第五十五章 年度チャンピオン
この時代に来てから、映画界に深く関わるうちに、蕭然はますます多くのことを理解するようになった。映画界で能力があっても必ずしも頭角を現せるわけではなく、機会や人脈が極めて重要だ。例えば、蕭然は林令東が、ある人物が自分とある映画会社の高層と親戚関係にあるため、急いで普通の脚本を書いただけですぐに承認され、それ以降映画界に入ったと愚痴るのを聞いたことがある。
撮影や美術監督といった技術を要する職務でさえ、人脈頼みで入る者がいる。蕭然は当然それを軽蔑していた。本当に能力があれば人脈頼みでも問題ないが、平凡なだけなら意味がない。
80年代や90年代の映画を振り返ると、当時の多くの映画が美術や撮影などの面で実に平凡だったことに気づく。当初は制作期間が短すぎるせいだと思っていたが、今では平凡な人が多かっただけでなく、人脈頼みで入った者たちが他の有能な人々の出世の道を塞いでいたのだ。
このような状況は明らかに異常で、例えば黄楽泰や杜克風がわずか20数回の金像賞でそれぞれ4、5回も撮影賞を受賞できたのはなぜか？理由は非常に単純で、香港には彼らのようにスタイルと能力を兼ね備えた撮影監督があまりいないからだ。選択肢がないため、良い映画を撮りたい人々は皆彼らのもとを訪れ、結果として彼らだけが賞を受賞することになる。
一方、魅影が開業してからは積極的に広告を出し、製作、撮影、美術監督、アクション監督など、さまざまな映画人材を集めている。自分の作品を持ってきて面接に合格し、良い評価を得れば、魅影と契約するチャンスが大いにある。そのため、現在魅影が契約している映画人の中には、蕭然が知らない者も少なくない。
再び莫天心の話に戻るが、この莫天心は実に興味深い。男役の助演者を選ぶ際に、なんと社長である蕭然を選んだのだ。莫天心の理由は非常にもっともで、堂々としていた。「社長、あなたのイメージはとても合っていますし、演技経験もあります。ギャラは高くありませんが、予算を考慮してこのようなキャスティングをしたのです。」
蕭然は幸いにも血を吐かずに済んだ。以前よりも抵抗力がずっと強くなっていたからだ。しかし、彼は内心で苦労していた。こんな細かいことにこだわる人には対処しにくい。今は忙しくて方若欣に会う時間さえなく、ましてや俳優をやるなんて、馬鹿げている！
『賭神』の撮影がまだ続いていることを考え、蕭然は出演を断った。莫天心もそれ以上しつこくせず、すぐに梁佳輝に変更した。理由は、梁がこのような上品な役を演じるのに適しているからだ。蕭然は莫天心の目利きに感心せざるを得なかった。なぜなら『監獄風雲』は実際に発哥と梁佳輝が演じ、演技の火花を散らした作品だからだ。
発哥のことを思うと、蕭然は微笑まずにはいられなかった。発哥は情に厚い人物で、新芸城によって有名になり、新芸城が活動を停止するまでずっと新芸城のためにだけ映画を撮っていた。しかし幸いなことに、彼と新芸城、そして発哥との関係のおかげで、今回は無事に彼を借りることができた。発哥は自分を有名にしてくれた親友に、新芸城との契約が終われば魅影に加入すると約束していた。
新芸城とファ・ゴーの契約には、まだ2本の映画の撮影が残っており、それは『英雄本色』の前日譚と続編だ。ファ・ゴーを手に入れ、さらにリン・チンシアを加えれば、魅影には台柱ができ、やっと新芸城に対抗できるだろう。
しかし、これは明らかにまだ早い。シャオ・ランが今直面しているのは資金問題であり、観客が求めているのは視覚的な刺激だ。現在、嘉禾以外には、最先端の機材をアメリカから高額で購入する者はいない。新芸城やディーボーでさえも、コストを節約するために比較的良い機材しか使っていない。
この点については、シャオ・ランがビデオテープ時代を思い出したときに気づいた。嘉禾が自ら制作する映画は、画質やフィルムの品質が他社の作品よりも優れていた。それが彼らの強みであり、真の大企業としての風格だった。
シャオ・ランはそんな最高級の機材を持ちたいと切望していた。ぼやけた映像の映画を観たがる観客はいない。アクション映画であっても、鮮明な映像と優れた視聴効果がなければ観客を興奮させることはできない。しかし彼にはお金がない。そこで、この問題についてファン・ルオハイと話し合うことにした。
ファン・ルオハイは本当に人生を楽しむのが上手で、毎日ホテルに滞在し、太陽と美女を手に入れている。しかし、シャオ・ランが彼とお金の話をするなら、電話で済ませることもできる。彼が何を考えているのかは、今のところ分からない。
リージェントホテルに着いたシャオ・ランはロビーでファン・ルオハイに電話をかけ、すぐに彼が妹と一緒にプールサイドで日光浴をしていることが分かった。大喜びしたシャオ・ランは急いで向かい、遠くからでもファン・ルオハイが椅子にだらしなく横たわり、至福の様子を見せているのが見えた。
しかしシャオ・ランが注目していたのはファン・ルオハイではなく、彼の隣にいる女性、抜群のスタイルと美貌を持つファン・ルオシンだった。急いで二人に挨拶をし、ファン・ルオハイは妹に椅子を譲るよう頼んだ。シャオ・ランは服を脱いで横になり、本当に素晴らしいと感じた。
「時間があればもっと遊ぶべきだ。一日中働いていると退屈だ！」ファン・ルオハイは右手を振りながら、まるでその美しさを紹介するかのように言った。「今回は何の用だ？」
幻覚かもしれないが、シャオ・ランはかすかに特異な処女の香りを嗅ぎ取った。隣の椅子にいるファン・ルオシンを一瞥した後、彼は目的を伝えた。「一言で言えば、魅影は今お金が足りない。君は今すぐまたお金を振り込まなければならないんだ。」
「たった1ヶ月で1000万も使ったのか？」ファン・ルオハイは驚かなかった。彼はただシャオ・ランをからかうための口実に過ぎなかった。「君の方がずっと無駄遣いが激しいな。ところで、今日の新聞を見たか？トップ10の興行収入ランキングが出ているぞ。」
言葉が終わる前に、ファン・ルオハイは笑いながら新聞をシャオ・ランに渡した。シャオ・ランはページをめくり、エンターテイメント欄を見つけた。1986年のトップ10興行収入ランキングが出ており、1位は『英雄本色』で、ランクインしている4本の映画はすべて彼が脚本を手がけたものだった。
「明報周刊も見てみろよ。彼らは今回の結果を分析し、君を大いに称賛しているんだ！」ファン・ルオハイは自分の目利きに少し感心していた。香港の多くの映画人の中から、一目でシャオ・ランという脚本家の才能を見出せたのだ。彼は、たとえ魅影がどんなにひどくても、シャオ・ランというゴールデンライターがいれば利益を上げることができると思っていた。
蕭然はざっと目を通し、思わず苦笑いした。明報週刊に掲載された別の記事は、梁家宝の前回のインタビュー内容で、どうやら彼らは事前に計画していたようだ。その記事の中で梁家宝は、蕭然を香港で最も優れた脚本家だとさえ考えており、唯一残念なのは賞を受賞していないことだとしていた。もし受賞していれば、その「最優秀脚本家」という称号は間違いなく彼にふさわしいものだったはずだ。
蕭然が気づいたのは、「南北少林」もトップ10の興行収入ランキングに入っていること、そして李練杰はこの映画以降沈黙し続け、『黄飛鴻』の大ヒットまで活動がなかったことだ。今こそ李練杰を引き入れる時だと思った。さもなければ将来、この宝物を逃してしまえば本当に大きな損失になるだろう。
「全部運次第さ！」蕭然は、華人社会では謙虚さが何よりも重要だとよく知っていた。たとえ世界を救ったとしても、できるだけ些細なことだと言うべきだ。
「一つ、あなたの同意と協力が必要なことがあるんですが、たぶん大した問題ではないと思います」と方若海は言った。その時、彼は方若欣を見つめており、目に浮かぶ愛情に蕭然も少し感動した。「ご存知の通り、アーシンはとても遊び好きで、今日このニュースを見て、俳優になって映画に出たいと突然思い立ったんです。きっと断らないでしょう？」
彼女が？蕭然はすぐに驚愕し、思わずその魅力的な顔立ちと美しい体つきを見つめた。しかし彼女は依然として冷たく、クールで、まるで自分たちが彼女のことを話しているわけではないかのようだった。
彼女が俳優になるのはもちろん問題ない。こんな魅力に抗える人はいないだろう。問題は……蕭然は思わず方若欣に話しかけた。「アーシン、遊びでやるのか、それともずっと続けたいのか教えてくれ。それはとても重要だ。」
方若欣はわずかに首を回して蕭然を一瞥した。その魅力的な表情に蕭然はほとんど心を奪われそうになった。「まずは遊んでみて、その後で考えるわ！」
冷たい、クールだ！蕭然の頭の中には今、そのような思いしかなかった。この女性の気品は間違いなく素晴らしく、良い家柄のおかげで林清霞にも劣らない。そして彼を最も心を動かされたのは、まさにその点だった。
幸い、蕭然が方若海と知り合ってからは方若欣にもよく会うようになり、この美しさに慣れてきた。さもなければ、その視線に惑わされて体が柔らかくなってしまうところだった。少し落ち着いてから、彼はしばらく考えた。このままでは方若欣と長期契約を結ぶことはできない。『魅影』の観点から見て、それは得策ではない。
しかし、夢の中の人のためなら、一度やってみても問題ない。それに、蕭然は方若欣と一緒に演技をすれば、二人の関係を深めることができ、彼女を追い求めるチャンスにもなるかもしれないと思った。
「問題ないよ、アーシン。後で一緒に会社に行って短期契約を結ぼう！」蕭然はすぐに決断し、方若欣を見る目は次第にぼんやりとしていった。方若欣が冷たく顔を背けると、彼はようやく我に返り、方若海に言った。「アハイ、現在『魅影』は同時に3本の映画の撮影を始める予定です。あなたの資金が振り込まれる時が来ました。それと契約の条項についても、今こそ1000万を振り込む時です！」
彼は予算報告書を方若海に渡した。方若海はそれをざっと目を通し、すぐに頷いて承諾した。「問題ない。明日お金を送金するよ！」
蕭然はこの感覚が好きではなかった。本当の大企業、例えば嘉禾のようなところは、映画制作に投資するだけの十分な資金を持っているのだ。しかし、このような資金調達の方法は想像していたほど楽しいものではなかった。とはいえ、彼らには契約があるので、実行できないわけでもないようだ。
蕭然は上方若欣を連れて急いで会社に戻った。その道中、彼は未来からのジョークを何度も上方若欣に話したが、目的を達成することはできず、それが彼をひどくイライラさせた。まさかこの上方若欣は生まれつき無関心な人間なのか？蕭然はそんなことを信じなかった。
現在、上方若欣に割り当てられる余分な女主人公はいない。ずっと考えた末、蕭然は『賭神』の王祖仙の役を彼女に譲るしかなかった。王祖仙については、蕭然は大きな恩恵を与えることにした。上方若欣がオフィスでまるで人間界とは無縁の仙女のように座っている間、蕭然は王祖仙に電話をかけてその役がキャンセルされたことを伝えた。しかし、会社は彼女に別の大作映画の主役を演じてもらうことにした。
その役を失っても、王祖仙は後悔するどころかむしろ喜んでいた。これらすべてを片付けた後、蕭然は余家誉を呼んで上方若欣と短期契約を結ばせ、ようやく事を終えた。しかし、彼が上方若欣を送り届けようとしたとき、彼女は冷たく拒否した。
魏東灵は顔をしかめてオフィスに入り、蕭然に激しく不満を訴えた。「阿然、この仕事はもう続けられないよ。会社の人事はめちゃくちゃだ。最初にどういう考えで1年後に再編するなんて決めたのかわからないよ！」
蕭然は黙っていた。彼はもともと管理が得意ではなく、会社設立前の計画は彼の大まかな方向性に過ぎなかったのだ。しかし、最初の一歩から間違えてしまったとは思わなかった。人生というのは本当に予測不可能なものだ。
「外の人たちは、うちの会社が管理を全く理解していないと笑っているんだよ！」魏東灵は激しく怒っていたが、蕭然は理解していた。アドンのような優れた管理者がいるのにこんなに混乱しているなんて、本当に……。
魏東灵の説明を聞いてしばらく考えた末、ついに決断を下した。「再編だ！」
（封推期間中は、毎日朝・昼・夜の合計3章を更新します。ちなみに、次の章は今夜解禁されますので、解禁後に購読してください。）