第十六章 朝歌（六）

一晩中、何の会話もなかった。
翌日の寅時（注1）一刻には、李括はすでに起きていた。身支度を整えると、もう三刻になっていた。張延基がまだ夢の中をさまよっているのを見て、李括は仕方なく首を振った。ゆっくりと友人の寝台のそばに行き、そっと枕元を叩きながら声をかけた。「私の延基様、もうすぐ卯時ですよ。まだ寝ているなんて。昨日、祭酒様がおっしゃったこと、全部忘れていないでしょうね？」
「え、何ですって！」
左腕を振って李括を叩き、張延基は勢いよく起き上がった。「今、何時だよ、括児兄さん。なんでこんなに眠いんだ？」
大きくあくびをしながら、張延基はよろめきながら外の部屋へ向かった。
「私が言うには、普段から侍郎府でだらしなく過ごしていて、急に真面目になると適応できないんだよ！」
李括は肩をすくめ、しつこく言った。
急いで身支度を整え、張延基はようやく意識をはっきりさせた。中庭に向かうと、外の部屋の椅子に座ってよだれを垂らしている張福を見て、張延基は怒りでいっぱいになった。足を振り上げて張福を蹴り、厳しい声で言った。「この私が寝過ごしても、お前は何事もなかったかのようにして。早く起きろ！」
「あいたっ！」
痛みで目を覚ました張福は怒鳴ろうとしたが、目の前の人物を見るとすぐに怯えた。「様、私も忘れているわけじゃありません。でも、蹴るならもう少し優しくしてください。」
「え、結局お前は様で私も様なのか？最初に誰が先に出てきて私の書生になろうとしたんだ？なのに今は大様になって、私が毎日お前を起こす必要があるのか？」
張福は不満そうに口を尖らせ、涙を目に浮かべた。「様、もうからかわないでください。阿福は間違いを認めています。どうか私を追い返さないでください。」
「本当にわがままな奴だ。早く私の着替えを手伝え。まさか私が自分で着替えるわけにはいかないだろう。」
張延基は仕方なく足を踏み鳴らし、怒りを込めて言った。
「はい、はい。」
張福は急いで袍を渡し、銅鏡を持ってきて張延基の着替えを手伝い、髪を整え、彼がよく使う麝香を衣類に吹きかけて、ようやく準備が整った。
二人は急いで文華殿の方向へ向かった。大殿に入ると、生徒たちがすでに列を作って立っており、国子博士が数を確認しているところだった。
「静かに。今日はお前たちの名前を確認し、才能に応じて甲、乙、丙の三つの等級に分けて教育を行う。」
国子博士は声を整えて言った。「陳潤之、蕭子乔、裴行辰は甲等に……鄭畏、徐叔才、李括、張延基は乙等に……武宜、錢智は丙等に。合計で三百二十一人。何か漏れはないか？」

堂下に異論がないのを見て、国子博士は手を叩き、「学問は一日にして成るものではない。互いに支え合い、諦めずに努力すれば、学問に成果が出るのだ」と言った。
生徒たちは一斉に「博士のご指導、感謝します」と答えた。
国子博士は手を振り、各教師に自分の生徒たちを連れて講堂へ行くよう合図した。生徒たちは教師に導かれ、次々と自分たちの講堂へと向かった。
「ねえ、括兄さん、どうして私が乙組に分けられたの？私の才能は君も知ってるだろう。まさか祖父が手を回したのか？」
張延基は分組の結果を聞いてからずっと李括に尋ね続け、李括は困り果てて泣き笑いの状態だったが、友人の学習意欲を過度に削ぐわけにもいかなかった。
「別の評価基準があるのかもしれない。とにかくしっかり勉強しなさい。こんな良い機会を逃したら、私が最初に許さないよ」
張延基に追い詰められ、李括はとりあえず適当な言葉でごまかした。
「ああ」
張延基は李括に舌を出し、それ以上何も言わなかった。
李括と張延基が属する乙等の貢生たちは崇文館の仁辰堂に配属された。二人は教師の指示に従い、他の70人の生徒たちと共にゆっくりと歩き、仁辰堂の門をくぐった。
この純粋な魏晋風の講堂は非常に広々としており、同時に数百人が講義を受けることができた。上質な龍涎香が梁から広がり、講堂の隅々まで漂っていた。生徒たちは教師の指示に従って各自の席に座り、講堂の古風で厳粛な雰囲気に圧倒され、しばらく静まり返った。
教師は全員が席に着いたのを見て、堂の前に歩み出て大声で言った。「私の姓は孫、名は建安、字は子固。これから私が皆さんの教師となる。今日から、経史を教える。また、陳と崔の教師が礼楽や書術を教える。十日ごとには左金吾衛の将校が騎射を教える。皆さんは真剣に学び、外の雑事に気を取られてはならない。理解したか？」
「博士のご教示、厳守いたします」と生徒たちは一斉に答えた。
孫建安は軽く頷き、「皆さんは各地の才人で、科挙によって国に貢献しようとしている。しかし、学問とは何か、道とは何か？何十年も苦労して勉強してもその理を理解できない者もいる。今日は『大学』の冒頭をもって、学問の道を教える」と言った。
張延基は口を尖らせてつぶやいた。「何だこの役人っぽい文章は。難解で奥深くして、自分が賢いかのように見せかけてるな」
李括は肘で張延基を軽く突きながらも、依然として目を離さずに教師の講義を聞いていた。
「大学の道とは、明徳を明らかにし、民に親しみ、至善に至ることである」と孫建安は髭をなでながら穏やかに言った。「大学とは何か、聖人は一言でそれを説いた」

数歩軽く歩き、さりげなく言った。「人の一生というものは、心を磨き性を養うことに価値がある。我々はよく学びは果てしないと嘆くが、それは徳行を理解していないからだ。君主や役人であれば、皆民の憂いに憂い、民の喜びに喜びを感じるものだ。一瞬のうちに書類の束を超え、経史の束縛を解き、至善に向かって行動すること、それこそが大成と言えよう。」
張延基は仕方なく頬を引きずりながら、ぼんやりと空想にふけった。
「故に我々学ぶ者は、まず徳行を修めることを最優先し、その上で君主を補い、世を救い民を安んじるのだ。」
孫建安は首を振りながら、滔々と語った。
やがて巳時（注2）になってようやく孫建安は話をやめた。生徒たちに深く一礼し、孫建安は言った。「私の言葉をしっかり覚え、学びの本質を忘れないようにせよ。」
生徒たちは孫建安に対し、後輩としての礼を尽くして敬意を表した。
広間を出るとすぐ、張延基は大声で不満を漏らした。「なあ、括兄さん、この二時間、本当に苦しかったよ。声も出せず、用も足せず、あの老人が何かわけのわからない官話で『大学』を説くのを跪いて聞かされるなんて、もう狂いそうだ。」
友人がそんなに無遠慮に話すのを見て、李括は急いで彼を脇に引き寄せ、小声で言った。「静かにしろよ。そんなことを言って死にたいのか？師長を悪く言うと退学になるぞ。もう一緒に学びたくないのか？」
張延基は肩をすくめ、仕方なく言った。「俺もイライラしてるんだ。あのわけのわからない官話は全然理解できない。ただ座っているだけで二時間も、誰だって耐えられないよ。」
李括は友人の額を軽く叩き、ため息をついて言った。「お前はな！わからなければ学べばいい。工部侍郎の息子が一生、邸報すら読めないわけがないだろう？とにかく、もう二度と師長を裏で悪く言うな。」
李括を怒らせたくない張延基は手を振って言った。「もう言わないよ、いいだろう。」
授業が終わり、正午になると生徒たちは自由な時間を持つ。午時から未時までの二時間の自由時間は、他の州県から来た生徒たちにとっては天からの恵みだった。裕福な生徒たちは数人ずつ集まり、東市の酒楼で酒を飲みながら詩を論じ、京畿の風情を味わいつつ互いの絆を深める。家庭の事情が普通の生徒たちも、務本坊の小さな酒屋で醤油煮の羊肉を注文して食事を改善する。貧しい家庭の生徒たちだけが国子監に残り、無料の食堂で食事をする。
李括もその中にいた。張延基が止めたが、仕方なく友人と一緒に昼食をとることにした。
張福の大声での呼びかけのおかげで、三人はやっと比較的きれいな四角いテーブルを見つけた。それぞれの分を受け取り、三人の若者は囲んでがつがつと食べ始めた。

一皿の味付けキュウリ、一山のフライドピーナッツ、一つの野菜スープ、それに白米一杯。これが進生の昼食だった。張延基は府中で豪華な暮らしに慣れており、このような質素な食事には耐えられなかった。キュウリを口にした途端、苦くて耐え難い味がして、なんとか我慢して吐き出さないようにした。

一方、李括は存分に楽しんで、間もなく二品の料理とスープをすっかり平らげてしまった。

自分の若様が食べようとしないのを見て、張福は慌てた。「若様、食事をしないでください。もしこの料理が美味しくないなら、アフォが向かいの老陳記の酒楼から何か料理を買ってきますよ。もしお痩せになったら、旦那様が私の足を折ってしまいます。」

張延基はテーブルを叩きながら厳しい声で言った。「括儿兄が食べられるのなら、私にはなぜダメなんだ？私がそんなに弱い者か？早く自分の食事を食べろ。こんな心配なことを言うな。」

張福は善意で忠告したが、うまくいかず、仕方なく黙ってご飯を食べ、料理を買うことについては一切口にしなかった。

食事の場が静寂に包まれていると、隣のテーブルの人々が話し始めた。墨青色の上着を着たハンサムな若者が言った。「ああ、子恪兄、知らないだろうが、今回京兆尹が大勢を捕らえて厳しく尋問した結果、生きて出てきたのはたった二人だけだったんだ。」

子恪と呼ばれたその美しい若者は驚いて言った。「どうしてそんなに厳しいんだ？文若、でたらめを言うな。」

先ほどの若者は明らかに友人の態度に不満を抱き、軽く鼻で笑って言った。「私の祖父は御史中丞だ。彼が知らないことなどあるはずがない。それに、これは非常に重要なことだ。私がでたらめを言うわけがないだろう？」

少し間を置いてから、その若者は友人に近づくよう合図し、周りに誰もいないのを確認してから声を潜めて言った。「この件は太子殿下と王忠嗣大将軍と関係があるらしいんだ！」