第一百零一章 势在必行

「何だと？あり得ない、絶対に無理だ！」魏東霊は怒りに満ちた目で蕭然を見つめ、大声で叫び続けた。そのせいで外にいる従業員たちは、総経理と社長の間に衝突が起きたのだと思った。実際、確かに衝突はあったのだ。「絶対に会社を担保にして融資を受けてはいけない！」
蕭然は仕方なく鼻をこすりながら、魏東霊の反応がこれほど激しいとは思わなかった。しかし、魏東霊の強硬な態度は彼の予想通りだった。でなければ、後に起きたあの有名な合併事件のせいで魏東霊が辞職に追い込まれることもなかっただろう。
「アドン、私にも苦労があるんだ。信じてくれ！」蕭然は全力を尽くして怒り心頭の魏東霊を見つめ、すべてを話すことにした。「少し落ち着いて、まず私の理由を聞いてくれ！」
そうしてようやく魏東霊は不満げに座り直したが、手でテーブルを強く叩いて不満を示した。蕭然はもう何と言っていいかわからなかった。先ほどの魏東霊の態度や仕草から、まるで自分が彼の部下であるかのように思えた。だからこそ、この有能な人物が長く仕事を続けるのが難しいのだ。
「関新がどんな人物か知っているか？」蕭然はすぐに本題に入らず、すべてを話すつもりだった。少なくとも、こんなに聡明な部下なら良いアドバイスをくれるはずだ。「彼は内地出身だ。知っての通りだが、彼には私たちにはない情報網があって、私たちが得られない情報を手に入れることができるんだ。」
魏東霊はすぐに呆然とした。関新、つまり関師匠にまで力があるとは？そんなことは彼は全く考えてもみなかった。蕭然は仕方なく笑った。実際、彼は香港新華社が国家安全局の香港における情報センターであり、2年後には責任者が脱走するという大事件が起きたことをよく知っていた。
こうなると、関新の正体は明らかだった。蕭然がこれまで確信できなかったのは、このようなことは映画の中でしか起こらないもので、現実にはあり得ないと思っていたからだ。やはり、それはある程度荒唐無稽な話だった。
実際、彼は関新がなぜずっと自分のそばにいるのかをほのめかしで推測できていた。ただ、それがまさに自分が望んでいることだったので、特に気にかけていなかっただけだ。魏東霊が驚いているのを見て、蕭然は再び口を開き、彼をさらに驚かせた。「数ヶ月前、私は会社からお金を持ち出し、二人の友人のために投資ファンドを作った。このファンドが『魅影』の予備力となることを願っているんだ。」
「しかし最近、証券市場に異常な動きが見られるようになった！」蕭然は自分の言葉が露見するのではないかと心配していた。彼自身、証券については全く知らなかったからだ。「だから、この機会にここで大儲けし、そのお金で会社を強化しようと思ったんだ！」
その時、魏東霊は先ほどの驚きから立ち直り、冷静に言った。「もし株で大金を稼ごうと思うなら、やめた方がいい。リスクがあまりにも大きく、映画を作る方がずっと儲かる！それに、全額を投じる必要もないんだ。」

「実際のところ、何も予期せぬことが起きなければ、絶対にこんな選択はしなかっただろう！」蕭然はため息をついた。彼も方家と敵対したくはなかったが、方若欣を追い求め始めたその瞬間から、二人の間の因縁は避けられないものとなっていた。「でも、君は知らないかもしれないが、これは師匠から聞いたことなんだ——方若海が香港に戻ってきたんだ！」
「彼が戻ってきたのか！」魏東灵の表情が一変した。彼は方若海とあまり接点がなかったが、数回会っただけで、これが簡単に対処できる相手ではないことを知っていた。「いつのことだ？なぜ私は知らないんだ？」
「私もつい最近知ったばかりだ。今、君に伝えているだろう？」蕭然は深く息を吸い、口を結んで言った。「私たち二人とも、方若海が何のために戻ってきたのか知っている。しかも今回は汪玉や汪明貴まで巻き込んでいるんだ。」
「待って……頭が混乱してる！」魏東灵は当然、方若海が何のために戻ってきたのか察しがついていた。当時、方若欣が恐ろしい表情で言ったあの残酷な言葉は新聞にも掲載されていたのだ。彼は思考を整理してようやく気づいた。「君は証券市場で方若海を一気に打ち負かそうとしているんだな。でも彼らは資金力が豊富で、汪玉一人だけでも私たちが勝てるとは限らない。ましてや三人が手を組んでいるんだ！」
「その点は心配しなくていい。証券市場において、私は十分な準備と自信を持っている！」そう言った後、蕭然は自分がミスを犯したことに気づき、急いで補足した。「株式市場に異変が起きているのに気づいた時から、私は参入の準備をしていたんだ！」
自分の計画を魏東灵に話した後、魏東灵はそれを理解し、奇妙な眼差しで蕭然を見つめ、蕭然をぞっとさせながら尋ねた。「君、同性愛者じゃないよな？君がどうであれ、私は違う！」
魏東灵は大笑いし、蕭然の胸を強く叩いた。「ふざけるな。でも、この計画は危険すぎると思わないのか？それに、君は本当に冷酷な人間だな。こんな決断ができるなんて！もし相手の力が足りなかったらどうするんだ？」
冗談だ！力が足りなければこんな危険なことに手を出すか？蕭然は82年の株式暴落の時、イーホーという英資企業が香港の返還に絶望し、会社をバンク・オブ・バーバドスに登録しようと決めたことをよく覚えていた。そしてそのニュースが発表されたその日、李嘉誠は株式市場が大暴落することを予感したかのように、市場が開く前に長実の1株につき4元の配当を出すと発表したのだ。
今回の配当は香港史上最も気前の良いものだったが、それだけで李嘉誠は20億も失った。しかし、その20億でも株式市場の下落を食い止めることはできなかった。力が足りなくてもディーラーになろうとするなんて、それは自殺行為に他ならない。
何よりも、蕭然はディーラーではない。方若欣と正面から対決する必要もない。さらに、蕭然は株式で無理に勝負しようとは思っていない。彼が狙っているのは指数だ。運が良ければ、今回の株式暴落を利用して少なくとも2倍以上の利益を得ることができるだろう。
この劇をよりリアルにするため、魏東灵はもっと多くのお金を借りるために何軒もの銀行を回った。しかし、蕭然はこの株式暴落の影響で多くの銀行が困っていることを覚えていたので、最終的には渣打銀行を選んだ。

合計で4千万しか借りられなかったのは、メイフェン・カンパニーが3本の映画の撮影中だったからこそだ。そうでなければ、2千万すら得られなかっただろう。しかし、この件はすぐに決まったわけではなく、10月近くになってようやく決定された。
魏東灵は財務状況が100万にも満たないことをうまく隠し、適切なタイミングで内通者にその事実を知らせた。一方、萧然はすでに市場に参入し、株価が上がる前に少しずつ株を買い集め、資本を蓄えようとしていた。
ヴェネツィアに行ったチームは戻ってきたが、やはり萧然の予想通り、何の成果もなかった。唯一の成果は、フランスの配給会社と契約を結び、フランスでの初回上映権を売却したことだ。しかし、その価格は20万ドルという低さで、萧然を落胆させた。
萧然は少し羨ましく思った。もし1973年の株式暴落の時代にいたら素晴らしかっただろう。その時の香港株の下落率は90％にも達し、世界で最も大きな下落記録だった。もしその時代にいて、何億もの資金を持っていれば、一瞬で数百億も稼げただろう。
羨ましく思いつつも、萧然は非常に理性的に準備作業を進めていた。先物取引では一日で勝敗が決まることが多く、準備不足で失敗することは望んでいなかった。
方若海は本当に市場に参入するつもりなのか？それは非常に重要な問題だった。関新が戻ってきて、萧然に軽い調子で答えた。「彼らは資金を動員中で、3日以内には必ず準備が整う！」
方若海は実際に市場に参入するつもりだった。今回は奇襲効果を狙って、こっそりと戻ってきたのだ。家族や数人の助手以外、彼が戻ってきたことを知る者はいなかった。
この数日間、彼はずっと考えていた。彼の目には萧然はかなり落ち着いた人物に見えた。しかし、冒険心も持ち合わせており、その典型があのギャング事件だった。事件発生後、方若海はその全貌を分析し、最終的にひらめきで萧然が黒幕だと気づいた。
明らかに、その事件は萧然の仕業だった。その観点から見ると、方若海は萧然の度胸に感心した。引く時も出る時もわきまえ、ギャングのボスと値段交渉をするほどだ。何よりも、彼はずっと萧然が全てを企てたと思っていたが、実際には萧然自身もその事件には非常に驚いていた。
ある意味で、方若海は萧然と自分は同じタイプの人間だと感じていた。ただ、自分はビジネスが得意で、萧然は陰謀が得意なだけだ。そう考えると、萧然がこんな愚かなことをするはずがないと思った。
映画で10倍の利益を得られるのに、萧然が映画会社を担保に入れて、そのお金を株式市場で危険を冒す理由はない。萧然を深く知るほど、方若海は彼がますます計り知れない人物だと感じた。彼はずっと萧然を映画の才能者だと思っていたが、実は優れた意思決定者でもあったのだ。
そして今、萧然が株式市場に参入したことに、彼は極度に困惑した。思わず向かいにいる二人に尋ねた。「萧然は一体何をしようとしているのか？株式市場がそんなに彼を引きつけるのか？それとも何か別のものが彼を引きつけているのか？」

汪明貴はどう答えていいかわからなかった。彼にとって萧然という人物は本当に非常に神秘的で、先日のような状況でもなんとか逃げ出すことができたのだ。汪玉は明らかに萧然の強さを理解しておらず、納得できない様子で叫んだ。「阿海、彼を恐れる必要なんてない。ただの若造だ。お前が反対しなければ、いつでも誰かを雇ってやっつけてやる！」

暴力団はやはり暴力団だ！方若海は心の中でため息をついた。彼にとって暴力団というのは絶対に表に出すべきものではない。もし彼がこの二人と同じ敵を持っていなければ、決して汪玉と協力することはなかっただろう。

萧然を殺したいなら、まず彼のそばにいるあの神秘的なボディガードに相談するべきだ。そんなことさえわからずに世間に出てくるなんて？汪玉は汪明貴の無念そうな表情と方若海の軽蔑的な態度を見て、萧然のそばにいるあの神秘的なボディガードのことを思い出し、顔が真っ赤になりそうになった。

妹が受けた屈辱を思うと、方若海の怒りは抑えきれなくなった。やっとのことで感情を抑えて、彼は隣で酒を飲んでいるアメリカの有名なトレーダーを見上げて尋ねた。「トニー、最近の香港株市場にはどんな動きがあると思う？」

「明らかに、今は市場の主導者が動き出している。お前が言うその萧然には、そんな力は絶対にない。」トニーも同じく痩せており、トレーダーはみんなこんなのかと思いながら得意げに言った。「でも、もし市場の主導者だけが動いているなら、半月もあれば目的を達成できるはずだ！相手はおそらく私より少し劣っているだろう！」

方若海は中国人特有の謙虚さを持っていたため、自慢ばかりするこのアメリカ人はあまり好きではなかった。しかし、彼はこのアメリカ人を信頼していた。アメリカでは、このトレーダーは間違いなく一流で、「点金指」というあだ名までついていたからだ。

方若海はすぐに結論を出した。もし萧然がただ一発当てようとしているだけなら、今回の機会以外には、短期間で彼を打ち負かすのは難しいだろう。そこで彼は真剣な表情でゆっくりと言った。「この戦いは避けられない！」

「方若海たち三人の運用資金はいくらだ？」

これが萧然の新たな質問だった。魏東灵は事前に準備しており、すぐに答えた。「汪玉の資産は約4000万で、彼が常に暴力団とは仲が悪い様子から、暴力団の資金が加わる可能性は低い。汪明貴は製造業に従事しており、資産は約3億5000万だ。方若海については、私たちには何もわからない！」

明日は10月1日だ。明日から、萧然は自らこのおそらく半月かかる戦いを見守ることになる。それまでの準備はすべて有効だ。少し考えた後、彼はすぐに答えを出した。「汪玉はリスクを冒すタイプの人間ではない。方若海は主に彼の力を借りているだけで、財力は無視できる。」

「汪明貴については、彼は私と死ぬまでの深い恨みを持っている。今回、彼の商人としての性格から、全力を注ぐとは限らない。しかし、彼は自分が動かせる流動資金をできるだけ使うだろう。お前の話によれば、彼の会社には約5000万から6000万の流動資金がある。つまり、彼は3000万を投じる可能性が高い！」

容小意は眉をひそめて萧然のためにまとめた。「このように見ると、今回主に動くのは方若海のようだが、彼には一体いくらの資金があるのか？これがはっきりしなければ、私たちは大敗する可能性が高い。」

関新が持ってきた方家の報告書をざっと見た後、蕭然は鼻を触った。方家の資産はなんと10億ドルもあり、これは非常に巨大な数字だ。しかも方家の実業分野の資産はそれほど多くなく、全体の7割強しか占めていない。つまり方家にはかなりの流動資金があるということだ。問題は、方若海がどれだけの資金を持っているかということだ。
「個人的には問題ないと思いますよ。あなたたちは、庄家がどれだけの資金を投じているか知らないかもしれませんから！」房小強は肩をすくめ、何とも思っていない様子で言った。「庄家は現在7種類の株式を扱っていますが、きっとその中から最も適した3種類を最後の一撃の対象として選んでいるはずです。ですから、これをもとに推測すると、庄家には少なくとも10億ドルはあるでしょう。あなたたちが言う方若海の個人の力では、そんなに多額の資金を出すのは難しいでしょう！」
しかし蕭然は依然として何かがおかしいと感じていた。何がおかしいのかははっきりしなかった。振り返って房小強を一瞥し、笑いをこらえながら厳しい声で言った。「小強、状況を説明してくれ！」
「本当にわかりませんよ。私は有名なトレーダーでもないのに、なぜそんな大きな資金の運用を任せられるのでしょうか！」房小強の目には興味深い光が宿り、蕭然を見る目はまるで蕭然が自分の伯楽であるかのようだった。「庄家が選んだタイミングは非常に巧妙です。現在の証券市場はもともとあまり安定しておらず、市場に参入する前からずっと上昇していました。」
「庄家がもう少し操作すれば、おそらく明後日には動き出すでしょう！」房小強の表情は、まるで証券を妻のように扱っているかのようで、ぞっとするものだった。「安全を期すために、明日は手元の株式を試験的に売却してみるべきです。もし相手がそれをすべて買い取ったら、彼らが気にしているのは全体の状況であり、私たちが便乗することは気にしていないということです。そうなれば、これからの戦いでも安心できます。」
魏東灵と関新を逍遥窝の下まで送った後、魏東灵はついに我慢できずに尋ねた。「阿然、本当に方若海と直接対決するつもりなの？それで本当に価値があるの？実際、私たちはゆっくりと会社を発展させることもできるのよ。現在の成果とあなたの目利きさえあれば、そう時間はかからずに十分な発展資金を手に入れられるはずよ！」
「時間がないんだ！」蕭然はそうだけ淡々と答えた。ハリウッドの7大映画会社は80年代に本格的に始動した。今年の初めにはサムスンがコロンビアと合併し、その後コカ・コーラに買収された。
1989年には、ハリウッドのリーダーであるワーナー・ブラザースがタイム・ワーナーを設立するためにタイム・ワーナーと合併した。同じ年にソニーはコカ・コーラからコロンビアを34億ドルで買い取り、コカ・コーラに2年間で3倍以上の利益をもたらした。
7大会社の一つであるミッチェル・マイヤーは80年代初頭に超豪華な大作『天之門』の制作により、子会社のライオン・フィルムが破産し、それ以降ミッチェル・マイヤーは立ち直ることができず、2004年にようやくソニーに買収された。
他の大手映画会社も90年代に再編や合併を経て再構築された。これらの合併や買収がなければ、7大映画会社が世界の映画界を支配できたかどうかは疑問だ。

もし「魅影」が世界的な映画会社に成長したいのであれば、ワーナーとタイムワーナーの合併やソニーによる買収が行われる前に全てを成し遂げなければならない。規模がある程度に達したら他の部門を分離し、「魅影」を配給と資金調達を主に担う親会社にすることが最も重要だ。

2年後のソニーによるコロンビア映画社の買収価格、34億ドルを考えてみてほしい。これは実に恐ろしい数字で、少なくともシャオ・ランにとっては、数年間は決して見過ごせない額だ。

最初の飛躍を遂げるためには、「魅影」を配給会社に転換するのに十分な資金が必要であり、今回の株価暴落は絶好の機会だ。シャオ・ランはこの機会を決して逃さないだろう。もし彼がハリウッドに遅れをとるためにさらに数年を費やすつもりなら別だが。

グアン・シンウェイは微笑みを浮かべながらシャオ・ランを一瞥し、彼の勇気に感心している様子だった。彼は落ち着いて言った。「私たちには今、1億1千万の資金しかない。それでは足りないでしょう。他の人と協力しないのはなぜですか？」

「ダメだ。君も知っての通り、私たちは他人の力を借りているんだ！」シャオ・ランももっと多くの資金で全てをコントロールしたいと思ってはいるが、首を振って言った。「でも、資金が多すぎると、相手側をパニックに陥れてしまい、その時は敵になってしまうかもしれない。」

「まあいい。会社は君のものだ。君が決めればいい！」ウェイ・ドンリンの口調は仕方なさそうに聞こえるが、実際は非常に興奮していた。こんな大きな戦いは普通の人が経験できるものではなく、彼はシャオ・ランに対して特別な信頼を抱いていた。

「急がない。私たちはまだ若い。負けてもまた立ち上がるチャンスはある！」シャオ・ランは自分の言葉が少し不吉に聞こえることに気づかなかったが、彼はそういう人間だった。何かをする前に、勝った時だけでなく負けた時のことも考える。それが慎重さだ。

二人が「逍遥窝」に戻るのを見送りながら、シャオ・ランの心臓はドキドキと高鳴った。こんなことになると緊張せずにはいられない。以前はただの普通の人間だったが、今では何億円もの資金を使って株式市場で波を起こすことができる。こんな大きな対比は、経験を積んだシャオ・ランでさえも感情が高ぶらずにはいられない。

成功したらどうなる？ハリウッドとの距離が縮まり、競争するための資本が得られる。失敗したらどうなる？失敗しても、再起するのに十分な資本はある。ただ、ハリウッドとの競争は手の届かないものになり、せいぜい20年後に香港映画が絶滅するのを防ぐ程度になるだろう。

彼はそのまま車を運転してリン・チンシアの家へ向かった。彼はここに来るのがますます好きになっていることに気づいた。まるで毎日来なければ体が不調になるかのようだ。遠くからリン・チンシアが喜んで迎えに来るのが見え、シャオ・ランは穏やかな笑顔を浮かべ、彼女の手を優しく取り、耳元で囁いた。「会いたかったよ！」

「私もずっと会いたかったわ！」リン・チンシアは優しく返事をし、シャオ・ランの目を見つめるその眼差しには愛情が溢れていた。それによってシャオ・ランは思わず彼女を抱きしめた。

「今日は帰らない。ここで休ませてくれないか？」シャオ・ランはとても疲れていた。この激しい戦いのためにこれまで多くの準備をしてきたが、疲れ果てていた。ここでしか本当の休息を得ることができない。「とても疲れているんだ。」

林清霞は優しく萧然を見つめ、彼の頭に手を置いて髪を撫でようとした。本来なら彼女にとってごく自然な動作だったが、どうしてもできなかった。いつもそうだった。彼女は萧然の実際の年齢が自分より少し上だとは知らず、萧然が日頃から大人びた態度を取るようになったため、弟のように接するそのような動作は当然できなかった。

彼女は立ち上がり、萧然のために清水を一杯注ぎ、心配そうに言った。「少し休んで。そんなに疲れないで。見て、ひげもあまり剃ってないじゃない！この数日、誰も世話してくれなくて、こんなにひどい状態になっちゃったわ。」

萧然は水を飲み、冷たい水がようやく彼の心を落ち着かせた。彼はにっこり笑いながら林清霞を見つめて言った。「その通りだよ。だから、誰かに世話してもらいたいんだ。林姉さん、協力してくれないかな？」

林清霞は萧然のからかうような言葉に少し気まずくなり、少し考えた後、心配そうに言った。「証券市場に自分で行くつもり？どこに行っても、しばらくは誰も世話してくれないでしょう。私が一緒に行く方がいいわ！」

「いや！」萧然は首を振り、鼻を触りながら断った。「そんな場面は君にはふさわしくないと思う。見過ぎると、君の老化を早めてしまうかもしれないからね。」

そう言って、萧然は思わずひげを触った。実際、彼のひげは大きなものではなく、唇の上の二本だけだった。萧然はずっと八文字ひげを生やしたかった。『新上海灘』で丁力を演じた劉華のような八文字ひげで、自分にはとても似合うと思っていた。

もちろん、最も重要な理由は、その二本のひげが、今24歳の自分をもう少し大人に見せられると考えていたからだ。そうすれば林清霞ともっと釣り合いが取れ、将来問題が起きても悪い評判は少なくなるだろう。

林清霞は、萧然が二人の将来のためにこれほどまでに入念に計画を立てているとは思わず、もし知ったらきっと興奮するだろう。かつて二人の秦が彼女のことをこんな風に考えてくれたことはなく、おそらく萧然だけが彼女にこれほど心を尽くせるのだろう。

翌日、萧然はすべての準備を整え、出発しようとしたとき、林清霞が袋を渡してくるのに気づいた。開けてみると、中には生活用品がぎっしり入っていた。萧然は感動し、優しく彼女を抱きしめて言った。「清霞、君のためだ。この戦いは必ず勝つぞ！」

背後の指揮所は証券市場からそれほど遠くなく、数日前からすでに多くの電話が設置されていた。魏東灵は万全を期し、相手が『鬼馬双星』のように電話線を破壊するのを恐れ、携帯電話まで二台購入していた。

萧然はテーブルの上にあるレンガのような携帯電話を一瞥した。彼がこれを買わなかったのは、原始社会に戻ったような感覚に慣れられないからだった。しかし、今はそれを使わざるを得ない状況だった。

指揮所には萧然と房小强、そして関新だけがいた。容小意と阿强は数人の熟練した操作員を連れて直接取引所に行った。現場で具体的な作業を行う人が必要だったからだ。

蕭然の強みは、3日間の具体的な値動きの数字を正確に把握している点にあり、一見するとほぼ負けることのない状況にある。しかし、方若海にはどのような強みがあるのか？蕭然の考えを打ち破ること以外に、彼が戦いに挑む決意をするような強みとは何なのか？
煙のない戦争が間もなく始まる。これは最後まで笑い続ける者だけが勝者となる戦いであり、途中の勝敗では最終的な勝敗は決まらない……
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初回公開とは何か？それは映画の撮影が終了した後の最初の公開を指す。しかし多くの場合、映画が一度公開されただけでは終わりではなく、様々な理由で、あるいは数年後に再び公開されることもある。それは初回公開ではない。例えば、数年前に『ET』が再公開された。香港映画協会が毎年発表する興行収入の数字や映画の統計は、初回公開された映画に基づいて算出される。したがって、初回公開の権利とその他の公開権利は大きく異なる。
注：明日の夜8時ちょうど、三江閣で会いましょう。へへ！
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