第六十五章 天威（三）
李括の体は名医たちの丁寧な治療によって徐々に回復してきた。まだ激しい運動はできないものの、立って簡単な回復運動をすることはできるようになった。
南霁云の傷はそれほど重くなく、武術の素養もあったため、数種類の血を補う薬を飲んだだけで大分回復した。一方、雷万春の目の病気は名医たちを悩ませた。彼が受けた毒は蛇毒で、最も治しにくいものだった。幸い、李括たち若者たちが偶然にも多くの毒草を焼き払ったおかげで、二つの毒の薬理作用が互いに相殺し、大半が消え去った。さらに虢国夫人の楊花花が全力で協力し、数種類の解毒・養生の薬を与えて数日間治療した結果、雷万春は奇跡的に実物を見ることができるようになった。
自分のために傷を負った二人の兄の回復を見て、李括の心も次第に明るくなっていった。彼はこの数日間、虢国夫人の屋敷で体を休めており、暇な時間が多かったので、虢国夫人の一人息子である裴徽と一緒に庭に沙盤を広げ、戦略ゲームを始めた。（注1）裴徽は見た目は上品だが、経書や儒学は好まなかった。数学が好きなだけでなく、兵法にも大変興味があった。しつこく頼まれた末、李括は仕方なく彼と一緒に沙盤で戦略ゲームをして、この子の興味を満たしてあげることにした。
「李大哥、まずあなたからどうぞ！」
裴徽は手のひらを軽くこすりながら頷いた。
「では遠慮しません！」
李括は戦略ゲームの駒を動かし、布陣を始めようとした。今回二人が模倣する戦闘相手は吐蕃と大唐で、二人がそれぞれ大唐と吐蕃を代表し、ゲームが終わったら攻守を入れ替えることになっていた。攻撃側の軍隊は五万人、守備側の軍隊は二万人。一つの駒が一千人の軍隊を表し、赤色は攻城軍、黒色は守城軍を表す。
今、李括が使っているのは大唐軍で、彼は五万の赤い兵士を三つの部隊に分けた。中央軍は三万人で、合計三十本の駒。左右の側軍はそれぞれ一万人で、両側を守る。
少年は中央軍を表す駒を鄯州（注2）の方向に軽く押し、それ以上動かさなかった。「私の西側の部隊は二つに分かれます。半分は石堡城に偽攻撃を仕掛け、どんな犠牲を払ってもあなたの一万人の守備軍を引き止めます！もう半分は临蕃城から绥戎城へ向かい、赤岭を回って大非川を渡り、吐谷浑（注3）を経由して积石山から突撃し、あなたを不意打ちします！」
少年は积石山に旗を立てると、瞬く間に山脈の半分が唐軍に占領された。「えっ。」
裴徽の額からは冷や汗が流れ出し、急いで二本の黒い駒を赤岭沿いの山谷に置き、唐軍の進撃ルートを封じようとした。
「そんなに多くの守備軍を置くなんて無理だ！」
李括は微笑みながら、裴徽が用意した策の弱点をすぐに指摘した。「赤嶺一帯は地形が険しく、物資の供給も困難で、これほど多くの兵士を収容することは到底不可能だ。私の知る限り、最大の要塞であっても同時に300人の守備兵しか収容できない。」
「では、数千の唐軍を氷雪に覆われた山間を静かに越えさせることができるというのか？私は大非嶺に3000人の重兵を配置している。お前が私の背後に現れるはずがない！」
裴徽は不満げに口を尖らせて反論した。最初から李括の手に翻弄され、その策はあまりにも危険で新しく、兵法の書物には全く記載されていなかったのだ！
李括は笑い、赤嶺からやってきた「唐軍」を西海（注4）の方向に移動させながら言った。「忘れるな、私は山道を通る必要はない。冬の西海が凍っていれば、兵士たちに静かに進むよう命じれば、どうして音が出るというのか？」
「それなら、お前の西側の攻城部隊も石堡城を越えることはできない！」
裴徽は首を振り、自分の兵力配置の失敗を認めなかった。石堡城が正面から攻め落とされなければ、たった3000人の唐軍だけで自分の背後を奇襲するのは愚の骨頂だ。
「私の右軍は鄯城から出発し、绥和守捉を経て、積石軍堡塞を横切り、直接宛秀と百谷の二つの城を攻める。」
李括は落ち着いて1万人の右軍を前進させ、満足げに笑った。
裴徽の顔色はすでに青ざめていた。もし唐軍に宛秀と百谷の二つの城を攻め落とされれば、自分の南側の防線は断たれる。石堡城の守備軍は西側からの給糧のみに頼ることになる！
しかし、唐軍の数はやはり少なく、内陸に入れば必然的に苦境に陥る。自分が3000人の守備兵を大非嶺から莫離驿までの一帯に配置して固守すれば、石堡城の背後は安全で、唐軍が翼を持っていても赤嶺を越えることはできない！
「お前の3万人の中軍はどうした？ただ傍観しているのか？」
裴徽は軽く指を使って鄯城に集結している李括の3万人の唐軍を指し、探るように尋ねた。
「私のこの3万人の中軍か……」
李括は狡猾に笑い、「もちろん、城を包囲して援軍を食い止め、お前の運粮隊を倒すのだ！」と言った。
「あっ！」
裴徽は驚きの声を上げ、額を叩いた。相手の主力が動かずに城を包囲するつもりだとは思いもよらなかった。石堡城は地形が険しく、一人で守れば誰も入れないが、最大の欠点は土地が狭く、多くの物資を蓄えられないことだ。もし守備兵に必要な肉干しや清水をタイムリーに要塞に送らなければ、唐軍が攻めてこなくても、石堡城の守備軍は10日もすれば飢え死にしてしまう！
「括儿哥、私は負けた！」
裴徽は自分の計画がすべて李括に見抜かれていることを悟り、手を合わせて降参した。
「実は君も悪くない。私の言葉など、ただの空論に過ぎないんだ！」
李括は手を振りながら慰めた。
「徽儿はまだここで計算をしているよ！」
楊釗はいつの間にか裏庭に回り込み、急いで歩み寄って裴徽の額に手を当てて声をかけた。
「釗伯！」
裴徽は楊釗が来たのを見てすぐに立ち上がり、丁寧に礼をした。
「お前か……」
楊釗は首を振り、苦笑いした。三妹の言う通り、この甥はあまりにも控えめすぎる。もっと経験を積む必要がある。
「括賢侄ともっと一緒にいるといい。彼は我々大唐の若き才能の中でも抜きん出ているんだ。」
楊釗は隣にいる李括を見て軽く頷いた。「そうだ、今回来たのは括賢侄に良い知らせを伝えるためだ！」
「楊大人、どうぞおっしゃってください。」
李括は楊釗の意図的な態度に少し眉をひそめたが、それでも丁寧に年下への礼を返した。
「ふふ、実はこういうことだ。吐蕃の邪僧が終南山で人々を惑わせているというのは、すでに大理寺によって確認されている。括賢侄は勇敢で恐れを知らず、陛下に高く評価されている。だが、最近昇進が早すぎたため、他の者たちの噂を恐れて、陛下は特に君を県男に封じたのだ！（注5）」
「ああ、それは陛下の厚意に感謝します。」
李括は大明宮の方向に手を合わせ、とても落ち着いた表情を見せた。
楊釗は李括の反応が冷たすぎると感じ、少し不満に思った。彼にとって、李括のような貧しい若者が実際の爵位を得るのは大変な幸運だった。それは皇帝陛下の寵愛を受け、正式に名門の一員となった証拠だった。もっとも、その名門の地位は浮草のように低いものだったが。
「括賢侄が名声や利益を軽視しているのは知っているが、一つだけ君がきっと興味を持つことがある！」
楊釗はこの計画が失敗に終わるのを受け入れられず、再び巧みな言葉を使い始めた。李括が黙って頷くのを見て、楊釗は少し間を置き、唾を飲み込んで言った。「先日、吐蕃の王子が暗殺されただろう？陛下は京兆府に期限内に事件を解決するよう命じた。誰が騒動を起こしたのかはわからないが、昨日の朝会で御史の曹永が、広平郡王が寵愛を受けて傲慢になり、人を雇って殺人を犯したという驚くべき奏上を行ったんだ！」
「何ですって！」
李括は突然、大声で問いかけた。このニュースは実に衝撃的だ。広平郡王は現在の聖上が最も可愛がる孫であり、太子殿下の長男でもある。御史台が突然動き出し、広平王を弾劾するのは明らかに東宮を狙っているのだ。自分が認めようと認めまいと、外部の人間から見れば、彼の李括はすでに東宮と一体となっており、栄えれば共に栄え、損なわれれば共に損なわれるのだ。このような事態が起きた場合、最も重要なのは聖上の態度だ。この種の事件は大きくも小さくもなり得、聖上が追及する意志があれば街中が騒がしくなるが、聖上が事を収めようと思えば、結局は何もなかったかのように終わるのだ。
「君が興味を持つと思っていたよ！」
楊釗は口を尖らせ、得意げに言った。「実際、状況は君が思うほど悪くない。陛下は厳しく調査するよう命じましたが、高騎兵から聞いた話では、今回の陛下の対応は雷鳴は大きいが雨は少ないそうです。誰もが陛下がこの孫を最も可愛がっていることを知っている。たかが一、二の噂で自分の血縁者と争うはずがありません！」
注1：沙盤、演筹：古代の軍事行動には沙盤や演筹のようなものが使われた。詳細な沙盤には大小の川や山脈、要塞があり、演筹は軍隊を表すもので、軍の指揮官は進軍ルートなどの詳細な情報を模擬できた。
注2：鄯州：当時の陇右節度使の治所で、現在の乐都にあたる。
注3：ここで補足すると、临蕃城や绥戎城はどちらも辺境の城であり、文字にこだわる必要はない。地図で確認したい場合は、中国歴史地図集を参照すれば、詳細な地形図がある。
注4：西海：現在の青海湖。
注5：県男：唐の時代に初めて設けられた爵位で、開国男にあたり第六品であり、二千石の地位に相当する。