第七十八章 趁虚而上

しかし、萧然には今そのことがはっきりしない。彼は鬼王東の方を見て、最後の要求を出した。「東哥、もう一つ条件を加えたいんだ！あの汪洋を欲しい。もちろん、お前が処理してくれればそれでいい。」
萧然の言葉を聞いて、向强と鬼王東は呆然とした。彼らは萧然がとても貪欲な人物だと思っていたのだ。後半の言葉を聞いてようやく安心し、鬼王東の顔には冷たい色が浮かんだ。「わかった。どうせお前が欲しがらないなら、私が欲しいんだ！」
「保護料の件だが！」萧然はこの問題を避けることができず、しばらく考えた。この件が起きたのも、またこれによって解決されるのだ。
鬼王東は快活に笑い、大きな手を振った。「もう必要ない。これからはお前の縄張りには誰も保護料を取りに来ないぞ！」
萧然は再び考え込んだ。これでは良くないと思った。もし業界に本当に規則があるのなら、自分が払わなければ……そこで彼は自ら提案した。「こうしよう、東哥。これからも会社は毎月二万を払う。そうすれば聯英にも業界の兄弟たちにも説明がつくだろう！」
鬼王東は少し考えたが、これは確かに難しい。向强も困っていた。もし本当に萧然に払わせるなら、自分たち業界の人間が規則を全く理解していないことになる。しかし払わなければ規則が乱れる。何よりも、聯英の縄張りは空くことになり、その後どの組織が引き継いでも萧然から保護料を取る資格ができる。払わないと言えば、相手の生計を断つことになる！
そう考えて二人は顔を見合わせ、鬼王東はすぐに考えを固め、大笑いした。「払わないと言えば払わない。誰が魅影会社に必ず払えと決めたんだ？香港にはこんなに多くの会社があるのに、保護料を取られている会社なんてほとんどいない。」
向强も安心した。誰が会社に必ず保護料を払えと言ったんだ。こうして全ての話がまとまり、大騒ぎになっていた事態は徐々に収まっていった。別れ際、鬼王東は萧然の肩を称賛するように叩きながら言った。「阿然、お前を評価している。もしお前が業界に入ってきたら、俺たち年寄りは食べるものもなくなるぞ！もう話すな、マッサージに行かなきゃ。何かあれば遠慮なく俺を訪ねてくれ！」
「とんでもない！」萧然はすぐに謙虚になり、微笑んで言った。「これは全部東哥と強哥のおかげです。また機会があれば必ず会いましょう！」
事件は基本的に終わったが、まだ完全ではなく、いくつか片付けていないことがあった。一日後、鬼王東の部下から電話があり、彼を襲った者は処理したと伝えられた。翌日、萧然は新聞で街頭で死体が発見されたというニュースを見た。
萧然と鬼王東を不快にさせたのは、汪洋が愚かではなく、早朝に台湾に逃げ帰ったことだった。聯英の手はどんなに長くても、台湾では命を落とすしかなかった。結局、この件はこのまま終わり、ともかく汪洋は香港には戻ってこないだろう。なぜなら聯英の追跡命令は依然として有効だからだ。
その後、他の組織が魅影会社に保護料を取りに来ることはなく、萧然の名前は業界内でかなり有名なものとなった。もちろん、これは萧然が犯罪組織の一員だという意味ではなく、彼の名前が業界内でタブーとなり、簡単には怒らせられない存在になったということだ。

波乱は収まったが、余波はまだ残っていた。蕭然は心の中で動き、少し躊躇した後、すぐに決断を下した――すぐに『賭神』を公開することだ。今こそ絶好の機会であり、魅影公司と蕭然の名前が各新聞の報道の中心となっている今、映画の公開は市民の注目を最大限に集めることができるだろう。
魏東霊は蕭然の理由を聞いて反対せず、配給部の責任者を呼んで廖敬平と話し合い、公開日を1週間早めた。そしてその1週間は宣伝チームの責任となった。
唯一残念なのは、魅影公司がまだ自分たちの名前を知らしめていないため、会社独自のファン組織を作るのが難しいことだ。しかし、現時点ではそれほど大きな影響はない。それに、『賭神』が公開されれば、ファン組織を作ることも可能かもしれない。
残念ながら、蕭然が現在知っている外地の映画配給業者は林貴雲だけで、他の配給業者はまだ知らない。しかも林貴雲でさえ、蕭然の初作品が一発でヒットするとはあまり信じていないため、公開前にはどの配給業者も蕭然のところに来て映画の購入を話し合うことはなかった。
蕭然は気にしていない。『賭神』が公開されれば、配給業者たちはすぐに彼のところに駆けつけて助けを求めるだろう。それに、事前に売れば、魅影公司の現在の信用度では高値で売ることはできない。昨年、フィリピンのある配給業者が新芸城の『开心鬼撞鬼』を極めて安い価格で単独で買い取り、以前の作品は買わなかったが、公開されるとスティーヴン・セガールの『第一滴血』さえも凌駕してしまった。
その配給業者は大喜びし、振り返って新芸城から高値で第1話と第2話を買い取り、「1、2、3の順で上映するのに、自分たちは3、2、1の順で上映する」という奇妙な事態が起きた。
3日後、蕭然はやる気満々の方若欣をなんとか説得し、彼女がプレミア上映に参加する考えを捨てさせた。しかし、認めざるを得ないのは、この期間中に方若欣の気性がだんだん変わり、蕭然が苦労することも少なくなったということだ。
4日目は『賭神』の真夜中の試写会で、蕭然は人を使って刑家風と劉光律に10枚のチケットを届けさせた。魏東霊や関新、そして会社の他の部門の責任者たちも来ていた。これは会社の初作品であり、成功すれば良いスタートを切ったことになる。彼らが緊張しないわけがない。
ただ一人、蕭然だけがとてものんびりしており、それを見た魏東霊は不満を蕭然に伝えた。「何をしてるんだ？これは初作品だぞ。失敗したら大変だ！お前は全然緊張していない。人間らしくない。」
「緊張することはないよ！」蕭然はにやりと笑い、そのリラックスした様子に魏東霊も徐々に影響を受けた。「大局はもう決まっている。今は会社の実力を試す時だ。緊張しても仕方がない。」
周闰発や劉華、章敏といった映画の出演者たちも来ており、プロデューサーの余家誉も来ていた。魅影公司の中核メンバーたちは映画館の後列に座り、映画の公開を静かに待っていた。
始まった。最初に観客の視界に現れたのは、完璧なスタイルを持つ、絶対的に美しい女性の姿だった。雲や霧の中にいるかのようなその女性は非常に魅力的で、湖の鏡のような水面でまるで仙女のようなダンスを披露した。シンプルだが、間違いなく美しかった。

皆がこの見事なオープニングこそが映画の本編だと思っていたその時、女性の姿は徐々にぼやけていき、一つのシンボルとして固定された。その後、湖面にいくつかの文字が現れ、次第に立体的に浮かび上がってきた。固定が完了すると、観客たちの目に映ったのは「魅影」という二文字の中国語と、その下に並んだ英字だった。
これほどユニークなオープニングに、観客は皆驚きを隠せなかったが、それが彼らの記憶に深く刻まれることは明らかだった。蕭然は心の中でくすくす笑っていた。この会社のロゴにある女性は、彼が林清霞にモデルとして頼んで作らせたものだったのだ。
当時のコンピューターの特殊効果は極めて劣っていたため、蕭然はこの会社のロゴを制作する際に実写撮影の手法を用いた。特別に「湖」を作り、そこに絶対に純粋な水を注ぎ、周囲の環境も美しく演出し、ワイヤー効果を使って空中に浮かぶような極限の幻想的な美しさを生み出した。
唯一難しかったのは、実物をスクリーン上の固定された幻想的な影にどう変換するかという点だった。現在の技術ではこれは容易ではない。実際、蕭然が会社のロゴをデザインする際には最初に二つの案を考えていた。一つは実写、もう一つはアニメーション制作だった。
最終的に蕭然は実写を選んだが、変換の過程で問題が生じた。一方、アニメーション制作は変換の過程で決定的な役割を果たした。その結果、幻想的な美しさと実際の美しさの両方を持つ、まさに両方の長所を兼ね備えた形になったのだ。
会社のロゴはある意味で、非常に重要な存在だ。目を引くような会社のロゴとオープニングアニメーションは、ほとんどの観客がその会社を覚えていくのに役立ち、蕭然のブランドイメージにとって非常に有益だ。
例えば「銀河映像」というロゴは、極めてシンプルで印象的であり、数多くの名作も制作している。このロゴを見たり聞いたりするだけで人々は興奮する。なぜなら、皆がその会社を信頼しているからだ。また、フォックスのロゴも聞いただけでわかるほどだ。
このオープニングを制作するために、蕭然は100万と約1万フィートのフィルムを費やした。結果として、編集されたのはこのエッセンス部分と他の2つのシーンだけだった。
再びスクリーンに戻って鑑賞を続けると、最初に現れたのは高進ではなく、道路のそばで叫び声を上げるファンたちだった。彼らはぎこちない声で「賭神」と叫んでいた。カメラはこの熱狂的な光景をすべて捉え、10秒間も回転した後、ゆっくりと近づいてくるセダンに焦点を当てた。
観客たちの好奇心は限界に達していた。ついに、車が止まった。ドアが開き、一足がスクリーンに現れ、カメラは引き上げられ、中遠景に戻って高進の姿が完全に映し出された。
発哥は章敏の手を取り、歓声の中をカジノに入っていった。その後は、手際よくサイコロを振る戦いが繰り広げられた。高進は手際よく勝利し、観客たちの歓声の中で字幕が現れた。最初に現れたのはタイトルではなく、「蕭然作品」という非常に目立つ四文字だった。すべての字幕が表示された後に、ようやくタイトルが現れた。

シャオ・ランのこのわざとの演出により、観客の興味はますます掻き立てられ、字幕が表示されると、もう我慢できずに早く映画を見たくなった。その時、ファ・ゴーが頭を寄せてこっそりと言った。「こんなに良い出来になるとは思わなかった！」
これが良いって何だ？シャオ・ランはにやりと笑い、「まだ見どころはあるよ」と言った。今回彼はワン・ジンが撮影した粗末なバージョンを一新し、非常に高品質な映画を作り上げ、約600万の撮影費用（予算不足のため後に約100万が追加された）に見合うものとした。
しかし、物語の大筋については大きな変更は加えず、細部をいくつか追加したり、オープニングなどを変更しただけだった。黄永衡の撮影技術は非常に高く、明黄色のフィルターを使用したことで、他社の映画よりも画質が大幅に向上し、画面は非常に鋭くなっていた。だからこそ多くのアクション監督が黄永衡を撮影監督に起用したがるのだ。
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小説名——シャン・チャン
実名——シャン・ホアチャン
世界中の人が、シャン・ホアチャンが香港最大の暴力団・新義安のトップであることを知っている。また、彼の兄のシャン・ホアシェンと弟のシャン・ホアボーもエンターテインメント業界にいる。シャン家には13人の息子がおり、シャン・ホアチャンはその中でも特に優れた存在で、若い頃からアクション俳優として活動していた。彼のような立場が映画界でどれほどの意味を持つかは言うまでもない。彼の兄弟が設立した永盛映画は90年代半ば以降、公然とマネーロンダリングを行うことができなくなり、その後香港最大級の映画会社の一つである中国星を設立した。現在の香港映画界において、彼は間違いなく絶対的な権力を持つ数少ない大物だ。