第一百五十九章 高速拡張
萧然が方若海と一緒にいるときはかっこよく振る舞っているように見えるが、実際にはこの勝利のために魏東灵や発哥に何度も自慢していたのだ。まるで別人のような彼の行動に、阳光と猴子は判断力を完全に失いかけた。結局、二人は萧然の様子から「重度の精神分裂症」と結論づけた。
もちろん、萧然は阳光と猴子の言葉を知らないが、一つだけはっきりさせたいことがあった。それは陸灿がまだ自分を裏切るかどうかだ。なぜなら、陸灿は今、彼の前にいて試練を待っているからだ。萧然はしばらく考え込んだ後、窓辺に歩み寄り、外の高層ビルを静かに見つめながら混乱した思いにふけった。
感情的には、彼は陸灿の裏切りを到底許すことができない。しかし、海露露たちは依然として海乐に留まり、戻ってきたのは陸灿だけだった。陸灿は才能のある人間で、それは彼自身もよく知っている。そうでなければ最初から昇進させなかっただろう。陸灿の能力と見識を考えれば、彼を戻してもらうのはむしろ良いことだ。
萧然の沈黙した表情を見て、陸灿の気持ちは沈んでいった。商界では裏切り者を許すのは本当に難しいのかもしれない。特に元の雇い主の敵に裏切るような行為はなおさらだ。そう考えると、彼は自分にはもう希望がないと思った。
その時、萧然が静かに笑った。何が許せないというのか。方若海でさえ許せるのだから、陸灿のことなど気にするはずがない。窓の外を見ながら、彼は静かに言った。「窓の外のビルには何人いる？彼らのうち、お金のために必死に働いていない人は何人いる？ただ、お金以外にも、人は何か追求すべきものがあるはずだ。阿灿、明日阿东に会えば、彼が仕事を用意してくれるぞ！」
陸灿は信じられないという表情で大喜びした。彼が恥を顧みずここに来たのは、萧然が裏切り者たちを追い出すつもりだという噂を聞いていたからだ。そして彼は、これから香港は魅影の支配下になることをよく知っており、選択の余地はなかった。実際、彼の予想通り、後に海露露たちは香港でやっていけず、やむを得ず香港を離れた。
『諜変』はヨーロッパで大変売れており、その勢いを利用して萧然はフランスでの配給権をリオ社に渡した。魅影は当然のようにフランスに支社を設立し、ヨーロッパでの配給や投資を担当することになり、責任者は葛文秋だった。
ヨーロッパ、特にフランスは文化保護が最も進んでいる地域だが、東洋文化に対してはハリウッドほど抵抗感を示さない。そのため、魅影の支社は『諜変』の力を背景にいくつかの小国での映画館配給権を手に入れ、初回公開権やビデオテープの権利をヨーロッパの企業に売却した。
配給部の調査結果によると、現在ヨーロッパの年間総興行収入は40億ドルで、観客数は約18億人だ。魅影の優れた作品がヨーロッパで公開されるたびに高い興行収入を上げており、非常に重要な市場と言える。
シャオ・ランの構想するエンターテインメント帝国の地図では、中国本土市場は当面開発段階にありますが、将来的には「魅影」の重要な拠点となるでしょう。東南アジア（日本を含む）は現在シャオ・ランが最も重視している地域で、ヨーロッパはその次に位置づけられています。ヨーロッパを支配できれば、ハリウッドを完全に抑え込むことができるのです。第三段階は北米への進出、第四段階では全世界に配給ネットワークを構築し、世界中の隅々の市場を侵食していくのです。
しかし、シャオ・ランの記憶によれば、ヨーロッパ市場の衰退は現地の映画が悪いからだけでなく、もう一つ重要な理由があります。それは上映施設や環境への無視です。ヨーロッパの映画館は1960年の最盛期には4万軒以上あったのに、1995年には2万軒未満に減少し、全体の座席数も1億8000万席から400万席にまで減少しました。
同時期のアメリカを見ると、映画館の数は1960年の1万8000軒から1995年には2万6000軒に増加しました。各映画館の座席数は600席から200席に減少しましたが、投資は設備や環境に重点的に行われました。
このような例がある以上、シャオ・ランが映画館の改修を軽視しないわけがありません。下半期には、シャオ・ランはリオ社の株を担保にフランスで融資を受けて映画館チェーンを買収しました。改修後、設備や快適さの面で他のチェーンを大幅に上回り、「魅影」社に莫大な収益をもたらしたのは言うまでもありません。
一方、ハイセン・グループはついに耐えられず、ハイレ・グループは整備を命じられ、もはや営業停止を宣告されるだけとなりました。理由は非常に単純で、当初の偽の興行収入の件はシャオ・ランが仕組んだもので、今度はその指示のもとでスーパーマーケットの総経理が事実を暴露し、ハイレ・グループの信用は地に落ちました。
本来ならこのような場合は重い罰金を科すだけのはずでした（なぜか私は香港英政府がこの機会に金を稼いでいるように思えますが）、しかし4大企業の圧力のもと、香港英政府はすぐに最も厳しい処罰を下しました。このような状況で、ウェン・ボーウェンがさらに保有株を売らなければ、それはまさに愚かな行為でしょう。
4大企業は約束通り、かなり低い価格でそれぞれ割り当てられた利益を手に入れました。ウェン・ボーウェンはこれに少し不満を抱きましたが、買収側のファ家が得た富と比べれば、その額はずっと少なかったのです。
シャオ・ランが手に入れたのはアジアテレビだけでなく、新芸宝の数人の芸能人、例えばバイオンドというバンドも含まれていました。最も重要なのは、シャオ・ランがティエンシャ・ファンドに金公主映画館チェーンの買収を指示し、その後購入価格の10％上乗せで「魅影」社に売却したことです。多額の資金を投じてその映画館チェーンを改修し、設備を更新した結果、金公主は正式に映画院線に加わり、香港で最大の映画館チェーンとなりました。
そして「魅影」も再び実力に見合った再編と分割を正式に開始し、制作部門は分割されて「魅影映像」と名付けられました。映画院線も分割され、「魅影」の完全子会社となりました。新聞や雑誌は統合され、「書香メディア」と改名されました。
アジアテレビはシャオ・ランの極度の重視を受け、ウェイ・ドンリンが直接出馬して再編を行い、「魅影」の完全子会社となり、無線テレビとの対立が始まりました。後期制作部門も同様に分割され、「思维」と名付けられました。音像部門も独立し、「四海」と名付けられました。
まだ統合されていない部門の一つがコンピューターグラフィックス部門で、この部門への出費はまるで水のように流れ続け、上半期だけでも「魅影」は少なくとも3億を投じている。これによりシャオ・ランは非常に悩み、自分が間違った判断をしているのではないか、あるいは直接「光魔」を買収した方が良かったのではないかとさえ疑うようになった。
シュー・キー、ホアン・バイミンをはじめとする有名な映画人や、これから頭角を現す若手スターたちが次々と「魅影」に集まり、あの姉妹もまもなく初のソロアルバムを発表する予定だ。一時期、「魅影」の勢いは「嘉禾」を大きく上回り、香港で最も優れた映画会社となる勢いだった。
下半期には、「魅影」は合計で約14本の映画の撮影を行い、9本に投資し、合計33本の映画を公開した。その中には『法内情』やその他の名作も含まれ、多くの映画人や俳優を有名にした。
「嘉禾」はもちろん非常に不満だったが、下半期には、ゴールデンタイムに公開されなかった『小鬼当家2』が興行収入で「魅影」に勝った以外、他の作品はすべて負けてしまった。配給面でも「嘉禾」は「魅影」ほど手が届かず、不満も心の中に隠すしかなかった。
「魅影」の拡大もかなり速く進み、まさに黄金時代に入った。韓国では映画館チェーンを成功裏に買収し、台湾やシンガポールでも映画館チェーンを手に入れた。ただしマレーシアやフィリピンといった小国には、シャオ・ランは手を出さなかった。なぜならそれはあまりにも割に合わなかったからだ。
また、「魅影」は日本と韓国にも支社を設立し、現地の映画投資に参加しやすくした。本社で鍛え上げられた有能な職員は高い地位に昇進させられるか、他国に「流刑」されて開国の功労者として扱われた。そして、シャオ・ランが教えた新しく先進的な理念を会社で学んだ従業員たちは、それぞれの職場で素晴らしい働きを見せていた。
一時期、「魅影」社はまるでウイルスのように急速に広がっていった……
ついに1989年2月がやってきた。これは極めて重要な年で、シャオ・ランは今年中にハリウッドの映画会社や「光魔」を手に入れたいと考えていた。すでに上場している「光魔」は実際にはそんなに手強くなく、シャオ・ランはファン・シャオチャンにアメリカでこっそりと動いてもらい、将来的にアメリカの特殊効果制作の70％以上を支配するであろうこの会社を必死に手に入れようとしていた。
そしてこの年、「魅影」社の各部門の年次報告書も発表された。まず「四海音像」は、昨年会社が配給権を得た映画の数がかなり多かったことに加え、ヨーロッパ市場も開拓したため、利益が大幅に増加した。1988年に「魅影」が配給したすべての映画の総売上高は7億4千万に達し、ビデオテープが数百パーセントの暴利をもたらす業界であったため、合計で4億8千万の利益を上げた。周辺製品での約8千万の損失を差し引いても、依然として4億の利益があった。
「魅影映像」は一年間で合計26本の映画の撮影を行い、そのうち5本はまだ公開されていない。香港国内の総興行収入は3億8千万に達し、年間の香港映画の興行収入の35％を占め、初めて「嘉禾」の市場シェアを超えた。東南アジアの総興行収入は10億を超え、ヨーロッパ市場では合計7本の映画を公開し、総興行収入は3億1千万だった。
東南アジアや現地市場では、（中国本土を除き）制作側、配給側、上映側が利益を均等に分け合う仕組みになっており、さらに配給部がヨーロッパに作品を送った後に制作部に渡される利益もある。その結果、昨年1年間で、2億もの制作費や約8千万の報酬を差し引いても、魅影映像は2億7千万の利益を上げた。
映画館の面では、現地の映画館を除き、他の映画館は改修や買収中のため投資のみで、利益を上げられるのは現地の映画館だけだ。それでも8千万もの利益が出ており、かなりの成績だ。
思维は分割されたばかりなので利益とは言えず、無視するのが得策だ。コンピューターグラフィックス部門に至っては言うまでもなく、わずかな広告収入で赤字を補うのがやっとで、1年間で少なくとも5億を機器購入などに費やした。
書香传媒の利益は多くないので触れない方がいい。配給部は最も儲かる部門で、初回上映権だけで7億3千万の利益を上げ、テレビ局の放映権を加えるとさらに2億もの収益があった。天籁公司は1年間で1億2千万の利益を出した。
投資部は分割されておらず、1年間で5億3千万の利益を会社にもたらした。これには萧然が指定したいくつかの株式や会社の利益は含まれていない。亞視は整備が始まったばかりなので、収入と支出がほぼ均衡している。マーケティング部門は、東南アジア各地の広告料と宣伝費だけで、興行収入とは別に計算しても、なんと2千万近くの利益を上げている。
1988年には、魅影は1年間で18億の利益を上げ、これは極めて珍しい数字だ。もし香港で映画制作がこれほど利益の出る業界でなければ、こんなに優れた成績は得られなかっただろう。
新しい年が始まり、香港のメディアも香港の富豪ランキングを熱心に発表し始めた。その頃になって初めて、香港の人々は萧然の資産が1年間で大幅に増加したことに驚いた。
現在、萧然の資産はいくらだろうか？魅影およびその子会社、さらには持株会社である書香传媒や里奥公司を含めると、すでに価値が上がっている里奥公司の株式だけで10億香港ドルの価値があり、魅影が握る配給契約だけでも少なくとも15億の価値がある。さらに15億の流動資金も加わり、その他の映画館や子会社も含めると、専門の会計士の評価によれば、魅影の時価総額は少なくとも70億香港ドルに達するとされている。
これは香港の映画会社の時価総額がこの数字に達したのは初めてであり、魅影が時価総額で嘉禾や邵氏を超えたのも初めてのことだ。魅影は今年、嘉禾の市場シェアを初めて破り、香港で最大の映画会社になるなど、多くの記録を打ち立てている。
萧然は魅影の90％を保有しており、さらに価値が上がっているマイクロソフトの株式やその他の株式、不動産も持っている。その資産は少なくとも70億香港ドルはあり、当然のように香港で最も注目されるビジネスの天才となり、香港の富豪ランキングで77位にランクインしている。現在13億の価値がある天下基金を加えれば、萧然のランキングはさらに10位上がるだろう。
もちろん、シャオ・ランはこれを気にしていなかった。彼が気にしていたのは、自分の影響力が以前よりどれだけ大きくなったかということだけだった。シューシャン・メディアがシャオ・ランの指導のもとで創刊した人物誌『権力』では、彼を香港映画界の年間最も影響力のある人物として紹介していたが、シャオ・ラン自身は、嘉禾や邵氏といった老舗企業が決して侮れない存在だとよく理解していた。
『権力』誌はシャオ・ランのアイデアによるもので、彼はこのような品位の高い人物誌を創刊し、将来的には世界中に発行することが非常に重要だと考えていた。また、彼はシューシャンに別の映画業界誌『影響力』の創刊も指導し、これは『映画双週刊』とは異なるターゲット層を持ち、主に業界内で配布されていた。
しかし、現在シャオ・ランが考えているのは会社の問題だった。会社は確かに初期段階の映画帝国として築き上げられていた。しかし、産業収入の面で問題があると彼は考えていた。会社の興行収入（海外配給を含む）は約10億で、映画関連収入の60％を占めており、これは非常に危険な収支構造だった。
つまり、メイイング・カンパニーは大きく香港映画の興行収入から得られる莫大な利益に依存しているのであり、もし興行収入での優位性を失えば、会社は利益の大部分を失うことになるのだ。
シャオ・ランはよく知っていた。1980年のハリウッドでは、興行収入から得られる利益は映画収入の50％を占めていたが、現在では約40％にまで下がり、10年後には30％になる見込みだ。そして、収入の約20％はテレビから、残りは主にビデオテープ市場から得られている。
メイイング・カンパニーのテレビ収入は割引されており、ビデオテープ市場からの収益も約20％程度に過ぎない。これは危険な兆候であり、同時に利益の可能性を示しており、ビデオテープ市場やテレビからの収入にはまだ伸びしろがあることを意味していた。
「アラン、なぜ興行収入が映画収入の主力になるべきではないと思うのですか？」ウェイ・ドンリンは理解できなかった。結局のところ、世界中で見ても、興行収入は常に特に重要なものだからだ。
シャオ・ランはしばらく沈思した。この問題は説明しにくい。しかし、できるだけ説明しようと努め、言葉を選んだ後、答えを待つウェイ・ドンリンを見て言った。「とても簡単です。商品の最大の利益を引き出すのは当然のことです。観客層に応じて分類すれば、大まかに3つの市場に分けられます。」
「第一の市場は、映画館に行って映画を観るのが好きな観客たちです。彼らのポケットから十分なお金を取り出したら、次は第二の市場です。それがビデオテープ市場で、ここには主に熱心な映画ファンや映画館に行くのが面倒な観客がおり、重複する可能性は低いです。第三の市場はテレビ局で、これによって家庭の観客も引き付けることができます！」
魏東霊はすぐに蕭然の意図を理解したが、蕭然はなぜビデオテープやテレビ放送料の割合を重視すべきかはまだ説明していなかった。蕭然は鼻をこすりながら机の上に座り、魏東霊を見つめて続けた。「エンターテイメントの形態はますます多様化しており、それによって興行収入は必然的に薄れていく。だから、私たちは興行収入に頼ることはできない。また、ビデオデッキのユーザーやテレビのユーザーが増え続けることで、映画の興行収入も必然的に分け合われてしまう。つまり、興行収入から得られる利益をビデオテープや放送料に転嫁し、リスクを分散させるのだ。」
魏東霊は思案し、蕭然の意図を理解した。少し躊躇した後、すぐに決断を下し、顔を上げて蕭然に言った。「同意します。『魅影映像』は完全に独立して運営できます。そして、今年の私たちの主な目標は配給とこの二点に置きましょう。」
賢い人と話すのは本当に楽だ、と蕭然は感慨深く思った。彼の映画帝国の夢はいつになったらようやく完全に実現できるのだろうか。もしアジア市場を安定させ、さらにその市場を突破してヨーロッパ市場に進出できなければ、結末は必ずしも良いものにはならないかもしれない！