第199章 鏡子の向こう側

領域九重の強者は、源の大陸においても絶世の強者であり、その地位は虚神に次ぎ、時には虚神から敬意を払われる存在だ。彼らがなぜここに冒険しに来るというのか。
もし彼らが九重の領域を一つに統合し、虚神の道を悟れば、彼らもまた高みに立つ虚神となるだろう。捉えどころのない神聖な宝物よりも、手の届く範囲にある虚神の位は、より現実的に思える。
ここに来ている者たちは、ごく一部の特定の人物を除けば、基本的には虚神の駒に過ぎず、死んでも惜しくない存在だ。彼らの任務は、虚神転送陣を天龍秘蔵の中に設置することだけだ。
だから、この広場には領域八重の強者が数人いるものの、領域九重の老怪物は絶対にいない。
魔剣渊灭は、ここでは無敵と言える。
もちろん、もしこの者たちが全力を尽くして一斉に攻撃すれば、虚神器であっても障害を負うだろう。しかも、彼らの手元には強力な虚神器が揃っている。
他の六本の鍵も、他の六つの勢力が手に入れており、彼らの部下もほとんどが十数人程度で、自分たちの人員さえ満たせないのだから、売り渡すことなどできない。
「へへ、弟よ、お前は誠実な人物だ。私、軒轅破はお前と友達になろう。」と、その大ひげの中年男が陳潇に向かって大笑いしながら言った。
「軒轅先輩、お世辞を。先輩が高品質な元石鉱脈を提供してくださったので、少し申し訳なく思っています」と陳潇は微笑みながら答えた。
「軒轅破！彼が軒轅破だ！」
突然、誰かがその大ひげ男の正体を見抜いた。
「軒轅破、領域八重の頂点に立つ強者で、いつでも領域九重に進む可能性がある！」
軒轅破の素性がすぐに明らかになった。
源の大陸の周辺では、虚神の強者たちが高みに立ち、大きな勢力を築いている。一方、領域九重の強者たちは常に修行に励み、閉じこもって虚神の道を悟ろうとしている。
だから、源の大陸の周辺では、領域八重の強者こそが最も強力な存在だ。この軒轅破は、領域八重の強者の中でも頂点に立つ存在であり、軒轅一族の天才だ。彼の修行の成果は驚異的で、かつては領域九重の強者とも戦ったことがある。
誰もが思いもよらなかったが、軒轅族はこの絶世の怪物をここに送り込むほどの覚悟を示したのだ。だからこそ、彼が高品質な元石鉱脈を持っているのも不思議ではない。
今、軒轅破が陳潇の側に立っている以上、誰も軽はずみな行動はできない。
「私は虚神器を一つ出して、お前の五つの枠と交換しよう！虚神器とは、虚神様が自身の虚神法則を用いて凝縮した神器で、その価値は高品質な元石鉱脈に決して劣らない。」
その時、突然、誰かが叫んだ。
「虚神器？」陳潇は眉をひそめた。正直言って、この虚神器など、彼にとってはどれだけ欲しくても手に入るもので、全く価値がない。
しかし今、陳潇の側には渊灭という変人が加わっている。渊灭は虚神器を滅ぼし、その虚神法則を奪って自分のものにすることができるのだ。

しかし、それは巣痕たちが凝縮した虚神器を飲み込むことができなかった。巣痕たちはすべて主神空間内の虚神法則を用いてそれらを鍛造したのだ。主神空間内の虚神法則は主神自身が敷いたもので、今の渊灭でさえも、たとえそれが神器に進化したとしても飲み込むことはできない。
今、これらの人々の虚神器はちょうど渊灭に飲み込まれ、進化しているところだ。
陳潇は笑って頷いた。
その人物も自分なりの考えを持っていた。虚神器は力が強く非常に貴重だが、虚神が虚神器を与えたのは、彼が安全に天龍秘蔵に入り、虚神伝送陣を設置し、虚神の本体を呼び寄せるためだけだ。
もし入ることさえできなければ、その虚神器に何の意味があるだろうか。
すぐに、これらの人々は狂ったように入札を始めた。
しばらくすると、陳潇の手元には中級上品の元石鉱脈が三本と、虚神法則を持つかなり強力な虚神器が四本増えていた。
陳潇は手早くこれらのものを主神空間に投げ込み、事が終わったら渊灭に飲み込ませるつもりだった。陳潇は渊灭がこれらのものを飲み込んだ後に何が起こるか保証できなかった。今のところ、それは陳潇がここに留まるための保証であり、この時点で何の事故も起きてはならない。
すべてを手配した後、陳潇は金色、青色、黒色の三色の鍵を取り出した。これら三本の鍵は一瞬で半空中に浮かび、その下には鍵の色に合った光の幕が現れた。
今、中に入っていないのは陳潇たちだけで、他の鍵の持ち主たちは既に部下を連れてその門を通って入っていった。
これら三本の鍵が空中に浮かび、放つ光の幕はちょうど十一人分の大きさだった。その光の幕の中はまるで独立した空間のようで、入る人の体格に関係なく、ちょうど十一人分のスペースが確保されていた。もし十二人目がその光の幕に入ろうとすれば、必ず弾き出されるだろう。
陳潇は三十二人を連れて光の幕に包まれ、金色の門を直接通り抜け、真の天龍秘蔵の内部に入った。
一方、広場にはまだ百人近くが残っていた。この百人には地球の勢力の者もいれば、源之大陸から来た者もいた。
彼らは他の人々が全員入っていくのを見て、自分たちの任務が完全に失敗したことを悟った。しかし、振り返ってここを出ようとしたその時、背後の迷宮の入口が既に消えていることに驚愕した。
ドン！
突然、この空間全体が収縮し始めた。
そう、空間が収縮しているのだ。この空間は縮小し、中のすべてが飲み込まれ始めていた。
そこにいる異能者や修行者たちの顔には絶望の色が浮かんでいた。
彼らは、なぜ秘蔵に入る資格を得るために全ての代償を払わなかったのかと深く後悔していた。
ゴロン……
空間全体が突然崩壊し、この広場のすべてが虚無に変わり、金色の光を放つ門だけが残った。
……
陳翔たちはその金色の門を通って入り、一瞬呆然とした。
ここは鏡でできた世界だった。
陳潇の精神力がそこを探ると、ここには合計九十九面の鏡があり、ここに来た九十九人にちょうど対応しているようだった。

陳潇が32人を連れてここに入った瞬間、99枚の鏡が同時に眩い光を放ち、強力な引力が鏡から放たれた。
鏡の向こう側には眩いばかりの世界があり、陳潇の目の前には別の人影が現れた。
その人物は白い服を着ており、身長は1メートル75前後。容姿は平凡だが肌はかなり白く、まさに別の陳潇だった。
この陳翔は片手を振るだけで神器「雪花飄零」が手の中に現れ、もう一方の手には「渊滅魔剣」があった。
……
えっ、今日はこれで終わりか。もう家に帰らないと。また2時間も車で行かなければ。