第一百二十章 首脳会議

しばらく考えた後、蕭然は自分が馬鹿みたいだと思った。この件にはまだ三大企業が抵抗しているのだから、急ぐ必要なんてない。たとえ本当に急ぐとしても、それは三大巨頭の問題だ。そう気づくと、蕭然はにやりと笑いながら、足を踏み鳴らすだけで映画界の情勢を一変させられる三人の社長たちを一瞥し、落ち着いて言った。「ここではやはり私が発言する立場にはないでしょう。三人の社長が決めればいいのです！」

実際、嘉禾の社長は鄒文淮だが、何貫昌も嘉禾のかなりの株式を握っており、大株主の一人なので、彼も嘉禾の社長と言える。何貫昌たちは苦笑いしながら顔を見合わせた。前回、蕭然と方若海が株式市場で対決したことは少し耳にしており、蕭然の驚異的な計算力にはかなり感心していた。

香港の一流のトレーダーたちはこう言っている。「この蕭然はただ者じゃない。彼の状況を正確に見極める目と計算力を持っていれば、株式市場で戦えば我々には勝ち目がない！」

もちろん、そう言うだけだ。蕭然は株安を利用して金を稼いだことが広まることを心配していない。事前にいくつか準備をしており、それらはすべてその事実を隠すためのものだった。実際、彼は非常に見事にやっており、株安を引き起こした資金が蕭然のものだと疑う者はいなかった。しかも、その資金は実際には4億しかなく、株式市場ではほんのわずかな額に過ぎず、彼のせいにすることはできない。

もちろん、それは次の問題だ。重要なのは、1987年のトップ10興行収入ランキングがすでに発表されていることだ。そのトップ10のうち5作品は蕭然が脚本を手がけたもので、これは香港で最も優れた脚本家である蕭然の名声をさらに高めるだけだ。しかし、魅影公司がトップ10に5つの席を占めているのは、誰も見過ごせない。さらに、1年間で魅影公司が公開した映画はたった5本だけで、全てヒットしている。これは魅影公司が運に頼って勝利を収めたのではなく、真の実力によるものだということを意味している。

昨日、トップ10の興行収入が発表された後、香港のメディアは大騒ぎになった。魅影公司がトップ10の5つの席を独占したことは、おそらくシャオシーが圧倒的な地位を誇っていた時代にしかなかったことだ。嘉禾でさえこのような輝かしい実績はなく、さらに100％のヒット率を誇るのはまさに奇跡だ。

多くの新聞や雑誌はエンタメ版のトップ記事でこのニュースを報じている。「魅影——次の新芸城か？」「三大企業の地位が揺らぐ！」「1987年を支配する！」

これらのニュースは、魅影公司の映画界における地位を前例のない高みに押し上げており、魅影公司が次の新芸城になり、おそらく新芸城よりも強大になると疑う人はほとんどいない。

そして、これらのニュースは香港だけでなく、東南アジアの多くの有名な新聞や雑誌でも転載されている。香港映画はもともと東南アジアの各国・地域で主流であり、その動向は自然と注目を集める。現在、魅影公司が圧倒的な優位性を持って登場しているのは、まさに超級の暗黒馬だ。

実際のところ、魅影社の年次財務報告が出れば、香港のすべての映画会社が羨ましさで死んでしまうだろう。『賭神』を除く5本の映画だけで、これまでに魅影社に少なくとも3億の利益をもたらしているのだ。
このような状況では、三大巨頭が魅影社を無視するはずがなく、むしろかなり高い評価を与えている。少なくとも魅影社は、三大会社と対等に話し合える潜在力のある企業と見なされている。潜在力と言われるのは、まだ魅影社の経験が浅いからだ。
仕方なく、何貫昌は苦笑いを浮かべながら言った。「アラン、もう私たちをからかわないでくれ。今や私たち四大会社のトップが全員集まった。これらの連中にどう対処するか話し合う時だ！」
四大会社！蕭然と魏東灵は顔を見合わせ、心の中の興奮を抑えきれずに叫びそうになった。魅影社がついに三大会社の認知を得たのだ。他の業界ならこれは大したことではないかもしれない。
しかし、魅影社がどれだけ優れた業績を上げても、何年も連続して三大会社を上回っていなければ、彼らの認知を得なければならない。そうして初めて名目上、三大会社と肩を並べることができるのだ。
ハリウッドの「ドリームワークス」も業績は非常に優れているが、ハリウッドでは誰もドリームワークスを7大会社の一つだとは思っていない。一方、ミッチェル・マイヤーは倒産寸前で死にかけていても、依然として7大会社の一つに数えられている。これが映画界の奇妙なところだ。業績だけでなく、業界内の認知も必要で、そうして初めて特定の資格を得ることができるのだ。
外部の人間が映画界に入るのは極めて困難なことで、莫大な資金があっても業界内の認知を得るのは難しい。雷開泰と潘迪声は非常に賢く、自分たちで会社を設立するのではなく、投資の形で黄白鳴や岑建迅といった業界内の代表者を探し、そうしてこの業界に入ることができたのだ。
そして今、三大会社のオーナーたちが魅影社を四大会社の一つに数えたのだ。蕭然が喜ばずにいられるはずがない。2年以上の時間をかけて、彼は業界外の人間から、業界内で認められる仲間へ、そして三大会社に認められる第4の映画会社へと成長したのだ。これほど興奮しないわけがない。三大会社の認知を後押しする外部要因もあったが、とにかくこれは実際に起こったのだ。
実際、三大会社にとってもこれはやむを得ないことだった。メディアは年間トップ10の発表によって魅影社に関心を寄せた。そしてこの会社を調査した結果、規模では嘉禾にやや劣るかもしれないが、会社の構造や制度においては嘉禾よりもはるかに完璧であることが明らかになった。
魅影社には映画人の契約制度のように、理解しがたい制度もある。しかし、魅影社の実力を否定する者はいない。さらに会社の財力もあるため、数年以内に三大会社に追いつくのは決して難しいことではない。
しかし、誰もが予想していなかったのは、蕭然が数年ではなく、1年から2年以内に映画界を支配しようと計画しているということだ。1年以内に東南アジアのすべての国と地域の代理権、そして香港の少なくとも50％以上の映画会社の代理権を手に入れ、2年以内にアジアの映画界を支配しようとしているのだ。

心の中の喜びを必死に抑えながら、蕭然はくすくす笑いながら様子の異なる三人を一瞥し、「なぜ彼らと対抗しなければならないのか？プレッシャーがあってこそ競争が生まれる。私は挑戦される感覚が好きだ」と言った。
潘迪声は突然異様に大声で笑い続け、蕭然を指して言った。「阿然、君はとても有能だと思っていたが、こんなことさえ見抜けないとは！」
蕭然が困惑していると、落ち着いた性格の何貫昌がため息をついてから言った。「現地市場はせいぜい私たち四社分しか収容できず、すでに飽和状態に近い。もしさらに実力のある会社が数社出てきたら、市場の秩序は確実に乱れるだろう。」
「最も重要なのは、私たち全員が海外市場がどれだけ長く私たちを受け入れられるか保証できないということだ！」雷开泰は厳しい表情で重々しく言った。「もし東南アジアの市場が私たちの映画を拒絶したら、その時はみんな共倒れになるしかない！」
今度は蕭然が驚いた。彼は魏东灵と目を見合わせ、どうやら二人とも間違っていたようだ。三大会社のトップたちは海外市場のリスクを知らないわけでも、先見の明がないわけでもない。彼らはあまりにもはっきりとそれを理解していたのだ。
心の中で感慨にふけった後、蕭然はようやくソファに座っているその三人のオーナーが決して単純な人物ではないことに気づいた。そうでなければ香港映画の栄光を築くことなどできなかっただろう。しかし今、彼は香港映画が栄光を極めていた時になぜ長期的な発展を考えなかったのかを理解した。それは皆が海外市場のリスクが極めて大きいことを知っており、たった一つの政策で香港映画の地位を失う可能性があったからだ。だから彼らは、まだお金を稼げるうちに急いで稼ぐしかなかったのだ。
長期的な発展計画がないのは、彼らが香港映画の現地市場では巨大な映画制作システムを支えることが難しいと知っていたからだ。このようにずっと海外市場に依存し続け、市場が崩壊すると雪崩効果が起こる。だから、将来を考える人はいなかった。おそらく嘉禾を除いては。
蕭然は嘉禾が香港を独占する映画王朝を築こうとしているのだと確信し、だからこそ徐々に比較的完備された制度や制作システムを構築していったのだと考えた。ただ、香港映画の衰退があまりにも早く、嘉禾は不意を突かれ、さらに様々な要因が重なり、20年後にはもはや撮影できる映画がなくなってしまったのだ。
この時代に来てから2年が経ち、彼はようやく香港の映画会社たちの苦悩を理解した。彼らは未来をあまりにもはっきりと見通してしまったために自信を失ってしまったのだ。そう考えた蕭然は、目の前のオーナーたちの鋭い洞察力に感心した後、にっこり笑って鼻をこすりながら言った。「私の考えは、これらのオーナーたちとは全く逆です。」
魏东灵は三大会社のオーナーたちの言葉に深く同意していたが、蕭然の言葉を聞いてすぐに呆然とした。蕭然が何か面白いことを言うのではないかと思ったのだ。他の人々も同様に呆然とし、蕭然がこんなにも自信満々に笑っているとは予想していなかった。
「現地市場は確かに飽和状態に近づいていますが、それは海外市場が失われるという意味ではありません！」蕭然は落ち着いて魏东灵が渡してくれた水を一口飲み、喉を整えてから穏やかに笑って言った。「リスクは存在しますが、決して皆が想像しているほど深刻ではありません。」

「東南アジア市場で主流が香港映画に占められていた時、もはや私たちが彼らに依存しているのではなく、彼らの方が私たちに依存していたのだ！」蕭然は将来の中国大陸市場を思い出した。毎年の興行収入の大半は依然として香港映画やハリウッドの大作から来ており、一度人々がある状況に慣れてしまうと、それを変えるのは非常に難しいことがわかる。

何貫昌のそばにいた助手が我慢できずに口を挟んだ。「しかし、蕭社長、現在の香港映画は東南アジア市場では決して主流ではありません。台湾でのみ主流を占めているだけです。例えば日本を見ても、現地市場を支えているのはハリウッド映画や現地映画であり、私たちが介入するのは非常に難しいのです！」

他の人々も思わず頷き、蕭然がどう対処するのか知りたがった。蕭然は指で軽くひげをなぞり、賢明な笑みを浮かべて言った。「実際、多くのことはそう単純に計算できるものではない。現在、香港映画は東南アジア市場でかなりのシェアを占めている。なぜ私たちがハリウッドや現地映画を打ち負かして支配的な立場に立てないというのか？」

「私たちが市場の主流になれば、その時点で彼らの映画産業は私たちの影響で進歩が遅れ、私たちに対抗する手段など何もないだろう。」蕭然は鋭い視線を一周させ、皆が頭を下げて考え込むのを見て心の中で大いに安堵した。

「しかし、ハリウッドは依然として世界で最も強力な映画製作拠点です。私たちには決して勝つことはできません！」とまた先ほどの助手が口を挟んだ。彼は話し終えた後、思わずつぶやいた。「私たちは東洋のハリウッドかもしれませんが、巨大な市場の支援がなければ全く敵ではありません。政策が少しでも傾けば、それで……」

蕭然はその助手に頷き、三大企業の人々も全てが硬直した人物ばかりではないと感じた。「言語や文化などの要因から、ハリウッドは西洋では確かに大きな優位性を持っている。しかし、ここは東洋だということを決して忘れてはならない。ここでは私たちの方が最大の優位性を持っている。たとえ彼らが今多くの地域の市場を占めていても、私たちが粘り強くいれば、香港のようにアメリカ映画を追い出すことができるのだ！」

「市場はないわけではない。問題は、みんながそれを見ているかどうかだ！」蕭然は非常に断固とした口調で手を振り、一周見回したが、皆の顔には困惑の色が浮かんでいた。彼は静かに笑い、映画界の多くの人々が中国大陸に対して懐疑的な態度を持っていることを理解していたので、「中国大陸市場」という言葉は口に出さない方が良いと思った。

「なぜ競争できないのか？」蕭然は静かに微笑み、音もなく話題を変えた。誰も気づかなかった。「誰かが市場に入ってくるからといって、必ずしも誰かが出て行かなければならないわけではない。みんなで一緒に発展できるのだ。競争があってこそ、より優れた映画が作られ、それによって東南アジア市場を征服できるのだ！」

何年も後、潘迪声は感慨深く語った。「当時、ハリウッドの力は明らかだったので、誰もそれを打ち負かせるとは思わなかった。しかし、私たちが市場を失うことを心配している時に、蕭然がこのような発展の概念を提案したのだ。それには大きな勇気と自信が必要だったに違いない！」

もちろん、今のところ誰も萧然が提案した概念がいかに先見の明に満ちているかを気づくことはできない。何贯昌は思わず首を振った。萧然は気にしていないかもしれないが、嘉禾は決して軽視できない。かつて邵氏が嘉禾を侮ったために、嘉禾にチャンスを与えて成長させてしまったのだ。何贯昌は決して邵氏の過ちを繰り返したくない。

しかし何贯昌は間違っていた。彼は、かつて邵氏が嘉禾に負けたのは嘉禾の出現が原因ではなく、自社の制度の硬直化が原因であり、多くの人材を失ったからだとは思ってもみなかった。もし邵氏に完璧な制度があれば、今日、勝者が誰になるかは本当に分からないかもしれない。

競争自体は怖くない。怖いのは、競争の中で徐々に競争力を失っていくことだ。香港映画が競争力を失ったために東南アジア市場を失ったのだ。将来の嘉禾も競争力を失ったために巨大な市場を失うだろう。皆が外来者を必死に妨害するからこそ、香港の映画会社は20年後まで栄え続けることができなかったのだ。

萧然はそのような過ちを犯したくもないし、犯すつもりもない。方若海が来るなら来ればいい。彼がよく知るこの分野に来て、好きなようにやればいい。少なくとも、前回のように自分が全く理解していない株式で方若海と対決し、先手を失うようなことは望んでいない。

三大巨頭のやり方は、かつての清の鎖国政策に似ており、進歩との接触の機会を失い、結果として滅びるのは自分たちだけだった。ハリウッドも外来企業を排斥しているが、外来の資金や技術、人材は絶対に排斥しない。さらに相互の健全な競争によって、栄光を築いてきたのだ。

市場に利益をもたらす外来者はもちろん受け入れるべきだ。混乱を引き起こす者こそ、排斥されるべき対象だ。萧然は常にそう考えていた。今回の四巨頭会議によって、彼は多くのことを学んだようだ。

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