第一百四十五章 黒道清算

「話し合いを望むなら話すが、俺の面目はどうなるんだ！」鬼王東は軽蔑的に刑家風を一瞥し、もう見ることもせずにそのままナイトクラブに入っていった。「萧然に伝えろ。俺の財源を阻む者は俺と敵対することになり、敵対すれば死ぬしかないとな！」
もし二日前や昨日なら、彼はきっと萧然と話し合うと答えただろう。しかし今は、彼はすでにある人物と、自分に莫大な利益をもたらす取引を結んでいた。もちろん最も重要なのは、この二日間で、彼とギャング界の全員が見てきたこと――萧然が戻ってから二日間、何もしていないということだ。これにより彼の恐怖心はほぼ消え去り、関新に関しては、護衛をもっと雇えばいいだけだ。
刑家風は怒りに満ちた顔をしていた。彼の性格からすれば、今すぐ駆け寄って鬼王東を激しく殴らない方がましだった。鬼王東の前後にいる六、七人の護衛を一瞥した後、彼はその衝動的で愚かな考えを捨てるしかなかった。鬼王東は決してただのチンピラではないのだ。
鬼王東はすでに三番目に交渉を拒否した人物だった。それ以前にも向家や十三Kも刑家風の提案を拒否していた。これに対し、彼はギャングが警察の権威に挑戦しているだけでなく、極めて理解しがたいと感じていた。
刑家風には理解できなかった。三大ギャング団は以前、萧然に対して非常に好意的だったのに、突然陣営を変えてしまったのだ。利益関係が絡んでいることは分かっていたが、具体的な経緯は依然としてよく分からなかった。
実際、事情は単純だった。三大ギャング団が以前から萧然を重視していたのは、彼らの組織に出資したいからであり、萧然には何者かに知られていない背景があるように見えたため、彼に好意的だったのだ。だからこそ、萧然が自分たちの財源を妨げることを抑え込んでいたのだ。
しかし萧然が戻ってから三日間、何もせず、むしろギャングの試み的な嫌がらせに怯えて退く姿を見て、愚か者でなくても萧然には背景も能力もないと思うだろう。このような状況では、貪欲なギャングでなくても普通の人ならどう選択すべきか分かるはずだ。
刑家風が落胆しながら萧然の家に急いでこの知らせを伝える前に、萧然は今日の黒道清算の準備を意気揚々と進めていた。関新は地図を指して萧然に三大ギャング団の首脳たちとその家族の位置を説明した後、静かに彼を見つめ、指示を待っていた。
萧然はしばらく考え込んだ。相手の家族にも手を出すべきかどうか。彼は結局ギャングの一員ではないので、根絶やしにするといった考えは持っていなかった。関新は明らかに萧然のためらいを見抜き、微笑みながら言った。「あまり多くの人を殺す必要はないと思います。あなたは殺人者でもギャングでもありません。今回の目的は、ギャング界に威圧を与え、彼らを従わせるだけです！」
「俺がギャングと対決する必要があると思うのか？」萧然が事前にどれだけ入念に計画していたとしても、実際に直面するとやはりためらってしまった。「俺はただの映画製作者で、ギャングとは何の関わりも持ちたくないんだ。」

「非常に必要だ！」関新はわずかに驚き、長い間萧然についてきたが、彼が決して迷うことがないと思っていた。彼は断固とした口調で言った。「長い間君と知り合っているから、君の理想が映画を作り、良い映画を作ることだと知っている。しかし、暴力団の存在が君の理想を脅かしている。おそらく君が言うように、香港映画全体の存亡をも脅かしているのだ！」

萧然は沈思した。以前は何とも思わなかったが、今になって自分が映画会社の社長というよりは暴力団のボスのように見えることに気づき、それは実に滑稽だった。関新は断固とした表情で続けた。「世の中に正しいことも間違っていることもなく、ただ私たちの利益に合うかどうかだけだ。私の業界を例に取れば、正しいことも間違っていることもなく、利益だけがある。国家や民族の利益に合えば、私たちはそれを実行しなければならない。」

「今、香港で暴力団に対処する力と背景を持っているのは君だけだ。他の会社は暴力団の影から抜け出すのが非常に難しい！」魅影で長い間働いてきた関新は、香港のほとんどの会社が暴力団の人間を雇っていることをよく知っていた。照明技師や武術指導者でさえ暴力団の人間だ。彼らを使わないわけにはいかないだろう？

「でも、何かおかしいと思う……」萧然は確かに何かがおかしいと感じていた。この件は彼のコントロールを離れているようで、それが彼を不快にさせた。しかし、それがどのような感覚なのか言葉にできなかった。まるで利用されているような感覚だ。「この件は、銀都の方が私よりもうまくやれるかもしれない！」

「君は間違っている。銀都の政治的立場は誰もが知っている。それだけに手を出すのは都合が悪いんだ！」関新は笑いながら説明した。「それに、暴力団が銀都に保護料を要求したり、彼らを嫌がらせしたりしたことがあるか？一度もない。銀都には介入する口実がないんだ！皆がその立場を知っているから、逆にやりにくいんだ。」

この点については、関新に指摘されてすぐに理解できた。銀都が介入すれば、たとえ暴力団であっても、香港英政府はすぐに抗議するだろう。そう考えると、萧然は寒気を感じた。政治など一生手を出さない方がいい。やはり映画を作る方が面白い。

瞬く間に、萧然はそのコントロールされている感覚がどこから来るのかを理解した。政府、つまり中国の中央政府は、関新の言葉から明らかに香港の暴力団に対して既に考えを持っている。ただ、皆が銀都がどのような存在かを知っているため、誰もそれを刺激する勇気がなく、口実が見つからないのだ。そして今、萧然の登場がそのような機会をもたらしたのだ。

おそらくそれだけではない！萧然はすぐに他のことも思いついた。現在は香港英政府が統治しており、中国政府には香港英政府のために暴力団を排除する理由はない。最もあり得るのは、この機会を利用して暴力団をコントロールし、97年になったら一気に……ということだ。

これらすべてを考え抜いた後、萧然の顔には徐々に神秘的な笑みが浮かんだ。そうであるなら、今回だけでも関新たちが間接的に暴力団をコントロールできれば、今後は暴力団からのあらゆる脅威を完全に排除できる。それは中国政府の利益にも合致し、萧然自身の利益にも合致する。彼は確かにそのコントロールされる感覚が好きではなかったが、これが最善の選択だと知っていた。

蕭然は立ち上がり、両手を背中に組んで部屋の中を行ったり来たりしながら長い間考えた末、ついに決断を下した。「彼らの家族も一緒に連れて行け。鬼王東には妻も子供もいないから、今回は彼を犠牲にしよう！具体的なことは、お前が手配しろ。」
関新は蕭然の命令口調に少し不快感を覚えたが、彼の力強い眼差しを見るとその不快感はすぐに消え去った。関新は自嘲的に笑い、ともかく自分はもう命令されることに慣れているのだと思った。
関新が去った後間もなく、林清霞が顔を出して様子を見、彼が去ったのを確認してからようやく階下に降りてきた。これは蕭然が彼女に降りてこないようにしたのだ。蕭然は、自分が深く愛する人々にこの汚れた血なまぐさい事柄を知られたくなかった。たとえ林清霞がきっと察してしまうだろうと分かっていてもだ。
「彼はもう行ったの？」林清霞は蕭然の向かいのソファに座り、顔を上げて蕭然を見た。「もし今回本当にあなたの言う通り、ギャングたちがもう映画界に手を出せないようにできるなら、それは本当に良いことね。あなたがハリウッドに立ち向かえると信じ始めているわ……」
蕭然は怒ったふりをして彼女に飛びかかり、怒鳴り散らした。「つまり、あなたはずっと私がハリウッドと渡り合えるなんて信じていなかったのね。私が生きていても意味がない。あなたでさえ私を信じてくれないなんて……」
林清霞は蕭然の体をくすぐりながら、笑い続けて言った。「もういいわ、いいわ。信じてるよ。もう騒がないで。今日はどうするつもり？」
蕭然は奇妙な姿勢でソファに半分横になり、左手を自分の腕の中にいる林清霞の体にそっと置き、指で彼女の美しく流れるような長い髪をいじった。しばらく考えた後、彼は思わず笑った。「今日はどこにも行かないで、家にいなさい。夜に用事を片付けて戻るから！」
林清霞は静かに蕭然の腕の中で、鼻声でうなずいて彼の言葉に応じた。二人はそうして動かずに、嵐が来る前の静けさを楽しんでいた。もちろん、その嵐は蕭然が他人にもたらしたもので、彼らには何の負担もなかった。
やがて、刑家風が部下二人を連れて急いでやって来た。幸い林清霞と蕭然は間に合って別れていたので、関係が早く露見することはなかった。蕭然は普段から警察の人間にとても親切だったので、一般警官であれ上級警官であれ、刑家風は遠慮なくソファに座った。その部下二人は数万円もするソファを見て一瞬ためらったが、蕭然の誘いでようやく座った。
「面倒なことになった！」刑家風は蕭然が渡してくれた水を一気に飲み干し、怒りながら言った。「このクソ野郎どもは一人として私たち警察を相手にしない。遅かれ早かれ彼らに仕返ししてやる。交渉の件だが、彼らはあなたと話す気がない。どうすればいい？」
香港島地区の反犯罪組織の責任者である刑家風はよく理解していた。今の蕭然には三大ギャング組織が非常に必要だ。三大ギャング組織が蕭然と同じ陣営にいれば、表向きは誰も彼に手を出せない。刑家風は、以前のギャングによる嫌がらせや攻撃は三大ギャング組織の黙認、あるいは扇動によるものだとさえ疑っていた。

一時、刑家風は現在の状況が極めて複雑だと感じた。あの忌々しい汪洋まで騒ぎに加わり、シャオ・ランを買うために殺し屋を使おうとしている。刑家風は以前、シャオ・ランが重要人物だとは知らなかったが、今では上司の話から間接的にその一端を知るようになった。彼の地位やこれまで警察に対して行ってきた寄付や支援を考えれば、警察はどんな犠牲を払ってでも彼を守ろうとするだろう。
もしシャオ・ランが拒否しなければ、刑家風は六、七人の警察官を彼のそばに配置して厳重に保護したいと思っていた。シャオ・ランは依然として怒りに満ちた刑家風を興味深げに見つめていた。実際、刑家風は外見は粗野だが内面は繊細な人物で、そうでなければ今日の地位には決して就けなかっただろう。
「アフォン、心配するな。裏社会でやってる者はいずれ報いを受けるんだ！」シャオ・ランは奇妙な笑みを浮かべ、10年以上後の有名な言葉を思い出し、思わず口にした。「世間に出た者は、いずれ返済しなければならない！」
刑家風は最初、シャオ・ランの言葉をあまり気にしていなかった。それが慰めの言葉だと思っていたのだが、シャオ・ランの顔に浮かぶ奇妙な笑みを見て、思わず考えを巡らせた。「ラン兄さん、つまりどういう意味ですか？」
シャオ・ランは落ち着いて微笑みながら立ち上がり、その顔の笑みは極めて不気味だった。「彼らが私と話す気がないなら、私が積極的に彼らを呼んで話をさせるしかない！」
十三Kのボスのあだ名は蛟龍で、彼は非常に勤勉なボスで、多くのことを自ら部下に指示していた。今、ナイトクラブの個室にいる彼は本来楽しむはずだったが、明日何をするか部下に指示していた。
「今、魅影会社の撮影はすべて停止していて、彼らを手玉に取るのは難しい。しかも警察も厳しく監視している！」蛟龍は少し考えた後、すぐに決断を下した。「烂口華、明日、何人か連れて魅影会社が運営する映画館で何か仕掛けてくれ！」
「わざわざご足労いただかなくても大丈夫です！」顔に凶暴な表情を浮かべた二人の男がドアを開けて入り、笑顔で蛟龍とその部下たちに告げた。「今、私たちのボスがあなたたちに会いたがっています！」
「あなたたちのボスは誰ですか？」向義安は、数回の攻撃で倒され、銃を抜く機会さえなかった数人のボディガードを驚愕の目で一瞥し、ようやく落ち着いて目の前の殺気に満ちた三人を見つめて尋ねた。
鬼王東は非常に嬉しく思っていた。今日が過ぎれば、すべてがうまくいく。魅影は間もなく歴史の名前になり、彼も映画界で大金を稼ぐことになる。昨年魅影会社が稼いだ数億円を思うたびに、彼は激しく嫉妬した。ただ、当時はシャオ・ランがそんなに強いのは裏付けがあるからだと思っていた。しかし今、シャオ・ランがただの若造に過ぎないことがはっきりした。
彼の喜びは、美しく艶やかな愛人にも伝わった。彼女は半裸のままベッドの上で体をよじりながら甘えた声で尋ねた。「東兄さん、今日はとても力強いですね。一体何か嬉しいことがあったのですか？」
「私か？私はもうすぐ香港で最も裕福な人々の一人になるんだ！」鬼王東は愛人の魅力的な表情を見て、また彼女を欲しくなり、駆け寄って彼女を押さえつけた瞬間、彼女の目に恐怖の色を見た。
からかうような表情を浮かべた二人の不速の客が一撃でその愛人を気絶させ、笑顔で言った。「申し訳ありません。あなたの幸せな生活を邪魔してしまいました。でも、今回来たのは、あなたがもう裕福な人間にはなれないと伝えるためです！」

「お前たちは誰だ？」鬼王東はやはり経験豊富な大物らしく、すぐに心の恐怖を抑え込み、大声で叫んだ。「大頭標、长短炮……」
「もし部下を呼ぼうとしているなら、やめた方がいい。うちのボスは心が優しく、律儀な人間で、人を傷つけたくないんだ。彼らは無事で、ただ一時的に意識を失っているだけだ！」二人は相変わらず笑顔で裸の鬼王東を見つめていたが、その目つきはまるで服を着た豚を見ているかのようだった。
「お前たちのボスは誰だ？」鬼王東は先ほどの者たちと同じ質問をした。どうやら彼らには業界標準があるようだ。
「うちのボスか！」二人はさらに嬉しそうに笑い、まるで踊り出したくなるほどの様子で言った。「きっと知っているはずだ。彼は魅影会社のボスだよ！」
「蕭然……」鬼王東は震える声でその二文字を口にした後、全身に力が入らず、ベッドに崩れ落ちそうになった。
「正解したら賞品があるぞ！」二人のうちの一人は冗談が特に好きらしく、鬼王東の顔に思い切り平手打ちをしてから、笑顔で言った。「きっとこの賞品が気に入るはずだ。嬉しくて言葉も出ないんだろう！」