第六十八章 天威（六）

楊釗と賈昌が話し合った後、二人とも感心して拍手し、高力士に筆写した字帖を贈る方が金銀財宝よりもずっと巧妙だと考えた。
指示を出した後、使用人たちが筆写した字帖を絹で包み、賈昌の馬車の中に置いた。贈り物にも学問があり、早く送るよりもタイミングを重視する。適切な時期に贈りつつ、受け取る側が窮屈や気まずさを感じないようにしなければならない。高力士に贈る場合も、彼が宮を離れて自宅にいる時を選び、訪問の名目で側門から入るのが良い。そうすれば受け取る側も不快感を覚えず、贈り物も成功する。
高力士の邸宅は翊善坊（注1）内にあった。ここは大明宮に隣接しているため、彼はすぐに宮に入り、大唐の天子李隆基の指示を受けることができた。彼はすでに大唐の実権者の一人だったが、常に自分の立場を忘れなかった。彼の栄華はすべて李隆基にかかっており、何が起こっても彼の立場は常に大唐皇帝の側にあった。忠誠心と自覚――それが高力士が長年高い地位にいられる秘訣だった。十数年間、彼と李三郎はこの関係に慣れ、誰も率先してそれを変えようとはしなかった。
今日の高力士は明らかに機嫌が良かった。陛下の様子からすると、吐蕃王子の暗殺事件はこれで終わりになり、適当な死刑囚を罪人にしてごまかすつもりのようだ。そうなれば広平王殿下も完全に無関係とされ、災いも東宮に及ばないだろう。
軽く首を振り、高力士はゆっくりと机の前に歩み寄り、透明で美しい玉如意をいじり始めた。これもまた珍しい品物だろう。太子も大変だ。自分は今回脇で様子を見ていたが、いくつかの事情が見えてきた。陛下は結局太子に譲歩している。でなければ、自分の数言で心を和らげるはずがない。どの家にも苦労がある。天子であっても同じだ。
高力士は金銭に執着しない。この贈り物を受け取るのはすべて太子のためだ。陛下も年を取ったのだから、将来のことも考えるべきだ。太子が常に自分に敬意を払っているだけでなく、その慎重な態度も見ているだけで哀れに思える。助けられるところは少し手を貸そう。誰にでも大変な時があるのだ！
「旦那様、侍御史の楊大人と富平侯の賈大人がお会いしたいと申しております！」
高福が身をかがめて一礼し、高力士の沈思を遮った。
「おや？彼らを別室で待たせなさい。」

高力士は眉をひそめたが、やはり会いに行くことにした。楊釗という若者の面子を潰すわけにはいかない。貴妃娘娘の後ろ盾もあって、今では二十以上の職を兼ね、李林甫に次ぐ実権者となっている。賈昌は実権はないものの、陛下の側で発言力のある人気者だ。自分の道をすべて塞ぐ必要はない。誰にでも不運や落ち込む時がある。他人に面子を与えることは、自分のための退路を作ることだ。

軽く身なりを整えた高力士は別室に入り、笑顔で迎えた。
「楊様、賈様。珍しいお客様ですね！」
「高翁には恐れ多いです！」と、お茶を飲んでいた楊釗は急いで立ち上がり、迎えに行った。
賈昌はあまり話すのが得意ではないようで、高力士に手を合わせて返礼した。
「ああ、ちょうど宮中から戻ってきたところで、使用人から貴客が会いに来ていると聞きました。誰だろうと思ったら、お二人でした！」
高力士は主座に座り、花茶を一口飲んだ。
「高翁の静かな時間を乱してしまい、私は死んでも仕方ありません！」
楊釗は高力士の言葉に合わせて返し、ちょうど良いお世辞を言った。
「数日後には高翁の誕生日があります。私には特別な宝物はありませんが、『十七帖』の模写を作って、高翁のお気に入りになればと思います。」
「おお？」
高力士は明らかに興味を示し、賈昌が渡した書物を受け取り、軽く広げた。
「賈様はこんなに上手な字を書けるとは。ずっと隠していたなんて、罰を受けるべきです。この『十七帖』は王右軍の豪快さを兼ね備えつつ、繊細で精巧でもあり、まさに大家の域ですね。」
賈昌のこの書物は実は屋敷で雇われた書家が代筆したものだったが、高力士に褒められると、顔が首まで赤くなり、急いで手を合わせて感謝した。
楊釗は高力士が上機嫌なのを見て、手を振って使用人に箱を持ってくるよう合図した。贈った『十七帖』にはすでに自分の名前を書いていたが、高力士を軽視するわけにはいかない。実際、彼は高力士の誕生日のためにずっと調査し、貴重品を集めるのに苦心していたのだ。
使用人が箱から越州青磁の広口瓶を取り出した。この瓶は均整が取れ、色合いも豊かで、柳曲の本棚に置くと清々しく上品な印象を与えた。
「素晴らしい！」
高力士は連続して拍手をし、賞賛した。彼は金石や書画の収集が大好きで、磁器にも少し知識があった。こんなに完璧な形の広口瓶は、一流の大家であっても必ずしも作れるわけではない。楊釗という若者は相当な努力をしたに違いない。今回はきっと自分に何かを頼みに来たのだ！

楊釗は高力士が拍手して称賛するのを見て、心の中で大いに喜んだ。しかし、今すぐ高力士に要求を出すわけにはいかない。それが官界の掟だ。焦れば焦るほど結果は悪くなる。
「今日は天気が良いですね。二人とも、私と一緒に庭園で話をしませんか？」
高力士は目を細め、手を差し出して誘った。
高騎兵が先に招いたのだ。二人が従わないわけがない。
金秋の九月、庭園中に菊の香りが漂う。
高家の庭園は庭師の丁寧な手入れにより、すでに繁栄しており、様々な珍しい花々が競い合って美しさを競っていた。ここは虢国夫人の屋敷ほど豪華ではないが、細やかで精巧で、人々を感嘆させた。
「高翁は本当に幸運ですね。世の中の美しい景色をすべて自宅に集めている！」
楊釗は親指を立て、惜しみなく高力士に賞賛の言葉を贈った。
「ただ暇な時に花や草をいじっているだけですよ。年を取るともうそんな気力もありませんからね。」
高力士は手を振りながら、石のベンチに座った。
「一体誰が高翁の庭園で一番の花になれるのでしょうか？」
楊釗は菊の花束のそばに行き、ちょうど良いタイミングで話題を投げかけた。
「それはね、金なら必ず光るものです。良い酒は路地が狭くても香りが漂います。陛下が好む花なら、私も好きになりますよ。」
高力士は目を細めてそう答えた。
この老狐め！楊釗は心の中で悪態をついたが、高力士の一言で終わらせるつもりはなかった。
「良い花も名のある庭師が必要で、良い馬も伯楽が必要です。もし誰かが高騎兵のお気に入りになれれば、それは三生の幸運でしょう。宣節校尉の李括という若者が最近何度も功績を上げていると聞きましたが、高騎兵はどう思いますか？」
楊釗は遠回しに尋ね、高力士の口から何か言葉を引き出そうとした。
「先日、私は陛下と大明宮で散歩していた時、聖人がこの若者のことを話しているのを聞きました。」
楊釗がしつこく尋ねてくるのを見て、あの越州の青花瓶のためにも、高力士は彼にいくつかアドバイスをすることにした。
「聖人の口調からすると、最近は彼の昇進は難しいようですね。」
高力士は両手を組み、広大な晴れた空を見上げてため息をついた。
「なぜですか？」
楊釗は高力士が李括の昇進は無理だと断言するとは思わず、焦って少し失態を犯して声を上げてしまった。
「楊大人、落ち着いてください。」

高力士は首を振って言った。「この官職の任命について、楊大人はまだ理解していないのか？吏部の評価に基づき段階的に昇進すると言っても、結局は聖人の一言次第ではないか？時には昇進が早すぎても必ずしも良いことではなく、遅すぎても必ずしも悪いことではない。もともと陛下は吐蕃の王子の暗殺事件を大々的に調査しようとされていたが、予期せず広平王殿下が巻き込まれてしまった。やむを得ず事件を抑え込んだが、それは吐蕃人に口実を与えることになった。吐蕃人は昔から野心家で、聖人は間違いなく西方で軍を動かすつもりだ。我々大唐は馬上で天下を取った国であり、誰もが武勲を立てる方が文官として昇進するよりも早いことを知っている！」
高力士は声のトーンを上げ、目に鋭い光を宿した。
「おっ！」楊釗は額を叩き、ようやく理解した。
つまり陛下は李括という若者を辺境に派遣して経験を積ませようとされていたのだ。そうすれば彼は直接自分の支配下には入らないが、その経験を活かして将来的には一州の覇者となり、自分の軍内での影響力も大きくなるだろう！
そう考えると、楊釗の元々暗い表情が徐々に明るくなっていった。この生活、本当に気持ちがいい！……
注1：翊善坊：『唐両京城坊考』によると、高力士の邸宅は翊善坊にあった。
注2：『十七帖』：王羲之の有名な草書の代表作で、巻頭の「十七」という二文字にちなんで名付けられた。元の墨跡は既に失われており、現存する『十七帖』は刻本である。
注3：王右軍：東晋の書家で、字は逸少、号は澹斎。漢族で、祖籍は琅琊临沂（現在の山東省）で、後に会稽（現在の浙江省紹興市）に移り、晩年は剡県金庭に隠居した。中国東晋の書家で、「書聖」と称される。
注4：越州青磁：隋代の有名な窯元。越州の磁器の特徴は、胎骨が薄く、釉薬が均一に塗られ、釉色が青くて透明感があり、光沢があることだ。越州の磁器は朝廷に献上される貢物の一つであり、また隋唐時代の重要な貿易用陶器でもあった。同時に隋唐時代の精巧な工芸品や文芸と相まって、工芸美術の分野に新たな世界を切り開いた。