第一百三十五章 未来に足場を築く

陳克辛が準備を進めている間、蕭然は暇を持て余すことなく房小強を呼び寄せた。自分の考えをはっきりと伝えた後、房小強は首をかしげて尋ねた。「然兄、なぜ円を売りたいんですか？円の上昇余地はもうあまりないと思うんですが！それに、あなたが言っているデルやシスコの業績は悪くないですが、大きな潜在力があるようには見えませんよね？」
蕭然は微笑み、両手を背中に組んで窓辺に歩み寄り、外の高層ビルを指差した。「30年前、香港がこれほど急速に発展するとは誰も思わなかった。しかし香港はまさにビジネスの奇跡のように立ち上がり、世界で最も有名な金融都市の一つになったのだ！」
房小強は思案げに頷いたが、依然として蕭然の意図を完全には理解していなかった。ただ、蕭然がこれ以上質問しないようにしているのだと悟った。そこで彼は頷いて尋ねた。「然兄、この順序はどうでしょうか？やはりマイクロソフトの株を買う時と同じように、最大で10％しか取得しないのでしょうか？」
テーブルの上に置かれていた二社に関する調査報告を一瞥した蕭然は淡く微笑み、再び外のビルを見つめた。「会社には現在5億の流動資金があるが、君が使えるのは3億だけだ。まずアメリカに行ってデルを手に入れなさい。汤言の計算によると、この3億で一時的にデルの12％の株式を手に入れられるはずだ。」
「しばらくしたらまた5億が送られてくる。そのうち3億は引き続きデルの株式を買うために使う。残りの2億はシスコに投資し、その2億で少なくとも20％の株式を手に入れてくれ！」蕭然はもっと儲けたくないわけではないが、何事もほどほどにしなければ、相手が儲ける余地がなくなり、自分も儲けられなくなるからだ。
実際、現在のシスコとデルの時価総額はそれほど高くない。蕭然の莫大な資産があれば、この二社を完全に買収するのも問題ない。しかし、彼は自分の代わりに利益を上げてくれる人間を残しておかなければならない。
数日後、房小強は再びアメリカに向かって作業を始めた。蕭然と魏東灵もまた大忙しだった。最終的にはHSBCから25億の融資を得ることができたが、映画都市を建設するために土地を購入する計画は一時的に白紙になった。
そんな忙しい最中、香港の有名な雑誌『アジアウィークリー』と『映画双週刊』が蕭然にインタビューを行い、彼を表紙に起用した。『映画双週刊』が撮影した表紙は非常に興味深く、蕭然が屋上で両腕を広げて風に身を任せている姿だった。
興味深いことに、本来は軽やかで優雅な写真なのに、何故かそこには世界を見下すような圧倒的なオーラが感じられた。そして『双週刊』はそのオーラをさらに際立たせるために、表紙に「映画王朝の興隆！」という見出しを付けた。
『アジアウィークリー』が蕭然に特集記事を組んだのは、魅影公司のビジネス投資が理由だが、もちろん35歳以下で最も裕福な独身貴族である蕭然も理由の一つだ。表紙も同様に興味深く、蕭然が指を少し曲げている姿が、まるですべてを手中に収めようとしているかのようだった。その手は非常に目立ち、見出しも鋭いものだった。「世界はすべて我が手の中に！」

もちろん、これは確かに大げさだ。今、蕭然は自宅で林清霞の批判を受けている。「ちっちっ、この表紙は本当に……こんなの派手すぎると思わない？」
「派手？」蕭然は少し呆然としたが、すぐに笑って言った。「これが派手だなんて、私の身分にふさわしいだけだよ。本当に派手なのは方若海で、毎日新聞や雑誌に顔を出しているんだから！」
「彼は映画週刊誌にしか出ていないし、『アジアウィークリー』の表紙にも載ったことがない。それだけでも君の方が彼より優れているってことだ！」林清霞は笑い続け、明らかに蕭然は笑いの的としては最高だと言った。「そうだ、ここには今のところ香港のトップ100富豪には入っていないけど、90年代前にはトップ80に入れると書かれている。君をかなり高く評価しているんだよ。」
蕭然は笑った。いわゆるトップ100富豪なんて大したものじゃない。ただの金銭ゲームに過ぎない。蕭然にとって、お金は映画帝国を築くための道具に過ぎず、決してお金に支配されることはない。
今、彼が考えなければならないことはそれほど多くない。香港映画の影響力はそれほど大きくなく、基本的に公開されるべき映画は公開され、公開されるべきでない映画も公開されている。これは香港の脚本家たちの思考が徐々に広がり、ますます多くの才能が現れていることを示している。
会社が撮影を開始する映画についても、必ずしも彼が決定するわけではない。基本的に会社の所属する芸能人や映画関係者たちには撮影中の作品がある。もちろん、会社のトレーニングの効果を見ると、映画関係者や芸能人たちの創作意欲は歴史上よりもずっと高まっている。蕭然が今コントロールしなければならないのは自分自身と、比較的重要な大作を作るか作らないかの決定だけだ。例えば、台湾の『ママ、もう一度私を愛して』はすでに魅影の投資のもと、いつでも撮影を開始できる状態だ。
もちろん、柳松波は魅影の人間ではなく、別の制作会社の人間だ。これははっきり区別しておく必要がある。制作会社とは映画の実際の撮影を担当する会社で、配給会社は主に資金調達や投資を担当する。通常、制作会社には自分たちで映画を作るお金がないので、制作会社が魅影に投資を頼みに来たとき、蕭然はその映画のタイトルを聞いてすぐに、かつてこの映画が中国大陸で公開されたときの衝撃的な光景を思い出し、即座に承諾した。
もちろん、配給会社も映画制作を行わないわけではない。魅影の制作部がその仕事を担当している。ここでまた、制作会社と配給会社の利益分配について触れないわけにはいかない。通常、配給会社が投資に参加していない場合、配給側、制作側、上映側はそれぞれ30％ずつを得る。
しかし、これは国内市場の基準に過ぎず、東南アジアに配給する場合、配給会社は利益の40％を得る。これでも双方にとってウィンウィンの状況だ。なぜなら、制作会社自体には配給業務を行う能力がないからだ。もちろん、制作側がじっくり待って東南アジアの映画会社が自ら話し合いに来るのを待つことも可能だ。
つまり、魅影制作部が撮影中の作品を除けば、これまでに魅影は9本の映画の制作に投資している。利益分配以外にも、映画の著作権は魅影に帰属する。

蕭然は今、『新龍門客棧』の撮影計画を延期すべきか迷っている。それは彼がこの作品をうまく監督できないからではなく、もう二度と他人の作品を監督したくないからだ。彼は真に正当な監督として、自分の実力を証明したいのだ。
しばらく迷った後、この作品がもともと4年後に公開される予定だったことを思い出し、一時的に延期することに決めた。しかし、そうなると夏の映画シーズンに空白ができるため、少なくとも1本の映画を選んで埋めなければならない。
夏の映画シーズンは主に学生を観客層としている！そう考えた蕭然はすぐに決断し、『逃学威龍』を選んだ。この映画の監督である陳佳上は偶然にも魅影公司でプロデューサーをしており、これにより事情はずっと簡単になった。
蕭然は安雨宣にプロデューサーと陳佳上を連れてくるよう頼み、自分は作業をしながら待っていた。最初に目にした投資映画の計画もまた脚本で、それは『法内情』の原案だった。
蕭然はざっと目を通し、やはり記憶していたその作品だと確信した。さらに詳しく見ると、この作品を製作するのは寺遠映画公司で、吴寺远が設立した制作会社だった。
彼はすぐに投資を承認し、しかも全額投資することにした。つまり、予算がいくらならその額を全額投じるということだ。もちろん、制作会社が予算を無駄にしないように、プロデューサーは必ず必要だ。
その後に目にしたのは『大丈夫日記』の投資要件で、蕭然は検討することなくすぐに承諾した。この作品は面白く、コストも低く、300万で十分だった。また、会社の所属タレントを主役として売り出す絶好の機会でもあるので、断る理由はなかった。
今、蕭然はなぜ20年後に劉清雲がいつもつまらないコメディ映画を演じているのかも理解している。それは劉清雲が中国星と数本の契約を結び、与えられた役を演じるしかなく、選択肢が全くなかったからだ。
数本の作品を決定した後、蕭然は脚本を読み始めた。ある脚本を開いたとき、彼は驚いた。それは『人鬼情未了』の原案だったのだ。もちろん、物語の概念は非常に似ており、人と幽霊の恋愛をテーマにしているが、詳細には大きな違いがある。
脚本を詳しく読んでみると、実際にはとても面白く、コメディ映画の方向に進んでいることがわかった。一部だけ読んだだけで、蕭然はそれを確信した。彼はほとんど考えることなく、すぐに決断し、ロマンティックな恋愛劇を得意とする脚本家に修正を依頼した。重要なのは物語の概念とアイデアだからだ。だからハリウッドでは、アイデア一つで非常に高い値段がつくことがある。
この香港版『人鬼情未了』の監督は誰が適任か？蕭然は少し迷ったが、現状では女性監督の張婉葶だけが恋愛劇を得意としているようだ。もう一人の女性監督、許安華は様々なジャンルを得意としているが、恋愛劇にはあまり向いていない。
脚本をさらに読み進め、数本の作品を決定した後、蕭然は人事部から送られてきた人材資料を見始めた。間もなくプロデューサーと陳佳上がやってきて、蕭然は『逃学威龍』の大まかなストーリーを説明し、プロデューサーにすぐに企画部に連絡して脚本の準備を始めるよう頼んだ。

陳佳上は少し戸惑った。まさか、もう一つの映画の準備を頼まれるのだろうか？しかし彼は今、別の作品の準備をしているはずだ。困惑していると、蕭然が彼に微笑みかけた。「佳上、会社に来てどれくらいになりますか？」
「もうすぐ四ヶ月です！」陳佳上は計算するまでもなく、すぐに答えた。
「それで、この映画に興味はありますか？」蕭然は、依然としてかなり痩せている陳佳上を興味深げに見つめた。確かに上品な雰囲気があり、香港で最も学識的な監督の一人と呼ばれるのも無理はない。
陳佳上は1980年に業界に入り、当初は邵氏で働いていた。蕭然は彼の履歴書を見て初めて、彼がかつて邵氏のコンピュータ特殊効果チームで働いており、「星際鈍胎」や「日劫」、「魔」などの作品の特殊効果制作に携わっていたことを知った。
彼が脚本を書き始めたのは1983年で、最初の作品は黄泰莱の「縁份」だった。邵氏が昨年正式に生産を停止したため、無線と良好な関係にある魅影公司に移った。しかし、ここの創作態度が邵氏よりも百倍も厳格であり、制度も非常に柔軟で創作者に大きな自由度が与えられていることに、彼は徐々にここを気に入るようになった。
蕭然の言葉を聞いて、彼は自分の耳を信じられなかった。魅影公司に来てまだ数ヶ月しか経っていないのに、こんなに早く監督の機会を得られるなんて、信じられないことだった。幻聴ではないことを確認すると、彼は心の中で思った。会社は本当に新人を重用するのだ。
「もちろん、喜んで！」陳佳上は慌てて何度も頷き、まるで一歩遅れるとそれを逃してしまうかのようだった。
「よろしい！」蕭然は微笑み、すぐにプロデューサーの方を見て言った。「この作品はあなたたちで協力して、男性主人公は星仔に演じてもらい、他のことはあなたたちで決めてください。」
これらの用事を済ませた後、蕭然は直接魏東灵のオフィスに向かった。彼は魏東灵といくつか重要な話をしようと思っていた。ちょうど魏東灵のところには客がおらず、蕭然が来ると、彼は軽く頭を上げて合図するだけだった。
「阿東、仕事をやめて、会社の将来について話したいんだ！」蕭然は少し落ち込んでいた。この社長はいつからこんなに身分感覚を失ったのか。魏東灵が驚いて頭を上げると、蕭然は少し躊躇して言った。「会社を分割する時期だと思います！」
「分割？今は早すぎないでしょうか？」魏東灵は少し驚いた。会社の各部門がまだ軌道に乗ったばかりなのに、蕭然が分割を考えるなんて、リスクが大きすぎる。「個人的には、まだ時期が熟していないと思います！」
蕭然はもともとビジネスのことはあまり理解していなかったので、先ほどまで躊躇していた。魏東灵の言葉を聞いて、さらに迷った。分割は最良の拡大手段の一つであることは彼もよく理解していた。また、魅影公司が配給会社に転換するつもりなら、遅かれ早かれ分割を行う必要がある。
蕭然も、現在会社の構造や制度が徐々に整い、成熟しつつあることを理解していた。今分割するのは確かに適切ではない。多くの部門にはまだ古い習慣が残っており、特に制作部がその典型だ。蕭然が監視しなければ、また以前のような粗製濫造に戻ってしまうかもしれない。

「つまり、上場してから分割する方がいいということです。」魏東霊は目を離さず萧然を見つめた。萧然のその考えは現時点ではあまりにも適切ではない。しかも、彼は萧然が最近だんだんと焦り始めていることに気づいた。「阿然、最近、あまりにも急進的すぎるとは思わないのか？」
急進的？まあ、そうかもな。萧然は苦笑しながら鼻をこすった。彼もこんなリスクを冒したいわけではないが、急速に拡大するならリスクを負うしかないのだ。確かに、自分が少し急進的すぎることも自覚しているが、時間は待ってはくれないのだ。
結局、この件はこのまましかなく、ずっと後になって、萧然は魏東霊がタイムリーに自分の危険な考えを止めてくれたことに何度も感謝した。そうでなければ、会社の行方は分からなかったかもしれない。
萧然が鼻を触りながら何も言わないのを見て、魏東霊は大笑いした。「もういい、もういい。数日後にはヨーロッパへ交渉に行くんだ。今、何か伝えたいことはあるか？」
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