第一百一十九章 三大巨頭
12月14日、ミーフェイはシャングラリで会社の創立記念パーティーを開催した。このパーティーのために会社は約100万を費やし、細部に至るまで心を尽くした。その日、ミーフェイ社の契約俳優たち全員と社員たちも集まった。
豪華に装飾されたロビーには臨時に設置されたステージの下に人々が集まり、ステージ上のシャオ・ランとウェイ・ドンリンを見つめていた。ステージ下の人だかりを見て、シャオ・ランは満足げに笑い、声を整えて言った。「今月1日は会社創立1周年です。残念ながら、その時は私たち全員が手が足りないほど忙しかったのです。もちろん、節約のためにも……」
そう言うと、会場はすぐに大笑いに包まれた。シャオ・ランは笑顔のまま続けた。「だから、今年はこのパーティーを一緒に開催し、会社の今年の素晴らしい成果を祝うことにしました。それによって元旦のパーティー代も節約でき、本当に価値があります！」
シャオ・ランの口調は明らかに冗談めかしており、会場は笑いに包まれた。会場を一瞥したシャオ・ランの笑顔は突然消え、厳しい表情で言った。「今年、私たちがこの成果を上げられたのは、皆が力を合わせたおかげです。来年はもっと良い成果を上げられるようにしましょう。今年は会社の業務が始まったばかりなので、全員に仕事を割り当てることができませんでしたが、来年は必ず全員に仕事があります。もちろん、忘れてはいけません。ミーフェイは常に最高のものだけを求め、最高のものだけを作ります！」
「私たちこそが最高で、私たちが作るものこそが最高だ！」と、誰かが叫ぶと、すぐに全員が叫び始めた。
シャオ・ランは心の中で大変喜び、思わず数回大笑いした。「私の話はここまでです。今日来てくれた全員にプレゼントがあり、抽選会もあります。絶対に見逃さないでください。皆さん、楽しく過ごしてください。これは私たち一人一人へのご褒美です。もちろん、私も含めてです。」
ステージを降りてしばらく人々と談笑した後、ウェイ・ドンリンは眉をひそめてシャオ・ランのそばに寄った。「アラン、ホー・グアンチャンが数人を連れてきたよ！」
「彼は何しに来たんだ？」シャオ・ランも困惑したが、すぐに答えが出るはずだった。ウェイ・ドンリンに頷いてから、出口に向かって行った。
遠くからホー・グアンチャンやチェン・ロン、ホン・ジンバオ、その他数人の助手たちが笑顔で近づいてくるのが見えた。シャオ・ランは急いで迎えに行き、笑顔でホー・グアンチャンと握手し、チェン・ロンの肩を叩いた。「チャンおじさん、ロン兄さん、ホン兄さん、どうしてみんな来たんですか？」
「何だと？」ホン・ジンバオは目を見開き、不満そうな様子を見せた。シャオ・ランはくすくす笑い、ホン・ジンバオは普段から冗談が好きなので、真剣に受け取るはずがない。案の定、ホン・ジンバオは徐々に笑顔を見せ、シャオ・ランの胸を強く殴った。「お前、本当にやるな。たった2年でこんなに大きくなるとは思わなかった！」
チェン・ロンも笑いながらシャオ・ランを殴り、シャオ・ランは苦しそうに叫んだ。「俺が武術を習ったのは、お前たちに殴られるためか？」彼は笑顔で皆を誘って席に座らせ、話し始めようとしたその時、鋭い目を持つウェイ・ドンリンが仕方なさそうにドアの方を見て言った。「アラン、レイ・カイタイとシュー・ケが来たよ！」
見上げると、やはりレイ・カイタイとシュー・ケーをはじめとする新芸城の面々がこちらに向かってくるのが見えた。シャオ・ランは一瞬呆然とした。今日は何の日で、どんな風が吹いているのか、たった一度に二人の大物の責任者がやってくるなんて。
無駄話はせず、ウェイ・ドンリンを残してホー・グアンチャンたちを呼び寄せた。シャオ・ランはすぐに駆け寄り、レイ・カイタイと固く握手を交わし、シュー・ケーやホアン・バイミンにも微笑みかけた。これらの顔見知りの前では、彼の話し方もずっと自由になった。「どうしてみんなここに集まっているの？」
レイ・カイタイはホー・グアンチャンを一瞥し、ふふと笑って言った。「君に用があって来たんだ。彼らは君に祝福を送りに来たんだよ。」
「その通りだ。花束を持ってこなかったことを怒ってるんじゃないだろうな？」ホアン・バイミンが狡猾に大笑いすると、シャオ・ランは苦笑するしかなかった。今夜に限って二人のグループがやってくるなんて、本当に奇妙だ。
そう思いながら、シャオ・ランの視線は入口に向けられ、シュー・ケーは不思議に思った。「アラン、何を見てるの？」
「ああ？」シャオ・ランは一瞬呆然とした後、苦い顔で言った。「デボーのパン社長が誰かを連れてくるかなと思ってたんだ。でも今のところ、それはあり得ないみたいだな！」
ホアン・バイミンは入口をちらりと見て、思わず笑いそうになりながら真面目に頷いて言った。「アラン、占い師に転職した方がいいぞ。きっと成功する！入口を見てみなよ！」
不吉な予感がすぐに頭をよぎり、シャオ・ランは気まずそうに顔を向けると、パン・ディーシェンが彼女のヤン・ズーチョンやデボー社の責任者ツェン・ジエンシュン、そしてデボーの上層部数人を連れて入口に現れているのが見えた。
これはかなり大きな衝撃だった。シャオ・ランはすぐに頭を切り替えた。この三人の大物がここに現れたのは一体何のためだろう？彼は映画人ではあるが、商人でもあるので、商人が何の用事もなく訪ねてくる習性についてはある程度理解していた。
実際、この三社は互いに因縁がある。例えばかつてジアホーはデボーやシャオシーと手を組んで新芸城を圧迫したことがある。またジアホーは、かつてウー・ユーシェンが別名を使って新芸城で働いたことにも不満を抱いており、双方に因縁があるのだ。
しかし、ジアホーは確かにウー・ユーシェンに対してかなりの恨みを持っていた。かつてジアホーは面目を捨ててシャオシーと手を組み、シャオ・ファンファンとシュー・グアンインが主演する『八彩林亚珍』を制作したが、新芸城の『小生怕怕』との対決で惨敗したのだ。この映画の監督であるウー・ユーシェンに怒らないわけがない。
さらに1983年には、ウー・ユーシェンは暴力美学の萌芽を見せる映画『英雄无泪』を監督した。タイで撮影する際、本物の銃の方がセットの銃より安かったため本物の銃を使った結果、ある俳優の脚に弾が当たってしまった。映画の撮影が終わり香港に戻ると、ウー・ユーシェンはすぐにジアホーに解雇された。これらの因縁は極めて複雑だ。
実際、この三社の関係は非常に微妙で、兄弟のように仲が良いわけでも、完全に敵対しているわけでもない。今回、全員が一斉にやってきたことで、シャオ・ランにはその意味がよく分からなかった。
三社の大物が偶然出会い、皆が少し驚いたが、すぐに何事もなかったかのように話し始めた。ウェイ・ドンリンはそっとシャオ・ランの耳元で囁いた。「彼ら、何か用事があるみたいだ。部屋に招いて話をさせよう！」
蕭然は頷き、一緒に前に進み出て彼ら数人を部屋に招き入れ、話をするようにした。外はあまりに騒がしく、話しにくいからだ。徐可たちは蕭然を無視し、ただ食卓の上で自分の好みの美味しいものを探し続けていた。
蕭然と魏東霊の誘いで部屋に入ったのは、三大ボスとその会社の責任者だけで、広々とした部屋に入り、それぞれ席に着いた。蕭然の頭の中には大きな疑問符が浮かんでいたが、彼は笑顔で三人に赤ワインを注いだ。
彼らがゆっくりと赤ワインを飲んでいると、蕭然はにこやかに尋ねた。「三大ボス、今こそ来た目的を話してもいいですよね？心にしまっておくと体に悪いですから！」
潘迪声は、別のソファに座っている雷開泰と何貫昌に目をやり、合図を送りながら、笑みを浮かべて目的を明かした。「業界の三大団体はご存知でしょう。今、彼らは大々的に映画業界に進出しようとしています。」
蕭然は何とも思わない様子で笑った。そんなことは既に予想していた。現在、魅影の財務報告書はまだ審査中だ。もし報告書が出て、その利益額を見れば、香港中の商人が動揺するだろう。
蕭然が特に反応を見せないのを見て、何貫昌は少し驚き、蕭然が何を企んでいるのか分からず、潘迪声の言葉を受けながら静かに蕭然の表情を観察した。「方若海はもうすぐ戻ってくる！」
この言葉こそが蕭然を本当に驚かせた。あらゆる調査報告によれば、方家の資産は10億ドルしかなく、前回は5億ドルも失っている。方若海がまた愚かにも彼に挑んでくる理由などないはずだ。確かに二人の間の恨みは解消不可能だが、蕭然は方若海の性格からして、こんな厳しい状況で再び攻撃してくるとは思えなかった。
何貫昌たちは三人とも、蕭然の目に浮かんだ驚きを見て、ようやくほっとした。この若者も鉄壁ではないのだと思った。一方、隣にいた魏東霊も大いに驚いた。彼はずっと方若海を強敵だと考えており、前回は蕭然が死んで復活し、正確な計算によってようやくその男を打ち負かしたのだ。もし今また来るなら、きっと万全の準備をしているだろう。
心が乱れた蕭然は、目を軽く閉じ、両手を背中に組んで部屋の中を歩き回った。突然、彼は目を開けて何貫昌を見て楽しそうに笑った。先ほどの驚きの色は全く見えなかった。「昌叔、まだ何か話していないことがあるんじゃないですか？一緒に話しましょう。私は耐久力がありますから、どんな打撃にも耐えられます！」
何貫昌たちは蕭然のユーモアに笑わされ、部屋の重苦しい雰囲気はすぐに和らいだ。何貫昌は豪快に笑いながら言った。「確かにそれだけではありません。問題は、彼が今回は大金を持って映画のために戻ってくるということです！」
そう言うと、部屋の中の全員の視線が蕭然に集まった。前回の結婚問題の内幕については、業界の人々も何かしら知っていたが、ほんのわずかだった。しかし、彼らは方若海が今回は間違いなく蕭然を狙っていることをよく理解していた。
だが蕭然は、それだけでは絶対にないと知っていた。方若海はとてもプライドが高く、どこで転んでも必ずそこから立ち上がろうとする人間だ。蕭然と方若海は多くの点で似ており、もし二人が決別する運命になっていなければ、友達になるチャンスもあったかもしれない。
方若海が今回ここに来たのは主に彼のためだと言われても、萧然は決して信じない。なぜなら自分自身でそんなことをする可能性はほとんどないからだ。萧然はむしろ、方若海が主に香港の映画市場で利益を得ようとしており、ついでに将来的に内地へ投資するための基盤を築こうとしているのだと考えている。
萧然は仕方なさそうな表情を作り、「彼が来るなら、私には止めることなどできない。昌叔、これはあなたたちも知っているはずです。わざわざ私のところに来る必要なんてありませんよ！」と言った。
何贯昌はしばらく萧然をじっと見つめた後、大笑いして言った。「阿然、もう偽装するな。この件についてはお前の方が私たちよりも気にしているだろう。正直に言え、私たちは外部の人間の参入を歓迎しない。私の言いたいことがわかるか？」
萧然は少し驚き、いわゆる外部の人間とは……と考えた。突然、心の中にひらめきが走った。何贯昌の言いたいことは、この業界の人間でなければ入れないということだ。
萧然は思わず大笑いしたくなった。ハリウッドだけが環境や背景の理由で外国の映画会社の進出に強く抵抗していると思っていたが、香港の映画業界も同じだったとは。そう考えると、助け手がもう数人増えることになるとわかった。彼は何贯昌たちに頷いて言った。「わかりました！」
雷开泰は大笑いし、最後の一件を萧然に伝えた。「もう一つある。実力のある六、七社がこの時期に合併したんだ。阿然、これはどういう意味だと思う？」
萧然はもう驚く気力もなかった。今日はどんな奇妙なことが起きても理解できる。考えてみれば、三大巨頭がわざわざ来るほどのことが他にあるだろうか？彼はすぐに最初の考えが頭をよぎり、尋ねた。「方若海の仕業ですか？」
潘迪声たちは萧然の意図を理解していた。強力な財閥の後ろ盾がなければ、業界内の微妙な関係にある映画会社同士の合併はほとんど起こらないだろう。だから、この二つのニュースを聞いた時、彼らも同じ考えだった。
雷开泰は激しく首を振り、思わず悪態をついた。「方家じゃない。一体どこのクソ野郎が、こんな時に来て騒ぎを起こすんだ？」
萧然はついに理解し、笑いたくなる気持ちがこみ上げてきた。三大巨頭がわざわざ自分のところに来た理由がわかった。六、七社が合併すると、それだけで巨大な映画会社が誕生する。その巨大さは規模にあるのではなく、人材の掌握にあるのだ。
そうなれば、いくつかの会社の人材と実力が統合され、さらに強力な裏方の資金が加われば、三大巨頭に挑戦する資格が生まれる。もちろん、三大会社はこのような状況を黙って見過ごすはずがない。彼らにとって、三大会社が対立するだけでも十分混乱しているのに、さらに二つの強力な映画会社が加われば、彼らの独占体制は崩壊するだろう。
三大会社は言うまでもなく、萧然でさえも、魅影が全力で突進しようとする時に何者かが邪魔をするのは望んでいない。だから、常に因縁がある三大会社が今、手を組んで他の会社を抑え込むのは避けられないことだ。
蕭然が今考えているのは、方若海の意図と、7つの映画会社を統合しているその謎の人物のことだ。彼はよく知っている。三大会社や魅影を除けば、香港に本当に実力のある映画会社はそれほど多くない。そして、その謎の人物が彼らの目の前で7つの中規模会社を買収できたのは、決して簡単なことではない。
さらに蕭然を悩ませているのは、三大団体も間もなく映画界に足を踏み入れるということだ。これにより、もともと不安定だった状況はさらに複雑になり、結果として蕭然が映画界を支配するには予測不可能な変数が増えてしまう。
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