第一百零七章 風雲再起

「戦いはまだ終わっていない！」方若海は表面上は微笑みを浮かべていたが、心の中では汪明貴と汪玉という臆病者たちを軽蔑していた。「萧然の冒険心と不屈の精神を考えれば、彼は絶対に諦めない。汪玉、忘れるな。最初に彼に脚本を書かせようとした時、彼がどうやってお前を利用したかを。」
「萧然にはまだ三億ある。彼の性格なら、最後の瞬間まで絶対に諦めない。」方若海は謎めいた笑みを浮かべ、静かに聞いている兄を一瞥し続けて言った。「彼は今、私たちの実力をよく理解している。だから、絶対に正面から戦おうとはしない。実際、彼は機会主義者で、最適な機会を待ってから行動するのだ。」
「私たちが力を分散させないか、あるいは一部を予備として残しておけば、彼に対処できる。」方若山が弟の言葉を受けて落ち着いて言った。「残りの資金は市場でチャンスを見つけて稼ぐことができる。これは絶好の機会だ！」
汪玉と汪明貴にはもはや頷くしかなかった。他のことはさておき、昨日稼いだ十数億だけでも、彼らが敬意を表するには十分だった。莫费が軽く咳払いをして、皆の注意を引いた。「方公子、今こそ絶好の稼ぎ時です。昨日はこんなに値上がりしましたし、あなた方の父上はまだアメリカで他者と手を組んで市場を操作しています。今日はさらに大きな上昇があるはずです。少なくとも最初の水準に戻るでしょう！」
最初の水準は約三千九百ポイントだったので、まだ四百ポイントの上昇余地があるということだ。方家の兄弟は顔を見合わせ、この絶好の機会を逃してはならないと確信した。もし萧然を打ち負かせれば、それに越したことはない。
方若海は目を閉じ、妹のために悲痛な表情を浮かべた。「萧然、今度こそお前は終わりだ！」
「間違っている！」萧然は淡々と笑った。破産の危機を経験した彼は、まるで死の淵を歩いてきたかのような感覚に襲われ、すべてを支配したいという欲求がますます強くなっていた。「今回は彼らには私たちを動かせない。これは確かに世界的な株式危機だ。ただ、まだ始まったばかりだ。」
房小强は驚いた表情を浮かべ、飛び上がりそうになった。「世界的な株式危機なんてあり得ない。アメリカ株や日経株も上下している。確かに幅は大きいが、株式危機などとは言えず、ましてや世界的な危機などあり得ない！」
萧然は笑みを浮かべながら、両手を背中に組んで部屋の中をゆっくり歩いた。「上下があるからこそ、これが株式危機だと判断するのだ。この数日の状況を見てみろ。恐慌的な下落の後の二、三日間には、必ず一、二日間は上昇があるのだ。」
「確かにそうですが、それだけでは何の意味もありません！」房小强は立ち上がって萧然と議論した。「上下はあるし、幅も確かに異常なほど大きいが、それは当然のことです！」

「間違っている！」蕭然は突然振り返り、房小強に近づいてそう言った。その口調は疑う余地のないほど断固としていた。「この上昇は、多くの人々がこの株式危機の可能性に気づき、意図的に市場を安定させようとしている証拠だ。残念ながら、どんなに彼らが優れていても、結局は株式危機を防げない。せいぜいその発生を遅らせるだけだ。西側諸国の経済が5、6年ごとに繰り返すサイクルを、みんな忘れてしまったのか？」

そう言いながら、蕭然は呆然とする容小意や林永強、そして落胆して座り込む房小強を見つめ、断固とした口調で続けた。「この連中も長く耐えてきたが、ずっと続けることはできない。すべては数日中に爆発する。忘れてはならない、もし株式市場が本当に正常なら、昨日の終値直前の30分間で方若海が5万株も売り込んだというのに、たった20ポイントしか上昇しないはずがない！」

「本当に株式危機なのか？」房小強は徐々に蕭然の言葉を信じ始めていた。実際、彼自身もとっくに蕭然に説得されていたのだ。しかし、株式危機が来るという事実は依然として誰もが恐れるものだった。もし先日の出来事が単なる予行演習だったとしたら、それは本番が間もなく始まるということだ。「これでは香港でどれだけの人が自殺することになるか……！」

その言葉を聞いて、皆は厳かな表情で蕭然を見つめた。その目には敬服の念だけでなく、何か非常に特異な感情も浮かんでいた。蕭然が関新を一瞥すると、関新でさえも真剣な表情で彼を見つめていた。

彼は思わず大笑いした。目の前の光景が彼を非常に楽しませたのだ。これこそが権力の味わいだ。だからこそ多くの人がそれを好むのだ。笑いながら、蕭然は軽く手を振った。「心配するな。私はただ一矢報い、ついでに自分のお金を取り戻したいだけだ。絶対に投資家の利益を害することはない。うまくいけば、すぐに株式市場から撤退する！」

蕭然の推測は正しかった。房小強や小意たちは、彼がこの機会に不正な利益を得ようとしているのではないかと心配していた。先日は主に方若海と対決していたので、彼らはあまり感じなかったが、もし一般投資家の利益を害し、無数の人々が怒りのあまり飛び降りたり自殺したりするのを見るなら、香港の人々がそんなことをするかどうかは疑問だった。

蕭然は本当にこれだけをやるつもりで、それ以降は株式には手を出さないつもりだった。それは彼の得意分野でもなければ、必要なことでもない。昨日運転手が言ったように、株式投資をすればお金はあっても使う暇がなく、負ければ死ぬか、心臓発作で死ぬかだ。

26日の10時ちょうど、香港証券取引所が開場した。蕭然はすぐに行動することはせず、房小強と容小意が方若海がどれだけの株を売り込んだかを報告するのを聞いていた。計算してみると、午前中だけで方若海はすでに10万株もの注文を出しており、それは少なくとも18億が費やされたことを意味していた。

午前中ずっと、蕭然は何もせず、命令も出さなかった。房小強たちも何も尋ねず、勝手な行動も取らなかった。なぜなら、いつからか彼らは蕭然の穏やかな笑顔に影響され、この同じく若い男に敬服し始めていたからだ。

その中で最も感慨深かったのは関新だった。彼は訓練を受けた優秀な高手で、意志も固かったが、昨日の戦いは彼にとっても衝撃的なもので、一晩中眠れなかった。それなのに蕭然は一晩で自信を取り戻し、冷静に正確な分析を行えるのだ。彼には蕭然がどうやってそれを成し遂げたのかさえ分からなかった。

正午、蕭然は何もせず、ただ椅子に座って、これらすべてがいつ訪れるのかを考えていた。もう間もなくだとわかっていたが、具体的な時期は分からなかった。歴史はもはや信頼できず、これ以上歴史に頼るつもりはなかった。

午後、市場が開くと、蕭然は神秘的な笑みを浮かべて最初の指示を出した。「3000手を開け、方若海に私が来たと伝えろ！」

案の定、方若海はすぐに蕭然に気づき、大喜びのうちにすぐに彼の後を追った。蕭然は淡々と微笑んだ。これは完全に予想通りのことで、驚くに値しない。しかし、その後の30分間、彼は何もしなかった。

方家の兄弟たちはついに我慢の限界に達し、1万手ずつ注文を出し、蕭然に決戦に参加するよう促した。蕭然はただ淡々と微笑みながら恒生指数を見つめていた。午前中だけで300ポイント以上上昇し、すでに3900ポイントに迫っていた。方家の兄弟たちの行動は間違いなく恒生指数の上昇を加速させ、わずか30分で4000ポイントの大台に迫った。

その時、蕭然は奇妙な笑みを浮かべた。彼にとって、3800ポイントがすでに香港株の頂点であり、それ以上上昇するのは異常だった。今や4000ポイントに迫っており、香港株は間違いなく全面崩壊するだろう。

彼は迷うことなく、小意と房小強にもう一つ命令を下した。それが今日二度目の命令だった。「小強、こっそり5000手を仕込み、さらに3000手を開けろ。」

蕭然がそうしたのには理由があった。この期間、株式市場で二つの勢力が争っていることは誰もが知っているため、彼らの動きは間違いなく注目を集めるだろう。蕭然は、自分がこっそり5000手を仕込む行為が専門家たちに隠せないと信じていた。その時、誰かが恒生指数が4000ポイントに迫っていることに気づくだろう。それが崩壊の前兆だ。

その時、それは間違いなくすべての専門家たちの間にパニックを引き起こすだろう。そして、世界で最も速く広まるものは何か？噂だ。この噂が広まれば、3分もかからずに香港証券取引所全体が知ることになる。

蕭然は、香港証券取引所の人々が焦りながら自分の動きを注視している様子を想像した。方若海がさらに2万手を投入したのを見て、計算してみると、方若海はすでに30億の資金を投入しているはずだった。この額は、蕭然の4億では到底稼ぎきれない。だから、残りの資金は蕭然が株主たちを救うためのものと考えればいい。

5分後、蕭然は最終的な決断を下した。彼は何も言わず、ただ静かに手を伸ばして空中を切った。房小強と小意はすぐに蕭然の意図を理解し、手元のすべての資金を使って株を買った。

今回は、方若海が補充する間もなく、恒生指数に変化が現れた。しかし、それは方若海が絶対に見たくない変化だった。恒生指数は一瞬で13ポイントも下落し、まるで西洋から来た方家の兄弟たちに、これが不吉な日であることを予告しているかのようだった。

この光景を見て、莫費は呆然とし、方家の兄弟たちも呆然とし、汪玉と汪明貴も呆然とした。彼らは、4000ポイントの大台を突破しそうなところで、逆に下落するとは思いもよらなかった。蕭然以外、4000ポイントが香港株崩壊の引き金になると予想できる者はいなかった。

もし蕭然に恒生指数の下落速度がどれほど激しいかを表現してもらうなら、彼は間違いなく『大時代』の決戦シーンでの大逆転の場面を例に挙げて、その激しさと恐ろしさを示すだろう。

どうしてこんなに恐ろしいのか、わずか10分間で香港株式市場はまるで下痢のように約200ポイントも急落した。この下落を止める者は誰もおらず、止める方法さえ考える者もいなかった。なぜなら、この状況はもはや止められないものだったからだ。
方若山が最も早く正気に戻り、呆然としている莫费に向かって叫んだ。「5万株買って、急げ！必ず食い止めろ！」
香港取引所に5万株が投入されたが、ハンセン指数の下落速度をわずかに遅らせるだけで、すぐに再びさらに速い速度で急落した。方若海はもはや何も気にかけられず、一体何が起こったのかさえ理解していなかった。彼は考えることなく、後悔することになる決断を下した。「さらに10万株投入し、必ず止めろ！」
「だめだ！」方若山はその言葉を聞いて激しく動揺した。2分間で50ポイントも下落し、5万株でもほとんど効果がないのを見て、もう終わったと悟った。その時、方若海がさらに10万株を投入するのは、まるで自分のお金を捨てるようなものだった。
しかし遅すぎた。莫费の動きは非常に速く、方若山の言葉が聞こえた瞬間にすでに取引が完了していた。10万株、つまり18億から19億もの資金が水の泡となった。方若山はもはや悲しみを感じる余裕もなく、完全に呆然としていた。
10万株がこの巨大な泥沼に投じられたが、今回は下落速度を止める効果さえなく、そのまま飲み込まれてしまった。もし萧然が方若海と方若山の顔色を見たら、赤から青、青から白、そして白から死んだような灰色へと変わる様子を見て、きっと面白いと思うだろう。
しかし、二人の兄弟は決してそれを面白いとは思わなかった。彼らが今一番したいのは、屋上を見つけて、この風の強い天気の中で飛び降りることだった。60億もの資金が、香港取引所という巨大な怪物に飲み込まれてしまったのだ。
彼らがすぐに飛び降りなかったのは、まだ一縷の望みがあったからだ。指数が反転して、驚くべき大逆転が起こることを期待していたのだ。この時点で、頼れる者はもう誰もおらず、彼らは神に一縷の命を残してほしいと願うしかなかった。
しかし今回は、神でさえ彼らを救うことはできなかった。ハンセン指数はまるで墜落する飛行機のように、数字が激しく下がっていった。3900台から3700台、さらに3700台から3400台へと下がり、すぐに3000台台前半まで落ち込んだ。
3000台台前半になると、下落速度は一時的に安定した。しかし、それも一時的なもので、3分も経たないうちに再び3000台を下回った。それでも依然として落ち着きの兆しはなく、この恐ろしいハンセン指数はまるで流れ星のように、救いようなく地球に激突した。
2900……2700……2400……2200、ついに2200台で下落が止まり、100ポイント以上上昇してかろうじて2400台に達した。その時、市場が閉まった！
完全な敗北、これは絶対的な惨敗だった。方若海と方若山はもう泣くこともできず、汪明贵は相変わらず気を失っていたが、今回は脳出血で亡くなってしまった。彼が死んだ時、誰も彼の状況に気づかなかった。本当に悲惨だった。

もし汪玉が命を惜しむような人間でなければ、とっくに窓から飛び降りていただろう。株式市場がこれほど急落するのを見たことはあったが、今回が初めて自分も参加することになったのだ。今になって、なぜそんなに多くの人が自殺したのかがわかる。考えてみれば、彼は方若海が支払ってくれた2000万を投資しただけなのに、今では既に6000万の借金を抱えているのだ。
人生の落差というのは実に計り知れないものだ。午前中はうっかりして数千万も稼げたことを自慢していたのに、午後になるとすぐに数千万の借金を抱えることになった。人生の浮き沈みはあまりにも激しく、人を苦しめる。
汪玉がそれに耐えられなかったからこそ、前回汪明貴がやったことをそのまま真似て、地面に倒れ込んで泡を吹きながら起き上がろうともしなかったのだ。おそらく彼は永遠に目覚めないことを願っていたのだろう。そうすれば残酷な現実に直面する必要もないからだ。
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