第210章 天図

この六翼天使の宝庫は、他の神々の宝庫と変わりはない。
地面に散らばる宝物、六翼天使の死体、死体の上に浮かぶ神器、そしてその死体の背後にある神格。
ただ、この天使神は特に強大とは思えず、百八獣神の中では下位に位置するはずだ。だからこそ、今まで復活の兆しはない。
陳潇は少し躊躇したが、すぐにその六翼天使の死体を回収し、水淼のもとへ持って行った。それが彼にとって最も重要だった。
現在、玄武の卵は以前の黄金巨龍神の死体を飲み込み、さらにカインの死体も飲み込んだ。これに六翼天使の死体まで加われば、その生命力は半分まで回復するだろう。
今、陳潇は全力を尽くして玄武の生命力を補給し、彼を孵化させようとしている。そうすれば、陳潇の周りにはまた一つ強力な力が加わることになる。
神器や神格などは、陳潇にとってそれほど大きな意味はない。
陳潇は六翼天使の宝庫を探り尽くした後、別の出口から去った。彼は今、心を解き放ってその召喚によって呼び出される元の場所へ行くつもりはない。
陳潇はこの宝庫の中をさらに彷徨い、もっと多くの神々の死体を探し出し、できるだけ早く玄武を孵化させようと考えている。
しかし、次々と訪れた宝庫は、開けられないか、すでに誰かに先を越されて空っぽになっていた。
「仕方ない、この召喚の意念によってあの元の場所へ行かされるしかないのか？」
陳潇はわずかに眉をひそめた。彼は少し不安だった。天狼神の口から、この秘宝が主神レベルの強者によって作られたものではないと聞いていたが、ここはあまりにも奇妙で、死んだ者の死体がすぐに処理されなければ、すぐに凶霊に変わってしまうようだった。
この道中で、陳潇はすでに何度もこのような状況に遭遇していた。
さらに、その宝庫の奥深くには何か強大な存在が隠されているようで、今の陳潇でさえ、仮に虚神であっても一瞬で倒されてしまうだろう。ましてや本物の神々など言うまでもない。
「今出て行けば、もう二度と入るのは難しくなるかもしれない……」陳潇はわずかに眉をひそめた。「それに、外にあるあの四つの大陣を操ることができる。前回大仙と一緒に来た時も、体の傷が不思議と治っていた……」
陳潇の足取りがわずかに止まった。
もし数百年や数千年後に、この出来事を振り返った時、あの一歩を踏み出さなかったことを後悔するのだろうか？
一瞬、陳潇は歯を食いしばり、心の束縛が突然解け、体内の氷蓝色の炎の力が狂ったように動き始め、全身を駆け巡った。
一瞬にして、陳潇の全身は氷蓝色の炎のようになった。
ブン！
空間全体、いや、この秘宝全体が軽く震え、秘宝の中のすべての復活した神々が思わず頭を上げ、目に恐怖の色を浮かべた。
天龍秘宝の载体である天龍宮全体が微かにうなり声を上げ、その中で一つの強大な魂が低く咆哮していた。
「父の魂だ……どうしてこんなことに……」

異能世界で、浮雲は完全に呆然とし、その場にぼんやりと立ち尽くしていた。彼の目からは清らかな涙が二筋流れ落ちていた。
「ああ……」
突然、彼は天を見上げて叫び声を上げた。白い龍の影が空を切って現れ、どこからともなく浮雲の前に現れたのだ。
「吼！」
その白い龍の影は一声吠え、ゆっくりと浮雲の体に巻き付いていった。浮雲の体表には次第に白金色の鱗が生えてきた。
轟……
彼の周囲の空間が突然微かに震え始め、その瞬間、浮雲の存在は昇華され、彼の体からはかすかな虚神の力が放たれた。
「父上……」
浮雲はつぶやきながら、拳を固く握りしめた。
「どうしたんだ？」
一方、恋傷を含む五人の領域五重境界の修行者たちは、不意を突かれ、浮雲が放つ虚神の圧力によって地面に倒れ込んだ。この時の浮雲がすでに虚神になっているとは、誰も予想していなかった。
浮雲は目を細めて言った。「今、私たちは華夏の古武世家である陳家を攻撃しよう。この一族は異能世界において『陽光の地』を持っていない。彼らの全領域を占領しよう。ただし、陳家の直系の血族には手を出すな。世俗界の方は、八極狼皇に連絡し、彼に指揮を任せよう。」
その時、恋傷は何らかの変化を遂げ、ずっと成熟した様子になり、静かに命令を下した。
「しかし、少主は先ほど、私たちに軽はずみな行動を取らないようにと人を送ってきました。」零星は地面から這い上がりながら、浮雲の身に何が起こったのかは理解できなかったが、反論した。
「先ほどは、私たちの力が不足して陳家や龍家に対抗できず、無駄な犠牲が出るのを心配していたのだ……だが今は、私は父の力を継承し、虚神となった。たかが陳家など、私たちの敵ではない。」
浮雲の声はますます冷たくなった。
「しかし、少主の命令が……」恋傷が言った。
「ふん、少主が欲しいのは、命令に従うだけの傀儡ではない！それに、老爺様がいて指揮を執っているのだから、彼が決めればいい。」浮雲は冷ややかに鼻で笑った。
……
「ここがそうか？」
陳潇は目の前の世界をぼんやりと見つめていた。果てしなく、存在の軌跡がここで絶えず流れており、まるで世界の真理や様々な規則、法則、すべての源を説明しているかのようだった。
ここはもはや天龍秘蔵ではなく、地球にも異能世界にもない。
そしてこの瞬間、陳潇は突然、主神空間とのつながりを失ってしまった。
しかし陳潇は慌てず、久しく感じていなかった親しみやすさが心に湧き上がった。ここは主神空間よりも安全だと感じられた。
果てしない光と闇に満ちたこの世界の中心には、端が見えないほど巨大な地図があった。
その地図には九色の光がちらつき、混沌としており、まるで破壊されているかのようだった。
「これは……」陳潇はその地図を呆然と見つめていた。突然、血脈が繋がっているような感覚が心に湧き上がり、彼の目は淡い金色に変わっていた。

陳潇は思わず手を伸ばし、その絵は突然巻物となってゆっくりと彼の手の中に落ちてきた。
「天図……九天……九天玄霊印……なるほど。」
その巻物を手にした陳潇は、すべてを理解したようだった。結局のところ、すべてはかつて彼の異能の血脈を封印した九天玄霊印が原因だったのだ。
そしてその九天玄霊印は、天図と呼ばれるこの巨大な絵から伝わってきたもので、偶然にも陳潇の両親が手に入れ、さらに陳潇の祖父である陳建洲がそれを封印に使い、彼の血脈を封じ込めたのだ。
元々、最初は九天玄霊印の力も彼の血液の中に融合しているだけだった。だから陳潇がここに来た当初は、天図が彼の体内の血液を呼び寄せているのを感じただけだった。
しかし、八極撼世を修練してから、体内の九天玄霊印の力を引き出し、それと完全に一体化させ、自分自身を強大な力を持つ存在に変えた今の陳潇は、まるで九天玄霊印そのものとなっている。
「天図？残天図？九天玄霊印……」陳潇はわずかに眉をひそめた。彼は以前、龍家の人々が、三枚の残天図を手に入れるには九天玄霊印を通じなければならないと言っているのを聞いたことがある。
「この天図、残天図、九天玄霊印とは一体何なのか？私の両親とはどんな関係があるのか？なぜ私は残天図を通じてこそ両親を見つけられるのか……」
陳潇はその絵を少し広げてみると、元々輝いていた九色の光がすべて消えており、今は完全に混沌とした状態だった。そしてその絵の中には、言葉では表せない何かが隠されているようだった。
陳潇はその絵をしまい、無意識のうちにそれを主神空間に収めようとしたが、この世界ではもう主神空間との連絡を完全に失っていた。
「えっ……やはり私は主神空間に頼りすぎていたようだ。」陳潇は首を振った。彼は今、自分がしてきたことすべてが主神空間やそこにいる数人の神徒に頼っていたことに気づいていた。もし自分だけでこれらを経験しなければならないとしたら、おそらく何百回も死んでいただろう。
「もし次にまたこんな場所に遭遇し、主神空間と連絡が取れず、神徒たちともコミュニケーションが取れなかったら、どうすればいいのだろう？」
陳潇の目から突然二本の氷蓝色の炎が噴き出し、彼は拳を握った。「私が頼っている自分には、まだ不足があるな。」
その時、彼の手にあったその絵巻は突然流光となり、直接彼の体内に入り、次の瞬間には彼の識海に到達した。
「この絵は当面私には何の役にも立たない。他の三枚の残天図を手に入れてから考えよう。」
陳潇はそう思いながら周囲を見回した。ここは何もなく空っぽで、彼が天図を収めた瞬間、空間を漂っていた軌跡もすべて消えてしまい、天図と共にすべてが陳潇の体内に入ってしまったようだった。
そして陳潇の体内の氷蓝色の炎の力にも、その軌跡の特性が少し混じっていた。それは存在、真理、規則、法則を象徴していた。

この瞬間、陳潇の青い炎の力がようやく主神の力の特性から解放され、真に独立したようだった。一方、主神の力も主神格からゆっくりと流れ出し、もはや同化されることはなかった。その炎の力はすべて陳潇の丹田の深くに集まり、小さな氷色の炎を形成した。しかし、この小さな氷色の炎は、彼の全身にある主神の力全体よりもずっと強力なようだった。そして主神の力も、この青い炎を極度に恐れ、少しも近づこうとしなかった。陳潇が手を振ると、氷色の炎が彼の指先に現れ、ゆっくりと脈打っていた。そしてその炎の燃料となっているのは、まさに主神の力だったのだ！主神の力を燃やし尽くす炎だ！