第326章 四系合一の天才

「三階級の鬼霊……」
陳潇の体の外で閃光が走り、彼はすぐに痩せた体格で冷たい表情をした黒衣の中年男性に変わった。彼の左頬には三寸もの長さの、ムカデのような傷跡があり、見るからに恐ろしい。
次の瞬間、陳潇は心の中で少し考え、両手を振ると、欺天刖が体から流れ出て四尺もの長さの細剣に変わり、彼の背中に収められた。
「これで十分だ。冥界はとても広く、死の主宰が私の存在に気づく確率は非常に低い。」
陳潇の顔には微笑みが浮かんだ。
冥界はとても広く、源の大陸よりも大きく、かつての神界にも匹敵するほどだ。こんなに広い世界で、陳潇がここに来たとしても、まるで大海の中の小魚のようで、何も特別なことをしない限り、誰にも気づかれることはないだろう。
「子宣がここに来てから、少なくとも数年は経っている。もし死んでいたら、とっくに死んでいるはずだ。死の主宰は私を引き出すために彼を生かしているはずだ。おそらく今も子宣は無事だろう。」
陳潇の頭の中には無数の考えが浮かび、最終的には安心して一歩一歩計画を立て始めた。
冥海にも多くの生き物がいる。これらの生き物は、すべて陽界の生き物が死んだ後、天地の法則に引き寄せられて魂が変化したものだ。
生き物が死んだ後、魂の法則を理解していなく、魂がまだ存在している限り、法則によって冥界へと引き寄せられる。
陳潇は冥海の岸辺に立ち、少し計画を立てた後、冥界大陸へと歩き始めた。
冥界の風土や習慣は陽界と変わらず、厳格な階級制度がある。実際、ここの階級制度は陽界よりもさらに厳しい。
道中、陳潇は異能世界で貴重な冥界の材料が、ここではただの道端の石や雑草に過ぎないことに気づいた。また、階級のない鬼霊たちが、これらの石や雑草を貴重な材料として集め、異能世界で売り払っている。
陳潇は軽く首を振った。これらの鬼霊たちは、どうやら生まれながらの商人のようだ。
「しかし、以前手に入れた玄武の卵も、どうやら冥界から来たもののようだ……」
陳潇は自分のそばを慎重に通り過ぎる鬼霊たちを見て、わずかに眉をひそめた。
「玄応城……」
どれくらい時間が経ったのか、黒い城が陳潇の前に現れた。この城は半径30里もあり、城壁は高く、黒い巨石で築かれており、まさに雄大な城だった。
城壁の上では、鉄甲の兵士たちが警戒しながら行き来しており、まるで中国古代の様相そのものだった。
陳潇は、この冥界が平和ではなく、頻繁に戦争やその他の危機が起きていることを理解した。
陳潇は歩き続け、城門に向かった。
城門の入口には長い列ができており、入城税を支払っている最中だった。しかし、税金を支払っているのは、修行を積んでいない鬼霊たちで、ここではまるで地球の古代の一般民衆のように、特別な地位はない。

冥界で通用する通貨は、冥石と呼ばれるエネルギー結晶で、源の大陸で使われる元石に相当し、異能世界で通用する星貨よりも一段階上のものだ。しかし冥界の普通の鬼霊やゾンビには冥石を手に入れる手段も資格もなく、仕方なく異能世界へ行き、そこで得られる土塊や腐った石、腐った草の根などを異能者たちと交換して星貨を手に入れ、生活費にしている。だからここでは星貨も流通通貨として使われているのだ。陳潇はそうしたことは気にせず、顔を上げて城門の中へと大股で歩いていった。一方、城門の役人たちはまるで見ていないかのように、陳潇が城門を通るのをそのままにしていた。冥界は非常に現実的な場所で、力があればすべてを手に入れられ、道徳や法律の束縛は一切ない。「さっきのあの方、すごく恐ろしい。彼から放たれる気迫からすると、三階級の冥士なのでは？」陳潇が去った後、城門を守っていた役人の一人がこっそりと額の汗を拭いながら、少し動揺して言った。「三階級の冥士だと？それは城主様と同じ階級の存在だ……こんな小さな場所に、そんな高貴な三階級の冥士様が来るとは思わなかった。」二人の役人は税金を徴収しながら、こっそりとつぶやいていた。この二人の役人もまた普通の鬼霊で、多少の修行はしているものの階級は持っておらず、一般の民衆よりはずっと強いが、異能世界で初めて能力を目覚めさせた者たちに比べれば及ばない。ここは冥海のほとり、冥界大陸の最果てで、鉱脈や資源が乏しく、強者を引き寄せることはできない。今回三階級の冥士が現れただけでも、すでに大した人物なのだ……「ふっ……この鬼霊も食事が必要なのか？」陳潇は玄応城にある大小さまざまな宿屋やレストランを見て、少し驚いた。彼の目には鬼霊とは単なる魂体で、食事や排泄の必要がないものに思えていた。しかし実際は全く違う。ここの鬼霊やゾンビはすべて血肉を持つ真の生き物であり、ただ生死の属性が陽界の生き物とは正反対なだけだ。陰界の生き物は陽界に行くことができず、陽界の声も陰界には届かない。「この陰界の食べ物はどんな味なのだろうか？」陳潇は口元を舐めた。彼の修行レベルに達していれば、毎日得る天地の元気だけで生命を維持でき、食事は全く必要ない。しかし彼も好奇心を抑えきれず、冥界の食べ物がどんなものか試してみたいと思った。陳潇はしばらく街を歩いた後、大きな酒楼を見つけて中に入っていった。その酒楼の店員は陳潇を見るなりすぐに身をかがめて迎えた。この時、陳潇は三階級の強者としての気迫を隠すことなく、むしろ傲慢にまで発散していた。今や玄応城の住民の大半が、街に新たな三階級の強者が現れたことを知っている。それまで三階級の強者は玄応城の城主だけだった。今、もう一人の三階級の冥士が街に現れたことで、すぐに城主の警戒心を呼び起こし、すでに多くの人々がこっそりと陳潇を監視しているのだ。

もちろん、陳潇は彼らをまったく意にも介さず、自分の好きなように酒楼に入り、手近な冥石をその店員の胸に投げ捨てた。
「得意の看板料理と上等な酒と肉を持ってこい。」
陳潇は二階に上がり、窓際の席に座った。
店員は手にした冥石を見てすぐに顔を輝かせた。普段、鬼霊が酒楼に来るときは星幣を支払うが、一定量の星幣で冥石と交換できるとはいえ、冥石を星幣に換えようとする者はいない。
この一つの冥石だけで一万枚の星幣に相当する。
「ねえ、陳……えっと、翛沉、ここの料理、本当に食べられるの？」
その時、陳潇の抱える中から黒ずんだ小さな頭が覗き出し、すぐに黒い小さな肉球が陳潇の肩に飛び乗った。
陳潇は目の前の黒い小さな肉球を見て、仕方なさそうに思った。
「お前、本当によく食べるな。死神ユウルの主神法則までかじってしまった。あれは今の私でも精製できないんだぞ。ふん、これでどうやって人前に出るつもりだ？」
陳潇の言葉を聞いて、兮兮の小さな耳はすぐに垂れ下がった。今の兮兮は全身が黒ずんでおり、背中の白い小さな翼だけが震えている。
それは以前、兮兮が主神空間でユウルが死んだ後に残された主神法則をかじってしまったためだ。その結果、彼はこの姿になってしまった。
しかし、そのおかげで兮兮の力も大幅に向上し、今ではほとんど真霊神王に匹敵するほどになっている。
主神法則は、たとえわずかなものでも決して侮れない。兮兮の歯や腹は一体何でできているのか。
今の陳潇が水の本源霊火であっても、その主神法則を吸収できないのに、この小さなやつにかじられてしまったとは思いもよらなかった。
しかし、この小さなやつは力は上がったものの、本体もその主神法則の影響を受けて、この小さな石のような存在になってしまった。
今、陳潇はこの小さなやつに対して完全に諦めている。これがどんな種族なのか、幼生期でありながらこれほど強大な力を持ち、主神法則さえも食べられるなんて。もし成長したらどうなるのか？
今、陳潇は完全に決心を固め、逆天の打手育成計画が彼の心の中で形作られている。
しばらくすると、店の店員が数人を連れて、十数品の料理を持ってきて、丁寧に陳潇の前のテーブルに並べた。
「この方……」店員はまだ何か言いたそうだったが、陳潇が手を振ると、また冥石が投げつけられた。
「下がれ、もうお前たちは必要ない。」
「はい、分かりました、大人。」
店員は冥石を抱えて、嬉しそうに走り去った。
陳潇は死神ユウルを倒し、彼女の全ての宝物を手に入れた。冥石など彼にとっては何でもない。
「うむ、悪くない、悪くない。私の料理よりずっと上手い……」
その時、兮兮はすでに猫の爪を伸ばし、テーブルの上の箸を取って、絶えず食べ物を口に運んでいた。

この冥界の食べ物も、ここの環境と同様に純陰の力に満ちており、陽界の食べ物がほとんど陽気に満ちているのと同じだ。
しかし、この純陰の気は陳潇や兮兮にとっては大したものではなく、体内の力を少し動かすだけで、すべて体に必要な力に変えることができる。
一方、陳潇は食事をしながら、神念で街全体を見渡していた。
「どうやら、この玄応城は表面上は三階の冥士が鎮座しているようだが、実際の真の切り札は六階の冥士らしい。この城がどの主神の支配下にあるのかはわからないな。」
陳潇は心の中でそう考えていた。彼にとって冥界はまったく未知の世界で、何も知らないのだ。冥域の主神・幽茹の記憶も、今の陳潇には飲み込むことができない。
「まあいい、一歩ずつ進めばいい。いずれは冥王の支配下に入れるだろう。」
突然、陳潇の表情が動き、顔に微笑みが浮かんだ。
「へへ、この冥界にも凶霊がいるのか？」
陳潇は、城の外三百里先で、大勢の凶霊がこちらに向かって狂ったように駆けてくるのを発見した。
そして凶霊の後ろには、強力な冥獣たちも続いており、彼らの標的は明らかにこの玄応城だった。
「面白い、面白い。異能世界の凶霊は、空の上の神々の死体から放たれる死の気から生まれるのに、この冥界にもそんな場所があるのか？」
陳潇は軽く首を振った。しかし、その時すでに玄応城の中では警報音が鳴り響き、至る所で角笛の音が聞こえていた。
街の住民たちは角笛の音を聞いてパニックになり、近くの建物に駆け込んだ。街の兵士たちも戦闘準備を整えていた。
彼らもまた、三百里先の凶霊や冥獣を発見していたのだ。
その凶霊や冥獣の数はそれほど多くなく、合わせても三百頭余りで、この都市にとっては大きな脅威ではなかった。
しかし陳潇はそこにチャンスを見出した。冥域の支配階級に入るチャンスだ。
「大人……城の外に凶霊と冥獣が攻めてきています。どうしますか……」
その時、この酒楼の店主である一階の冥士が、恐る恐る陳潇の前にやってきて言った。
一階の冥士は、この冥界の周辺の小さな都市ではすでに貴族の存在だが、陳潇の前では気を引き締め、少しも傲慢になることはなかった。
「たかが数匹の冥獣と凶霊だ。心配するな。兮兮、見に行こう。」
今の陳潇はもう満腹で、兮兮もしぶしぶ食器を置いた。彼は店主に向かって小さな拳を振り、「兮兮様のために食事を用意しておけ。兮兮様が食事を終えて戻ってきたら、また食べよう」と言った。
そう言って、兮兮は得意げに陳潇の肩に飛び乗った。
「ぐるる……」店主は汗を拭いながら、「この方は冥獣師だと？それは三階の者二人分に相当する。うむ、彼を喜ばせれば、いずれ城主の座も彼のものになるかもしれない。」
そして店主は部下に命じ、必死に美味しい料理を作り始めた。

そしてその店の主人自身も、武器を携えて城壁の方へ急いできた。これは規則で、冥獣や凶霊が城を攻めてくる際には、階位を持つ冥士は必ず防戦に参加しなければならず、そうでなければ城から追放されるのだ。
冥界においても異能世界と同様、危険が満ちており、一人で外を歩くのは極めて危険だ。
この時、陳潇はすでに城壁の上に到着していた。
凶霊や冥獣が来る方向には、黒い鎧を着た兵士たちが千人も立っており、彼らは階位を持つ冥士ではないが、皆が修行を積んだ者たちだった。
その中で先頭に立っているのは、紫色の服を着た中年の男で、その男は背が高く堂々としており、上位者の風格に満ちていた。それがまさに玄応城の城主、未羽だった。
未羽は陳潇がやってくるのを見て、わずかに眉を上げ、表情も少し悪くなったが、次の瞬間にはすでに普通の表情に戻っていた。
「この方、玄応城が危機に瀕した時に助けに来てくださり、未羽は城の住民全員を代表して感謝いたします。」
そう言って、未羽は陳潇に向かって手を合わせた。
「この方のお名前は、まだ存じ上げておりませんが……」
未羽は陳潇の肩に止まっている兮兮を見て、目を細めた。
「翛沉。」
陳潇の声は冷たく、少ししゃがれており、人と関わることを好まないようで、独り行動する者の印象を与えた。
陳潇の様子を見て、未羽は少し安心した。このような独り行動する者は権力争いを好まず、自分の地位には脅威にならないだろう。
ゴォォォン……
突然、大地から轟音が響き、その後、凶霊特有のワッワッという声が聞こえてきた。
凶霊たちはほとんどが空中に浮かんでおり、その轟音はすぐ後から来る冥獣が引き起こすものだった。
これらの凶霊や冥獣を見て、未羽は思わず息をのんだ。
なんと三百頭もいる。彼らは玄応城の防御を突破することはできないが、城を攻めた後、ここの冥士や守備兵も大きな被害を受けるだろう。もしもう一団が来れば、もはや防ぎきれないかもしれない。
この時、未羽は陳潇を見て、ほっとした表情を浮かべた。この人が来てくれてよかった。でなければ今回の事態は厄介だったろう。
陳潇は心の中で笑った。彼は当然、未羽の心の中を見抜いていたが、何も動じずに静かに遠くを見ていた。
「攻めろ！」
突然、二階級の冥士である将軍が大声で叫び、瞬時に空を覆うように飛槍が舞い上がり、まだ半里離れた凶霊や冥獣に向かって飛んでいった。
「ワッワッワ！」
「オオオオ！」
凶霊や冥獣たちは、飛蝗のように飛んでくる飛槍を見て、天を揺るがすような叫び声を上げた。その恐ろしい叫び声だけで、飛槍の大半が砕け散った。
明らかに、これらの凶霊や冥獣は全て階級を持つ存在で、階級のない兵士たちでは太刀打ちできない。
「殺せ！」
この時、城壁の後ろでは、冥士たちも次々と手段を使い始めた。彼らは手を素早く空中で動かして様々な霊呪を描いたり、口で呪文を唱えたり、または空中で様々な戦技を使ったりした。
要するに、陳潇の目には、これらの冥士たちは異能世界の異能者たちと大差ないように見えた。

ここでは、未羽と陳潇だけが動かず、二人とも何かを待っているようで、静かに力を蓄えていた。
ゴウッ！
冥士たちの攻撃がようやく効果を発揮し、一瞬にして数頭の凶霊が地面に倒れた。
しかし、冥士の数は依然として少なすぎ、300頭以上の凶霊や冥獣に対してはあまり大きな影響を与えられなかった。
すでに何人かが自分の霊力を使い果たし、懐から冥石を取り出して地面に座り、力を回復し始めていた。
「ハッ！」
突然、未羽が手を出した。
彼の手には黒い巨大な弓が現れ、矢を放った。
ゴウッ！
遠くにキノコ雲が立ち上り、その瞬間に10数頭の冥獣がその一矢で倒れた。
しかし、未羽自身もひどく苦しんでおり、その一矢には彼の力の3分の1を使ったに等しかった。
ブンブンブン！
虚空の中で再び3回の振動があり、3本の黒い巨大な矢が飛び出し、すぐに冥獣の群れの中に3つのキノコ雲が現れ、瞬く間に数十頭の冥獣が死んだ。
しかし、その時点で未羽はすでに全ての力を失っており、苦笑いを浮かべて陳潇を見て言った。「兄弟、これからは街の住民を頼むぞ。」
陳潇の存在と、背後にいる6階級の冥士の守護があったからこそ、未羽はそんなに大胆に全ての力を使い果たすことができたのだ。さもなければ、まず自分の身を守ることが最優先だっただろう。
未羽や一部の冥士、兵士たちの攻撃により、凶霊や冥獣は城壁に到達する前に既に100頭が死んでいた。
「この冥界の冥獣や凶霊の攻城は、異能世界の凶霊の大波に比べれば大したものじゃない。」
陳潇は首を振りながら言った。「兮兮、行け。3階級の冥獣の力を見せれば十分だ。」
陳潇が肩を動かすと、兮兮はうなだれ、すぐに跳び上がって城壁下の冥獣の群れの中に飛び込んだ。彼は手を振るだけで、1階級の冥獣の頭の半分を叩き落とし、瞬時に死なせた。
陳潇も暇を持て余しておらず、指を伸ばし、指先から暗い黒い光が揺らめきながら、ゆっくりと虚空に何かを描き始めた。
次の瞬間、奇妙なルーンが虚空からゆっくりと浮かび上がり、まるで別の世界の扉が開かれたかのように、群れをなすスケルトンの傀儡たちがその扉から溢れ出し、瞬時に戦場に加わった。
「冥箭！」
その直後、陳潇の左手も虚空に霊呪を描き始め、次の瞬間、3本の巨大な冥箭が虚空から飛び出した。
「グルル！」
未羽は思わず唾を飲み込んだ。
「召喚、霊呪、御獣、しかも背中には細い刀を背負っている。明らかに戦士だ……四系統を統合した冥士か？」
これには未羽も完全に呆然とした。
相手が普通の冥士ならまだしも、3階級の冥士であっても驚くことはない。しかし、それだけでなく、四系統を統合した全方位の冥士であり、しかも修行レベルは3階級に達している。まさに怪物だ！
……
「おっ？面白いな。ここにこんな変人がいたとは……」

その時、城主の屋敷の裏庭で、白髪交じりの老人がゆっくりと頭を上げ、その顔には驚きの色が浮かんでいた。
「このような人材は必ず私のものにしなければ。彼を引き入れれば、上層部も喜ぶだろう。」
老人は身を動かし、その場から姿を消した。
……
その時、陳潇が呼び出した数百体のスケルトン・パペットに、さらに希希という変態まで加わり、戦いは既に終わっていた。
今の陳潇は、まるで修行中のかのように地面に座り、手に冥士の石を持ち、そこからゆっくりとエネルギーを吸収していた。
一方、希希は体中の毛を逆立て、彼のそばを離れずに守っていた。
この時、未羽を含む冥士たちは、陳潇を見る目がすっかり変わっていた。
「この若者よ、もしよければ、私の屋敷で話をしないか？」その時、老いた声が陳潇の脳内に響いた。
「来ました。」
陳潇の口元に奇妙な弧が浮かび、彼は立ち上がり、未羽に向かって軽くお辞儀をし、顔色を少し青ざめさせながら城壁の下へと歩いて行った。希希も一足飛びに出て、陳潇の肩に飛び乗った。
その時、すでに城壁の下に馬車が待っており、馬車のそばにいた人々は陳潇が降りてくるのを見ると、急いで丁寧に迎え、彼を馬車に案内した。
……
静かな環境の小さな庭で、先ほどの六階の老人が熱いお茶を手に静かに座っていた。彼は陳潇が来るのを見て、わずかにまぶたを上げ、部下に合図を送ると、周囲の人々は全員去っていった。
老人は陳潇をじっと見つめ、彼の実力の本質を見極めようとしたが、今の陳潇の力は、たかが六階の冥士には見抜けるものではなかった。
老人の目には、陳潇もまた力を使いすぎて力が回復していない三階の冥士に過ぎなかった。
「先輩が後輩を呼び寄せたのは、何か用事があるのでしょうか？」
陳潇の声は依然として冷たく、しゃがれており、まるで人間味がなかった。しかし、彼の表情には少し複雑な色が浮かび、何かを後悔しているようだった。
老人は陳潇の表情を見て、ふっと笑い、「お前は間違っていない。この都市が完全に破壊されない限り、私は簡単に手を出さない。今回お前が手を出してくれたおかげで、多くの人々が救われた」と言った。
そして、老人は再び非常に複雑な表情で陳潇を見つめ、ゆっくりと言った。「翛沉、お前は自分が今、とても危険な状況にいることを知っているか？」
陳潇は心の中で笑った。この老人はこの街で実に影響力が大きく、こんなに早く彼の偽名を突き止めたのだ。
「えっ、後輩には分かりません。どうぞ先輩が名前をおっしゃってください」と陳潇は慌てたふりをして言った。
老人は陳潇の今の態度に満足していた。
「今日お前が見せた技術は、もはや世にも珍しい天才的なものだ。もし他の強者たちがそれを知ったら、お前という天才を揺り籠の中で絞め殺すことになるだろう」と老人は片手で髭をなでながら、満足げに言った。
「何ですって？」
陳潇の顔に驚きの色が浮かび、警戒しながら老人を見つめた。まるでいつでも全力を尽くす準備ができているかのように、彼の肩の上の希希でさえも体中の毛を逆立てていた。

「やはり独り者だな。誰に育てられたのかもわからず、人と付き合う術もない。」
老人は陳潇の様子を見て、完全に心を安らげ、最後の疑念も消え去った。
「若者よ、安心しなさい。私は鬼王幻魂の部下で、鬼王様の命によりこの玄応城に駐在しているのだ。鬼王様は才能ある者を求めており、お前のような若者も鬼王様のもとで力を発揮できるだろう。」
「鬼王様？！」
陳潇は思わず飛び上がり、信じられないという表情で老人を見つめた。鬼王とは九階の冥士のことで、冥士が九階に達すると王と呼ばれる。鬼王というのは、以前陳潇の部下だった鬼王翛邙のような存在だ。
そして鬼王は、冥界の境界においては天のような存在なのだ。
「その通り、鬼王様だ。」
老人はふふと笑い、「翛沉よ、どう思う？もしよければ、いつでもお前を鬼王様のもとに紹介できるぞ。」
陳潇は深く息を吸い込んだ。「それなら、もう断るのは無礼ですな。」
この時、陳潇の声にはわずかな震えも含まれていた。確かに、三階の冥士の前では鬼王は遥かに高い存在であり、鬼王に会えれば一生の栄誉だ。しかし今の陳潇は、たかが小さな鬼王に会うことで興奮するはずもない。
「えっ、もし今地球に行けば、オスカー男優賞をもらえるかな？」陳潇は心の中で苦笑した。
「先輩、いつ出発しますか？」陳潇は少し口が渇いているようだった。
「すぐに出発しよう。」
この老人は陳潇よりもさらに焦っているようだった。この街に四系合一の三階冥士が現れたとなれば、すぐに噂が広まり、他の勢力が狙ってくるだろう。そうなればもう逃げられなくなる。
老人はすぐに陳潇を引っ張り、庭の奥へと向かった。
「おい、未央、お前、なんでそんなに急いで行くんだ？久しぶりに会ったんだから、一緒に酒でも飲もうぜ。」
突然、からかうような声が響き、続いて淡い青色のローブを着た若い男性が、いつの間にかその小さな庭に現れていた。
「符玉……早いな。」
老人の未央は、その青色のローブを着た男を見て、瞳をわずかに細めた。
「符玉弟よ、今日は兄さんに急用があって、もてなせないんだ。」そう言って、未央は符玉を無視し、陳潇を引っ張って庭の奥へと続けて行った。
バッ！
次の瞬間、符玉が陳潇と未央の前に立ちはだかった。
「ふふ、何の急用だ？この若者の名前は何というんだ？」符玉は陳潇を見て、ふふと笑った。
「私は翛沉です。先輩にご挨拶します。」
この時、陳潇はもう冷たい口調を抑えており、かえって卑屈に見えた。しかし未央や符玉にとってはそれが普通で、誰であれ、たとえ絶世の天才であっても、自分より強い者の前では傲慢さを捨て、極めて卑屈になるものだ。
この時の陳潇は、まるで途方に暮れた子羊のようで、二人の六階の強者に無力に立ち向かっていた。

未央は素早く身を動かし、符玉の前に立ちはだかり、冷ややかに笑って言った。「符玉兄弟、やはり戻った方がいい。今回は鬼王様のために動くんだ。もし鬼王様の用事を妨げたら、俺たち二人とも耐えられないぞ。」
「おや？そうか？」
符玉は未央を見て軽く微笑み、言った。「今回符玉が来たのも、鬼王様の命によるもので、翛沉兄弟を招いて一緒に話をしようというのだ。」
符玉は陳潇の地位を高く見積もり、彼を「兄弟」と呼ぶことで、少なくとも心理的に陳潇に安心感を与え、自分のところならもっと尊敬されると伝えていた。
陳潇は心の中で笑うだけで、あまり表に出さなかった。この時の彼は常に従順で、声を上げることもできなかった。
「ふっ、笑わせるな！」未央の表情が冷たくなり、言った。「翛沉君はずっと私の玄応城、幻魂鬼王様の客人だ。まずは私の幻魂様の屋敷に入り、私たちが主役としてもてなすべきだろう？」
未央は符玉の言葉に直接反論せず、陳潇が符玉の背後にいる鬼王のところに行くのを阻止する代わりに、まず誰に会うべきかだけを言った。未央は鬼王の命令には逆らえないことを知っていた。
しかし、陳潇が幻魂のところに行っても、また戻ってこれるかどうかは別の問題だった。
「ハハハ……未央、お前はまだ翛沉の存在を幻魂鬼王様に報告していないのだろう？私たちは回影鬼王様の命令書を持って、翛沉君を招きに来たのだ。」
突然、空から大笑いの声が響き、灰色の服を着た大男が空から降りてきた。彼の手には黒い令箭が握られていた。
「鬼聖……」
未央はその灰色の服を着た大男を見るなり、力なくうめき声を上げた。鬼聖、八階の冥士で、空を飛ぶことができる。冥界の外側では、彼こそが鬼聖、鬼の聖者なのだ。
ここでは鬼聖の地位は鬼王に次ぐものだ。今、鬼聖が未央の前に現れたのだから、彼には陳潇を連れ去る理由が全くない。
「翛沉君、この聖者が直接お招きするのだ。一緒に来てはどうだ？」その灰色の服を着た鬼聖は笑いながら言った。
「符堅、やはり同じことだ。先後がある。翛沉君は私の幻魂鬼王の客人だ。まずは幻魂様に会うべきだろう？」
突然、柔らかな女性の声が響き、続いて虚空から何かが動く音がして、妖艶な顔立ちの黒衣の女性が人々の視界に現れた。
鬼聖、この女性もまた八階の鬼聖だった。
今、陳潇が敵を打ち破ってから二時間が経過していた。二時間あれば情報が伝わり、間もなくますます多くの鬼聖や鬼王の使者が陳潇を招きに来るだろう。
場にいる数人は皆、心の中で焦りを感じていた。陳潇の潜在能力は非常に高く、四つの能力を統合した異能者で、しっかりと育てば将来の成果は計り知れない。おそらく間もなく、また一人の鬼王級の強者が現れ、しかも間違いなく鬼王たちの中で無敵の存在になるだろう。これらの鬼王たちは、陳潇が力をつける前に彼を引き込むのに十分な力を持っている。
この黒衣の女性が現れると、未央は大喜びしたが、符玉と符堅の表情は良くなかった。

「行こう。もし影鬼王に責められても、私一人が背負う。」
この黒衣の女性・雲徊は明らかに単なる人物ではない。彼女が口を開くと、鬼聖符堅でさえも黙り込み、顔には憎しみの色が浮かんだ。
「くそっ、この女はなぜここにいるんだ？彼女の背景は、鬼王でさえも怒らせることはできない……」
符堅は頭を激しく振り、最終的には諦めるしかなかった。
「符堅様、私たちが手に入れられないし、幻魂鬼王にも渡してはいけません。さもなければ彼らの勢力が……」
符玉がそっと符堅に伝言を送った。
「あの雲徊はただ者じゃない。鬼王様でさえも手を出したくない存在だ。今回は諦めて、他の人々と連絡を取り、機会を見つけて必ずこの翛沉を殺さなければ。絶対に成長させてはいけない。」
符堅が返答した。
すぐに、符堅は符玉を引っ張り、挨拶もせずにその場を去った。
「ふう、冥界も現実的だな。」これらの人々の心は、陳潇の神念から逃れることはできない。彼は一言も発さず、心の中で冷笑した。
その後、雲徊と未央は陳潇を連れて小さな庭の後ろにある転送陣に向かい、冥石を置くと転送陣が光り、二人は別の都市に現れた。
その瞬間、陳潇の神念が再び放たれ、その都市全体を覆った。
その都市の規模は、小さな玄応城の百倍はある。半径は3000里もあり、そこには強者が数多くいる。鬼王だけでも三人いる。
「幻魂城……子宣、待ってて。必ず君を救い出すから。」
陳潇はこっそりと自分の唇を噛んだ。
「未央、今回は君の功績が大きい。こんな才能を見つけ、すぐに連絡を寄越したからね。今回は鬼王様がきっと褒美を与えてくれるよ。」
雲徊は振り返り、未央に優しく微笑んだ。
「雲徊様、どうか鬼王様の前で私のためにも良い言葉をかけてください。」未央は不安そうに言った。
「わかった。承知した。」雲徊は頷き、そして陳潇に言った。「坊や、お姉さんと一緒に行こう。」
今の陳潇は顔が痩せた中年男性の姿をしているが、雲徊の目には彼もただの三階級の子供に過ぎない。
「それなら、お姉さんが道を案内するよ。」
陳潇も流れに任せ、わざと「先輩」とは呼ばなかった。
雲徊は陳潇の言葉を聞いて口元を覆って軽く笑い、その後、蓮のような足取りで転送陣を出て、都市で最も大きな屋敷に向かった。陳潇は頭を下げ、その後をついて行った。
その屋敷の外の守衛たちは雲徊を見ると、皆丁寧に頭を下げ、報告もせずに二人を中に入れた。
「ふっ……雲徊、何の風が吹いて君をここに連れてきたんだ？」突然、爽やかな笑い声が響き、白い服を着た端正な顔立ちの男性が、いつの間にか二人の前に現れた。
「この子のためさ。」雲徊は軽く笑った。「彼のためには、影鬼王でさえも怒らせてしまったんだ。」
「え？」

この白い服を着た男こそ、明らかに未央が口にしていた幻魂鬼王だ。彼は陳潇を注意深く見たが、何も特別な点は見出せなかった。彼の目には、目の前の男はただの三階級の冥士に過ぎず、何の驚くべき点もなかったのだ。
この幻魂城では、三階級の冥士などごまんといる。
「小人の翛沉、鬼王様にご挨拶いたします！」
陳潇はかなり恐れおののき、途方に暮れているように見えた。
「これは……」幻魂は目を瞬かせ、そして直接に雲徊を見つめた。
「彼は未央という小僧が見つけた類いまれな天才だ。表面上は三階級の冥士だが、本質的には四系統を統合した三階級の冥士なのだ！」
雲徊が言った。
「何ですって？！」
幻魂はすぐに飛び上がった。「四系統を統合しただと？！」
「翛沉くん、君の働き次第だな。」雲徊は微笑んだ。
陳潇は頷き、少しずつ落ち着きを取り戻した。
その直後、彼の背後で欺天刖が細い刀に変わり、突然飛び出し、彼は一連の戦技を展開した。
その後、霊咒や召喚、さらには兮兮という小僧のパフォーマンスによって、幻魂や周囲に隠れていた冥士たちは呆然とした。
「素晴らしい！」
幻魂は突然手を叩いて大笑いした。「このような人材を育てれば、鬼王になった時には鬼王の中で無敵の存在になるだろう！」
「翛沉について、他に知っている者はいるか？」
突然、幻魂の目に冷たい光が閃いた。