第096章 胡子宣

陳潇は陳建洲の言葉を聞いて頷いたが、明確な返事はしなかった。彼は今、天組の令を持っており、半分は天組の一員と見なされ、天組の保護を受けている。彼らを怒らせる必要はないだろう。
しかも「華夏之魂」の天組は国家の意志を代表している。華夏之魂の天組を怒らせることは、国家と敵対することに等しい。陳潇にそんなことをする理由はない。
ちょうど祖孫二人がさらに話そうとしたその時、二人は同時に口を閉じた。陳潇と陳建洲は顔を見合わせ、目には信じられないという表情が浮かんだ。
「潇子、お前、戻ってきたのか。俺のところにも寄ってくれればいいのに。」その時、外から怒ったような声が聞こえてきた。陳潇はすぐに、それが中学時代の友人であり親友でもある胡子宣で、同じ村の出身だと気づいた。
胡子宣は頭が切れて非常に賢いが、真面目なことはせず、山で鳥を捕まえたり、水で魚を捕ったりして、毎日授業をサボっていたため、高校には進学できなかった。
しかし胡子宣の家は裕福で、陳潇や陳建洲たちはこれまでの年月、村での生活の大半を彼らの援助に頼ってきた。
「よし、潇子、祖父が言ったことを忘れるな。」陳建洲は笑顔で言った。陳潇のことは心配する必要はない。今の陳潇の力は強大で、七階の水系呪術師でさえ手に負えない重傷を、わずか数分で治してしまうほどだ。これだけで彼の現在の力がわかる。
今の陳建洲にとって、すべては陳潇に託されている。もちろん、陳潇が本当に一人前になるまでは、陳建洲は何も話さないだろう。
その時、胡子宣はすでにその小さな瓦屋根の家に入っていた。田舎ではよくあることで、他人の家を訪ねる時は外で呼びかけてから直接中に入る。それに何の問題もない。
「お前、張伯がお前が白くなったって言ってたけど信じなかった。一年も街にいなかったのに、本当に女の子みたいに白くなってるな。」胡子宣は入るなり大声で笑った。
胡子宣は痩せた体格で、肌は黒く、身長は陳潇とほぼ同じ。黒い瞳がきょろきょろと動いている。典型的な田舎の山奥の住人で、普段は山をうろついたり、海辺をさまよったりしている。
「子宣、私はちょうど戻ってきて、祖父と話していたところだ。後で会いに行こうと思っていたんだ。」陳潇はいつものように、肌が白くなったということを無視した。
「陳祖父、こんにちは。」その時、胡子宣はようやく陳建洲の方を見た。そして少し驚いた様子で言った。「わあ、陳祖父、今日は元気そうですね。やはり潇子が戻ってくると、元気が出ますね。」
陳建洲は笑って頷いた。実際、彼もこの若者をとても気に入っている。「よし、潇子、お前と子宣は行け。」
陳建洲は二人に手を振った。
陳潇は頷いた。今の陳建洲の体にはもう大きな問題はなく、少し休めば力が回復するだろう。
陳潇は手軽に旅行用のバッグを持ち上げた。これらの物は今の陳建洲には何の役にも立たない。陳建洲が言ったように、村人たちに分けるのが最善の選択だ。

「行こう、京華からいろいろ良いものを持ってきたから、村人たちに分けてあげよう。」これらの品々は万虎が苦労して集めたものだが、村人たちの目には普通の街の品物と変わらないものに見える。
田舎者が見識が狭いわけではないが、あまりに貴重なものは誰の目にもただの露店の品物に見えてしまうのだ。
陳潇と胡子宣の二人は大きな旅行バッグを持って、家々を回って配って回った。小さな村には数十軒しか家がなく、これらの品物で十分に分けることができた。
……
「子宣、今の君はまるで大きな提灯みたいだよ。」
もう午前9時頃で、陳潇と胡子宣の二人は山の村の端にある大きな青石の上でだらしなく横になっていた。
「大きな提灯？」胡子宣は少し驚いてから尋ねた。「どんな大きな提灯？」
「最近、何か変わったところに気づかない？」陳潇は笑いながら尋ねた。
胡子宣の顔色が変わり、彼は言った。「何が変わったって？」
陳潇は顔を向けて、胡子宣をじっと見た。陳潇の四段階中期の精神力により、彼は胡子宣が今、まるで暗闇の中の大きな提灯のように、外に漏れ出ている精神力を鋭敏に感じ取ることができた。
この精神力はそれほど強くはないが、普通の人間と比べれば数倍も強力で、人混みの中では普通の異能者には何も見えないが、精神力が極めて強い高等異能者の目には、まるで暗闇の中の大きな提灯のように見えるのだ。
これは異能が覚醒する特徴だ。当初、陳潇も同じように、主神格を得た後に精神力が急激に増大し、それを抑える方法を知らなかったため、莫長離に見つけ出されたのだ。もちろん、初めて異能が覚醒した者を見つけ出せるのは、精神力が非常に強い異能者や古武者だけだ。
胡子宣がいるこの半閉鎖的な小さな村には異能者がいないため、彼の異能がいつ覚醒したのかも、他人には気づかれていない。
陳建洲も高等古武者で、彼の精神力も極めて強力だが、これまで彼の精神力は体内の真気をコントロールし、自分の命を維持するために使われていたため、胡子宣の異常には気づかなかったのだ。
「まさにこんな感じだ。」陳潇は片手を伸ばし、親指の太さほどの水柱が彼の指先に現れ、ゆっくりと動いていた。
胡子宣は少し驚き、彼も片手を伸ばした。すると、パチパチと音がして、小さな紫色の雷が彼の手のひらに現れた。
「雷系の呪術師？」陳潇は驚いた。胡子宣の精神力は非常に強く、明らかに呪術師だが、雷系の呪術師は極めて珍しい。
「雷系の呪術師って何？」胡子宣は右手を握ると、その小さな雷は消えてしまった。「それに、潇子、君も僕と同じで、こんな変わったものを操れるの？」
「でも、君は水を操り、僕は電気を操る。どうやら僕はちょうど君を抑えることができそうだね。」胡子宣はそれほど驚かなかった。実際、彼の異能は最近になって覚醒したわけではなく、雷を操るその手際の良さから見て、少なくとも1、2年は鍛錬してきたに違いない。

胡子宣の考えもまた単純だった。自分にこんな能力があるのなら、同じことが陳潇に起こっても驚くには値しない。
胡子宣は今、まだ初期段階に過ぎず、導引術を使って霊力を引き出すことはできず、最も原始的な精神力でのみ雷元力と通信できるだけだった。
パチッ！
突然、親指ほどの太さの雷光が虚空を切り裂き、直接陳潇の髪の上に向かって走った。
陳潇は全く動じず、手を振るだけで水の波がその雷光をしっかりと引き止め、中に包み込んだ。
「ハハ、潇子、水は電気を通すんだぞ！」胡子宣は大笑いしながら、精神力で雷光を操り、その水の波の封鎖を突破しようとした。
「バカ、純粋な水は電気を通さないって知らないのか？」陳潇は手をわずかに握ると、その水の波はすぐに水球に変わり、雷光を中に封印した。そして、陳潇は手を伸ばしてその水球を胡子宣の頭上に叩きつけた。
……