第313章 昆吾宮

青い服を着た男の顔には恐怖の色が浮かび、目の瞳孔は限界まで拡大していた。
ドスン！
次の瞬間、青い服の男の体はその場に倒れ込んだ。彼の額には指一本分もある大きな穴が開き、彼の識海の中の神格はすでに消え失せていた。
虚空の中で、先ほど陳潇の一撃で砕かれた元霊は今や再び結合していた。その元霊の上には意識が存在するようで、青い光となって青い服の男の死体や、陳潇によって吹き飛ばされた神器の大きな石臼を巻き上げ、空を突き破っていこうとした。
「友よ、もう来たのなら、去ってはだめだ。」
陳潇は片手で虚空を掴み、体内の元霊の神法則が勢いよく放出され、虚空の中で巨大な手となってその元霊に向かって伸ばされた。
「フン！」
青い色の元霊の上から怒りの声が上がり、すぐにその元霊は石臼のような神器を瞬時に動かし、陳潇が作り出した巨大な手を粉々にした。
そして、その石臼が青い元霊を守りながら空を突き破っていった。
「この石臼は私の一撃にも壊れず、今度は私の法則の力にも耐えるとは、明らかに普通のものではない。必ず手に入れなければ。」
陳潇の表情が冷たくなり、片手を半分握って虚空を掴むと、淡い青色の巨大な龍の爪が空を切って飛び、その石臼と青い元霊を一緒に掴み出した。
天龍爪と自在天の力が組み合わさり、時空を超えて移動するのだ。これはたかが二重元霊神の元霊では到底抗えない。たとえその石臼が真霊神器であっても逃れることはできない。
「この元霊は、私が受け取ろう。」
陳潇の体内で自在天の力が震え、瞬時にその二重元霊の中の意識を粉々にした。そして彼は手を振るだけで、その石臼を主神空間に収めた。二重元霊については、彼の手の中でゆっくりと弄び始めた。
蘇雲藍を含むあの真神たちは皆、呆然と陳潇を見つめ、一言も発することができなかった。
先ほど陳潇を共に策略しようと考えていた数人は、顔面が土色になり、体が思わず震え始めた。
先ほどの陳潇はあまりにも恐ろしく、ほんの少しの力しか見せなかっただけだが、それでもこれらの真神たちには対抗できないものだった。
「よし、出てきなさい。」
陳潇は手を振るだけで、欧陽宇たちを神域から解放した。
「主……島主？」
欧陽宇が出てきて、陳潇に礼を言おうとした瞬間、呆然と立ち尽くしている蘇雲藍の姿が目に入った。
「欧陽宇、これはどういうことだ？」蘇雲藍は欧陽宇たちを見て少し驚いた。
「島主……」欧陽宇は蘇雲藍を見て、言葉を発することができなかった。彼はすでに陳潇に仕えていたが、結局のところ何百年、いや何千年も蘇雲藍に育てられてきたのだから、互いに何らかの感情はあった。
しかし今、欧陽宇には何を言えばいいのかわからなかった。
「藍山島主、この欧陽宇たちはもう私の使者です。」陳潇は静かに言った。
「あなたの使者？」蘇雲藍の表情が変わり、彼女は冷たく言った。「あなたは高階の元霊神です。なぜわざわざこの小さな藍山島にお越しになったのですか？」

「さっきのあの人の正体、ただ者じゃないだろう？もし私がここを去ってしまったら、このランシャン島の数十億もの生き物たちはどうなるか？ここにいる島主の皆さんも、どうなるか分からないな。」
チェン・シャオはくすくすと笑い、その場にある椅子に直接座った。
「この件は皆さんとは直接関係ないが、上位者の怒りは決して耐えられるものではない。」
チェン・シャオは皆の表情を見ながら、顔に笑みを浮かべた。
「さあ、あなたは一体何を望んでいるのですか？」
ここでチェン・シャオと対話できる資格があるのは、スー・ユンランだけだった。他の数人の真神たちは、今、チェン・シャオを前にして魂からの震えを感じていた。チェン・シャオはすでに全身の力を抑えていたが、先ほど与えた衝撃はあまりにも大きかったのだ。
「私には基盤が必要だ。勢力が必要だ。」チェン・シャオは人差し指を伸ばし、スー・ユンランの目の前で揺らした。
「あなた……」
スー・ユンランは言葉を発そうとしたが、その言葉は喉に詰まってしまった。
チェン・シャオの右手が開かれ、黒い戦艦がゆっくりと彼の手のひらに現れた。瞬間、強大な法則の波動が四方に広がった。
「これは、これは真霊神器ですか？！」
ワ・ロンシャオは思わず声を上げた。
「その通り、真霊神器だ。」チェン・シャオはゆっくりと右手を握りしめた。「私の正体も、皆さんにはもう分かっているだろう。神王様は源の大陸に進出したいが、他の神王たちの反対を恐れている。だからまず私をここに送り、基盤を築かせているのだ。」
「神王……」
今度はスー・ユンランでさえも苦労して唾を飲み込んだ。彼女の目には、第二重元霊神でさえも高貴な存在に思えた。それなのに突然、チェン・シャオが神王の使者であり、真霊神器を持っていると聞かされ、それは神王になる運命の人間だと知ったのだ。
真霊神器を持つ者は、真霊神か、あるいは真霊神の後継者かのどちらかだ。これは源の大陸、そして宇宙全体の存在間における鉄則だった。
「この方、まさかあなたは……」先ほどチェン・シャオを策略しようとした真神が、恐る恐る言った。
「ふふ、私は神王様の源の大陸での基盤を築くためにここにいるのだ。もちろん、任務が終われば、皆さんは神王様の配下の長老となり、恩恵は当然もらえる。」
チェン・シャオはくすくすと笑い、手の中の第二重元霊の青い光が直接オウヤン・ユーの身に飛んでいった。
「皆さん、どう思いますか？」
オウヤン・ユーは元霊が何を意味するのか全く知らず、自分の神格の中に何かが増えたような気がしても、それ以上気に留めていなかった。しかし、今ならば彼が修行を続ければ、障害なく直接第二重元霊神に到達できるのだ。
他の真神たちは嫉妬の眼差しでオウヤン・ユーを見たが、今のオウヤン・ユーも真神なので、彼らも何も言えなかった。
「もちろん、もし皆さんが同意しなければ、神王様の大事のために、私はやむを得ず厳しい手段を取り、皆さんをここで滅ぼさなければならない。」
そう言いながら、チェン・シャオの手の中に再び淡い青色の龍爪の虚影が現れた。
その八人の真神たちは、チェン・シャオの天龍爪を見るなり、再び体が震えた。

「ここまで来て、私たちに他に選択肢などあるのか？」
スーユンランはため息をついた。彼女が「私たち」と言ったのは、明らかにランシャン島に隠れている二人の真神を含む他の八人も含めてのことだ。今、彼女にはそのような言葉を口にする資格があった。
「それに、神王様の部下になることは、私たちような野神にとっても良いことだ。」
スーユンランの言葉を聞いて、チェンシャオは頷いた。普通の頭の持ち主なら、おそらく普通の選択をするだろう。
「ただ、今、そのクンウー宮はどうすればいいのか？」スーユンランはわずかに眉をひそめた。「今、私たちは神王様の勢力拡大を手伝っているが、目の前にはかなりの問題がある。」
「さっき大人が殺したのは、クンウー宮の若き宮主だ。クンウー宮はこの海域の支配者であり、彼らの宮主を殺せば、大きな問題になるだろう。もちろん、大人がクンウー宮を恐れているというわけではないが、彼らに足止めされて神王様の用事が滞るのが心配だ。」
スーユンランは少し困っている様子だった。
「クンウー宮？ふん、そこに神王がいなければ、何も問題ない。」
チェンシャオは淡々と笑い、そのいわゆるクンウー宮を全く気にしていない様子だった。
もし本当にクンウー宮に神王がいるのなら、この近くで真神が元霊神に進化して、わざわざ若き宮主を送り込むことはないだろう。
真霊神の配下には、元霊神が不足するはずがない。
ドン！
突然、ランシャン島全体が激しく震え始め、島の守護大陣が一瞬ですべて破壊された。
「来るのが早いな。」
チェンシャオは冷ややかに笑い、「みんな、私についてクンウー宮の神々に会いに行こう。オウヤン・ユーはここに残って島を守ってくれ。」
そう言って、チェンシャオは怯えて顔色が青ざめた真神たちを気にせず、一歩踏み出して虚空に出た。
この時、彼はすでに自分をここの主と見なしていた。
スーユンランもわずかにため息をつき、彼に続いて外に出た。
そこにいたのは二人の老人だけだった。一人は青い服を着ており、顔色がやや青白く、明らかに先ほどチェンシャオに元霊を奪われた第二重元霊神だった。
もう一人は、極めて陰柔な顔立ちの白髪の老人で、その後頭部には四重元霊が浮かんでおり、実は第四重元霊の元霊神だった。
スーユンランはこの二人を見るなり、顔色を失った。彼女はチェンシャオの実力を知らなかった。チェンシャオは真霊神器を持っており、第二重元霊の元霊を倒すことができるが、相手は第四重元霊神だったのだ！
スーユンランにとって、第四重元霊神はすでに伝説上の存在だった。
「父上、彼こそが千赫を殺し、私の元霊と陰陽磨盤を奪った者です。」青い服の老人は弱々しくチェンシャオを指差して言った。
その陰柔な老人は冷ややかにチェンシャオを見つめ、上から下までじっくりと観察した後、言った。「ランシャン島の者たちは全員自害しろ。お前は私と共にクンウー宮に戻り、裁きを受けろ。」
その老人の声は陰柔だったが、その口調には高圧的で拒否できない威厳があった。
「やはりこの海域の覇者だな。」チェンシャオはわずかに首を振った。「お前たちは自害しろ。私は手間をかけたくない。」

「なんと傲慢な。」その陰柔な老人は冷ややかに笑い、すぐに身を翻して陳潇の前に現れた。
「修呂、この藍山島のすべての生き物を皆殺しにしろ。」陰柔な老人は陳潇の前に来ると同時に、青いローブを着た老人に向かって言った。
修呂の目には憎しみの炎が一瞬で浮かび、すぐに彼はもう一方にいる蘇雲藍に向かって手を伸ばした。
「死を知らずとは。」
陳潇の表情が冷たくなり、怒天拳を放った。