の映画関係者の名簿だ。
萧然はその中から以前見落としていた人材を見つけ出そうとしたが、実際に覚えている人材はそれほど多くなかった。多くの名前は単に知っているだけで、このリストが完全なものかどうかも分からない。
アルファベット順にhのページを探し、長い間めくってみたが、黄颖华や黄家倩という優秀な人物の名前はどこにも見当たらなかった。黄颖华の音楽演出の腕前は、華語映画界では非常に珍しく、『功夫』では『闯将令』『四川将军令』『十面埋伏』『东海渔歌』『小刀会组曲』『英雄们战胜了大渡河』といった民間音楽を巧みに組み合わせ、非常に素晴らしい雰囲気を作り出していた。まさに貴重な存在だ。
シャオ・ランはかすかに、歴史上でホアン・インハーが第14回金像賞を受賞したことを思い出した。ふと、ホアン・インハーが1994年にようやく香港に戻って映画界に加わったのだと再び思い出した。そう考えると、彼は大いに残念に思った。
一方、ホアン・ジアチェンについては、シャオ・ランは実際には想像していたほど重視していなかった。彼女の作品は少なく、記憶にあるのは『一つの文字の誕生』や『ボスの物語』、そして『大支佬』だけだった。しかし、彼女もまた比較的才能のある音楽家と言えるかもしれない。
残念ながら、シャオ・ランが最も気に入っているトップクラスの音楽監督は依然としてそのリストには含まれていなかった。シャオ・ランの落胆は言うまでもない。もしジョン・ジーロンを手に入れることができれば、映画音楽の分野では本当に力が増すだろう。
ところが、リストを見ていると、そこに見覚えのある名前があった——チョン・ジャオチャン！シャオ・ランの心臓は激しく鼓動し始めた。もし本当に彼の記憶の中のチョン・ジャオチャンなら、それはまさに宝物を見つけたも同然だ。
チョン・ジャオチャンが制作に関わった作品や役割をざっと見ただけで、シャオ・ランはこれこそが自分が求めていた最高の達人だと確信した。なぜそんなに多くの達人がいるのかと尋ねるまでもなく、シャオ・ランは誇張することなく、10年以上経った今、ギャラクシー・イメージには香港で最も高い制作水準を持つ人材が集まっていると言える。
チョン・ジャオチャンは歴史上、アディの専属カメラマンだった。シャオ・ランの記憶にある『PTU』も彼が撮影したものだ。彼はカメラの使い方や光の理解において、まさに非凡な境地に達しており、特に動きと静止のバランスを捉える点では頂点にいると言える。
チョン・ジャオチャンの撮影技術がなければ、アディは画面を通じて感情やテーマを表現するのが非常に難しいだろう。チョン・ジャオチャンの後進であるタオ・ホンウーもまた非常に優れたカメラマンだ。しかし、シャオ・ランを驚かせたのは、チョン・ジャオチャンが『逃学威龍』のカメラマンも務めていたという事実だった。
このように考えると、彼もまた「魅影」の一員と言えるだろう。シャオ・ランは赤いペンを取り出し、その名前の横に丸を描き、「契約せよ」と書き込んだ。契約するということは、チョン・ジャオチャンをホアン・ヨンホンと同じ地位に置くことを意味する。現在、「魅影」が契約しているカメラマンは多くはないが、全員がトップクラスの達人ばかりだ。
記憶の中の強者たちを選び出していると、アン・ユーシュエンの声が電話から聞こえてきた。「シャオ社長、ヤン・グァンとホアン社長が来ました！」
「中に入れてくれ」とシャオ・ランは静かに微笑みながら言った。彼の視線は依然として名簿に向けられていた。個人的な感情としては、彼はホアン・インロンを高く評価していたが、今は香港の映画界を厳しく統治する時期であり、「魅影」に挑戦する者は誰であれ排除しなければならない。
依然として暗い表情のホアン・インロンが部屋に入ってきた。彼は一目でシャオ・ランがデスクで仕事をしているのを見た。彼には理解できなかった。シャオ・ランが自分の会社を破壊したのに、なぜまだ会いに来るのか。まさか侮辱するためか？
「来たのか？座れ」とシャオ・ランは静かに名簿を見ながら言い、再び丸を描いた。そしてようやく顔を上げて、様子の良くないホアン・インロンを見つめ、軽く笑って言った。「ホアン社長、座ってゆっくり話しましょう。」
「何を話せるというのですか？」ホアン・インロンはもはや絶望していた。できることなら、彼はシャオ・ランを襲って絞め殺してしまいたいとさえ思っていた。
「黄総、今ごろきっと私を殺したくてたまらないでしょうね！」蕭然は静かに微笑んだ。こんな考えは彼であっても必ず浮かぶだろう。「でも、私が定めたルールを忘れないでください。ゲームのルールを破れば、必ず罰を受けなければなりません！」
「お前に何の権利があってルールを定めるんだ？なぜみんながお前の言うことを聞かなければならないんだ！」黄應龍は考える間もなく口を開き、言葉を発した瞬間に自分がどれほど間違っているかを悟った。
「何の権利があるって？私に何の権利があるかって？ハハハ！」蕭然は我慢できずに大笑いし、突然笑いを止めて黄應龍の目をじっと見つめた。「私が蕭然だからです。今、私にルールを定める資格があると思いますか？」