第178章 八極撼世

「力を隠し、霊力の波動を変えるだと？どうやってそんなことを？」
八極狼皇は陳潇の霊力の波動に変化があるのを感じ、表情がわずかに変わり、すぐに口を開いた。
「先輩が私のもとに来て部下になってくれるなら、この秘法を教えよう。」そう言いながら、陳潇の体からの霊力の波動は再び変化し、四段階から五段階へと上昇した。
「化け物め、死ね！」
八極狼皇は陳潇の変化を感じ、心の中でわずかに不安を覚えた。彼が恐れていたのは、既に知っている強大な存在ではなく、このような未知の存在だった。
彼は陳潇の正体を把握できずにいた。
だから、八極狼皇は直接手を出し、陳潇の頭上に向かって拳を叩き込んだ。その拳には無数の獣の爪の虚影が含まれ、空全体を覆い、陳潇の周囲3メートル以内のすべての空間を占めた。
その瞬間、陳潇は、どうあっても八極狼皇の恐ろしい一撃を避けられないと感じた。前も後ろも左右もすべて封じられ、この空間はまるで独立した領域のようだった。
この領域は、領域の強者が持つ領域ではなく、最も単純な力で周囲の環境と繋がり、形成された恐ろしい力場だった。
陳潇はこの一撃を受け止めるしかなかった。
「来たな！」
陳潇は大声で叫び、全身の主神の力が再び暴れ、御字決も狂ったように動き始めた。
赤、橙、黄、緑、青、藍、紫、黒、白――九種類の水の力が瞬時に彼の掌の中で凝集し、九色の水の力からなる巨大な回転盤が形成された。その回転盤が現れた瞬間から、九種類の水の力を一つにまとめるために狂ったように組み合わせが始まった。
赤い水、極炎の水。
橙色の水、極重の水。
黄色の水、黄泉の水。
緑色の水、生命の水。
青色の水、生命を吸い取る水。
蓝色の水、極寒の水。
紫色の水、天邪の水。
黒色の水、死の水。
白色の水、軽やかな水。
これら九種類の水系の力は、水の九つの特徴そのものだった。この時、九種類の水の力は直接一つになり、最も根源的で原始的な、まるで天地が創造されて以来初めて現れた水滴のようなものが形成された。
原始的な水の力は空気の中で変化し、直径1尺の透明な水球になった。その水球の表面では、青色の稲妻が絶え間なく閃いていた。
今回、陳潇は何の外部の力も借りず、自分の力だけで八極狼皇と対決したのだ。
ドン！
恐ろしいエネルギー波が瞬時に広がり、周囲の暴風雪はその恐ろしい力の波動の下で一瞬で止まった。なぜなら、半径50メートル以内のすべての空気が押し出され、絶対的な真空地帯が形成され、どんな風も雪も入ってこれなかったからだ。
陳潇の右拳が突き出され、体は微動だにせず、しっかりとその場に立っていた。一方、八極狼皇は10数歩後退してようやく安定した。
彼の顔には驚愕の表情が浮かんでいた。
「お前も九段階の頂点にいる異能者か。ふん、豚のふりをして虎を食うとは、なかなかいい手だな。」
八極狼皇は拳をわずかに震わせ、口元に残酷な笑みを浮かべ、口元の血を軽く拭った。

陳潇はそっと首を振った。「もし私の体に神器『雪花飄零』が融合しておらず、神器が体を支えていなければ、さっきの一撃で私は粉々になっていただろう。」
陳潇は心の中で幸運だと思った。この神器が体の中にあるおかげで体は非常に安定し、『雪花飄零』を融合させることで体の強度が大幅に向上し、九階の戦力を発揮できるのだ。
さもなければ、彼の体ではそんな強大な力に耐えられず、たとえ生命の水が守っていても無駄だった。
「八極狼皇も、たかがそこまでか。」陳潇はわずかに手首を振り、口元に軽蔑の色を浮かべたが、心の中では警戒していた。さっきの八極狼皇は九階の頂点にある戦力しか発揮していない。その戦力は強力だが、源境の強者を倒すにはまだ程遠い。
この八極狼皇には、まだ使っていない必殺技があるに違いない。
八極狼皇は目を細め、枯れ黄色の舌を出して少し乾いた唇を舐めた。
「八極撼世、撼世八招！」
突然、八極狼皇は大声で叫び、再び攻撃を仕掛けた。
彼の体は瞬時に八つに分かれ、空中を素早く移動し、完璧な円形を形成して陳潇をその中心に閉じ込めた。
そして、その八つの分身はそれぞれ異なる八つの技を同時に放ち、これらの技の間には何らかの神秘的なつながりがあり、空中で一つに結合し、中央の陳潇に向かって一撃となって放たれた。
なんと八倍の重ね合わせだ！八つの技が幾何学的に増加し、さっきの一撃の六十四倍にもなる！
九階の頂点の戦力の六十四倍！源境の強者であっても大きなダメージを受けるだろう。
八つの技が放たれると、瞬時に周囲の天気に影響が及び、長年蓄積された暗雲が少しずつ晴れて、わずかな日差しが差し込んだ。
ゴッゴッゴッ……
周囲の雪原は激しい振動を起こし、砕け始めた。
「くそっ、この奴、こんな恐ろしい戦技を使えるとは。」
陳潇は歯を食いしばり、彼の識海の中で主神格の上から絶え間なく主神の力が流れ出し、素早く彼の手の甲、つまり神器『雪花飄零』がある場所に融合した。
次の瞬間、陳潇の体から白い光が現れた。
「雪花飄零、飄れる雪花！」
透き通った、手のひらほどの大きさの雪花が、一瞬にしてこの空間全体を覆った。
その時、八極狼皇の「八極撼世」も襲ってきた。
その六十四倍の九階の頂点の恐ろしい力は、源境の強者を重傷にするのに十分だったが、小さな雪花には傷一つつけられなかった。
その恐ろしい攻撃が雪花が舞う空間に当たると、その舞う雪花によって切り裂かれ、分解され、再び形を失った。
静かに、二人の対決は終わった。
八極狼皇は顔面蒼白で、その場に呆然と立ち尽くし、信じられないという表情で陳潇を見つめていた。
どうしても受け入れられない。自分の必殺技、異能世界の基盤そのものが、こんな風に解かれてしまったのだ。

知っておくべきは、かつての八極狼皇はまさにこの「八極撼世」の力によって、領域一重境界の修行者の領域を直接破り、こそ逃げ出したのだ。
この時、陳潇の顔色も一瞬で青ざめた。『雪花飄零』の中で最も低級な能力を発動しただけで、彼の体内のすべての主神力が瞬時に奪われてしまったのだ。しかし幸いなことに、しばらくすると再び主神格から主神力が流れ出し、彼の全身を巡った。
主神格こそが陳潇の力の源であり、主神格が残っている限り、彼の力は無限で、どうやっても使い果たすことはできない。
しかし先ほどの一瞬、もし八極狼皇が再び攻撃してきたら、おそらく陳潇を重傷にし、さらには命を奪うことだってあっただろう。
だが今の八極狼皇は、陳潇によって「八極撼世」が破られた衝撃に完全に浸っており、まだ我に返っていない。
「どうして可能なんだ？どうしてお前が俺の『八極撼世』を破れるんだ！たとえ領域の強者の領域であっても、俺の『八極撼世』によって破られるのに、せいぜい九階の異能者に過ぎないお前が、どうして俺の『八極撼世』を解くことができるんだ？！」
八極狼皇は狂ったように、陳潇に向かって怒号した。
「世の中に不可能なことなんてない。」陳潇は肩をすくめた。
「なら死んでしまえ！」
その時、八極狼皇は突然再び暴れ出し、彼の体からは濃厚な神威が爆発し、直接陳潇に向かって押し寄せた。
同時に、八極狼皇の体には急激な変化が起こった。細い綿毛が彼の頬から生え、徐々に顔の白い髭を置き換えていった。彼の口はわずかに前に突き出し、たった一呼吸のうちに、八極狼皇の頭は銀色の巨大な狼の頭に変わってしまった。
そして彼の元々乾燥していた手の爪も、野狼の巨大な爪に変わった。
獣化！
八極狼皇はもともと狼人間であり、普段は人間の姿をしているが、今は直接狼人間に変身し、これこそが彼の真の戦闘形態だ。今の八極狼皇の力は先ほどの三倍以上にもなっている！
しかし今、八極狼皇が狼人間に変身するにつれて、彼の体からの神威もますます強烈になり、彼にはその神威を制御することができない。
これが八極狼皇が常に人間の姿で世間の目に映っている理由でもある。
「神威？噂通りだな、お前には確かに天狼神の血が流れている。」陳潇は冷笑した。神威は彼にとって全く効果がなく、さらに今の八極狼皇は狂暴な状態にあり、力は激しいものの、戦術というものが全くない。
陳潇は素早く後退し、手を振ると、半径百メートル以内のすべての雪が素早く集まり、巨大な風雪の渦となって直接八極狼皇に向かって巻き上がった。
「吼！」
八極狼皇が変身した銀色の狼人間は天に向かって長く吠え、すでに目の前にある渦に向かって狂ったように手を伸ばした。
「やはり彼は狼人間形態に変身した後、体内の神威を制御できず、精神も混乱しているのだな。」
陳潇はわずかに首を振った。「この奴は、今や凶獣と変わらない。」

この時の八極狼皇は、すでに自我を失っており、必死に目の前の風雪の渦と戦っていた。
あまり知恵のないような凶獣に対しては、たとえ九階級の凶獣であっても、今の陳潇の目にはただ殴られるだけで、反撃の機会は全くなかった。
陳潇の身体は突然、白い水の力に覆われ、ゆっくりと空気の中に消えていき、彼の生命の波動さえも跡形もなく消え去った。
次の瞬間、陳潇は音もなく狂暴な八極狼皇の背後に現れ、その後頭部を指で突いた。八極狼皇は目を回し、その場で気を失った。その後、彼の身体は変化し、再び人間の姿に戻った。
「この八極狼皇はなかなかの戦力だ。殺すのはもったいない、自分のものにするのが最善だ。」
陳潇はすぐに自分の異能カードを取り出し、黒い光が閃くと、二人の身体は消えて千魂域に到着し、そこから千魂域の転送陣を通って光輝神殿の地下世界にやって来た。
「少主！」
この時、地下世界はすでに形成されており、転送陣のそばには多くの部下が守っていた。彼らは陳潇を見るなりすぐに礼をした。
「うむ。」陳潇は頷き、すぐに影翼を呼び寄せた。
「少主、何かご用でしょうか？」影翼の身体は瞬時に陳潇の前に現れた。今の影翼の修行レベルは伝説的な領域境界に達しており、陳潇に対してはますます忠実だった。
「この老人を静室に捨てておけ。」陳潇は手元で八極狼皇を影翼の手に放り投げた。
「少主、彼は……」影翼は一瞬ためらった後、尋ねた。
「八極狼皇だ。」陳潇は淡々と言った。
「八極狼皇？」影翼は呆然とした。彼は千年前に名を馳せた人物であり、八極狼皇に関する伝説も当然よく知っていた。
今、自分の手にいるこの老人が、伝説の八極狼皇だと聞いて、思わず呆然とした。
……