第六十章 尾声一（正劇版）

『太平長安』夕暮れ時、そよ風が優しく吹く。
空には様々な形の雲が浮かび、風に流され、風と共に消えていく。太陽が次第に沈み、七色の霞が眩しい赤い光と共に水と空が交わる白い線を照らし、まるで天界の奇跡のようだった。李亨は私服を着て両手を背にしたまま、大明宮北苑の湖心島に立ち、遠く太液池の波立つ水面を見つめていた。（注1）「風が吹き始めます。陛下、もう一枚服をお召しになってください。」
太子太師であり右仆射でもある韋見素は、いつの間にか李亨の背後に来て、大唐の天子に薄着をかけてやった。
李亨は深くため息をつき、韋見素の支えを受けながらふらつきながら太液池の岸辺へと歩いていった。
「最近、朝廷には何か重要な政事はあったか？太子はうまく処理しているか？」
李亨は水辺に建てられた長廊にたどり着き、適当な場所に座って大きく息を切らした。彼はまだ五十代半ばだが、体調は以前ほど良くなく、数歩歩くだけで大量の汗が出てしまう。御医のアドバイスに従い、李亨は静かに療養することにし、昨年からこの北苑の含涼殿に移っていた。
現在、李亨は国の大事をすべて太子に任せているが、数日ごとに韋見素などの重臣を北苑に呼び寄せ、極めて重要な事柄を報告させている。太子の李豫が処理するほとんどの事柄については、李亨も満足している。しかし、ごく少数の問題においては、彼と太子の間に意見の相違も生じており、李亨にとっては太子が一部の問題を処理する際の判断がまだ未熟すぎるように思える。
韋見素は今や古稀の年齢で、髪の毛も白くなっている。天子の質問を受け、彼は急いで手を合わせて敬意を表し答えた。「陛下、最近の朝廷には特に大きな問題はございません。ただ、反乱軍を鎮圧する件がありますが、陛下のおかげで好成績が続いております。」
李亨は手を振って言った。「話してみなさい。」
韋見素は頷き、ゆっくりと答えた。「三月、反乱軍の内部で争いが起こり、史思明は息子の史朝義に殺されました。天下兵馬副元帥の郭子仪はこの機会を利用して追撃し、反乱軍を大破させました。史朝義は北へ逃げて散り散りになりました。仆固怀恩は奉聖命を受けて朔方軍を率いて追撃し、衛州で彼らを包囲しました。」
李亨は軽くため息をついて言った。「反乱軍とは不正な軍勢で、子が父を殺し、臣が君を殺すようなことを繰り返す。どうして人々の心を得られようか？この件について太子はどう言っているのか？」

韋見素は言った。「殿下がこの件を知り、三軍に褒美を与えるよう命じられました。郭子儀と仆固怀恩の二人には、五品以下の官職を自ら分封するよう命じられ、五品以上の官職に叙すべき功績のある将兵については、二人に年末までに名簿を作成し、朝廷に提出して承認を得るよう命じられました。金銭や粮食、布帛については一旦記録しておき、来年に江淮から運ばれてくる漕米や絹織物が京畿に到着したら改めて配布することになっています。」
李亨は軽く頷き、「彼はこの件をうまく処理したな。続けて話せ」と言った。
「四月、反乱者の田承嗣が睢陽から軍を進め、仆固怀恩と激しい戦いを繰り広げた後、敗れて漳水まで退きました。その後、反乱軍が劣勢に立たされたのを見て、田承嗣は朝廷に降伏を願い出ました。太子殿下は状況を見極めた上でその願いを受け入れ、田承嗣を魏博節度使に封じました。」
韋見素は唾を飲み込み、慎重に言った。反乱将を分封するのは決して些細なことではなく、太子のこの行為は権限を越えているとも言え、李亨の度量では簡単には済まないだろう。
しかし李亨はそれを聞いて頷き、大いに賞賛した。「よくやった、実によくやった！この田承嗣は常に我が大唐の大きな脅威だった。私はずっと彼をどうやって排除するか考えていたが、太子が彼を説得して降伏させたとはな。」
少し間を置いてから、李亨は言った。「うむ、この件はとりあえずこのままにしよう。ところで、河西や安西の状況はどうだ？吐蕃の者たちは依然として傲慢なのか？」
韋見素は手を合わせて言った。「我が安西の将兵が反乱鎮圧のために援軍に向かっている間に、吐蕃は安西の旧地に大規模に侵攻しましたが、将兵たちが命をかけて抵抗したおかげで、敵はわずかに後退しました。現在、陇右や河西の諸州、安西の四鎮、そして我が長安との通路は断たれています。しかし幸いなことに、四鎮を守る軍隊は依然として各鎮を守り続けています。」
これを聞いた李亨はやや落胆し、手を振って尋ねた。「回鶻の者たちはどうだ？私は当初、彼らに多くの銀や布帛を与えたのだ。彼らは四鎮を助けて吐蕃に抵抗しないのか？」
韋見素はそれを聞いて笑ってしまった。回鶻は鉄勒の別部で、苍狼を信仰し、根本的に強者を尊ぶ傲慢な心構えを持っている。今、大唐が弱体化しているのに、彼らが好機を逃さずに更に圧迫しないだけでもましだ。ましてや彼らに援軍を期待するなど無理な話だ。
「陛下、回鶻の者たちは援軍を送ってきていません。」
韋見素は心の中でため息をつき、正直に報告した。
「この恩知らずどもめ！」
李亨は怒りで血が頭に上り、怒りに震えながら腕を振った。「私は彼らを手足のように扱ったのに、彼らは私を衣服のように捨てた。この恨みは必ず報いてやる！咳咳、咳咳……」
「陛下、ご健康にご注意ください！」

韋見素は急いで身をかがめて李亨の背中を叩き、苦しげに言った。「今の我が大唐に戦える兵はいないわけではありません。実際には軍を率いる将がいないのです。郭子儀や李光弼といった将軍たちは世にも稀な才能の持ち主で、反乱を鎮圧することに専念しているのです。安西の兵を整える暇などあるはずがありません。」
李亨は深くため息をついた。韋見素の言う通り、今の大唐で最も欠けているのは優れた将軍だ。古語にも「千の兵は容易に得られても、一人の将はなかなか見つからない」とある。今になってようやくその意味が分かった。
「もしあの人がいれば、状況は今のようにはならなかったかもしれない。」
李亨は額に浮かんだ汗を拭いながら、自嘲的に苦笑した。
「陛下……」
韋見素は李亨が突然その人の名前を口にしたのを聞いて、心が痛んだ。その人の名前は宮中では常にタブーのような存在で、誰も積極的に口にすることはなかった。今日、陛下が自らその名前を口にするなんて……
そう、あの人もかつては伏俟城を焼き、九曲州を水没させた奇才だった。もし彼を留めて朝廷で活用できれば、今の安西の状況を変えられたかもしれないのに、本当に惜しい。
「朕は当時、彼に対して少し厳しすぎたのか？もし彼を追い詰めなければ、彼は反乱を起こさなかったのか？」
李亨は眉をひそめて韋見素に答えを求めた。このことは長い間彼の心に埋もれており、絶えず彼を苦しめていた。彼は韋見素の口から結論を聞きたがっていた。
人は年を取ると自然と話すことが増える。これは、華やかな龍袍を着た大唐の天子であっても、ぼろぼろの服を着て飢えに苦しむ者と何ら変わりはない。
李亨は当初、奸臣の裴冕の中傷を信じてその人の兄弟たちを処刑し、彼を追い詰めて一気に近万の江淮軍の将兵を率いて陽関を西に出させてしまった。これはもう後戻りできないことだった。
「陛下、どうしてそんなことをおっしゃるのですか！」
裴冕は心が痛み、重々しく言った。「まさに『君が臣に死を命じれば、臣は死なざるを得ない』ということです。陛下がその人の首に剣を当てたとしても、彼は拒むべきではありませんでした。ましてや陛下は彼の部下を一人処刑しただけです。これはすべて、彼が自ら招いた結果に他なりません！」
「お前は、いつも朕にお世辞を言うな！」
李亨は仕方なく首を振り、韋見素の小心な思惑を見抜いた。君臣が長年共にいれば、相手の心を理解しないわけがない。これまでの年月を経て、彼も当時の出来事について反省してきた。もし自分がその立場だったら、おそらく同じように反乱を起こしただろう。
「もし朕があの時、あまり急かさなければ、この子も今頃は別の郭令公になっていたかもしれない。」
李亨の声にはどうしても憂いが混じっていた。人生には常に多くの欠点があり、皇帝であっても例外ではない。

彼はこの一生であまりにも多くの陥れられる経験をしてきた。先は李林甫、後は楊国忠だ。だからこそ、周囲の人々に対して常に警戒心を抱き、「我が身が世の人々を裏切る方がましだ、世の人々に我が身を裏切らせはしない」という心構えでいた。しかし最後になって初めて、大明宮のあの龍の玉座に興味を持つ者が全員ではなく、利益をそれほど重視する者も全員ではないことに気づいたのだ。
だが、彼がこれらを知ったのはあまりにも遅すぎた。
韋見素はこれ以上何も言わず、ただこう言った。「しかし陛下もあまり心配される必要はありません。その者は陽関を西に出た後、部下の将兵や村や県を略奪した吐蕃人、回鶻人たちと激しい戦いを繰り広げ、強い者が弱い者をいじめる胡人たちを彼らの巣窟に追い返しました。表向きも裏向きも四鎮の大いに役立っているのです。」
「おや？そんなことが？」
李亨の暗く濁った瞳に再び光が宿り、彼は尋ねた。「今でもあの江淮軍はそんなに戦えるのか？」
李亨がそう尋ねるのも無理はない。当初、その者が朝廷の命を受けて揚州から北へ進軍して敵と戦った時、兵士たちのほとんどは三十代だった。今ではもうすぐ四十になるはずだ。
韋見素は頷き、「私も不思議に思っています。その者の指導のもと、江淮軍は戦えば戦うほど勇敢になり、途中で民夫や村人たちが次々と軍に加わり、今ではその規模は五、六万人にも達しています」と言った。
李亨は眉をひそめ、「韋愛卿、もし今、私が彼を安西大都護に封じたら、彼は受け入れるだろうか？」と尋ねた。
「陛下、それは……」
韋見素はこの言葉を聞いて、どう答えていいか一瞬分からなかった。
当初、その者を反逆者と断じたのは陛下ご自身です。今また彼を朝廷に呼び戻そうとするのは、なかなか容易ではないでしょう？
「もういい、もういい。私は彼に対して恥を感じている、本当に恥を感じている……」
李亨も自分の考えが非現実的だとわかり、ため息をついて手を振った。
「陛下、実は私は、その者がどこにいようと、朝廷に入ろうと入らなかろうと、いずれも陛下のために国を守っていると思います」と韋見素は李亨が悲しむのを見かねて、隙を見て言葉を挟んだ。
「おや、愛卿、どういう意味だ？」
「陛下、ご存知ですか？その者は今、瓜涼の地に退いています。我が大唐の河西十一州はもともと吐蕃と回鶻人たちに分け取られていましたが、その者が河西に入ってからは瓜州と涼州を次々と奪い返し、吐蕃や回鶻と対抗する勢力を築いています。」
少し間を置いてから、韋見素は落ち着いて言った。「もし私の記憶が間違っていなければ、その者はかつて『旭日が昇る場所こそが大唐である』と言ったことがあります……そうであるなら、その者が朝廷に入ろうと入らなかろうと、いずれも大唐のために戦っているのです！」
旭日が昇る場所こそが大唐……

旭日が昇る場所、それこそが大唐だ！
李亨は激しく拳を握りしめ、すでに曲がっていた背中を再びまっすぐにし、目にはほとんど見えない鋭い光が閃いた。
注1：太液池は大明宮の北苑にある人工湖である。