第四十七章 灿烂魅影

交渉を重ねた末、彼と雷開泰はついに協力の詳細を決めた。蕭然は笑顔で立ち上がり、雷開泰の手を握りながら嬉しそうに言った。「雷さん、あなたは本当に賢い実業家ですね。」
雷開泰は蕭然をじっと見つめ、同じように大笑いした。「あなたもまた賢い映画人です。今後、もっと協力の機会があればいいですね！」
「もちろん、必ずありますよ。」蕭然はくすくすと笑った。新芸城が倒産した後、雷開泰は資金を引き上げ、金公主を黄白鳴の東方映画会社に売却した。彼が今、このルートを利用しようとしているのも、この映画配給網に対する野心があるからだ。
翌日、彼はたまたま香港にいた台湾の映画プロデューサー、林貴雲を訪ねた。林貴雲は、蕭然がそんなに若くして経営者になるとは驚いたが、映画の購入に関しては依然として頑固だった。これはむしろ蕭然の思う通りで、彼は東南アジアのプロデューサーが良し悪しを問わず無差別に映画を買い漁ることを望んでいなかった。そんなことをすれば香港映画の評判が傷つくだけだからだ。
建設には10年かかるが、破壊には1ヶ月で十分だ。蕭然は1ヶ月の過ちを10年かけて取り戻すつもりはなく、その点については林貴雲とうまく話し合うことができた。もっとも、これにも規則がある。
台湾の映画館も限られており、香港映画をすべて上映するわけにはいかない。これは誰でも理解していることだ。そのため、蕭然は依然として上映スケジュールの問題で林貴雲と長い間もめ続け、最終的には新会社の最初の1年間の成績を見て、来年になってから黄金の上映スケジュールを譲るかどうかを決めることで合意に至った。
蕭然がこの点にこだわるのには、もちろん理由がある。各地のプロデューサーが映画を購入する方法には2つある。1つは、ある映画の現地版権を一括で買い取る方法で、これは中小規模の作品に適しており、短期間で利益を得やすい。もう1つは分配制で、これは大規模な作品やヒット作に適している。
『八星報喜』の制作は非常に順調で、ポストプロダクションもほぼ完了し、残るのは上映だけだった。蕭然の仕事もほぼ終わり、簡単に言えば、彼はもはや新芸城との雇用関係はない。
一方、『刀馬旦』の興行成績は予想外に『魔翡翠』を大きく上回り、2000万をわずかに超える大ヒットとなり、再び蕭然が「2000万の脚本家」としての名声を確立した。しかし、蕭然が気づいていたのは、歴史が変わりつつあるということだった。彼の記憶では、『刀馬旦』の興行成績は『魔翡翠』をわずかに上回る程度で、1800万に過ぎず、2000万には到底達していなかった。
実際、彼は少し忘れていた。先日、メディアは彼と林清霞の関係を大々的に報じ、このゴールデンライターを一般大衆の前に押し出していたのだ。人々は当然、ハンサムなこの脚本家が演技をする様子に興味を持ち、それが間接的に『刀馬旦』の宣伝になり、興行成績が少し上がるのも当然のことだった。
しかし、蕭然が処理しなければならないことはまだたくさんあった。例えば会社の職員の問題など……ある夜、正確には1986年10月下旬の暗く風の強い夜、魏東灵が映画を見て戻ってくると、蕭然がとても冷たそうな顔でテレビを見ているのが目に入った。しかし、盲人でなくても、彼の心がテレビの画面に全く向いていないことは明らかだった。

魏東霊は何気なく上着を脱いでソファに投げ捨て、スリッパを履いたまま萧然の隣に座り、驚いた様子で彼を見つめた。「阿然、今日は太陽が西から昇ったのか？」
「え？ちょっと考えてみる……」萧然は腕を動かしながら何かをつぶやき、しばらくしてから恥ずかしそうに魏東霊に言った。「わからない、西がどっちかよく分からないんだ！」
魏東霊は頭が痛くなり、すぐに萧然を絞め殺したくなる衝動に駆られた。理性でその衝動を抑えたものの、彼は鍋ほどもある拳を振り回して威嚇した。「このガキ、俺をからかった代償はよく分かってるだろうな！」
萧然は思わずくすくす笑った。時々リラックスするのも悪くない。楽しんだ後は本題に入る時だ。彼の表情は突然真剣になり、魏東霊を見つめて言った。「阿東、俺は起業するんだ。一緒にやらないか？」
魏東霊は表面上はだらしなく見えたが、すぐに萧然は彼が思っていたほど無鉄砲ではないことに気づいた。魏東霊はにやりと笑い、自信に満ちた表情を見せた。「お前、最近の生活を観察してたんだ。とっくに気づいてたよ。お前が俺に言わないと我慢できると思ってたけどな……」
萧然は気まずさを隠すために鼻をこすった。彼は長い間魏東霊の野心を狙っていたが、魏東霊がそれに気づいているかは分からなかった。しかし魏東霊の曖昧な態度は萧然が望むものではなかったので、彼はしつこく尋ねた。「結局どうなんだ？何か言ってくれよ！」
魏東霊は考えるふりをして長い間沈黙し、萧然を不安にさせた。彼は心の中で「終わった、こんな才能ある奴を他人に渡してしまう」と思った。萧然をからかった後、魏東霊は大笑いし、萧然の鼻を指して言った。「いつ俺が嫌だと言った？」
「くそ、からかってるな！」萧然はしばらく苦しめられた末、ついに21世紀の定番の悪態を吐いた。
その後、萧然は方若海との協力の詳細をすべて話した。魏東霊は少し考えた後、すぐに良いアドバイスをした。「お前と方若海の間には信頼関係が必要だ。利益分配に関しては、会社には二人の会計士がいて互いに監視し合うべきだ。そうすれば誰も帳簿をいじることはできないからな！」
萧然は頷いた。これについては方若海とも話していた。先に小人になり、その後で君子になるのは避けられない。魏東霊はしばらく沈思した後、萧然が気にしていた会社の構造について話し始めた。「現在の中小規模の映画会社の一般的な状況を見ると、彼らは空壳会社しか持っておらず、実際の従業員はほとんどいない。お前がそんなことはしないだろうから、正式な会社の形が必要だと思う！」
そう言って、魏東霊は思わず首を振った。「残念だが、お前には資金がない。そうでなければもっと大きくできるはずだ。嘉禾にいた時、彼らの部門はかなり整っていて、配給と制作は全く別の部門だった。しかも彼らは俳優や監督を契約できるが、うちの会社にはその力がない！」

蕭然と方若海が話し合った会社の状況は決して簡単ではなかった。簡単に言えば、新しい会社は蕭然自身が立ち上げるもので、所有権は彼のものだ。だから、始めの段階では資金が全くない。蕭然自身の80万以上を会社設立に使い、オフィスの賃貸や内装、さらにはスタッフの雇用など、これらすべてにその80万が必要だった。

しかし、この会社が設立されれば、方若海はすぐに蕭然と投資契約を結び、すぐに資金を送金する。そうすれば、最も困難な時期はほぼ解決される。だから、それ以前には俳優や監督を雇う余裕はなかった。

少し話し合った後、二人はすぐに会社に現在必要な主要なスタッフや、今後1、2年間の会社の体制を決定した。魏東灵がマネージャーを務め、対外連絡役も兼任する。また、蕭然自身が信頼できる会計士を雇い、方若海側も会計士を1人提供する。さらに警備員も雇う必要があり、これが蕭然を悩ませていた。

一方、蕭然はオーナーであり、製作マネージャーも兼任している。残念ながら、この製作マネージャーの下には管理する人がいないようだ！しかし、これが最も資金を節約する方法だ。

会社の登録と同時に、内装作業も急ピッチで進められていた。すべての準備が整った後、蕭然はついに開業日を12月1日に定め、大量のチラシを配り、様々な人々に来てもらうよう呼びかけた。もちろん、記者も欠かせない。蕭然が記者をあまり好まなくても、表面上の手は打たなければならない。

映画制作がそんなに簡単だと思ってはいけない。お金があれば十分だというわけではない。もし蕭然が事前に映画界で2千万という大きな名声を築き、人望も高く、新芸城や映画スタジオとも良好な関係を持っていなければ、会社を設立しても俳優や監督を見つけるのは難しい。つまり、人脈こそが最も重要なのだ。

今のように、蕭然の会社には従業員がおらず、映画制作のスタッフもいない。しかし、彼には人脈がある。人がいない？問題ない、新芸城や映画スタジオから借りればいい。機材がない？問題ない、嘉禾から借りればいい。お金が足りない？問題ない、みんな仲間だからギャラを安くしてくれる。人脈の力がここにある。蕭然はこの1年以上で大きな成果を得ている。

12月1日のその日、大勢の人で賑わうというわけではなかったが、蕭然が会社を設立したというニュースは新聞を通じて広まった。多くの人々がスターを見たり、この不思議な蕭然を見たくて、彼の新しい会社の所在地である九龍太子道に集まった。会社の面積はそれほど大きくなく、100平方メートルしかないが、それで十分だった。

新芸城が創業した当初、数人の大物たちの資金を合わせても2000元しかなかったが、それでも彼らは100平方メートルのオフィスからもっと大きなオフィスに移った。蕭然と魏東灵は珍しくきちんとした服装で人前に現れ、互いに目を見合わせて思わずくすっと笑った。

招待された客やゲストたちが次第に集まってきた。最初に来たのは最も美しい完璧な女性、林清霞だった。おそらく林清霞にとって、この蕭然こそが家族以外で最も親しい存在なのだろう。

その後、現れた人々はさらに多く、蕭然と共演したことのあるスターや監督たちがほとんど集まってきた。張蔓玉、鍾楚虹、葉倩雯などは花よりも鮮やかに装い、魏東霊はまるでマッチ棒でまぶたを押さえつけたくなるほどだった。
発哥は呉雨森と一緒に来ており、徐可は妻と一緒に、黄白鳴や麦加、張愛嘉もいた。その後、程龍や洪劲宝、梁超偉と現在の恋人の黎美纖、劉華は一人で来ていた。呉振宇、劉清雲、周星池、任達化、蕭然がわざわざ交流を深めた、あまり成功していない俳優たちも集まってきた。
歌の神と呼ばれる許貫杰も来ており、曾之偉、杜齊峰、韋佳輝、游海、游志など、さらに王京たちや多くの大スター、大監督、そしてオーナーたちも集まってきた。蕭然は目が回るほどだったが、彼だけでなく魏東霊やメディアの方が本当に驚いていた。彼らは蕭然がこれほど多くの有力者を招けるとは思ってもみなかったのだ。もっとも、蕭然にとってもこれは予想外だった。
この1年以上、彼は意図的に様々な人々と交流を深め、業界内での人気も非常に高く、一度も誰かを怒らせたことはなかった。今回は来られる人は全員来ており、来られない人たちは花束などを送ってきた。もちろん、蕭然が知らない人も大勢いた。
記者たちや魏東霊は、通り一面に停まった車々を見て、まるで神に平手打ちを食らったような気分になった。彼らが驚いていると、方若海がやってきた。彼は美若天险の妹の方若欣と一緒に来ており、これによってどれだけのフィルムが無駄になったか分からない。
蕭然はその女性を見るなり、すぐに頭がぼーっとした。幸いすぐに正気に戻り、来客たちを笑顔で迎え入れた。しかし、その後に現れた人物は蕭然を本当に驚かせた。それは林貴雲と雷開泰だった……
雷開泰がここに現れたことは明らかに全員を驚かせ、蕭然の地位が一気に上がったように見えた。雷開泰のようなビジネス界の大物を招ける人は絶対に少ないからだ。しかし蕭然は、自分が招待状を送ったことはないと知っていた。でも、それは問題ではない。来たからには彼の客なのだ！
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