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第一百八十六章年度の成果

すべてが順調に進み、魏東霊の指導のもと、各子会社は戦略目標を少し調整した。例えば書香の場合、同社が運営する出版社は、中国文化をヨーロッパに広め、中国語映画がより有利に進出できるよう、中西文化の架け橋となるものを探すために努力している。
簡単に言えば、魅影グループおよびそのすべての子会社は、映画という同じ中心軸を囲んで活動している。より多くのアイデアやテーマを得るため、書香は漫画や様々なジャンルの小説などを対象とした賞を設立した。非常に総合的だが、分類も非常に細かい。
魏東霊は明らかに萧然よりもずっと楽しそうだった。なぜなら彼は萧然、いや、正しくは林清霞からロールス・ロイスを脅し取ることに成功したからだ。これにより萧然はしばらく不機嫌になり、魏東霊に愚痴をこぼすことはもちろんなかった。
ついに90年代に入り、萧然は昨年起こったことを振り返った。昨年、ワーナー・コミュニケーションズとタイム・ワーナーが合併し、正式にワーナー・タイムと名付けられた。実際、昨年は大きな出来事はなかったが、萧然にとって最も重要だったのは、あの出来事が起こらなければよかったということだ。また、昨年の多くの出来事は香港とはあまり関係がなく、萧然に与える影響もごくわずかだった。
萧然にとって、昨年最大の成果はインダストリアル・ライツ・マジックとスカイウォーカー・スタジオを手に入れ、それを支店開設と称してかなりの人材を香港に移したことだった。年末には房小強に東西ドイツ統一時のヨーロッパの通貨金融市場で利益を上げさせ、天下基金はさらに大胆に、ほぼすべての運用資金を投じて20億以上の利益を得た。
もちろん、ピクサーやドルビー・ラボも欠かせない。ただし、萧然は当面ピクサーには手を出さず、アニメーションチームのメンバーを派遣してピクサーと交流させただけだ。もちろん、今のピクサーはもはやピクサーとは呼ばれていないが、こう呼んでも差し支えないだろう。
ハイレを打ち負かし映画界のリーダーとなった魅影は、1989年には一時的に対抗馬に出会わなかったため、非常に順調だった。これが1989年の萧然の物語が短かった主な理由だ。しかし、明日のことは分からない。萧然はいつ強力な競争相手が現れるかを決して予測できない。
90年代の最初の3年間は香港映画の最も輝かしい時期であり、同時にハリウッド映画が世界を支配していた時代でもあった。魅影とハリウッドの対立は今、暗躍の中で始まったばかりではないか？萧然はそう考えている！
戦いはまだ始まったばかりだ。今は君が絶対的な優位に立っているが、私が最後に笑えないとは限らない！これが萧然の考えだ。今、魅影はコンピューター特殊効果の歴史上初の一歩を掌握しており、この技術は魅影の手にある。彼は今、辛抱するだけでいい。中国本土の市場を手に入れるまでは、ハリウッドと対決しようとするのは極めて危険なことだ。萧然の頭脳と理性が彼にその結論を教えている。

年初に、各支社はまず前年度の報告書を提出した。業績面では、日本と韓国の支社はそれぞれ数本の映画に少額投資し、かろうじて利益を上げていたが、配給部門の利益については言うまでもない。損失を出したのはアメリカ支社のみで、2本の映画に投資した結果、1000万ドルの損失を出した。

蕭然はこの結果を既に予想していた。ハリウッドは外部の者が自分たちのお金を稼ぐことを許さない。もし彼が将来性のある西洋の俳優たちを引き寄せ、自分の実力を示す必要がなければ、わざわざお金を投じて映画に投資する必要などなかっただろう。しかし、俳優に関しては、アメリカ支社は6、7人のかなり優秀な俳優を送り込んできており、そのうち3人は中国語が話せた。

葛文秋が率いるヨーロッパ支社は昨年、ヨーロッパ全域で21本の香港映画を積極的に配給した。多くの映画はヨーロッパ全土で配給されたわけではないが、その成果は非常に優れていた。ただし、魅影の各支社のうちヨーロッパ以外の地域では、正社員の数は10人を超えることはなかった。

魅影本社の会議室で、蕭然は最上段の席に座り、魏東灵は蕭然の少し右側に座っていた。もちろん、株主の一人である房小强も出席していた。房小强は魅影のために多くの功績を上げており、彼のような鋭い証券の専門家がいなければ、魅影の多くの取引は成功しなかっただろう。

最初に報告されたのはやはり配給部門だった。会社全体が知っているように、蕭然が最も気にしているのは映画そのものであり、いくらお金を稼いだかではない。藍華は長い間その職にあるが、この円卓会議に参加するのは初めてで、少し興奮していた。

ここにいられるということは、彼がすでに魅影の上層部の一員になったということだ。実際、彼自身も会社で最も重視されているのが配給部門であり、配給部門のマネージャーになれたということは、自然と会社の上層部に属しているということだ。「1989年、配給部門は東南アジアと欧米で合計67本の映画を配給しました。そのうち7本は昨年以前の映画で、これら7本は売り切れた作品です。昨年は合計60本を配給し、現時点での東南アジアの総興行収入は41億7000万ドル、ヨーロッパの総興行収入は13億ドルです！」

「現時点」というのは、一部の映画がまだ上映中で、正確な興行収入の数字が出ていないことを意味している。ヨーロッパの総興行収入がこれほど高いのは、主に『人鬼情未了』のおかげで、この映画はヨーロッパで6億ドル以上の興行収入を上げたからだ。しかし、残りの映画を平均すると、状況はかなり厳しい。

そこまで話すと、藍華もやはり自信がなくなってきた。結局のところ、その数字の半分近くが『人鬼情未了』のものだからだ。昨年と比べればずっと良くなったが、依然として理想的な成果とは言えない。

自分を待っている同僚たちを一瞥した後、藍華はこっそりため息をつきながら続けた。「昨年1年間で、配給部門の東南アジアおよび中国本土での利益は13億4000万ドルでした。ヨーロッパでの利益は3億5000万ドルで、総利益は16億9000万ドルです！」

蕭然と魏東霊は顔を見合わせ、こっそりと頷き合った。この藍華は時々自信が足りないことがあるので、機会があれば彼と話して元気を与えてあげる必要があるようだ。しかし、発行部門の数字については蕭然は非常に満足しており、それは「魅影」の東南アジア市場が拡大していることを示している。唯一不満なのはヨーロッパ市場だけだ。

企画部の韓龍を指して、蕭然は微笑みながら言った。「アロン、企画部の業績はどうだ？」

韓龍は咳払いをして立ち上がり、報告書さえ見ずに答えた。「冗談ですよ、それまで見る必要なんてありません。そんなことをすれば、私が企画部で2、3年も働いてきた意味がないでしょう。私はもう会社の古参ですからね。」彼は続けた。「企画部は昨年50本の映画に投資しました。そのうち「魅影映像」の作品が37本で、1本あたり平均1500万で、総投資額は6億2000万です。これら41本の映画の全世界での平均興行収入は37億4000万で、総利益は7億8000万です。」

韓龍が報告している間、安雨宣は素早く横で計算をしていた。彼女は、この比率が企画部の投資案件が市場の比率よりも高いかどうかを確認したかったのだ。すぐに結果を出して蕭然に渡した。蕭然はそれを一目見て、非常に満足した。

韓龍は古参であり、映画投資の分野ではかなりの目利きだ。そうでなければ、ずっとこの地位にいることはできなかっただろう。投資とリターンの比率において、企画部の投資とリターンは正比例しており、これはその比率が非常に高いことを示している。

映像部門の責任者である柳春は喜びを抑えながら、この年に一度の報告は彼らが業績を誇示する絶好の機会だと言い、立ち上がって言った。「昨年、映像部門では合計37本の長編映画を制作しました。そのうち9本はアートシアターでのみ上映され、残りの28本はメインストリームの映画館で上映されました！」

柳春が言う長編映画とは、一般的な定義の長編映画ではなく、ここでは約90分の長さの作品を指している。これは皆がよく理解している点だ。柳春は感慨深く、陸灿の裏切りが自分が今の地位に就くきっかけとなったと語った。彼は「魅影」の初期の職員の一人だったが、会社がわずか3年でここまで発展するとは思ってもみなかった。そして今では映像部門の総経理にまでなっているのだ。

「9本のアート映画の全世界での興行収入は2億で、残りの28本の商業映画の総興行収入は31億9000万です！」柳春は興奮して言った。今年の「魅影映像」の成績は間違いなく非常に良い。「合計での利益は3億9000万です！」

蕭然と魏東霊は同時に眉をひそめた。この数字は企画部の投資額よりも低いのだ。比率で計算すると、「魅影映像」の利益は企画部の投資額にちょうど達しているに過ぎないことになる。もしそうなら、昨年の投資は完全に失敗し、損失を出していることになる。幸い、企画部の利益の大部分は映像制作の作品から得られている。

ここで投資の問題に触れないわけにはいかない。例えば「魅影グループ」の場合、企画部が「魅影映像」に3000万の投資をすると、当然利益の分配がある。「魅影」は映像部門に全額出資しているため、企画部は少なくとも50％以上、実際には60％を手に入れるのだ。

この計算によれば、企画部は配給部や上映側が利益を取った後で分配を受けることになる。同じ会社内のため、何か裏工作をするようなこともない。残った利益を直接分け合うだけだ。そうなると、企画部は主に映像作品に投資することになり、利益も自然と映像から得られる。

だからこそ萧然はこれにこだわっているのだ。昨年のリターン率が下がった場合、融資を検討するつもりだったのだ。融資はリスクを避けるための優れた手段であり、何よりもリスク移転の手段としても優れている。これについては後ほど触れる。

思考の責任者である林维は咳払いをして水を飲み、ゆっくりと立ち上がった。その様子を見て萧然は思わず笑った。おそらく後期制作は非常に細かい作業なので、林维の落ち着いた細やかな性格はまさにぴったりだったのだ。

「昨年一年間で思考は香港の79本の映画のあらゆる後期作業を行い、64の制作チームに機材を貸し出しました。もちろん映像作品も含まれています！」林维は柳春の方を見て頷いた後、続けて言った。「売上高は1億9千万で、利益に関しては、経営費やその他の支出を差し引いても合計で4千万の利益が出ました！」

萧然は頷いた。この数字はかなり良い方だ。思考は今や独立した会社として運営されており、多くの支出を自分たちで負担しなければならないからだ。実際、萧然はこの部門を担当する必要は全くなかった。香港には専門の後期制作会社があるからだ。しかし萧然は、こうしたことは自分の手でコントロールしておく方が良いと常に考えていた。

萧然の考えを少し理解しているのは林清霞と魏东灵だけだった。萧然が映画に関わるすべてのことを自分で引き受ける理由は二つある。一つは、会社の発展方向として、どの会社にも依存せずに完全に独立して運営できる総合企業になること。もう一つは、もちろん萧然自身の欲望であり、多くのことを自分の手でコントロールすることで満足感を得たいからだ。

林维の言葉を聞いて、萧然の心に動きが生じた。天下基金も現在、いくつかの会社の機材やフィルムなどの研究に投資している。もし天下が思考にさらに投資し、さらには一部を持ち株化すれば、正当な理由でその会社の開発スタッフを引き抜くことができる。そう考えると、彼はすぐに決断を下した。

次に登場したのは、自信満々の四海の社長、彭格だった。彼は今、とても得意満面だった。本社からの権限を得ているため、魅影が制作した作品はすべて四海がビデオテープを配給し、関連商品も製造することになっているのだ！

こうして四海は一年を経て香港でトップクラスのビデオテープ配給会社になり、配給ネットワークは徐々に東南アジアに広がり、ヨーロッパにも進出し始めた。四海の財力と配給ネットワークのおかげで、天籁以外のレコード会社も四海にレコードの配給権を与え始めている。

「昨年一年間で、四海のビデオテープ配給による売上高は18億で、関連商品では2億4千万の損失が出ました。しかしレコードの配給やその他の事業で1億7千万の利益が出ており、あらゆる支出を差し引いても合計で8億5千万の利益が出ました！」今の彭格はただ得意なだけでなく、本当に大喜びだった。これは音像商品の売上高としては歴史的な最高記録だったのだ。

蕭然はすばやく頭の中で計算した。今年の傾向から見ると、ビデオテープからの収入の割合がますます高くなっており、これは良い兆候だ。興行収入（配給を含む）にはまだ及ばないものの、上昇傾向にある。このままいけば、そう遠くないうちにこの割合を最適な状態にできるだろう。しかし、中国本土の海賊版の状況を考えると、蕭然は頭が痛くなる。そうなると、この割合はハリウッドとは異なる状況になるに違いない。問題は、この厄介な海賊版問題に対する解決策がまったく見つからないことだ。