第090章 日光地帯

陳潇は声を低くしたり、わざと何かを言ったりはしなかった。彼の声はごく自然だった。
実際、誰もが龍飛が負けたことを知っていた。しかし陳潇が引き分けだと言ったのは、名目上は同僚であり、普段は互いに争っていても目標は同じで深い恨みもないため、龍飛や黄組に顔を立てるためだった。
陳潇がそうしたのは弱気を見せたり、誰かに取り入ろうとしたわけではなく、単なる生き方に過ぎない。
黄組のリーダーが新人と引き分けたのは少し恥ずかしいが、納得できることだった。
……
実質的には陳潇が大勝利を収めた上、彼がすでに自由なハンターになったという知らせもあったため、一行は笑いながら玄組がいる方向へと向かった。
「リーダー。」突然、陳潇が口を開いた。「あの血門について調べてみたいんです。」
陳潇が華夏之魂に来たのも、その血門のせいで、彼は非常に不快に感じていた。スティードリーも、すでに死んだ血龍も、彼にとって異質な存在に思えた。
血液を操る異能、血系異能者――聞くだけで鳥肌が立つ。そして万虎から、その血門が華夏国の土着勢力ではないと聞いていた。さらに異能世界が混乱しつつあるため、陳潇はこの不安定な要素を非常に心配していた。
「血門……」雨夜逍沉は少し考え込んだ後、言った。「どうやら君は血龍に会ったようだな。彼が何か話したのか？」
陳潇は首を振った。「血龍はもう死んでいます。」
陳潇の言葉が終わると、玄組の他のメンバーは全員足を止め、驚いた表情で陳潇を見た。
血龍が誰かは、他の異能者にはあまり知られていないかもしれないが、ここは華夏国に属する異能者組織なのだ。彼らが知らないはずがない。
血龍は六階の強者だ。現在の異能世界では、多くの人々の認識では七階の強者が最も強力で、六階の強者は七階に次ぐ存在であり、どこにいても重要な存在、驚異的な人物だ。
しかし、そんな大物であり、極めて珍しい変異異能者が、陳潇の口からあっさりと死んだと言われたのだ？
彼らは次々と陳潇の顔を見たが、彼が嘘をついているようには見えなかった。一時、全員が顔を見合わせ、どう返事をすればいいかわからなかった。
「つまり、血龍はもう死んだというのか？」この時、雨夜逍沉の表情は硬直しており、一瞬でその事実を受け入れられない様子だった。血龍の背景を抜きにしても、単なる六階の異能者が死んだだけでも、異能世界全体を揺るがす大事件だ。
「死んでいます。」陳潇は頷いた。
雨夜逍沉は深く息を吸い込んだ。この時、いつも陽気な杨林でさえも真面目に口を閉ざした。
雨夜逍沉は周囲を見回し、言った。「この件は、戻ってから話そう。」
……
「血龍はどうやって死んだのか？君と関係があるのか？」雨夜逍沉は厳しい表情で陳潇に尋ねた。
「まあ、そうですね。」陳潇は頷き、あまり詳しくは話さなかった。結局のところ、彼はまだ雨夜逍沉を完全に信頼していなかったのだ。

雨夜逍沉は陳潇をじっと見つめた後、言った。「死んだら死んだままだ。だが、これからは慎重に行動した方がいい。六階の強者を失った以上、血門の連中が簡単に諦めるはずがない。」
「それはわかっている。」陳潇は頷いた。「今、聞きたいのは、海外の異能世界の勢力である血門が、なぜ華夏に入り込むことができたのか、ということだ。しかも彼らの勢力は京華市まで広がっているのか？」
「複雑だ。要するに、異能世界のいくつかの巨大勢力が互いに牽制し合っている結果に過ぎない。華夏国の多くの異能勢力も海外に浸透している。」雨夜逍沉は肩をすくめ、そういったことにはあまり興味を示さなかった。
「血族が華夏国に来た目的は、みんなもうわかっているだろう。」突然、陳潇は話題を変えて尋ねた。
「うん。」雨夜逍沉は頷いた。ここからは二人だけで話せば都合がいい。
「そのいわゆる聖物や宝物は、異能世界ではなく、間もなく華夏国の地で発見されるんだ！」陳潇の顔に冷笑が浮かんだ。
「つまり、お前の言いたいのは……」雨夜逍沉も馬鹿ではない。陳潇の言葉からすぐに彼の意図を理解した。
「他の時ならまだしも、今は何を気にする必要がある？」陳潇ははっきりとは言わなかった。
雨夜逍沉は頷き、突然、顔に笑みが浮かんだ。
「陳潇、お前が変わったと感じる。」
「え？」陳潇は驚いた。
「昔のあの無鉄砲なやつはもういない。ハハハ……」
……
すべての重荷を華夏之魂に押し付けたおかげで、陳潇もずっと楽になった。おそらく間もなく、最初に混乱するのは華夏国の異能世界だろう。その時には、血門を含む海外の各勢力もすべて排除されるだろう。
そして華夏国の海外にある勢力も国内に引き上げられる。異能世界全体は、宝物が発見される日を待たずとも、おそらく大混乱に陥るだろう。
それが陳潇の望むところだ。少なくともその時には血門からの圧力は完全になくなり、同時に海外の異能者たちの注意もそちらに向けられる。
陳潇は華夏之魂のメンバーであり、彼が血龍を倒したことを血門は華夏之魂の上層部の意向だと思うだけだ。復讐も彼には及ばない。たかが四階の異能者の陳潇が、六階の強者を倒せるはずがないだろう？
「陳潇、まだ得意になるな。」その時、ちょうど去ったばかりの雨夜逍沉が再び戻ってきた。「さっきのように目立って龍飛を倒したことは、華夏之魂の上層部の人間たちにも知られてしまった。」
「それがどうした？」陳潇は笑って言った。
「あの連中はS級機密を無視して、直接お前の身元を調査し始めているんだ。」雨夜逍沉は意味深に言った。
「調査されようがいい。華夏之魂の上層部は、華夏国の意志を完全に代表しているはずだろう？私は元々華夏国の市民だ。」陳潇の顔には何の変化もなかった。彼は国家の利益を損なうようなことはしないし、国家も彼に困る理由はない。
「わかった。それなら私と一緒に彼に会いに行こう。」雨夜逍沉は陳潇が全く動じず、顔にも変化がないのを見て、心の中で頷いた。

華夏の魂の本部は、京華市の地下数百メートルに位置する巨大な地下世界で、様々な異能の結界によって固定されているため、大地震が起きてもここは一切影響を受けない。
二人は本部の中をどれくらい歩いたのか分からないほど歩き続け、ようやくこの巨大な地下世界の果てに到着した。
雨夜逍沉が目立たない小さな扉を開けると、陳潇は思わず呆然とした。扉の向こうには、鳥の鳴き声や花の香りが漂う世界があったのだ。
ここは地下ではなく、まるで地上に来たかのようで、空や白い雲、太陽が頭上にあった。
そしてここは小山のふもとのようで、数軒の茅葺きの家が散在していた。
「呆けるな。」雨夜逍沉は陳潇を軽く押した。「ここは異能世界であり、異能世界の中でも数少ない日当たりの良い場所だ。」
「日当たりの良い場所？」陳潇は驚いた。
……