第182章 降臨

陳潇は神器「雪花飄零」を使い、奇襲のうちに大陣を破壊した。
次の瞬間、虚神凶霊の身体と共に光輝神殿が再び現れた。一瞬で、先ほど追い払われた灰色の霧が再び漂い、虚神凶霊の身体に向かって進んできた。
今の虚神凶霊にとって、これらの霧はまるで腐った魚に群がるハエのようで、逃れることなどできない。
この時、光輝神殿はすでに凶霊の攻撃で揺らぎ、地面には恐ろしいほどの亀裂が走っていた。神殿の中では、浮雲の顔色は真っ白で、陳潇が信仰の力を供給していなければ、とっくに持ちこたえられなかっただろう。光輝神殿からそれほど遠くない炎魂域の異能者協会本部も直接破壊され、黒と紫の二つの異能水晶が地面に落ちた。
陳潇の目が輝いた。彼は音もなく異能者協会の廃墟に到着し、手を振るだけでその二つの異能水晶を手に入れた。
炎魂域の異能水晶は、常に陳潇が最も欲しがっていたものだったが、まだ手に入れる機会がなかっただけだ。
「吼！」
その時、突然、虚神凶霊が天に向かって咆哮した。彼は両手で頭を抱え、極度の苦痛に顔を歪めていた。彼の目にあった金色の光も徐々に侵食され、再び血の赤色に戻っていった。
「どうしてこんなことに……」
突然、凶霊は狂気に駆られ、光輝神殿への攻撃をやめ、空に浮かぶ領域の強者たちを滅ぼし始めた。
これらの強者の中には、異能者協会から派遣された者もいれば、他の勢力の者や、地球外から来た虚神の使者もいた。
凶霊が一撃を放つと、たちまち三、四人の比較的弱い領域の強者が避ける間もなく粉々になり、完全に死んでしまった。
陳潇は音もなく神殿の中に戻り、すぐに必殺技を使って神師分影を呼び出す代わりに、暗影を呼び出した。
「暗影、あの領域の強者たちが死んだ後に残した異能晶カードを取ってこい。彼らは一人一人とても金持ちだ。無駄にしてはいけないだろう。」
陳潇の口元に笑みが浮かんだ。
いずれにせよ、これらの人々はかつて光輝神殿の敵だった。今の彼は当然、彼らの力を徹底的に削ぎ落とすべきだ。傍観するのが最善の選択だろう。
暗影は一声応じ、身体を虚影に変えて外界を漂い、死んだ強者たちの異能晶カードや収納晶カードを集め始めた。
晶カードの構造は極めて特殊で、どんなに強烈な衝撃でも壊れることはない。だからこそ、領域の強者たちは粉々になっても、彼らの晶カードは無傷のまま地面に落ちていた。
この時、炎魂域の状況は極めて混乱していた。外部から来た領域の強者たちはともかく、見物しようという気持ちでいたが、地球の土着の強者たち、華夏国の者であれ他国の強者であれ、皆深刻な表情を浮かべていた。
もしこの恐ろしい凶霊が地球に到達すれば、おそらく地球の大部分が破壊され、無数の生き物が死傷するだろう。

地球にも極めて恐ろしい守護者がいるが、たとえ源境の強者であっても地球に到着し武力を振るえば大規模な破壊を引き起こし、自然環境さえ変えてしまう。ましてや虚神レベルの凶霊など言うまでもない。
しかし、先ほどの大陣が破壊され、彼らの最後の希望も打ち砕かれた。
「くそっ、この光輝神殿は本物の神々がいると言われていたのに、なぜ今まで神々の姿が見えないんだ？」
異能者協会の残りの六人の高官たちは大きなダメージを受け、今や希望を光輝神殿に託していた。
「さっき一体何が起こったんだ？王虎高官がなぜ突然死んだんだ？必ず誰かが陰謀を企てているはずだ。」
突然、一人の高官が気づき、急いで治療用の霊薬を取り出して飲み込むと、顔にわずかに赤みが戻った。
「間違いなく、あの外部から来た修行者たちだ！」と別の高官が言った。「ふん、私たちが追われているのを傍観して、そんなに都合よくいくものか？」
そう言いながら、その高官は突如前に進み出し、手の中に巨大な刀の光を凝集させ、その虚神の凶霊に向かって一刀を振り下ろした。
「吼！」
この時、生前の意識はすでに消え去っていた虚神の凶霊は、新たな心意識が生まれる前に突然攻撃を受け、激怒して攻撃を仕掛けた高官の方へと追いかけた。
その高官は冷ややかに鼻を鳴らし、身体を瞬時に虚影に変えて、別の方向にいる、群れをなして見物している外部の領域強者たちの方へと突進した。
「まずい！」
これらの外部の者たちは大いに驚き、彼らもここに留まっているのは見物やチャンスを狙うためだった。結局のところ、ここでは地球の土着勢力が彼らの天龍秘蔵を巡る競争相手であり、ここの勢力が大打撃を受けるのは彼らにとって最も望ましいことだったので、助けるつもりなどなかった。
しかし今、その高官の行動によって彼らも巻き込まれ、虚神の凶霊の猛烈な攻撃に直面し、逃げる機会さえなく、仕方なく受け止めるしかなかった。
幸いなことに、この凶霊は狂った野獣のようで、技は乱雑で規則性がなく、使われているのは純粋な力だけで、法則の力は使われていなかった。
今のところ、これらの領域強者たちはなんとか耐えることができた。
しかし、この凶霊はやはり神々に近い力を持っており、たとえこれらの強者たちが最低でも領域五重境界の力を持っていても、血を吐くほど打たれていた。
恋傷はその中に加わらず、彼の位置は光輝神殿の方が近かった。彼の背後にいる虚神カシウスのおかげで、彼は全力を尽くして光輝神殿に仕えていたのだ。
「恋傷、行こう。」枫影はわずかに眉をひそめて言った。「この神々の死体が凶霊に変わるなんて思わなかった。本当に予想外だ。ここの異能者協会がどんな計画を持っていようと、今回は完全に水の泡だ。」
他の数人の顔にも色が失われた。
「行くのか？」
恋傷はわずかに首を振り、精神力を直接体にある虚神転送陣に繋げ、一瞬でここの状況を虚神カシウスに報告した。

今や虚神カシウスは主神空間の虚神法則を手に入れ、さらに頂点に立つ虚神器も得て、すでに頂点の虚神の力を持っている。これほどの力は、彼が以前は想像すらできなかったものだ。
今、ここの状況を聞いて、彼はほとんど考える間もなく、恋傷が持つ虚神転送陣を即座に発動し、本体で降臨しようとしたのだ！
ドン！
空気中に轟音が響き、翠緑色の彫像が恋傷の体から飛び出し、空中で絶えず震えていた。
突然、その彫像の上に巨大な門が開き、カシウスの姿がゆっくりとその門から現れた。
「見ろ、あれは自由の神ではないか？」
地上で難を逃れた異能者たちは空を見上げ、突然大声で叫び始めた。
カシウスの本体が降臨すると、その虚神の凶霊はすぐに危険を感じ取り、ほとんど間を置かずに振り返り、カシウスに向かって拳を叩きつけた。
カシウスは冷笑し、手を挙げて迎え撃ち、次々と虚神法則が凝集し、空中で巨大な渦となって虚神の凶霊に向かって巻き上がった。
この時、その凶霊は完全な本能しか持たず、身体は非常に強力だったが、体内の虚神法則を使うことはなく、カシウスの相手にはなれず、次々と打ち負かされていった。
この一連の出来事に、全員が呆然とした。誰も、頂点の虚神が直接降臨し、この恐ろしい凶霊に立ち向かうとは思ってもみなかったのだ。
「カシウス様？」楓影たち四人は言うまでもなく、恋傷自身も呆然としていた。彼はカシウスが直接降臨し、この恐ろしい凶霊と対峙するとは思ってもみなかったのだ。
「何が起こっているの？カシウス様はどうして来たの？」怜儿の顔は呆然としており、彼女はぼんやりとカシウスを見つめ、何と言っていいかわからなかった。
「神陨の地、虚神様は、たとえ真の神々でさえ降臨できないと言っていました。虚神は神々ではありませんが、神になる潜在力を持っています。ここは彼らにとってさらに禁忌の場所です。今……」零星は首を振り、苦笑いを浮かべた。彼も自分の虚神転送陣を使い、背後の虚神と連絡を取り始めた。
結局のところ、この五人の関係から見て、彼らの背後にいる虚神たちも非常に親密で、ほとんど同じ気持ちを共有していると言える。
今、カシウスが降臨したのだから、他の四人も必ず動揺するだろう。
「おや？カシウスが来たのか？」光輝神殿の中で、陳潇の顔には笑みが浮かんだ。「彼は忠実だな。この神陨の地には虚神も降臨できないのに、彼は自らやって来た。よし、素晴らしい。」
陳潇はカシウスに非常に満足していた。彼はすでにカシウスの口から、この異能世界の特別な点を知っていた。他の虚神や神々は来ることができないが、彼は知らせを受けてすぐにやって来た。これは彼が陳潇に対してどれほど忠実かを示している。
信仰は一つのことであり、忠実に行動することはまた別のことだ。信仰はただの誠実さを意味し、裏切りはしない。
「しかし、あの凶霊は自分の体内の力をますます巧みに操れるようになっている。カシウスの力はまだ弱く、たとえ体内に頂点の虚神器があっても、今の彼の力は鬼鬼や沐沐にも及ばない。」
陳潇は心の中でそう考えていた。

「今回はちょうど彼の手を通じて、他の四体の虚神の勢力も掌握できる。金・木・水・火・土の五体の虚神、素晴らしい。」
……
この時、あの凶悪な霊は依然としてカシウスに抑えられていたが、彼は体内の力を操り始め、徐々にカシウスと攻守を交えるようになっていた。
「この虚神もどこから現れたのか分からないが、彼がいてくれてこの凶悪な霊を食い止めてくれている。でなければ……」
カシウスが虚神と凶悪な霊を防いでいるのを見て、周囲の地球の強者たちは皆安堵のため息をついた。相手が誰であれ、この時に現れてくれるのは歓迎すべきことだった。
「まさか光輝神殿の背後にいる虚神か？」とある長老が推測した。
「いや、彼は先日倭国に現れた自由の神のようだ。光輝神殿によって神殿が破壊され、両者には恨みがあるはずだ。」と別の者がしばらく考えた後言った。
轟……
その時、天地の間で激しい震動が起こり、その凶悪な霊は恐ろしい虚神の法則による力を放った。まだ虚神の法則を初歩的にしか使っていないにもかかわらず、カシウスは防ぎきれず、体が吹き飛ばされた。
一瞬にして、ちょうど建設が始まったばかりの光輝の都のすべての建物が破壊され、巨大な光輝神殿だけが依然としてそびえ立っていた。
「嗷！」
その凶悪な霊はカシウスを吹き飛ばしたことに、人間的な興奮の表情を浮かべた。続いて、ますます多くの虚神の法則が彼の体に凝集し、彼は自分の持つ法則を使えるようになった。
一方、カシウスの口元からは淡い緑色の血が流れ出し、彼の体からは淡い緑色の光が放たれ、頭上には古木の姿が現れた。
「この虚神器が守ってくれなければ、この一撃で私は重傷を負っていただろう。まさに神々の体から生まれた凶悪な霊だ。」カシウスは深く息を吸い、立ち上がって再びその凶悪な霊と対決しようとしたその時、空に金色の光が閃いた。
轟という音と共に、長さ千メートルもある巨大な人面が光輝神殿の上空に現れた。主神の威厳が瞬時に広がった。
「あれは、光輝神主だ！」
「光輝神主が再び現れ、私たちを救ってくださった！」
残っていた異能者たちは光輝の神の投影を見るなり、直ちに跪き、空に向かって拝礼した。
神師の分身が放つ神威が、その虚神の凶悪な霊を直ちに鎮圧し、恐ろしい神威が彼を地面に押し付けた。
「カシウス、まだ手を出さないのか？何を待っている？」神師の分身が突然口を開き、カシウスに言った。