第360章 輪廻の終わり

この瞬間、陳潇の精神はすでに二つの法則の融合に全て注がれていた。
彼の身体の外側は淡い青色の水の幕に覆われ、その水の幕の中には黒と白の気流が満ち、絶えず回転し合い、混ざり合っていた。
今の陳潇は、一切の保留なく、全身全霊を注ぎ込んでおり、わずかな警戒心さえ持っていない。言うなれば、今の陳潇は極めて脆弱だった。
一方、竹屋の上では、沫弦が足を投げ出し、ぼんやりと陳潇を見つめていた。
「彼は本当に私を信じているの？」
沫弦はつぶやき、信じられないという表情を浮かべていた。この瞬間、彼女の心には何か訳の分からない感情が生まれていた。
自分に対する無条件の信頼、遠慮のない修行、さらには自分の目の前で全ての弱点を晒すとは——沫弦に他に何が望めるだろうか？
……
その時、陳潇は再びあの訳の分からない境界に入り、黒髪の男とあの巨大な瞳との対決が、彼の脳内で何度も繰り返されていた。
今回、陳潇が理解したのは、黒髪の男の技だけでなく、あの巨大な瞳から放たれる攻撃まで、すべてを目にし、何度も練習していた。
陳潇の体内では、二つの法則が無限に近づいていったが、どうしても一つに合体して新たな法則を形成することはできなかった。
両者の間には常に訳の分からない斥力が存在し、目や神念では距離を測ることはできないものの、まるで何万マイルも離れているかのようだった。
その時、陳潇の丹田の中で、主神格から微かな光が突然現れ、虚ろでぼんやりとした姿がそこから浮かび上がってきた。
……
「カンレイラス……やはり生きていたのね……」
主神空間で、水淼は突然目を開け、目の前に現れた女性を見つめた。
同じ青い服と青い髪、全身を水の波が覆っている。
「あなたはもうその段階に達したの？」
水淼はカンレイラスを見つめながら尋ねた。
「うん。」カンレイラスは頷いた。「水淼、いや、神天仙主、あなたの記憶はもう戻ったの？」
カンレイラスが逆に尋ねた。
「うん。」
水淼は頷いた。
「ああ……」そして水淼はため息をついた。「思いもよらなかった。私たち兄妹四人の中で、生き残れたのは私だけだなんて。」
「偶然じゃない。必然よ。」カンレイラスは水淼をまっすぐ見つめた。「长生仙主は天界に、無嵐仙主は神界に、幽龍仙主は冥界に化身した。三つの本源世界が三度衝突し、あの存在を深刻に傷つけたの。あなたが神天仙主として生き残れたのは、偶然じゃないわ。」
カンレイラスはゆっくりと言った。
「でも、結局私は失敗したの。」水淼は苦笑いした。「最終的にはすべてを失ってしまった。今の私は、新たに生まれ変わった私で、もはや神天仙主ではないの。」
水淼は静かにため息をついた。
「でも、あなたのすべては、あなたが創り出したこの本源世界の中にある。失われてはいないわ。」カンレイラスは言った。
主神空間とは、実際には水淼、つまり神天仙主が化身した本源世界なのだ。天界や神界、冥界と同じように。

「ただ、この主神空間は、逆天の存在によって鍛え上げられ、世界と神器の中間に位置する存在へと変わったのだ。」
「だが、まさにそのおかげで、神天仙主の消えかけていた霊が生きたまま保存され、今の主神空間の霊である水淼となったのだ。」
「彼……陳潇こそが、お前たちが用意した最後の一手なのか？」
わずかに間を置いて、水淼が口を開いた。
「そうだ。」
カン・レイラスが頷いて言った。「元々、我々が標的にしていたのは彼ではない。彼は偶然にこの状況に巻き込まれた未知の変数に過ぎなかった。だが、この変数が定数となり、今日に至るとは思わなかった。」
「役に立つのか？」水淼は首を振った。「陳潇の将来の力は、私がかつて持っていたものと変わらず、同じく水系の規則と生死の規則を持っているが、それでもあの存在の相手ではない。」
「それで十分だ。」カン・レイラスの顔に微笑みが浮かんだ。「今、私を含めて混沌の城にはすでに七人の仙主がいる。我々は天轨の痕を生きたまま抑え込んでおり、神天仙主が力を取り戻し、陳潇が仙主になったら、力を合わせて一撃を加え、あの存在を完全に破壊し、永遠の命を手に入れるのだ。」
「七人の仙主？」
水淼は驚いた。
「その通り。一人の力ではあの存在の相手にならないが、九人の仙主が力を合わせれば、それでもダメならもはやどうしようもない。」
九は数の極みであり、仙主も最多で九人しか存在できない。水淼はすでに確定した仙主なので、他の七人は水淼が復活し、神天仙主を包囲するのを待ちながら、再び一人の仙主を育てるのだ。
「えっ、神界が滅び、冥界も災難に遭い、天界でさえ長くは存続できないのか？」水淼は首を振った。「かつては天、神、冥の三界が力を合わせてあの存在を均衡させ、混沌の城の気配を感じさせないようにしていた。だが、冥界が滅びれば、お前たち仙主も、かつての我々四兄妹のように、次々と見つけ出され、消し去られるだろう。」
「天界も冥界も滅びることはない。神界も復活し、さらに……魔界も再び現れるのだ！」
カン・レイラスはすでに全てを把握しており、全く心配していない様子だった。
「魔界、魔界……混元仙主が作り出した世界か……」水淼はため息をついた。
仙主に突破し、生死を超えた長生仙主、つまり陳潇が見た黒髪の男は最初の人物だ。しかし第二の人物は無嵐仙主ではなく、混元仙主なのだ。
混元仙主は長生仙主の経験を得て、直接自らを世界に変えてあの存在に挑んだが、結果として魂を消し去られ、魔界となってしまい、相手には少しの傷さえ与えられなかった。
その後の無嵐仙主や幽龍仙主も経験を得たが、結局失敗し、神界や冥界に変身するだけだった。
しかし、四大本源世界の均衡によって、あの至高の存在が均衡を保ち、天主の気配を隠しているのだ。
さもなければ、宇宙に生き物が生死を理解し、仙主になれば、あの存在は必ず現れて彼らを消し去るだろう。

しかし次第に、宇宙の深みで別の世界が誕生したようで、何度も四つの根源世界を襲い続けた。最初に滅び、死の世界と化したのが魔界だ。
魔界とは、陳潇がよく知る異能世界のことだ。
後に現れた神界は、一種の假死状態であり、数人の仙主が使った手段に過ぎない。神界の根源を用いて魔界を復活させるのだ！
実際、異能世界の守護者たちは、仙主たちの部下に過ぎない。
しかし、これらの出来事に関与し、真実を知る資格のある者はごくわずかで、規則を支配する神尊でさえも何も知らない。
「その通りだ。もし当初、混元仙主があの存在を傷つけることに成功していれば、お前の神天仙主もおそらく生死を超え、永遠に生き続ける資格を得ていただろう。」
カンレイラスは少し感慨深げに言った。
「そうか？」
シュイミャオはため息をついた。「生と死、万物の法則は規則によって支配されており、循環し続けることで初めて生き続けることができる。生死を超えれば、本当にずっと生き続けられるのか？」
「生き続ける、生き続ける……」
カンレイラスも少し茫然とした。仙主とは、生死の規則を理解した存在だが、生死を深く理解すればするほど、その真実がより明らかになる。
彼らも生死を理解してはいるが、それを操ることはできない。そうでなければ、彼らを殺すものは何もないはずだ。
「でも、あの存在はずっと生きているのではないか？」カンレイラスは断固とした眼差しで言った。「あれはできる。私たちもできる。私たちの力が十分に強ければ、一気にあれを破壊し、生死の境界を壊して、より多くの生き物が生き続けられるようにできるのだ。」
「もし本当に永遠に生き続けられるのなら、お前たちに破壊されることはないはずだ。」シュイミャオは顔を上げ、この星空を見つめた。この主神空間こそが、彼女の前世の身体だった。
「知っているか？輪廻の終わりが近づいている。」カンレイラスの口調は一変し、厳かに言った。「輪廻の終わりには、すべてのもの、すべての生き物が輪廻に入り、すべてが衰え、死んでいく。仙主でさえ例外ではない。そして、これらすべてを背後で操っているのが、あの存在なのだ。」
「何？」シュイミャオは驚いた。
「私たち七人は、混沌の中で無限の輪廻を過ごしてきた。」カンレイラス自身も信じられないと思っていた。「混沌の中で、多くの遺跡や、仙主や世界の残骸を発見した。そして、その残骸は私たちが知っている生き物ではなかった。だから、私たちより前にも、さらに多くの生き物が繁栄していた時期があったと推測したのだ。そして実際、私たちの推測は完全に正しかった。そして、その時代を破壊したのが、いわゆる輪廻の終わりなのだ。」
そう言いながら、カンレイラスは指先で軽く触れると、水幕の絵巻がゆっくりと彼の指先から展開された。
かつて非常に繁栄していた世界で、すべての生き物が順調に暮らしていた。しかしある日、その世界の空に突然、血のように赤い巨大な瞳が現れた。
その直後、宇宙を貫く大河が天から降りてきて、絶え間なく流れ、瞬く間にその世界を飲み込み、すべての生き物が灰になり、世界は再び混沌に戻った。

すぐに混沌が再び開け、別の世界が形成された。無数の生き物たちがそこで絶えず増え続け、徐々に修練の道を理解していった。
しかしまたある日、あの巨大な瞳が再びその大河を連れて現れ、世界を破壊した。
このように繰り返され、合計三千回も経過した。三千の世界が滅び、三千の世界が誕生した。
「これは……」水淼は驚きのあまり言葉を失った。こんなことがあるなんて、彼女には想像もつかなかった。
これら三千の世界の中にも強大な仙主たちがいたが、全員がその大河によって破壊された。さらに水淼は規則性に気づいた。どうやら定められた世界ごとに、あの血色の巨大な瞳が現れ、大河を連れてすべてを破壊するらしい。
水淼は思考を駆け巡らせ、素早く計算を始めた。
「もうすぐ来るのか？」水淼は深く息を吸った。