第六十五章 破锋（四）

月の波が滴り、寒い炉が心を慰める。東風は心の温もりを遮ろうとする。
玉壺のような天が近くにあり、塵一つなく、誰と共に春の青さを語り合えるだろうか？（注1）広大な霞が立ち込め、静かな原野には人影一つない。
黄羊の皮で作られたテントの中で、李括は一人で強い酒を飲んでいた。
銅製の火鉢にもたれ、目の前の景色を見つめているが、言葉にできないほどの荒涼とした気持ちがあった。
強い酒を一口飲み、首を振る。青い灯りの下では、さらに寂しさが際立つ。
ぼんやりしていると、突然ろうそくの光が揺れ、テントのカーテンがそっと開き、陳文静が軽やかな足取りで中に入ってきた。
両手を背中に組み、ため息をつきながら、陳文静は惜しそうに言った。「翠の杯は容易に涙を流すが、笛を吹く美しい人はいない。本当にこのような静かな雰囲気を台無しにしてしまう。」
李括は思考から我に返り、陳文静が悲しげな表情をしているのを見て驚いた。
「文静兄上、今夜、私のテントに来たのは、ただ酒や美女の話をするためだけではないでしょう。」
苦笑いを浮かべ、陳文静は目を細めて李括を見つめた。「李将軍、あなたの目には文静はどのような人間に映っていますか？」
なぜこんなことを言うのかわからないが、李括は軽くお辞儀をして大声で言った。「文静兄上は間違いなく優れた策士です。昔、漢の高祖は蕭何によって天下を定め、曹操は荀彧の助けを借りて四海を平定しました。もし明君が文静兄上の助けを得られれば、乱世の中でも必ず偉業を成し遂げるでしょう。」
イソタク暗殺事件を分析した際の陳文静の落ち着きと卓越した策略に、李括は大いに感心していた。これは褒めるためではなく、心からの敬意からだ！
軽く首を振り、陳文静は静かに言った。「今が乱世かどうかはさておき、少なくともあなた、李将軍は私を誤解しています。」
少し間を置き、口元を緩め、目はぼんやりと遠くを見ていた。
「私もまた、竹林で酒を飲み、曲が流れる水辺で詩を楽しむ田園生活を送りたいと思っています。昔、陶潜は五斗米のために腰を曲げず、自ら陇上で農業をし、千古に名を残しました。私も文人ですが、どうして名を残したくないと思えるでしょうか？」
口元がわずかに引きつり、劉文静は少し厳しい表情を見せた。「名士は素晴らしいですが、あなたたちにはふさわしくありません。」
「どういう意味ですか？」
「李将軍、名士にも真偽があることをご存知ですか？魏晋南北朝以来、世の中は復古の風潮に流れています。人々は名士の洒脱さや優雅さだけを見て、彼らの苦悩を見落としています。」
「名士に何の苦悩があるというのですか？一夢黄粱、一壺の酒、白い衣を着て一生を過ごす……」

「白衣？そうかもしれない。世間の人々の狭量な自尊心が、政界で挫折した後、彼らを山水や庭園へと向かわせるのだ。だが、この山水への情熱には政治的な意図が多分に混じっているのではないか？」
「山野に隠れていてどうして政治的な意図があるというのか？文静兄さん、その言い方は少し偏っているのでは？」
納得できず、李括は陳文静を一蹴した。
「こうしたいわゆる名士たちを、国朝を例に取れば、ほとんどが政界で挫折した後に山野に『隠れる』のだ。その目的は、名声を築くことにある。魏晋時代の名士を真似て、日々竹林で詩を作り、原野で叫び、田んぼで農作業をし、酔っ払って帰るのだ。そうして長い間続けるうちに、『名士』という称号が彼らの頭に付くのだ。」
少し間を置いて、陳文静は声を低くして言った。「李将軍、もしあなたが朝廷の高官なら、賢明な人材を推薦するとき、どのような人を選ぶでしょうか？そうした人々は当然、州郡や京兆の最適な人材として推薦されるのです。だから、こうした『名士』たちは、いわゆる『腹を露わにして酒を飲み、行き詰まって泣く』という行為を通じて再び朝廷で重用されるのです。結局のところ、こうした隠遁は政界に戻るための見せかけに過ぎないのです。」
長い沈黙の後、李括がようやく口を開いた。「もしそうなら、文静兄さんはそうした手段を軽蔑して、この厳しい土地に来て道を探しているのですね？」
陳文静は首を振って言った。「私はあなたが思うほど高潔ではありません。私もかつて彼らのように、そうした手段を使って朝廷に入ろうとしました。ただ運が悪く、州郡の長官に推薦されなかっただけです。私が隠遁しているのはもう十年になり、すべての鋭さを失いかけています。心の中で考えると、私はこのまま山野に隠れているのを受け入れるつもりはありません。私の夢を実現しなければならず、それを一緒に黄土の中に埋めてしまうわけにはいきません！」
「では、文静兄さんはなぜ科挙の道を歩まないのですか？兄さんの才覚なら、進士になるのも難しくないはずです。」
「科挙？毎年何万人もの人々がわずかな枠を争っていることは言うまでもなく、たとえ私の文章が評価されて天に届いたとしても、高官になる可能性はどれほどあるでしょうか？辺鄙な場所で県丞として余生を過ごすだけなら、私の政治的な夢を実現することなどできません。古来より上流階級には貧しい家柄の者はおらず、下層階級には士族はいません。様々な権力や人脈を乗り越えるのは容易ではありません。国朝は天下の人材を集めるために科挙制度を創設しましたが、南北朝時代から続く九品中正制（注2）も依然として大きな影響力を持っており、一朝一夕に根絶することはできません。私は三度試験を受けましたが、すべて落第し、心はとっくに折れています。」
陳文静はとても落ち着いて話しており、まるでこれらのことが自分には何の関係もないかのようだった。

「だからこそ、私はこのダーフェイチュアンの草原を選んだのです。塞外は厳しい寒さがありますが、人の才能を最も重んじます。中原の複雑怪奇な人間関係を避ければ、自分の才能をより良く発揮できます。私が落ちぶれていた時にスータ族長が助けてくれたのですから、当然全力で彼のために働かなければなりません。李将軍は私の冷酷な一面を見て、私が鉄石の心を持っていると思ったでしょう。」
頬をわずかに赤らめ、李括は手を合わせて苦笑いしながら言った。「文静兄上、私は確かにあなたを誤解していました。最初はあなたが名声や利益のためなら手段を選ばない人だと思っていましたが、こんなに多くの抱負や苦悩を抱えているとは。」
陳文静は背を向け、火鉢の中で揺らめく赤い炎を見つめながら静かに言った。「実際、これはあなたのせいではありません。ナジ族にいるこれらの年月の間、私も確かに大きく変わりました。こんな厳しい環境で生き残るためには、心を硬く、冷酷にしなければなりません。狼よりも冷酷な人だけが、この土地で生き残れるのです。」
しばらくして、陳文静はようやく我に返り、頭を叩いて苦笑いしながら言った。「私を見てください。文句を言い始めると、すぐに本題を忘れてしまいます。今夜、弟を煩わせてしまいましたが、実は重要な話があるのです。」
少し間を置いて、陳文静は続けた。「『通商』の件については、李将軍もご覧の通り、吐蕃の赞普は雪域高原上のどの部族も唐人と『互いに貿易』してはならないと明文化しています。しかし、もし私たちが慎重に行動すれば、そこには計り知れないほどの莫大な利益があります。この草市が成功すれば、双方とも大きな利益を得ることができます。唐軍は吐蕃の『役人』たちを棒で追い返し、市場を解散させることができます。私たちナジ族も必要としている『肉』を手に入れ、力を強化することができます。スータ族長は先見の明があり、既にナジ族のためにこの道を考えていました。」
陳文静が話す間、彼女の目は李括から離れず、その瞳の奥には深い光が宿っていた。
李括は心の中で大喜びした。唐軍がここ数日間ナジ族の陣営に留まっていたのは、この『通商』の件を話し合うためだったのだ。もし白狼族の五千の勇士の助けを得られれば、九曲城を攻め落とす確率はさらに高まる！
おそらくイソタクが暗殺されたことがスータ族長に決意を固めさせたのだろう。彼はナジ族の秩序を再建し、自らの権威を確立するために、唐人との『大きな取引』が急務だったのだ。
若者は胸を叩いて笑いながら言った。「それなら、唐軍側は私が出て行きましょう。双方に利益のあるこのような取引、やらない手はありませんよね？」
陳文静の顔に一瞬疑念が浮かんだが、すぐに明るい笑顔で覆い隠し、大声で笑って言った。「李将軍は本当に気前の良い人ですね。間もなく大軍が出発しますので、今夜はしっかり休んでください。」

両手をわずかに曲げて、李括は静かに言った。「文静兄上、ありがとうございます。明日出発する際には、必ず酒でお礼を申し上げます。」
それを聞いた陳文静は大笑いし、毡帐の外へと歩いて行った。
広大な星空の下、新月が逆さまに掛かっている。
羅帐の中の灯りは暗く、遠くを見渡せば、その美しい時は一体誰の家の溝に映るのだろうか？……
注1：春碧：美酒の代称。史達祖の「喜迁莺」に由来する。注2：九品中正制：九品中正制は九品官人法とも呼ばれ、魏晋南北朝時代に主流だった選官制度である。この制度は実際には漢代の察举制の延長であり発展形であり、あるいは察举制の別の表現形態とも言える。この新しい選官制度は魏文帝曹丕の時代の吏部によって始められ、世家大族が朝廷の官職を独占する状況を生み出し、多くの寒門の子弟が朝廷で官職に就く機会を持てなくなった。