第325章 幽冥世界

「明月剣宗……」
陳潇は千魂域に到着し、その目には冷たい光がちらついていた。明藍と明青という二匹の天龍の恥を、彼は必ず報いなければならない。
「えっ、祖父に会いたくないけど、地球の上は守護者たちの世界だ。主神でさえ足を踏み入れることはできない……昔の友人に会うのも悪くないな。」
陳潇は長くため息をつき、すぐに心を動かして再び地球に戻った。今の陳潇の力なら、力の空間的障壁を簡単に破り、自由に行き来できる。異能カードなど全く必要ない。
地球に戻ると、彼の神念は瞬時に地球全体を覆った。その時、地球では既に数年が経ち、かつての友人たちはほとんどが家庭を持ち、生活を築いていた。
陳潇の心が動き、一人の若い女性の姿が彼の神念の中に現れた。その女性は豊満な体つきで生き生きとしており、そのそばには五、六歳の少女がいた。その少女もまた異能者だった。
「夢瑶……えっ、あの時君が言った通り、私たちには無理だったんだ。」陳潇はすぐにその女性が、かつて自分が密かに想っていた秦夢瑶だと気づいた。
今、かつて愛した人が他人の妻になっているのを見ても、陳潇の心に大きな後悔はなかった。人の人生にはそれぞれの道があり、縁がなければ誓いなど必要ないのだ。
そして陳潇と秦夢瑶は、元々同じ世界の人間ではなく、昔も今も変わらない。
陳潇が自分の両親の状況を知った時、彼はすでに情を断つ決心をしていた。今の彼には、女性に心を動かされることは難しい。
秦夢瑶のことももはや過去の煙のようなものだ。陳潇の心には、ただ静かな祝福しかなかった。
陳潇の神念は、かつて地球にいた友人たちを一人ずつ探った。彼は彼らの前に現れなかった。何しろ何年も経っており、かつての小さな存在である陳潇は、おそらく既に彼らの記憶の中から消え去っているのだろう。
突然、陳潇の表情が変わった。彼の神念で地球全体を探しても、胡子宣の姿は見当たらなかった。かつて連城の小さな村、南山口にあった冥界へ通じる洞口も完全に封印され、何の痕跡も残っておらず、まるで最初から存在しなかったかのようだった。
「死の主宰……」
陳潇の心が微かに推測すると、何が起こったのかすぐに分かった。
おそらく胡子宣は幽冥世界に連れて行かれたのだ。そしてそれには死の主宰が大きく関与しているに違いない。
胡子宣は、陳潇が子供の頃から唯一の親友であり、後に大学のルームメイトになった者たちでさえ、陳潇の心の中では胡子宣には及ばない。
今、胡子宣が死の主宰に捕らえられた可能性がある以上、陳潇が心配しないわけがない。
「おそらくあの死の主宰は、胡子宣を使って私をそこに引き寄せようとしているのだ……」陳潇は微かに眉をひそめた。
「以前の冥界の勢力は魂がなく、模造された主神器『死神の軽舞』があったが、それもおそらく死の主宰と深い関係がある。そこから手を付けるのが良いだろう……」
陳潇は心の中で素早く計算を進めた。とりあえず明月剣宗の件は一旦脇に置く。敵はそこにいるのだから、逃げる心配もない。

しかし、胡子宣は冥界に流れ込み、生死不明となっている。陳潇は必ず真相を調査しなければならない。
「まずは冥界に行こう。」
陳潇はかつての親友を見捨てることはできない。もし本当に何も気にせずに自分の両親を探しに行けば、おそらく一生安らげないだろう。
陳潇は身を動かし、再び南山口に戻った。そこの通路は封印されているだけで、完全に消し去られてはいない。陳潇は天龍角を使い、直接その封印の中に入った。
「やはり主神レベルの封印だ……」
陳潇の心に微かな動きがあった。天龍角の力が彼の身体を包み込み、瞬く間に彼は封印の力に触れることなく、波動すら生じさせずにその封印を突破した。
次の瞬間、幽冥の力が幽暗な影から流れ出し、一瞬にして陳潇の体内の力が変わり、幽冥天の力が主導権を握り、彼の主神格も純黒色に変わった。
この時、陳潇はまるで本物の幽冥生物のようで、何の違いもなかった。
陳潇の目の前に現れたのは黒い海、まさに冥界の冥海だった。
しかし予想外にも、南山口の通路の向こう側は冥海の岸辺だった。
冥界は外界と何ら変わりなく、青い空の上には惨白な太陽があり、力なく白い光を放っていた。
しかし冥界には陽気は一切存在せず、その代わりに広大無辺な純陰の気が満ちている。もし陽界の生き物が冥界に入れば、すぐに腐食され、骨の粉さえ残らず死んでしまうだろう。そしてその魂は純陰の気の影響で幽冥生物に変わってしまう。
この時、陳潇は胡子宣のことを思い、冷や汗をかいた。
この幽冥世界の純陰の気は、異能世界の死の気とは異なる。死の気は死を支配し、生き物を死の属性に変えることができる。例えば凶霊や凶獣のように。
しかし純陰の気は純陽の気と対になるものだ。
万物には陰陽の正負があり、この幽冥世界は負の宇宙と言え、陳潇が生きる正の宇宙と対になっている。
あるいは、この幽冥世界こそがその負の宇宙の神界、幽冥神界なのだ。しかし、この負の宇宙には冥界だけが生き物が存在する世界で、他の場所はすべて混沌としている。
幽冥世界の存在意義は、おそらく以前の神界のバランスを取るためなのだろう。
陳潇は深く息を吸った。彼はこの世界では主神は伝説ではなく、ただここの主神は何らかの規則によって簡単には出られないだけだと理解した。
陳潇の修行レベルは瞬時に無限に下がり、三階の鬼霊になってしまった。
この冥界の境界では、三階の鬼霊は異能世界の境界にいる三階の異能者と同じように、小さな強者に過ぎず、あまり目立たず、またあまり軽視されることもない。まさに隠れるのに最適な方法だ。
陳潇は心の中で決意を固めた。ここで控えめに活動し、ゆっくりと勢力を集め、次第に死の主宰の勢力範囲に紛れ込み、胡子宣の行方を調査するのだ。

陳潇がここに来たのは人を救うためであり、誰かと争うためではない。静かに胡子宣を見つけて連れ去ることが最善だ。そのため、陳潇は今、翛邙を探しにすら行っていない。おそらく今ごろ、翛邙の周りには既にスパイが配置されているのだろう。陳潇が翛邙を制圧したことなど、死の主宰の目からは決して隠し通せない。