第四十六章 配給会社との交渉

劉華の『魔翡翠』が公開中で、『刀馬旦』と競合する中、蕭然はほとんど破綻するほど忙しくしていた。昼間は撮影をし、夜は新しい会社の準備に取り組む。時にはスターたちが開くパーティーなどにも出席しなければならず、もちろん断れるものはほとんど断っていた。蕭然の存在意義を理解している人はほとんどおらず、ほとんどが業界内の友人たちだけだった。
頭が痛い！どれほど焦っているかというと、蕭然に言わせれば鶏の翼に匹敵するほどだ。この頃、彼の口癖は「本当に最悪だ、1秒間に数十万も稼ぎたい……」というものだった。
『少林足球』でこの非常に面白い台詞を考案した一人である馮綿恒や、それを演じた田奇文も今のところ名を上げていない。前者はまだ業界に入っておらず、後者も今のところ端役や雑用をこなしているだけだ。だから、蕭然は盗作だと指摘される心配はなかった。
この頃、蕭然はプライベートで方若海に対して非常に過激な考えを抱いていた。香港のホラー映画で、路傍の老婆が布靴で人形の黄紙を激しく叩くように、自分も同じように方若海を激しく呪いたいと思っていた。「この小人め、叩きのめしてやる……」
残念ながら、蕭然は結局その極端で邪悪な考えを実行に移さなかった。なぜなら……時間がなかったからだ。今もそうで、彼は雷開泰に会いに行き、配給の問題について話し合う予定だった。
香港には現在5つの大手配給会社があり、邵氏、嘉禾、新芸城がそれぞれ1つずつを掌握している。ただし、新芸城の「金公主配給」は実際には雷開泰の手によって操られており、「金公主」は当初は目立たない芸術系の配給会社に過ぎなかった。しかし雷開泰に買収された後、他の独立系映画館を大量に吸収し、新芸城の映画も加わることで、一気に香港で最も強力な配給会社になった。「金公主」には43の映画館があり、5つの大手配給会社の中で最も多く、香港のどの繁華街にも進出している。
1984年、徳宝と嘉禾は勢いに乗る新芸城を抑えるため、自社の配給会社を結集して圧力をかけたが、結局は新芸城に敗れ、新芸城が再び年間興行収入のトップに立った。この対立において、「金公主配給」の役割は決定的だった。
他の2つの配給会社は永高と新宝で、新宝の状況については蕭然はあまり知らないが、永高についてはいくらか知っている。彼は永高が後に映画会社を設立して映画を製作したことを知っているが、具体的にどの作品かは覚えていない。
蕭然の考えでは、配給、製作、出資などはすべて一貫した経営方式で行われるべきだ。ハリウッドのように、外部資金は許可されるが、外国の製作会社が単独で作品を製作することは難しい。製作と配給を分けるのは良い考えではなく、現在の香港の映画会社制度は明らかに不合理だ。もし蕭然に十分な力と資金があれば、製作、出資、配給をすべて自分の手で行い、少なくとも国内で1つの配給会社を掌握するだろう。海外では、優れた配給ネットワークとそれに伴う関連商品を構築し、最も効率的な収益源を確保する必要がある。

分かりやすく説明すると、実はとてもシンプルです。このような映画グループ企業には、ハリウッドのような規範的な製作部門が必ず必要で、これによって投資ミスを防ぐことができます。製作部門が脚本を承認すると、適切な監督や俳優、スタッフを探し、予算を準備するのです。これが十分で合理的な事前準備です。
これらがすべて整ったら、制作会社に撮影を任せます。撮影が終わると、声優や特殊効果を担当する別の部門に引き継がれ、これが非常に重要な制作後期です。映画が最終的に編集されると、上映日時を決定するために配給部門にコピーが渡されます。
同時に、海外配給を担当する部門が販売の手配を行い、映画関連商品を製造する部門も同時に活動します。もちろん、映画が完成して1ヶ月後には、音響・映像配給部門がビデオテープを製作し、巨大で完備された配給ネットワークを通じて世界中に配布します。
これこそがシャオ・ランが望む構造であり、ハリウッドの大作映画が数千ドルや数億ドルもの収益を上げられる理由です。彼らはこの映画の利用価値を可能な限り引き出しているのに対し、香港の映画会社にはそれが全くなく、同様の構造さえ欠けており、わずかに形が見えるのはカーホーだけです。
シャオ・ランの構想では、このような大規模なグループに発展すれば、各部門を分割して上場させることができます。投資家から資金を集めた後、さらに発展を図り、さらには再び分割して上場することも可能です！
しかし、現在はまだすべてが幻想に過ぎず、シャオ・ランが感慨深く思う美しい構想に過ぎません。実際、彼もハーバード卒業の学生ではなく、経営面では決して優れているとは言えません。ただ、ここに来てほとんど妄想的な理想を築いた後、何かを学ばなければならないと気づいたのです。
そこで、時間を見つけてビジネスに関する本をいくつか読んだ後、自分の将来の知識と組み合わせて、このような構造を考え出すのは決して難しいことではありませんでした。伝説的な人物であるレイ・カイタイに会ったとき、彼は自分を奮い立たせてこう言いました。「20年後も、お前は依然として伝説的な人物だ！」
レイ・カイタイの伝説性は成り上がり史にあるのではなく、映画への投資にあります。正直言って、もしレイ・カイタイがシンイーチェンに投資していなければ、シャオ・ランがその人物の存在を知っていたかどうかも疑問です。つまり、この人は人生で何かを残して人々に思い出される必要があるのです。
レイ・カイタイに会う前、シャオ・ランは彼が山東出身の大男のような人物だと思っていました。名声がそこまで高かったからです。残念ながら、現実はしばしば想像と大きく異なり、レイ・カイタイは「身長5丈、幅も5丈」というわけではなく、シャオ・ランよりもずっと背が低かったのです。唯一その名前に合致するのは、その力強い声で、おそらくそれがこの気骨ある名前を得た理由なのでしょう。
レイ・カイタイのオフィスでは、主人が美しい女性秘書にコーヒーを持ってくるよう頼みました。シャオ・ランはそっとコーヒーをかき混ぜながら、本革の椅子に座り、微笑みを浮かべて自分の目的を話しました。レイ・カイタイはすぐに驚きました。なぜなら、このようなことは直接彼のところに来る必要はなく、配給部門の責任者と話せば済むことだったからです。

蕭然は鼻をこすりながら、続けて言う言葉がなかなか口に出せなかった。少し考えた末、やはり覚悟を決めて言った。「実はですね、雷さん。よく考えてみました。今、あなたは新芸城や映画スタジオ、そして金公主といった映画配給網に投資しているので、三つの大手制作会社の映画を同時に扱うのは難しいでしょう。」
雷開泰は頷き、蕭然の言いたいことを理解した。蕭然の言いたいことは単純だ。新芸城や映画スタジオが彼、雷開泰の直系組織なのだから、例えばゴールデンタイムのようなものは当然直系組織に回され、蕭然には一切回ってこないのだ。
これが蕭然が直接雷開泰のところに行った理由だ。映画配給網の責任者は黄白鳴や徐可と同じ立場の人間であり、もし蕭然が配給網の責任者を説得してゴールデンタイムを譲ってもらえれば、徐可や黄白鳴は絶対に納得しない。だから、唯一解決できるのは雷開泰だけだ。
雷開泰は目を閉じてしばらく沈思し、突然目を開けて笑った。「私は気になっているんですが、どうしてあなたは私にゴールデンタイムを譲ってもらえると思うのですか？」
蕭然は鼻をこすりながら笑った。雷開泰が即座に断るのではないかと心配していたが、今の状況なら希望が持てる。自信に満ちた笑みを浮かべて、彼は一つ例を挙げた。「雷さん、私の会社の映画があなたの配給網で公開された時の利益分配の仕組みはご存知でしょう。新芸城が製作した興行収入1000万の映画と、私の会社が製作した興行収入3000万の映画のどちらを選べば、あなたの方がより多くの利益を得られると思いますか？」
答えは明らかだ。映画配給網と制作会社の利益分配には大きく二つのタイプがある。一つ目は固定されたレンタル料に加えて一定の分配率が設けられ、それぞれがどれだけの利益を得るかが決まっているもの。二つ目は一般的に、映画が公開された最初の週に制作会社が総興行収入の70％を、次の週には60％を得るといった具合に、徐々に減っていくものだ。
このような分配比率で計算すれば、誰でもどちらを選ぶべきかわかる。雷開泰は眉をひそめてから緩め、大笑いした。「まさか、あなたが黄白鳴たちを興行収入で打ち負かせると思っているのですか？それは難しいと思いますよ！」
「確かに難しいです！」蕭然は率直に認めた。彼の真剣な表情は、まるで世にも正直な人間のように見えた。「でも、私は新芸城や映画スタジオを追い出すつもりはありません。その能力もないでしょう。だから、私が欲しいのは二つの機会だけです。夏休みの時期と春節の時期、それぞれ一つずつです！」
夏休みの時期ならまだしも、春節の時期は本当に特別で、非常に競争が激しい。新芸城の黄白鳴でさえ、数年間努力してやっと春節の時期を手に入れることができ、公開された『八星報喜』は興行収入が急上昇した。簡単に言えば、ゴールデンな春節の時期に映画を公開すれば、興行収入が2000万を超えるのはごく普通のことだ。
香港の伝統的な春節の時期は、後に中国本土で言われるほど広範囲には及ばず、当時の春節の時期とは基本的に春節前後の1ヶ月間のことを指していた。後になって中国本土では、元旦の直後から春節後の約1ヶ月間までをすべて春節の時期と呼ぶようになった。

蕭然が求めているのは現在言われている春節期間ではなく、春節の1ヶ月前の期間で、新芸城や映画スタジオには勝てないと自覚しているからだ。過去の贺歳映画の経験から、クリスマス期間から春節期間前までは上映に適した時期だ。
「難しいよ。その2つの期間は基本的に黄白鳴と徐可が握っているんだから！」雷開泰は半分冗談めかして、半分真剣に言った。「今、虎の口から食べ物を奪おうとしても、虎でさえ許してくれないだろう！」
しばらく対立した後、十分な資本を得た蕭然はついに本当の意図を明かした。「こうしましょう。雷さん、春節期間は手に入らないのなら、次善の策として、1ヶ月間の夏休み期間をください。それに12月15日以降から春節までの期間も加えれば、彼らも反対しないでしょう。」
「そうか……」雷開泰は蕭然の「野心」に気づかず、しばらく考えた末、これが確かに徐可たちの反対を招かないと判断し、頷いて笑って承諾した。「問題ない。」
「でも、そうなると私が得られる期間はどれも最悪ですよ。それもご存知でしょう！」蕭然はとても甘い笑みを浮かべたが、その背後に何があるのかは誰にも分からない。「だから、配分において何らかの優遇を望みます。さらに、新しい配分案も提案したいのです！」
蕭然がその2つ目の配分案を提案すると、雷開泰はそれを受け入れた。今日の地位に立つまでになった彼には、この提案が双方にとって絶対的に有利であることが分からないはずがない。
もちろん、蕭然にとっては彼こそが本当に得をしている。最初の週には利益の75％を得られ、2週目には65％、という具合に続く。蕭然は、映画が長く上映されればされるほど雷開泰にとって有利になると確信していた。
彼が恐れていたのは、映画が1ヶ月も経たずに終わってしまうことだ。そうなれば、どんなに優れた映画でも多くの興行収入を得ることはできない。この策があれば、来年のトップ10興行収入ランキングに自分の新会社が制作した映画が入ることは確実だ。
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エッセンスがなくなったため、来週に補充するしかありません。