第一百二十一章 阴謀狙撃

大きな部屋の中は静まり返っており、蕭然は自信に満ちた笑みを浮かべていた。三大企業が賛成しようが反対しようが、彼にとっては影響しない。彼がこの連中に気づかせようとしたのは、一緒に力を合わせて香港映画を発展させてほしいからだ。

以前、蕭然は自分が香港映画を救えると思っていた。実際、彼にはその力があった。しかし、完璧な映画制作システムがなければ、たとえ彼の能力が高くても、手を引けば香港映画は再び衰退する可能性が非常に高い。そうしたシステムがあれば、良好な循環が生まれ、誰かがいなくても円滑に機能するようになる。

現在の彼の立場や地位からすれば、これ以上言うことはできない。多くを語っても効果がないかもしれないからだ。だから、彼はいくつかのことを口に出さず、言葉よりも行動で示すことにした。三大企業に「魅影」の発展モデルを見せ、手本を提供するのだ。せいぜい2年もすれば、「魅影」は彼らに圧力をかけることができるだろう。その時には、彼らは蕭然の言うことを聞くしかなくなる。

部屋の中の人々は皆、奇妙な表情を浮かべていた。何貫昌は首を振り、再び頷いたが、賛成なのか反対なのかは分からなかった。潘迪声は冷淡な表情を浮かべ、何も気にしていないようだったが、目には隠しきれない思索の色が浮かんでいた。唯一、雷開泰だけがにこにこしており、まるでこれらのことを気にしていないかのようで、あるいは既に決断を下しているかのようだった。

何貫昌は長い間考えた。蕭然の言葉にも一理あるが、嘉禾の戦略的目標は香港の地元映画市場を独占することであり、東南アジアやハリウッドとの競争に進出することではない。それは明らかに嘉禾の利益に反し、そんな力もない。少なくとも彼はそう考えていた。

長い間迷った末、彼はついに蕭然に首を振った。「ダメだ。君の方法はうまくいかない可能性が高い。香港の地元市場をしっかり握っておけばいい。海外については、儲かれば幸運だ！」

「この提案には興味があるが、外部の者が介入するのは好きではない！」潘迪声は微笑を浮かべ、半ば賛成、半ば反対の形で蕭然と自分自身に答えを出した。

部屋の中の全員が、にこにこしている雷開泰に視線を向けた。すると雷開泰は目を見開いて言った。「なぜ私を見るんだ？私も老潘と同じ意見だ。様子を見て、できるだけ他の者を入れないようにしよう！」

蕭然は既にこの結果を予想していた。嘉禾は落ち着いていて、新芸城はやや積極的で、徳宝は頭を使うタイプだ。彼は軽く首を振って笑い、肩をすくめて何とも思っていない様子で言った。「いいだろう。では昌叔、どうやって彼らに対処するつもりだ？」

「相変わらずだ。団結して、彼らの映画を上映させないんだ。」何貫昌はこの件については非常に慣れている様子で言った。「契約している俳優たちに警告し、彼らの作品には出ないようにする。要するに、業界全体に知らせて、誰も彼らの作品には出てはいけない。さもなければ共同で封殺するんだ！」

なかなか冷酷だ！蕭然は感嘆の声を上げた。香港に本当に力のある映画会社が数社しかないのも無理はない。みんなこのように封殺されてきたのだ。さらにギャングが毎日嫌がらせをしてくるなら、神でさえ耐えられない。ましてや一社だけならなおさらだ。

何貫昌は笑顔を浮かべて蕭然たち三人に言った。「この件は下の者たちに任せればいい。私たちは外で楽しもう。君のところに来たからには、しっかり叱ってやらないと気が済まないんだ！」
蕭然は呆れ果てた。何貫昌の冗談は本当に面白い。雷開泰も立ち上がり、体をほぐした後、羨望の眼差しでからかい続けた。「蕭社長、すごいですね。今年に入ってすぐに年間興行収入のトップに立ち、トップ10のうち5つの席を占めて。若くして恐ろしいです！」
4人の社長の中で最も落ち込んでいるのはおそらく潘迪声だろう。87年のトップ10の徳宝作品の中で「富贵逼人」だけが選ばれ、やっとかろうじて三大巨頭の面目を保った程度だ。最も栄光に輝いているのは間違いなく蕭然と魅影だ。会社が開業した当初、こんな成果になるとは誰も予想していなかった。
みんなで笑いながら宴会場に向かうと、蕭然は遠くから、モ・ホアイエンという男が林清霞にしつこく絡んでいるのを見て、少しイラッとした。3人の社長に少し席を外すと告げ、林清霞の方へ向かった。
林清霞はもともとモ・ホアイエンのしつこさにうんざりしていた。蕭然が不機嫌そうに近づいてくるのを見て、思わず喜びで飛び上がりそうになった。蕭然が近づくと、彼女はモ・ホアイエンを完全に無視し、優雅に手を差し伸べた。「ダンスをご一緒しませんか？」
「もちろんです！」林清霞は蕭然が全くダンスができないことを知っていたが、わざとそんなふりをしているのを見て、思わず笑いたくなった。
モ・ホアイエンは、長い間絡んできた林清霞にもダンスに誘えなかったのに、蕭然が来ただけですぐに成功するのを見て、とても落ち込んだ。しかし彼は簡単に落ち込むタイプではなく、ただ見ているだけで、蕭然と林清霞が人混みの中に消えていくのを見送った。
蕭然がダンスができるはずがない。苦労しながら踊っていると、林清霞は口元を手で覆ってくすっと笑い、その美しい表情に蕭然は一瞬呆然とした。林清霞は怒ったように言った。「何を見てるの？」
「君を見てるよ！」蕭然は林清霞の細い腰にそっと手を回し、にっこり笑いながら口を滑らせた。「ここでも、世界中でも、私の目には君しか映らないんだ！」
「また変なこと言って！」林清霞は蕭然のステップを導きながら、自分の顔を彼に近づけた。「さっき何を話してたの？なんでそんなに時間がかかったの？さっき星仔たちが君を探してたよ！」
「僕はね、林姉さんをいつ迎えに行くか、彼らと相談しに行ったんだ！」そのかすかな香りを嗅ぎながら、蕭然はますます酔いしれた。これは方若欣と一緒にいる時の感覚とは全く違う。蕭然は、これが愛を全身で体験する感覚だと知っていた。「星仔たちが僕を探してたの？」
「誰が知ってるの！」林清霞はどんなに大胆でも、こんな公の場で蕭然にからかわれると少し顔を赤らめた。幸い蕭然は声を小さくしていたので、誰かに聞かれる心配はなかった。「新しい映画のことかもしれないわ！」
無理やりダンスを一回した後、蕭然は何度か足を踏み外し、痛みを感じてもう踊るのをやめた。林清霞と一緒に座って飲み物を二杯取ったところで、魏東灵とある中年男性がやってきた。その中年男性は天籁唱片会社の総経理、陳家乐だった。蕭然はこの人にはあまり会ったことがなかった。

しかし、蕭然はこの陳家楽の仕事の能力を高く評価していた。天籁が設立されて間もないのに、すでに大企業のような運営がなされていたのだ。ただ、会社にはまだ本当に有名な歌手がいなかった。蕭然は以前、張国容や葉倩文にも移籍の話を持ちかけたが、どちらも断られた。彼はそれも理解していた。友情は友情として、仕事は仕事として分けるべきだと。

結局のところ、天籁レコードはまだ設立されたばかりで、魅影が後ろ盾にいるとはいえ、映画で成功したからといって音楽でも必ずしも成功するとは限らない。幸いなことに、天籁はいくつかの有名な作詞家や作曲家、そしてプロデューサーの黄上伟などを招いていた。

もちろん、その上で蕭然の要求は、可能な範囲で新人を育成することだった。陳家楽は実際、蕭然という人物がよく理解できなかった。彼を愚かだと言えば、2年間で外部の人間から三大巨頭と直接対話できるボスになれるはずがない。賢いと言えば、蕭然は彼に任せっきりで何も管理しない。このような放任主義の職場環境は、陳家楽にとっては初めての経験だった。

陳家楽には蕭然の苦悩は分からなかった。彼も天籁をコントロールしたいと思っていたが、自分には経営の知識がなく、介入すれば間違いなく愚かな行為になるだろう。さらに、蕭然はすべてを自分が決める必要はないと考えていた。最も重要なのは、蕭然がずっと天籁に投資パートナーを見つけて、取締役会による監視体制を作りたいと思っていたことだ。

陳家楽が今回来たのは特に用事があるわけではなく、主に最近の会社の状況を報告するためだった。蕭然は突然何かを思い出し、急いで尋ねた。「雷松德という若者を知っていますか？彼は今、占叔と一緒に広告の仕事をしているはずです。彼はいい音楽家です。彼を音楽の仕事に雇えばいい、信じてください！」

この件を解決した後、魏東灵はようやくマティーニを取り、目にはわずかな怒りが浮かんでいた。「彼らが本当に徹底しているとは思わなかった。幸い、当時我々は禁止されなかった。そうでなければ、どれだけお金があっても彼らにやられてしまうだろう。」

蕭然が恐怖を感じていないと言うのは明らかな嘘だ。しかし今、魅影は確実に大きくなっており、彼は三大企業が魅影に手を出すことを全く心配していなかった。映画業界ではすでに映画館チェーンを持っており、配給面では台湾地域と積極的に交渉しており、残るは日本や韓国のような大きな市場だけだった。

今になって、蕭然は自分がまず業界に入り、良好な人間関係を築くことがいかに重要かを実感した。そうでなければ、魅影は存続できなかっただろう。今の彼は微笑んで言った。「大丈夫だ。もし方若海がこんなに簡単に困ってしまうなら、彼には我々を脅すことはできない！」

「本当に彼を入れたいのですか？」魏東灵はますます蕭然の考えが分からなくなった。「もし彼が本当に入ってきたら、間違いなく会社に敵対するだろう。その時は大変なことになる！」

「阿东の言うことはとても理にかなっていると思います！」林清霞も同意し、深い懸念を顔に浮かべた。彼女は当初、方若海が「梦中人」に数百万を投資したとき、ただ遊び半分だと言っていたのを覚えていた。「もし本当に彼を入れたら、後々大変なことになる！」

「問題ない！」蕭然は神秘的に笑った。神秘的というよりは、もはや勝利を確信している様子だった。「彼が戦ってくれるからこそ面白いんだ。そうでなければ相手がいなくなってしまう！」
もし宴会場に人が行き来していなければ、魏東灵は怒りのあまり蕭然に拳を振り下ろしていただろう。しかし彼には蕭然の考えなど分からない。実際、蕭然の考えは非常にシンプルだった。方若海は強力な人物であることは間違いない。もし彼が映画を作れば、きっと悪くはない作品になるだろう。
両者の因縁を考えれば、蕭然は方若海が自分に敵対するだろうと確信していた。それは彼の思惑に合致していた。方若海が自分と競争すれば、それは間接的に蕭然が香港映画の市場を開拓するのを助けることになる。蕭然には、このような強力な人物に助けてもらう理由があった。しかも、方若海に対抗するには、やはり自分が得意とする場所で戦うのが最善だ。
話しているうちに、周闰发がやってきた。発哥は今のところ魅影と契約を結んでいないものの、香港中の人々が彼と魅影の社長との親密な関係を知っているため、事実上魅影の人間と見なされていた。
蕭然の隣に座り、林清霞と蕭然を一瞥して、すぐにからかうように言った。「君たちの様子……本当に幸せそうだね。人気のない場所で愛を語り合わないか？」
二人はすぐに気まずくなり、周囲を見回して誰もいないことを確認してようやく安心した。発哥は率直に蕭然に言った。「阿然、向强がうちの会社に映画を撮ってほしいと頼んできたんだが、どう思う？受けるべきかな？」
「受けるかどうか、なぜ私に聞くの？」蕭然は不満を感じた。こんなことは発哥が聞くならエージェントに聞くべきで、自分に聞く必要はない。「とにかく、会社の作品と日程が重ならなければいいんだ！」
「もういいよ。香港中の誰もが君が『神の手』だって知ってるんだから！」発哥は明らかに嬉しそうだった。わずか1年で彼は香港で最も有名な俳優になったのだ。もともと虚栄心の強い人間ではなかったが、これはやはり良いことで、どうして喜ばないだろうか。「少しアドバイスをくれ。今、迷っているんだ。」
「何を迷う必要があるんだ！」蕭然は発哥を一瞥し、こんなことで迷うなんてと思い、隣で二人の口論を見てくすくす笑っている林清霞をちらりと見て、発哥に分析した。「映画界に清潔な環境があってほしいか？自分が築いた名声を大切にしたいか、それともお金を稼ぎたいか？」
「最初の方は分かる。彼が犯罪組織の人間だから、できるだけ関わらない方がいいってことだろう？」発哥は困惑した様子だった。「でも、二番目の方はどういう意味だ？」
蕭然は笑って説明した。「お金を稼ぎたければ、今、自分の知名度が最も高いうちにたくさん映画を撮るんだ。名声を大切にしたければ、できるだけ少ない作品に出て、一つ一つの作品を最高のものにするんだ。会社を見れば分かる。今年は5本の映画しか出していないが、そのどれもがトップ10に入っているんだ。」
発哥は思案する表情を浮かべ、すぐに笑顔になり、蕭然に強く拳を振り下ろした。「なぜ君の言葉はいつも理にかなっているように聞こえるんだ？」

蕭然はファ・ゴーに拳を食らったが、全く気にしていなかった。彼が今考えているのは、シャン・チャンたちがついに行動を起こすということだ。さらにリエン・イングとシーサン・Kまで加われば、映画界はまた混乱するだろう。ファン・ルオハイのことは気にしていないが、三大ギャング団が参入することには非常に緊張している。
なぜなら彼はファン・ルオハイの性格をよく知っており、そんなに短絡的ではないからだ。当初、ファン・ルオハイが即断で資金引き上げを決めたのは、確かにファン・ルオシンの影響もあったが、蕭然があのような契約の下では決して屈しないこと、間もなく反目するだろうことを彼がよく理解していたからでもある。
そして資金引き上げを決める前に、ファン・ルオハイはなぜ自分に会社の株式を持たせず、融資の分配方式で契約を結ばせたのかをより深く理解した。それは単に、将来ファン・ルオハイが莫大な資金力を背景に「魅影」を飲み込んでしまうのを心配していたからだ。その日を決める前から、ファン・ルオハイは蕭然をとても尊敬していた。
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