第七十六章 血袍（一）

虢国夫人は横にいる楊釗を軽蔑の眼差しで一瞥し、嫌悪感を覚えた。
世の中のことというのは、どんなに見抜かれても、お世辞だけは見抜かれないものだ。この従兄弟の振る舞いは、まさにその古い言葉を体現している。
玉杯を軽く摘んで唇に運ぶと、楊花花はかすかな悲しみが押し寄せてくるのを感じた。
「三妹よ、何を考えているの？さあ、兄さんが一杯ご馳走するよ。」
李隆基に褒められた楊釗は当然得意満面だった。今夜は気分が良く、三杯も酒を飲み、やせた頬は真っ赤になっていた。
「こんな虚しいものを作って何になるの？楊中丞、あなたは私にまだ返すべきものが多いでしょう？本当に返せると思ってるの？返せるの？」
楊花花は感謝するどころか、そのまま玉杯の中の酒を口に流し込んだ。
虢国夫人にからかわれた楊釗は首筋が異常に熱くなり、すぐに酔いが覚めた。しかし面子を気にして、彼は大らかに笑って言った。「三妹よ、もし兄さんが何か悪いことをしたなら、ここで謝るよ。」
そう言って首を反らし、酒を一気に飲み干した。杯を楊花花の方に押しやりながら、楊釗はため息をついて言った。「結局私たちは家族同士だ。不満があっても族内で解決しよう。決して外部の者に隙を与えてはいけない。それに、徽儿の結婚式も立派に行われたでしょう？どの家の息子が天家と結婚できる幸運があるというのか？」
そう言って、楊釗は上座にいる太子李亨の方をちらりと見やり、得意げな口調で話した。
この言葉を言わなければよかったのに、言ってしまうと楊花花の表情はすぐに変わった。「おや、それなら私は兄さんに感謝しなければならないのね？兄さんは本当に豪傑で、徽儿に良い嫁を見つけてくれたのね！」
この話になると、楊花花は怒りでいっぱいになった。あの永安県の女は、自分が太子の正妻の娘だというだけで楊家で振る舞い放題で、徽儿を全く相手にしない。まるで自分がまだ東宮に住んでいて、楊家で好き勝手できると思っているのか？彼の父親である李亨でさえ自分に会うと立ち止まって頭を下げ、「虢国夫人」と呼ばなければならないのに、この死んだ女にはそんな傲慢に振る舞う資格があるのか？
徽儿のために、彼女は事を大きくするわけにはいかなかったが、あの死んだ女は本当に分別がない！
楊花花の言葉に含まれる皮肉を聞いて、楊釗は自分がタブーを犯したことに気づき、急いで謝った。「兄さんが悪かった、兄さんが悪かったでいいじゃないか。君は本当にそういう性格だな、はあ。」
ここは天家の宴だ。楊花花も事をこじらせて外部の者に笑われるのは避けたかったので、手を振って言った。「もういいわ。前世で私があなたに借りがあったと思って！」

楊釗は虢国夫人が積極的に和解しようとするのを見て、すぐに喜びに満ちた笑顔を浮かべた。「やはりね、うちの三妹は宰相のように度量が大きい。こんな些細なことで悩むはずがない。」
「来月には奏状を書いて提出し、徽儿を吏部郎官にしてあげるわ。この子ももう大きくなったのだから、ずっと家にいるわけにはいかないわ。」
楊釗は心に罪悪感を抱き、楊花花に対して官職で補償しようと思った。
「それなら、妹は兄上に感謝します。」
楊花花は象徴的にお辞儀をしてから、もう楊釗のことは気にしなかった。もし本当に徽儿を官界に入れたいのなら、たかが吏部郎官どころか、九寺少卿の地位でさえ、楊花花なら手を振るだけで簡単に手に入れられる。楊釗が善人ぶる必要などないのだ。
楊釗は輝かしい笑顔を浮かべ、前に出ていた体を引っ込めた。
焼き鹿肉を一切れ切って口に運びながら、楊花花は怠惰に右側にいる韓国夫人を一瞥し、突然重要なことを思い出した。韓国夫人の娘の涵儿は、もう結婚適齢期に達しており、嫁ぎ先を探す手伝いを頼まれているのだ！
彼女・楊花花は男たちのように朝廷で権力を振るうことはできないが、縁組を取り持つための巧みな手段を持っている。皇帝李三郎の許可を得た後、彼女は皇室の子弟の結婚相手を選ぶ権限を得た。王子や皇孫、公主や郡主たちが結婚を考える場合、彼女の同意が必要だ。そして、女性側の美醜や教養のレベルは、彼らが支払う金額次第だ。
同様に、公卿や侯爵の家の娘や息子が皇室と結婚したい場合も、彼女・楊花花の承認が必要だ。
涵儿は自分の姪なので、普通の基準で判断するわけにはいかない。たとえ韓国夫人が言わなくても、彼女・楊花花は全力で助けようと思う。ただ、彼女の母親がずっと涵儿を皇室に嫁がせたがっているのが、楊花花にとっては頭痛の種だ。
あれだけ多くの縁を結んできたのに、皇室に嫁いだ後の悲しみを彼女・楊花花はまだ理解していないのか？
宮門に入れば四海も遠くなる。他はともかく、四妹の玉環が最良の例ではないか？
みんなは彼女が特別な恩恵を受け、後宮で最も寵愛されていると思っているが、彼女の苦労や無念さを知っている者はいるだろうか。
皇帝陛下はこれだけ多くの子孫を産んだが、おそらく名前さえ覚えていないのだろう。十王宅、百孫院、高い壁が天家と俗世を隔てているが、その広大で豪華な宮殿は牢獄と何が違うというのか？（注1）しかも、これらの皇子や皇孫は貴族であり、必ず三妃四滕十二孺人といった美しい女性たちと日々策略を巡らせなければならない。それで本当に価値があるのか？
それなのに、皇室に嫁ぎたがる人がこんなに多いのは本当にイライラする！

韓国夫人は楊花花が自分の方に近づいてくるのを見て、積極的に前に出て迎えた。「三妹よ、涵儿の結婚のこと、お願いしなければならないわ。」
まさに思った通りだ！
心の中で苦笑しながら、楊花花は言った。「大姐、そんなことを言わないでください。家族同士でこんなに距離を置いて話すなんて、他人に笑われませんか？」
韓国夫人は手を振って言った。「実の兄弟でさえきちんと計算しているのに、ましてや涵儿は心が高く、普通の人間なんて目にも留まらないでしょう。この件は三妹がもっと気を使わなければならないわね。」
「え？涵儿には気に入った男性はいるのですか？」
楊花花は急に興味を持ち、崔涵という少女は普段は気ままに見えるが、実はこんなに高い志を持っていたとは。
韓国夫人はこれを聞いて大喜びし、三妹が涵儿の結婚にかなり気を使っているようだと思った。
彼女は口元を軽く覆い、声を低くして言った。「涵儿は志が高く、普通の男性なんて気に入らないの。彼女が結婚するなら、本当の英雄とだけ結婚したいのよ。」
「え？それは困りましたね。本当の英雄なんて基準があるわけがない。大姐は私をからかっているのですか？」
楊花花はブドウの実を一粒取り出して口に入れ、淡々と言った。
「ああ、はっきり言いましょう。涵儿は広平王殿下を気に入っているのよ。」
楊花花がイライラしているのを見て、韓国夫人は急いで率直に話した。
「彼？」
楊花花は心の中で驚き、太子の隣にいる李俶に目をやった。（注2）よく見ると、この広平王も皇孫の中では優れた存在だ。容姿も端正で、文武に長け、しかも現在の太子の嫡男。きっと多くの名門の娘たちを魅了しているに違いない。何よりも、現在の皇帝である李三郎でさえこの孫を高く評価し、若い頃の自分に似ていると言っているのだ！
現在の皇子や皇孫の中で、陛下のような高い評価を受けられる者がいるだろうか？
ただ、彼の年齢はもう22歳を超えており、おそらくすでに側に愛人がいるのではないか？
「広平王はもう冠を戴いています。姐姐はまだ彼が独身だと思っているのですか？」
楊花花は軽く微笑みながら、自分の心配を口にした。
韓国夫人は声を低くして言った。「それは心配しなくていいわ。私は既に調べてあるの。広平王殿下は大きな志を持っており、早く女性に縛られたくないの。だから冠を戴いていても、側室が二人いるだけで正室はいないのよ。」
「え？」

楊花花は少し心が動いた。女性として、優れた男性と結婚する利点を彼女も当然知っている。涵儿は彼女の実の姪であり、彼女のためを思わない理由はない。しかし、楊家の娘としては、結婚するなら正室にならなければならず、たとえ相手が皇子や皇孫であっても同じだ。もし広平王にすでに正妃がいるなら、姉がどれだけ頑張っても彼女は同意しないだろう。しかし、まだ正室を迎えていないのなら、しっかりと検討する余地はある。
「うん、この件は私に任せて。必ず姉さんを満足させます。」
楊花花はすぐに承諾した。この結婚に関しては、彼女がやろうと思えば、できないことはない。
世の人々は紅塵の虚しさを嘆くが、本当に手放せる者がいるだろうか？
月明かりの下、寒い川辺で紅い袖の宴が開かれ、青い衣を着た者が影と共に芙蓉園を歩む。
細い眉が赤い芍薬を羨み、一本の青い髪が縁を結ぶ。
王孫が美人を連れ、家では二人で、外では一対となる。こんな愛情を羨ましく思わない者がいるだろうか？こんな良縁を妬まない者がいるだろうか？
寒い川辺で花火を楽しみ、酒を煮て美人をもてなすのは、人生の大きな喜びだ。しかし、これらが自分と何の関係があるのだろうか？楊花花は楊家のためにここまで努力したが、結局何を得たのか？女性として名を馳せ、調停役を務めることに、本当に価値があるのか？
振り返ってみると、彼女の青い衣の才人はどこにいるのだろう？
大明宮全体、長安全体、さらには大唐全体が和やかな雰囲気に包まれている。明徳殿の龍涎香が香炉から漂い出し、一瞬一瞬が涼しさをもたらし、心を清々しくする。明堂の前では霓裳舞が華やかに舞い、一歩ごとに景色が変わり、色が変わり、人の心を揺さぶる。
君主が徳を持ち、公卿が心を一つにし、子孫が孝行し、万国が朝貢する——なんと繁栄した大唐だろう！
しかし、これらは楊花花が気にすることではない。
彼女が知っているのは、大唐の遠い辺境に、彼女が心配している人が故郷を守るために吐蕃人と血を流して戦っているということだけだ。
それは命がけの戦いであり、命を賭けた対決だ。
鳥たちが飛び交い、酒が交わされるこの時、陇右では戦況が厳しい。
あの小さな敵は元気にしているだろうか？……
注1：十王宅：唐玄宗の息子たちが王に封じられた後に共に住んだ大きな屋敷。長安の安国寺の東にあった。百孫院：唐玄宗が孫たちのために建てた住居。「旧唐書・涼王璿伝」に「外の孫たちが成長すると、十王宅の外に百孫院を設けた」とある。
注2：李俶：後の唐代宗。初めは俶という名前だったが、後に豫に変えられた。貴妃は韓国夫人の娘である崔氏。しかし、沈珍珠への思いから、彼は一生結婚しなかった。そのため、崔氏は正室であっても貴妃に過ぎなかった。