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第209章教廷

あの五つの虚神器と、渊灭の本体を合わせた六つの神器が、一瞬にしてその六翼の凶霊の身体を取り囲んだ。
これら六つの虚神器はすべて渊灭の本体だが、他の五つは領域九重の力しか持たない。しかし六つが一緒になることで、神秘的な陣法が形成され、六角形の形でその六翼の凶霊を内側に閉じ込めた。
血のような金色の脈絡が六つの虚神器を繋ぎ合わせ、巨大な血金色の六芒星を作り出している。そしてその六翼の凶霊は、その六芒星の陣の中に閉じ込められているのだ。
これら六つの虚神器――剣、斧、ハンマー、盾、棍棒、槍――それぞれが眩い血のような光を放っている。そしてその中で主導しているのは、やはり渊灭の本体だ。
中級の虚神レベルにあるその六翼の凶霊は、この血金色の六芒星の陣の中に閉じ込められ、微動だにできない。しかし、やはりその力はあまりにも強大で、動けないとはいえ渊灭もそれをどうこうできず、双方はこのまま膠着状態にある。
「まさかこんなことが？」
陳潇の身体は別の場所に隠れていた。「渊灭に飲み込まれた五つの虚神器が、再び形を成し、彼の支配を受けるなんて？」
陳潇は思わず手を上げ、神器「雪花飄零」が彼の手から凝結し、依然として雪のように舞い落ちる。以前と何ら変わりはないが、今ではすでに陳潇の身体と完全に結合しており、陳潇が「雪花飄零」を使うのは、まるで自分の腕を使うかのようだ。
彼が軽く手を振ると、「雪花飄零」の本体から雪色の光が閃き、瞬時に抑え込まれていた六翼の凶霊の方へ飛んでいった。
ドン……
「雪花飄零」が発揮できる力は陳潇の力と密接に関連している。現在、陳潇の実力は九階だが、彼の体内にある氷蓝色で水のようで火のような力は、以前の主神の力よりも一段高い。今はまだ弱いように見えるが、陳潇が全力を尽くせば、領域三重の境界にいる修行者の不死の法則を破り、その不死の法則を持つ強者を滅ぼすのに十分だ。
そしてこの「雪花飄零」こそが、駱駝を倒す最後の一撃となったのだ。
ドン！
「雪花飄零」が加わると、その六翼の凶霊の身体は直接氷塊に変わった。元々、それは血金色の六芒星の陣の攻撃に抵抗するために全ての力を使っており、「雪花飄零」に対抗する力は全くなかった。
たとえそれが真の神体であっても無駄だ。陳潇の恐ろしい氷蓝色の炎は、すでに神体を傷つける力を持っているのだ。
六翼の凶霊が氷漬けになるのを見て、魔剣渊灭が突然飛び出し、剣先を大きく開いて、氷漬けになった六翼の凶霊を一口で飲み込んだ。
その後、他の五つの虚神器もすべて彼の身体の中に戻った。渊灭も経験を積んだようで、おずおずと陳潇の前に戻り、軽い唸り声を上げて、何かを訴えているようだった。
陳潇は微かに笑った。もちろん彼には渊灭の意図が理解できる。おそらくもうすぐ、その六翼の凶霊が振り返ったとき、また消化不良になるだろう。
陳潇は手を振って渊灭を主神空間の中に送り込んだ。渊灭は陳潇の神徒ではなく、陳潇がいなければ主神空間を自由に行き来することはできない。

その六翼の凶霊が飲み込まれるにつれ、この空間も様変わりし、かつてカインの宝庫の前に現れた光景と全く変わらなくなった。淡い金色の大きな扉が、その洞口をしっかりと封じており、その扉の上には錠前の穴ではなく、十字架の形をしたくぼみがあった。「これは……」陳潇はわずかに目を瞬かせた。これは西洋教会のものと極めてよく似ているようだった。「まさか、その鍵は西洋教皇庁の手にあるのか？」陳潇はわずかに眉をひそめ、突然表情が動き、一瞬で虚無の中に消えた。金髪碧眼の男が、頭に十字架を載せてここに現れた。しかし、この男は虚神ではなく、単なる領域境の修行者に過ぎない。だが、それでも非常に強力な修行者で、轩辕破よりも強大だった。「え？守護の凶霊がもう倒されたのか？」その金髪の男はここに来て少し驚き、非常に意外に思った。彼は初めてこのような宝庫に来たわけではなく、明らかに他のいくつかの宝庫の鍵も持っており、同様の状況を経験していた。「まあ、それなら都合がいい。私の手間が省ける。」その金髪の男は流暢な英語を話し、明らかに地球の西洋人だった。彼が手を挙げると、頭上に浮かんでいた十字架が流光となり、その十字架形のくぼみに刻まれた。「え？どうしてこんなことに？」しかし次の瞬間、その金髪の男が中に入ろうとしたとき、突然固まってしまった。なぜなら、先ほど開かれた扉が再び閉じ、扉の上の金色の十字架も消えてしまい、どこに行ったのか分からなかったからだ。金髪の男は目を瞬かせ、すぐに怒鳴り始めた。「くそっ！一体どこのクソ野郎がここに隠れて、俺が扉を開けている間にこっそり入ってきたんだ？」……その頃、通路の中では陳潇がこっそり笑っていた。彼の手にも金色の十字架が現れており、それがこの宝庫を開く鍵だった。先ほどの瞬間、渊灭は主神空間で六翼の凶霊の死体を吸収・消化しており、すぐには現れられなかった。だから陳潇は最初からこの扉の横に隠れていたのだ。彼の隠匿の術は、たとえ真神級の海洋之神であっても彼の存在に気づくことはできず、ましてや領域境界に過ぎない金髪の男にはなおさらだった。だから、彼が扉を開けた瞬間、陳潇はすぐに中に飛び込み、扉の上の金色の十字架を手に入れた。「あの金髪の男は西洋教皇庁の人間だろう。領域境界に過ぎないが、ここまで来たということは、決して単純な存在ではない。どうやら教皇庁もかなり強力なようだ。」陳潇は歩を進め、ゆっくりと通路の内部へと向かった。この通路の中の炎はすべて淡い金色で、何らかの光質の存在のようだった。壁に描かれた壁画も戦闘の場面ばかりだが、今回の主役は翼を持つ生物で、西洋教皇庁が描く天使と全く変わらない。しかし、場面は大体同じだった。

「西方の教皇庁は、西洋の世俗界において非常に大きな影響力を持っているようだ。吸血種であってもヨーロッパでは教皇庁に厳しく抑えつけられている……」陳潇は少し考えた後、この教皇庁を決して侮ってはならないと思った。相手は単なる領域修行者だけでここまでやって来たのだから、明らかに並大抵の存在ではない。
陳潇には、あの男と死闘を繰り広げる気はなかった。
「もういい、この六本の翼を持つ奴の宝庫を手に入れて、心を落ち着けて、その召喚の意念が私を一体どこへ連れて行くのか見てみよう。」
そう考えた陳潇は、すぐに宝庫の奥へと急いだ。