第134章 金色巨章

他の領域では、空間の扉を開く際には必ず方向が定められており、地球上の特定の人類の集落へと繋がっていた。
しかし、陳潇が千魂域の空間の扉を開く際には、その仕組みを理解しておらず、ただ即座に地球のどこかへと空間の扉を繋げただけだった。だが不思議なことに、歴史上、異能世界から外界へ通じる空間の扉は地球へしか開けられず、他の星へは通じなかった。
かつて、ある者が火星に領域の空間の扉を開き、そこで様々な資源を掘り出そうと考えたが、その試みはすべて失敗に終わった。
千魂域が位置する場所は、ちょうど地球の東海の縁にあり、真龍秘蔵がある場所からそれほど遠くない。だからこそ陳潇はこの方法で天龍秘蔵がある場所へ向かうことを選んだのだ。
陳潇は単独で天龍秘蔵がある場所へ向かい、極めて秘密裏に行動した。万虎やスティードリーでさえもそのことを知らなかった。
海底は静寂に包まれていた。
この時、陳潇の身体はほとんど透明になっており、彼の体内のあらゆる生命活動やエネルギーの波動はすべて隠されていた。しかし、もし何か海洋生物が陳潇の身体から1メートル以内に近づけば、奇妙にも消え去り、その生命の精華がすべて吸い取られ、骨さえ残らなかった。
陳潇の現在の海中での移動速度はほぼ瞬間移動に等しく、わずか1時間ほどで天龍秘蔵がある裂け目の上に到着した。
この時、他国の異能者たちはすでに撤退しており、ここに留まっても意味はなかった。
一方、事の真相を知っている吸血族や暗血族はそれぞれの族に戻り、こっそりと準備を進めていた。華夏国に至っては、最初に大仙たちが一度訪れた以外は、一切動きがなく、力を蓄えていた。天龍秘蔵が現れ次第、すぐに封鎖して奪い取るつもりだった。
「この倭国人ども、本当に華夏には誰もいないと思っているのか？」
陳潇は水中を泳ぎ回る倭国の潜水艦や深海探査機を見て、心の中でイライラした。
ここはすでに華夏国の領海の縁であり、倭国の潜水艦は何度か試みた末、華夏海軍が介入しないことを知ると、ますます大胆になり、公然と自国の潜水艦を華夏の領海に入れてきた。
「研究がそんなに好きなら、私と一緒に下に降りてみなさい。」
陳潇の口元がわずかに上がり、微笑みが浮かんだ。彼は右手を軽く振ると、奇妙な力が瞬時にその裂け目の中に生まれ、一里四方の範囲内にあるすべての潜水艦や深海探査機が自ら進んで吸い込まれていった。
海面の上では、空には暗雲が立ち込め、星は一つも見えなかった。突然、巨大な渦が静かに海面に現れ、海面上の3隻の倭国の調査船が静かにその渦の中に吸い込まれ、姿を消した。
裂け目の中に完全に吸い込まれていく倭国の船や潜水艦、深海探査機を見て、陳潇の顔に冷笑が浮かんだ。その後、彼の身体が動き、波のように変わり、裂け目の中に入っていった。
ゴロゴロ……
突然、下方の海面から数回の鈍い音が聞こえてきた。それは船が爆発する音だった。
陳潇の心が動いた。彼の精神力が体から放たれ、下方の様子を観察し始めた。

巨大なタコで、各腕の長さは100メートルもあり、極めて恐ろしい存在だ。その巨大な吸盤で倭国の船をしっかりと吸い付け、その後潰してしまうのだ。
「倭国の深海潜水器が潜らなかったのも無理はない。海底にこんなものがいたのか。前回は深海の水蟒の群れだったが、今回は七階の巨大タコか……」
陳潇はわずかに眉をひそめた。この巨大タコの体内には霊力がなく、純粋に肉体の力だけで七階の頂点に達している。まるで蛟に変わろうとしている水蟒と同じで、あと一歩で八階に到達できるところまで来ているのだ。
正面からの一対一の戦いでは、陳潇はこの相手の敵ではない。
「このやつの体の中には生命の精髄が非常に豊富に含まれている。無駄にはできないな。」
陳潇はわずかに息を吐き、周囲の海水を吹き飛ばした。彼の体は音もなく巨大タコのそばに移動し、この巨大タコの力では、主神格によってすべての波動が遮断されている陳潇を見つけることはできない。
陳潇はわずかに笑った。彼が手を伸ばすと、一階の水元素生物が瞬時に巨大タコの体の下に現れた。
シュッ！
わずか1秒も経たないうちに、巨大タコは水元素生物の存在に気づく間もなく、金色の光線が下方から直接放たれ、水元素生物と巨大タコの体を貫通した。
死ぬまで、巨大タコは自分がどのように死んだのかを知ることはなかった。
陳潇は片手で掴み、青い水の光を放って、その巨大タコの生命の精髄を直接吸い取った。
「なかなかいい。純粋な肉体の力だけで七階に達した生物の生命の精髄は、霊力を持つ同じ階級の凶獣よりもはるかに優れている。」
陳潇はすぐにその生命の精髄を玄武卵の中に送った。
「だが、このような巨大タコを1万頭殺しても、玄武卵の需要を満たすことはできない。」
陳潇はわずかに首を振り、さらに深海へと潜っていった。
「くそっ#￥%#%……」
突然、陳潇は我慢できずに怒鳴り声を上げた。ここには、先ほどのような巨大タコが一匹だけではなく、今では100メートルもの長さを持つ巨大タコが10匹も、両側の岩壁に静かに吸い付いているのだ。
「まさか……」陳潇はわずかに眉をひそめ、別の可能性を思いついた。前回彼と大仙たちが来た時、ここにはあまり階級の高くない深海の水蟒しかいなかった。大仙が彼らの首領を倒した後、その水蟒たちは散っていった。
しかし、わずか3日も経たないうちに、再び七階の巨大タコの群れが集まってきたのだ。
「これらがここの守衛か？では……」
陳潇は突然、非常に面白いことをすることに決めた。もしこの巨大タコたちが死んだら、その後もっと強力な守衛が現れるのだろうか？
陳潇の体は音もなく様々な岩壁の間を移動し、次々と一階の水元素生物がそれらの巨大タコの体の下に置かれていった。
シュッシュッシュッ……
瞬く間に、海底から10本の金色の光が放たれ、水元素生物を倒すと同時に、その10匹の巨大タコも滅ぼされた。
「なかなかいい。」
陳潇は自分の作品に非常に満足していた。彼は片手で素早く海水中を探り、それらの巨大タコの生命の精髄をすべて集めていった。

陳潇の命の力の波動は完全に隠されており、水中のあの八脚の巨大なタコたちは何が起こっているのか全く知らない。仲間が死んでも、その理由も分からないのだ。
ただ、一匹また一匹と警戒心を強めていく。
裂け目に約1キロメートルほど潜ったとき、陳潇は思わず息をのんだ。岩壁の両側に何百頭もの巨大なタコがびっしりと付着している。このようなタコは恐ろしいが、数が多すぎて陳潇は極度の嫌悪感を覚えた。
「では、金光の宴を楽しもうか。」
陳潇の体が一瞬で動き、滑らかな岩壁の上に現れた。彼は手を伸ばし、直接岩壁を掘り抜いて、直径2メートル、深さ3メートルほどの洞窟を作った。
陳潇はその洞窟の中にしゃがみ込み、次に水の元素生物を呼び出し始めた。
一瞬にして、1000頭もの1階級の水の元素生物がここに現れ、びっしりと、すべてそのタコたちの周りに集まった。
「アオ！」
突然、水中から恐ろしい叫び声が聞こえてきた。眠っていた深海のタコたちが激しく目を覚まし、その恐ろしい叫び声から伝わる情報から、彼らは何が起ころうとしているのかを理解したようだった。
しかし、その時には、下方から金色の光が轟々と押し寄せてきていた。
瞬く間に、その水域は血の色に変わり、岩壁に付着していた深海の巨大なタコたちは、何もする間もなく、水の元素生物たちと共に殺されてしまった。
水の元素生物たちは死んでいない。彼らは陳潇に呼び出された分身で、水の力で形成された姿に過ぎない。この姿が滅びれば、彼らは元の場所に戻り、再び生き続けるのだ。
しかし、これらの巨大なタコたちは本当に死んでしまった。
陳潇は迷うことなく、青い水が瞬時にその水域を覆い、一瞬で何百頭もの巨大なタコの死体から生命の精華を飲み込んだ。
「アオ！」
下方から聞こえる声は狂気じみており、金色の光を放つ姿が無限の暗闇を突き破ってここに現れた。
それは体長5メートル、全身が金色の光に輝くタコだった。陳潇の目には依然として巨大な存在に見えたが、先ほどの恐ろしい100メートルの巨大なタコと比べれば、はるかに小さい。
この金色のタコの階級は陳潇には分からなかったが、心の中で、この奴の力は少なくとも8階級、あるいはそれ以上だと理解していた。
陳潇が手を振ると、1階級の水の元素生物がその下に現れたが、一瞬で、水中の金色の光が現れる前に、その水の元素生物は金色のタコに殺されてしまった。
金色のタコの一対の金色の巨大な目が、圧倒的な光を放ちながら、周囲の動きを警戒していた。この程度の力を持つ者はすでに知性を持っており、ここの異常な状況を明らかに理解している。これは偶然ではない。
「1階級の水の元素生物ではダメか？では水の元素巨人だ。」
陳潇が精神力を動かすと、5階級の水の元素巨人が一瞬で金色のタコの上に現れ、巨大な波となってそれに襲いかかった。
「アオ！！」
この金色の巨大なタコの知性は明らかに高く、水の元素巨人が襲いかかってくるのを感じた瞬間、攻撃するのではなく避け、別の方向に素早く逃げた。
轟！
水の元素巨人は金色の光によって即座に消滅したが、金色のタコは無傷だった。

「ちくしょう、このやつもなかなか賢いな。」
「もう一度行け！」
陳潇は最大の力を振り絞り、連続して11体の水元素巨人を呼び出し、金色の巨章の上下に同時に現れさせた。
再び水中から金色の光が爆発したが、金色の巨章は水中で極めて機敏で、わずかな回避動作だけで金色の光が放たれる間に逃れてしまった。
しかしすぐに、12体目の水元素巨人が、まさにその頭上に現れた。
ドン！
12本目の金色の光が、金色のタコを即座に滅ぼした。
「タコは結局タコだな、人間と戦うつもりか？」
陳潇は小さな歌を口ずさみながらその石洞から泳ぎ出し、手を振って金色の巨章の生命の精髄を吸い取った。
「ん？」
陳潇の心に動きが生じた。この金色の巨章の生命の精髄は、あの9階級の晔龍のものよりもずっと濃厚だった。
「陳潇、玄武卵の生命の精髄が5％まで補充されました。」その時、水淼の声が聞こえた。
「5％か？」陳潇の心がわずかに動いた。
……