第五十一章 倾杯（一）

李括が実際の校尉の職を与えられてから、朱雀団の兵士三百余りを率いることになった。归德郎将の張守瑜大人や掌書記の高適は、かつて兵曹参軍を世話しており、朱雀団には最良の武器や鎧を用意してくれた。そのため、再編された神策軍の中でも、朱雀団の鎧は最も輝き、武器は最も鋭く、兵士たちも最も精気に満ちていた。張大人は、この若者が複雑な軍務に対応できないのではないかと心配し、自分の側近の中から几人かの有能な録事（注1）を選んで新任の校尉に与えた。

張守瑜が任命したこれらの録事たちに対しても、李括は重要な任務を与えた。朝廷からの公式文書であれ、軍営内の重要な記録であれ、すべてこれらの録事が管理することになった。彼らは八品以下の下級官吏に過ぎず、これほどの信頼を寄せられるとは思ってもみなかった。感謝の気持ちでいっぱいになった彼らは、校尉の李大人に命をかけて仕え、軍営内の文書を整然と処理した。

朱雀団の兵士たちは、攻城演習を経てから自分たちの校尉を深く尊敬するようになり、胸を叩いて「これからは校尉様について行く」と言った。新三旅の正規兵たちも、校尉様と共に「実戦」を経験したことで、団内で尊敬と支持を集めていた。彼らの積極的な宣伝により、校尉様は果断で機敏、責任感の強い将軍として描かれるようになった。これらの新兵たちは熱く語り、城壁を周回する疲れる作戦から、静かに城壁を登る驚くべき奇襲まで、あらゆる軍事行動を誇張して小話のように語り、その中で英雄は常に英明で勇敢な校尉様だった。

もちろん、世の中を混乱させようとする悪党たちもいた。彼らは主に禁衛軍の古参の悪党たちで、李括のような若者が一団の兵を率いることを快く思わず、校尉が縁故でその地位を得たという噂を広めた。この発言はすぐに朱雀団の新兵たちを怒らせ、彼らにとって校尉は立派で責任感の強い男だったので、そのような中傷を許すはずがなかった。そこで校尉が口を開くまでもなく、親兵隊の濮大錘が十数人の仲間を連れて、夜陰に乗じて噂を広める者たちの住居に忍び込み、容赦なく暴行を加えた。翌日の朝の点呼の時、暴行を受けた悪党たちのみすぼらしい姿が皆の目に映った。しかし証拠がないため、彼らも仕方なく我慢するしかなかった。この出来事の後、彼らは自分たちの校尉の強さを知り、もう二度と軍内で噂を広めて混乱を招くことはしなかった。

もはや9月に入り、厳しい暑さも次第に和らぎ、人々の心も落ち着いてきた。秋の収穫を終えると、関中の広大な田園は一面黄色い稲わらで覆われ、見るからに心が和む光景だった。一年間働きづめだった農家の男たちはようやく一息つき、月明かりの夜には田んぼの畔に座って若者たちと世間話をしたり、土間に座って妻と今年の収穫について語り合ったりした。その一斗一斗の粟は農民たちの命そのものであり、関中の土地は実に肥沃だった。そうでなければ、中原で何度も起きた飢饉がなぜ秦中には及ばなかったのか？皇帝は一年分の税を取り上げながらも、何とか来年の食糧を農民たちに残してくれた。人々は皆、この聖明な天子を心から尊敬していた。農民たちはとても満足しており、少しでも生活の希望を与えてくれる者には一生感謝し続けるのだ。

農民たちが一息つくと、役人たちも暇を得ることができた。また9月になり、服飾の休暇が設けられ、15日の大休みは大きな誘惑だった。皇帝の命令により、内外の官吏は例年通り休暇を取ることになった。皇城南衙の神策軍も例外ではなく、哥舒翰将軍が手を振って皆に長期の休暇を与えた。しかし李括は本当に困っていた。彼にとって、軍に入った以上、華やかな世界に心を奪われるべきではなく、兵法を研鑽し、朝廷に貢献すべきだったのだ。しかし高适は若者を軍営に閉じ込めておくことを許さず、手を振って彼のために招待状を用意してくれた。虢国夫人は自宅で宴会を開き、四方の名士や公卿たちを招いた。李括君が宮廷の馬球試合で見せた優れたパフォーマンスは彼女の心に深い印象を残しており、彼に会いたいと思っていたのだ。李括は何度も断ろうとしたが、結局は運命を受け入れ、張延基や周無罪たちの誘いで、よくわからないまま虢国夫人の宴会の客となった。

家で宴会を開くのだから、長安の名士だけでなく、楊氏の一族も欠かせない。その中でも礼部侍郎、度支員外郎、侍御史の楊釗は、京都長安における楊氏一族の中心人物だった。彼は一挙手一投足が落ち着いており、すでに宰相の風格を備えていた。（注2）彼の族兄の楊鋭も鸿胪卿という高い地位にあったが、何事も楊釗の決定に従っていた。楊氏の三人の女性たちは国夫人に封じられていたが、やはり女性であるため、ある程度のことには口出しできなかった。虢国夫人が頻繁に宴会に出席し、楊家の政治的利益のために調整を行っていたが、他の二人は楊氏一族のことにほとんど関与しなかった。このように、楊釗が楊氏一族の代表となり、彼が出面することで楊家の態度が示されることになったのだ。

虢国夫人の屋敷は宣陽坊の西端に建てられており、その規模は非常に壮大で、坊の土地の約3分の1を占めていた。今日、虢国夫人は屋敷で大規模な宴を開き、最も忙しいのは楊家の管事である楊平だった。平伯はすでに50歳近い老人だが、体はなかなか丈夫だ。朱塗りの屋敷の門の前で身をかがめて立ち、来客を迎え送り、とても手際よくこなしていた。実際、豪族の家の管事として働くのは決して容易ではない。世俗的な利益のため、多くの下級官吏や京都へ試験を受けに来る者、貢生たちが家主に会いに来る。こうした人々に対しては、あまり親切すぎても冷たすぎてもいけない。親切すぎると家主の威厳が損なわれ、無駄に面目を失うことになる。冷たすぎると、家主が若者を育てるという良い評判を失い、命を大切にする大唐においては良いことではない。しかも、「若者を貧しいと見下してはいけない」という古い言葉がある。数十年後、目の前の貧しい学者が高官になるかもしれないのだ。朝は田舎者だったが、夕方には天子の宮殿に上る。こうしたことは大唐では予測不可能だ。管事としては、口が達者で心が優しくなければならない。相手に応じて適切な言葉を選び、仕事をする前に家主の意向をよく考える。そうすれば、たとえ少しミスがあっても、家主は労苦を考えて厳しく追及しないだろう。

自分の家主については、楊平はかなり尊敬していた。16歳で身売り契約を結び楊家に入ってから、すでに2代にわたる家主に30年間仕えている。後に先代の家主が亡くなり、楊家の長男が現在の国夫人たちを屋敷から追い出した。その時、楊平も何を思ったのか、彼女たちと一緒に屋敷を去った。しかし、愚か者にも幸運はある。後に四番目の娘が貴妃に封じられ、他の娘たちも国夫人になった。一時は楊家が栄え、親族たちも次々と近づいてきた。普段は娘たちを避けていた遠い親族たちも厚かましく近づいてきて親戚関係を主張した。三番目の娘が彼らを叱った後も、ため息をついてこの無礼な兄弟たちを受け入れるしかなかった。他にどうすることができようか？たとえ娘たちが賢く有能でも、やはり女性だ。楊家が豪族の仲間入りし、大唐で発言権を持つためには、結局は男性に頼るしかない。（注1）「ああ、平伯、張大人が来ました。迎えに行ってください。」
門番の楊強が楊平に目配せをして、静かに注意を促した。
「あっ！」
平伯の顔の筋肉がひくつき、すぐに物思いから我に返った。
「張大人、お越しいただけて夫人もきっと喜ばれます。」
楊平は数歩前に進み出て、深くお辞儀をし、プロフェッショナルな笑顔を見せた。

工部侍郎の張宗正はこの礼を受けることをためらい、急いで形だけ手を差し出して、楊平の面目を立ててあげた。
「楊伯、そんなことを言わないでください。虢国夫人が私、張宗正を気に入ってくださったのは私の幸運です。どうしてあなた様にわざわざ出迎えていただくようなことができましょうか。」
目の前のこの管理人に対して、張宗正は決して怒らせることはできなかった。宰相の門番は七品の官職だと言われているが、この虢国夫人の屋敷の管理人は楊家の実権を握る第一人者だった。彼を怒らせれば、他のことはさておき、虢国夫人の前で自分の悪口を数言言われるだけで十分苦しむことになる。彼は高官に見えても、虢国夫人が指を動かすだけで自分は岭南に追放されて象を捕まえる羽目になるかもしれない。（注5）楊平は黙ってその手を受け入れた。長年管理人として働いてきた彼は、このような高官たちの心理をよく理解していた。彼らに礼を尽くせば尽くすほど、彼らは不安になる。彼の敬意を受け入れれば、双方ともに気楽になれるのだ。
「どうぞ、中へお入りください。」
侍郎の礼を受けて、楊平は心の中で大いに安堵した。しかし、貴賓を怠るわけにもいかず、急いで張宗正を朱塗りの大門の中へと招き入れた。
「延基、それはお前の祖父じゃないか？」
李括は肩をすくめて冗談を言った。
「この長安は本当に小さいな！」
張小郎君の顔には赤みがさし、額を押さえてため息をついた。
注1：『唐六典』によると、各軍には常設の録事参軍一人と録事一人がいた。録事は文書の管理を担当し、現在の秘書に相当する。
注2：歴史的記録によると、天宝七年までに楊釗は度支員外郎や侍御史など15の官職を兼ねており、李林甫に次ぐ実権者となっていた。
注3：虢国夫人も同年に封じられた。『長安志』や『唐両京城坊考』によると、虢国夫人の宅邸は宣陽坊に建てられ、元々は韋氏の旧宅だった。
注4：楊家の四姉妹の順位について簡単に説明する。長女は韓国夫人、三女は虢国夫人、八女は秦国夫人で、楊玉環は最も下の順位だった。もちろん、この順位には兄弟も含まれている。
注5：岭南とは中国南部の五嶺の南側の地域で、現在の広東省、広西チワン族自治区、海南省全域、そして湖南省や江西省の一部地域にあたる。また、かつて中国の王朝の支配下にあったベトナムの紅河デルタ地帯も含まれる。大唐は実に強大で、領土がこれほど広大だったのだ。