第一百八十五章 全局戦略

東南アジアで最も重要な市場は何か？それは誰でも答えられる——日本だ。日本は現在、北米に次ぐ巨大な市場で、毎年数十億ドル規模の興行収入がある。魅影がまだ攻略できていないのは日本だけだ。韓国は確かに映画館や配給網を手に入れたが、日本では魅影はまだその巨大な市場を攻略できていない。

しかし、皆が見過ごしている別の市場がある——中国本土だ。10億人以上の巨大な市場で、その30％だけを開拓できれば、魅影はハリウッドと本格的に競争できる。萧然が見過ごさなければいいのだ。彼は独自の洞察力で、早くから魅影の足場を中国本土に置いていた。

「ハリウッドが海外市場を失ったら、それに何の意味があるのか？」萧然は魏東灵の質問に直接答えず、再び間接的に警告した。「忘れてはならない。ハリウッドの7大メジャースタジオは毎年約200本の映画を公開している。もし私たちが一方的にハリウッドに攻め込めば、最終的にはハリウッドに同化されてしまう可能性が高い！」

「さらに、ハリウッドには巨大な海外配給網がある。世界中の主要な国や地域で、配給業者が彼らの作品を買っているのだ！」萧然は静かに微笑んだ。これは冗談ではない。「私たちがハリウッドに挑戦し始め、振り返った時、東南アジアや現地市場がすでに完全に失われているかもしれないのだ。」

萧然の言葉は誇張ではない。魏東灵は彼の説明を聞いたことがある。萧然は、魅影が配給会社に転換した以上、対象となる観客は現地の人々だけに限らず、投資して制作する作品はますます国際化すべきだと語っていた。

例えば『諜変』の成功は、萧然が作品の中の愛国心に関するシーンを削除し、他国や地域の観客が反感を抱かないようにしたことにある。また、彼が用いた演出手法は、映像やアクションという国際的な言語で表現され、人種や肌の色に関係なく誰もが楽しめるアクションシーンも加わり、自然と大ヒットしたのだ。

『賭神』も、人類共通の問題であるギャンブルをテーマにしたことで、どの国や地域の観客にも親近感を持ってもらいやすかった。さらに、萧然がこの物語を神話や伝説のように描く手法により、アイドル的な人気を生み出しやすくなった。これが『賭神』が日本や韓国で急速に人気を博した理由だ。

非常に単純な理屈だ。魅影が配給する作品は東南アジア全土で市場がある。この状況で、抗日をテーマにした作品を撮るつもりなら、絶対に日本市場は考えてはいけない。日本に好意を示す作品を撮るつもりなら、その作品はほぼ間違いなく東南アジアのほとんどの市場を失うだろう。

もちろん、これは政治を特に指すわけではなく、絶対的なことでもない。かつて中国本土を悪意を持って攻撃する作品が多くあったが、萧然は見ないわけにはいかず、心の中で罵りながら見ていた。ただし、そのためには、その地域の作品がすでに根付いた地位を持っている必要がある。

そうして今、ミスティーが投資した作品や配給する作品は、一般的に東南アジア各地で一定の市場を持っている。もちろん、これは企画部が決定することだ。
非常に単純な例を挙げると、「新龍門客栈」は現地で人気があり、東南アジアでも悪くないが、ヨーロッパでは興行成績が大きく劣る。それでも蕭然はこうした武侠やアクション映画を映画館で上映することを頑なに要求し、さらに書香メディアに対しても出版業に早急に進出し、文化的な面で西洋人に武侠を受け入れてもらうよう努力するよう求めている。
そしてミスティーは現在、東南アジアとヨーロッパの両方で一定の市場を持っているのだから、自社の利益に最も合致する作品やテーマをどう選ぶかを考え、配給時にできるだけ広範な観客層を獲得する方法を模索しなければならない。
各地で大作の警察映画が好まれているのであれば、ミスティーは大作の警察映画を中心に制作し、その他の周辺作品を補助として、これらの映画が徐々に各地の観客を引き付け、主流市場の製品となるようにする。
このような方法は確かに損失を招きやすいが、蕭然はそれでも続けている。なぜなら彼は、武侠映画のようなものが中国文化の精髓であり、西洋のSFに相当するものだとよく理解しているからだ。西洋人に中国語映画を完全に受け入れてもらうためには、武侠映画を西洋で広く流行らせなければならない。これが蕭然が言う「操作」や「市場の誘導」であり、市場に製作会社を支配させるのではない。
したがって、これは非常に単純なことだ。もしミスティーがハリウッドに全力で挑戦しようとすれば、必然的に東南アジア市場を見過ごすことになる。その時、ハリウッドが隙を突いて入ってくるのは決して難しいことではない。結局のところ、東洋文化が西洋市場で主流の地位を築くのは一、二年でできることではないのだ。
そう考えると、魏東灵は蕭然の意図を理解した。東南アジア市場を固め、この市場を香港映画の熱心な支持者にし、さらに現在西洋にも劣らない映画技術を活かせば、ハリウッドを追い出すことは十分可能だ。同時にヨーロッパ市場の育成と攻勢を強化すれば、ハリウッドは追い詰められ、どんな手も使えなくなるだろう。
苦笑しながら、魏東灵は会社の戦略目標が変わったことで、多くの子会社が対応する戦略調整を行わなければならないかもしれないと気づいた。少し躊躇した後、損失がそれほど大きくないと判断し、重々しく頷いた。「問題ない、君の言う通りにやろう！」
ついに魏東灵が自分の苦心を理解してくれたのを見て、蕭然は安堵の笑みを浮かべた。魏東灵でさえ理解してくれなければ、実行する意味などないのだ。その時、彼は恥じ入った様子で言った。「私は一つ間違ったことをした。以前はハリウッドの会社を買収すればいいと思っていたが、今になってそれが会社にとって何の利益ももたらさないことに気づいたんだ。」
そもそも利益はなかったのだが、今や蕭然はそれを理解した。映画会社を買収しても、ハリウッドをますます強くするだけで、ソニーがやったように、せいぜいこの市場で一儲けするだけだ。しかし彼の目的は金を稼ぐことではなく、映画の発展にある。だから、この取引は本当に割に合わないのだ。

「それに、私はずっと、会社の作品を北米で公開する必要なんてないと思っていた。メジャーな映画館でない限りはね！」萧然は今、自分を平手打ちしたくなるほど後悔していた。もし2年前にこの間違いに気づいていれば、『魅影』がハリウッドに打ち勝つのも2年前になったかもしれない。「でも今はわかった。間違っていたんだ。ある地域の人々が別の地域の映画や文化を受け入れるためには、何よりも頻繁な接触が重要だ！私たちは北米の観客に接触する機会さえ与えていない。将来、どうやって認知されるというのか？」

萧然が思い出したのは『卧虎藏龙』と『英雄』だ。これらの作品はどちらもアメリカのメジャー映画館で公開された。しかし、これは数多くの香港映画が開拓した道だ。もし以前に多くの香港映画が非メジャー映画館で公開され、北米の観客が中国語映画に慣れ親しむ機会がなかったら、後に多くのファンが現れるはずがない！

一発逆転もないわけではないが、常に一発逆転を期待するのは本当に愚かだ。物事を別の角度から考えればすぐに理解できる。静かに浸透していく方法も有効だ。

「つまり、どういう意味ですか？」魏东灵は苦笑いした。企業がある段階に達すると、今のような厳しい選択を迫られることがある。一度間違った決断をすれば、すべてをやり直さなければならない。

萧然は重々しく頷いた。「その通りだ。明日、蓝华にハリウッドの7大映画会社に連絡させて交渉させよう。どうしても作品を売り込まなければならない！」

蓝华は元々葛文秋の副手だったが、葛文秋がヨーロッパに行った後、自身の能力で出世した。萧然がそう言ったのは、7大映画会社がすべて『魅影』と接触し、いくつかの作品の北米版権を買い取ろうとしていたからだ。

実際、萧然がカンヌで賞を受賞してから、北米の7大映画会社は次々と『魅影』と接触してきた。特に『谍变』以降は接触が頻繁になった。しかし、条件が全く合わなかった。ワーナーだけが『谍变』をまず非メジャー映画館で公開し、評判が良ければ徐々に上映映画館の数を増やすことに同意したが、他の会社はすべてアート映画館での公開しか認めなかった。

「どの会社を選ぶかは、問題だな……」魏东灵はしばらくためらった。7大映画会社のことを考えるたびに彼は悪態をつきたくなる。あの連中は商談しに来たわけではなく、略奪しに来ただけだからだ。

メルクド・メディア・キングダム傘下のフォックスが提示した価格は悪くなかったが、第一にメジャー映画館での公開は不可能で、第二に版権を完全に買い取る必要があり、作品のすべての版権を取得しなければならなかった。

このような条件はまるで萧然をバカにしているようなものだ。周辺商品やビデオテープの配給権などは言うまでもなく、作品の生涯版権がすべてフォックスに帰属するという点だけで、萧然は交渉相手を見つけて激しく殴りたくなった。

萧然は今、作品ライブラリを購入するのもやっとの状態なのに、版権を売るなんて期待するのか？それはまるで白昼夢ではないか？しかも、『魅影』が新艺城の作品ライブラリを買い取ってから、ビデオテープの配給だけで大金を稼ぎ、『英雄本色』の周辺商品でも大きな利益を得ている。これは周辺商品から得た最初の利益だ。版権を買おうなんて、諦めた方がましだ。

メトロ・ゴールドウィン・メイヤーについては、魏東霊が蕭然からマフィアに支配されていると聞いてから、もう少しも迷うことはなかった。パラマウントも実際には悪くないが、事業の中心は主に北米地域にあり、海外での配給面ではやや弱い。一方、ワーナーは悪くなく、提示された条件も検討に値し、価格も高めで、著作権に関しては交渉の余地がある。少し考えた後、彼はすぐに決断した。「パラマウントとワーナーを検討しよう。ハリウッドに攻勢をかけるのに4、5年かかるというのなら、この北米地域の配給権を彼らに5年間売ってしまおう！」

蕭然は頷いた。今回、北米への旅のおかげでこの問題に気づけたのは幸いだった。でなければ、将来的に「魅影映画帝国」が崩壊するのも時間の問題だっただろう。少し考えた後、彼は魏東霊に言った。「私たちの重点は内地にある。だから、まず内地で撮影基地を作るための土地を2つ買う必要がある。さもなければ、不動産市場が活況を呈した時にまた損失を被るだろう！」

蕭然は今、銀都と話をする時期かもしれないと考えていた。もっと格上の相手と話すのも良いことだ。少なくとも将来のためにしっかりとした基盤を築かなければならない。そう考えると、なぜか頭にテレビに関することが浮かび、すぐに指示した。「テレビ業界では、ニュースは絶対に見逃せない。できるだけ大胆で新しいアイデアを取り入れよう。メディアの方は……」

それを聞いて、魏東霊はすぐにあることを思い出した。それは以前、蕭然が彼に、繊細な筆致でサッカーに詳しい漫画家を見つけて漫画シリーズを作るよう頼んだことだ。ともかく「書香」が出版業界に手を出しているので、ずっと簡単になった。

「あなたが求めていた漫画家は『書香』がもう見つけました。みんなとても優秀で、厳選された人たちです！」魏東霊はますます蕭然が何をしようとしているのか理解できなくなった。「でも、彼を呼んで何をするつもりですか？まさか漫画を作るつもりですか？」

蕭然は頷いた。彼は以前、インターネットでサッカー小説『私がサッカーを蹴ってもあなたは気にする？』とその続編『私たちはチャンピオン』を読んだことがある。このシリーズは内地の市場に入り込むことができれば簡単に人気を博すだろう。その後、アニメに改編すれば、中国語アニメ市場を独占する道も開ける。

ますます複雑になってきている。蕭然は自分が歩んでいる道がどんどん難しくなっていると感じていた。映画、テレビ、紙媒体、アニメ、出版、株式、不動産――これらの混乱した事柄が彼を悩ませ、今年は一本の映画を監督する時間さえ取れなかった。

蕭然はふと気づいた。『魅影』が文化を独占する道を歩まざるを得ないのは、多くの場合、避けられないことのようだ。『魅影』に十分な資金があれば、他の国産文化を支援するのも悪いことではないかもしれない。しかし、そうするうちにますます深みにはまり、将来的にはゲーム業界にも参入せざるを得なくなるかもしれない。そうなれば確かに文化エンターテインメントの巨大帝国になるだろう。しかし、蕭然は自分が疲れ果ててしまうだろうと予想していた。

「みんなもう帰りましたよ。あなたたちも先に休みに行きませんか？」女主人の林清霞が軽やかな足取りで二人のそばに来て尋ねた。「もう夜も深いですし、明日はまだたくさん仕事がありますよ！」

蕭然は林清霞に頷き微笑み、彼女の手を取って座るよう促した後、遠慮なくプールサイドに横になった。「アドン、私たち、もうずいぶん長い間、二人きりで話していないよね。いつも一緒にいても仕事の話ばかりで、本当に疲れ果ててしまう！」
「私の前で疲れたなんて言うな！」魏東霊は仕事のことを忘れるとまるで別人のようになり、怒りっぽく叫んだ。「お前の1年間の労働時間なんて、私の半年分にも満たないぞ！」
「そんなに大げさじゃないわ。でも、本当にご苦労さま。あなたがいなければ、この巨大なグループをどうやって支えていけばいいのかわからないわ！」蕭然は魏東霊の目尻に苦笑いの色が浮かんでいるのをかすかに見た。実際、二人とも疲れ果てていた。どの決断も理想を実現できるかどうかに関わっており、彼らに休息の時間はなかった。
「そんなこと言っても仕方ない。感謝したいなら、ロールス・ロイスを一台くれたらどうだ？」魏東霊も蕭然の真似をして横になり、冷たい地面を感じながら、突然体がリラックスするのを感じた。「ずっと欲しがっていたんだけど、なかなかお金を出して買う気になれなくてね！」
林清霞は魏東霊と蕭然の顔や目に浮かぶ満足げな表情を見て、半信半疑で横になったが、体が不快で、蕭然の上に半分横になりながら空を見上げて冗談を言った。「アドン、あなたは今日のような機会を待って、蕭然を脅すつもりなんでしょう！」
蕭然と魏東霊は二人とも笑った。三人とも、世界で最も高価な車など気にも留めていなかった。蕭然が魏東霊にさらに10億円相当の株式を贈ろうとしても、魏東霊は受け取ろうとしなかった。この車など何の価値もない。林清霞はかすかに見える星明かりを見ながら、蕭然の体から伝わるわずかな温もりを感じ、突然笑った。「私、この義姉として、あなたに何も贈ったことがないわ。今回は私が贈ってあげるわ！」
「それは違うでしょう。蕭然のものはあなたのものでしょう？」魏東霊は急に体を起こし、わざと困惑した表情を作って蕭然と林清霞を見回した。「それに、蕭然の年齢は私より数歳若いはずよ。義妹の方がいいはずでしょう！」
「それが何の関係があるの？義姉として、早く気持ちを示すべきでしょう！」林清霞と蕭然は同時に魏東霊にそう言った。二人は顔を見合わせ、林清霞はこっそり笑って続けた。「忘れないで。蕭然がボスなのよ。私を義姉と呼ぶのは当然でしょう！」
魏東霊は仕方なく肩をすくめた。「あなたたち夫婦には困ったものだ。清霞、もし私に『おばさん』と呼ばれるのを許すなら、義姉と呼ぶよ！」
「それはやめておきましょう！」蕭然はすぐにその可能性を否定し、わざと怒っているふりをする林清霞をこっそり見てから言った。「そうしないと、あなたがいなくなったら私はベッドに入れなくなるわ！」
「蕭然、何を言ってるの……」
「ハハハ……」