第091章 大仙

陽光地帯は、異能世界においてかなり特異な存在だ。
多くの人々にとって、異能世界とは灰色が支配する、まるで灰色の霧に覆われた世界のように思われている。灰色こそがこの世界の主色調だ。
しかし、この灰色が主流の異能世界の中にも、陽光地帯のような例外が存在する。ここはほとんど外界の地球と変わりない。
陽光地帯は異能世界では極めて珍しく、そんな場所を持つ勢力は間違いなく真の巨人であり、一歩踏み出すだけで異能世界全体が震えるほどだ。
先ほどのその扉は、華夏之魂の強者が、異なる場所にある二つの空間の壁を力ずくで破壊し、できた大きな扉だった。
雨夜逍沉の説明を聞いた後、陳潇の表情が動いた。陽光地帯については林天池から何も聞いていなかった。どうやら彼の林家は異能世界に領域を持ってはいるものの、巨人級の家族ではないようだ。
そして今、陳潇はついに華夏之魂がいかなる存在かを理解した。このような勢力こそが国内を完全に支配し、他国の異能者たちがこの国と民族の平和を守り、一般人を異能者たちの争いから遠ざけることができるのだ。
陳潇は深く息を吸い、一歩踏み入れて陽光地帯に入った。
ここに入るとすぐ、陳潇は呆然とした。見覚えのある気配が漂い、目の前の光景はどこかで見たことがあるようだった。
「とても見覚えがあるか？」雨夜逍沉は陳潇の様子を見て微笑んだ。「ここは君が以前訪れた千魂域に似ている。千魂域も進化中の陽光地帯だが、いつ進化が完了するかは分からない。」
陳潇の心が微かに動き、試しに尋ねた。「もしそこが進化して陽光地帯になったら、どうなるのですか？」
「他にどうなるというのか？」雨夜逍沉は首を振った。「すでに陽光地帯を持つ勢力は奪い合うことはないだろう。持っていない者たちはおそらく狂ってしまうだろうな。」
雨夜逍沉の笑みは陰険だった。陳潇は思わず千魂湖畔にいた二匹の恐ろしい九階の晔龍のことを思い出した。こんな恐ろしい存在が一対もいるのだ。異能世界で対抗できる者は何人いるだろうか？
「異能世界には俗世の俗気がなく、異能者の修行にとても良い。だが、あの灰色の異能世界では、正常な人間が耐えられる者はいるのか？たとえ常に陽光を嫌う吸血種であっても、異能世界では長く留まることが難しい。だから異能世界に陽光地帯が一つも現れないと、世界中の異能者たちが争奪し合う対象になるのだ。」雨夜逍沉は笑った。「ただ、千魂域には非常に恐ろしい存在がいるため、そこには陽光地帯になる潜在力があるにもかかわらず、まだ開拓されていないのだ。」
陳潇は頷いた。
「ところで、前回は運が良かったな。あの恐ろしい存在たちに遭遇しなかったから、さもなければ今ごろは戻ってこれなかっただろう。」

雨夜逍沉の言葉を聞いて、陳潇も少し怖くなった。もし彼がその時運が良くなく、秦夢瑶の去り際に心が静まり、《御》字決を主神格から理解できなかったら、とっくに青色の晔龍の餌食になっていただろう。
「もういい、それはやめて、まずはあの先輩に会いに行こう。」雨夜逍沉は急に本題を思い出したようで、慌てて言った。「でも、あの先輩は性格がとても変わっていて、しかも他人には自分のことを大仙と呼ばれるのが好きなんだ。」
「大仙？」陳潇は頭が混乱した。街角で占いをする江湖の術士たちのことを思い出し、彼らも自分を大仙と呼ぶのが好きだったような気がする。
静かな小山のふもとには、四、五軒の茅葺きの家が適当に散らばっており、澄んだ小川が家の前をせせらぎながら流れている。
そのうちの一軒の前では、五十歳を過ぎたようで背中が曲がった小さな老人が、のんびりと椅子に横になり、ぼろぼろになった蒲扇を手に振っている。
济公？
それが陳潇が彼を見たときの最初の印象だった。しかしよく見ると、彼はぼろぼろの蒲扇を持っているものの、济公とは本質的に違っていた。济公は僧侶だが、彼はただの小さな老人に過ぎない。
油っぽい短いシャツを着て、ぼろぼろの草鞋を履き、顎には淡い黄色のひげが生えた小さな老人だ。
しかも、陳潇は彼から何の霊力の波動も感じられず、異常な気配さえなく、まさに普通のだらしない老人に過ぎなかった。
しかし、陳潇は彼を侮ることはできなかった。
「大仙先輩。」雨夜逍沉は陳潇を連れてその小さな老人の前に行き、丁寧に言った。
「逍沉、これが陳潇か？逍沉、陳潇、ふふ……お前たち二人……」小さな老人、つまり大仙は小さな目を見開き、目の前の陳潇と雨夜逍沉をじっくりと見てから、にやりと笑った。
陳潇と雨夜逍沉は言葉を失った。
「え、お前が龍家のあの傲慢な若者をひどく叩きのめした陳潇か？」少し間を置いてから、大仙はようやく視線を陳潇に向けた。
「大仙先輩、私が陳潇です。」陳潇は少し腰を曲げて言った。
「いいぞいいぞ、この大仙はとっくに龍家の連中が気に入らなかったんだ。お前がこの大仙のために怒りを晴らしてくれて、ふふ……」大仙は大笑いした。
陳潇は賢明にも口を閉ざし、大仙が延々と話すのを聞いているだけだった。実際、彼が何を言っているのかはわからなかった。
「この老人、もしかして正気を失っているのか？」陳潇は少し悪意を持って思った。
「いいぞ、陳潇、お前は素晴らしい。ふふふ、この大仙はお前を高く評価している。異能者になってまだ一ヶ月も経っていないのに、こんな修行のレベルに達している。前人未到ではないかもしれないが、驚異的な天才だ。」
この大仙は陳潇のことをすべてよく知っているようで、彼がいつ異能を得たのかさえも把握していた。しかし、雨夜逍沉は心の中で驚いた。彼は陳潇の具体的な状況を知らなかった。彼が初めて陳潇に会ったとき、陳潇はすでに三階級の異能者だった。まさかこの若者は目覚めたばかりで三階級なのか？
雨夜逍沉の陳潇を見る目が変わった。彼はうつむき、心の中で何を考えているのかわからなかった。

陳潇は少しも驚かなかった。彼が異能を得て数日経たないうちに莫長離が訪ねてきたのだ。大仙が彼のすべてを知っているのも、ごく普通のことのようだった。
「だが、お前はなかなか度胸があるな。華夏から外国の異能勢力を追放するだと？異能界全体で大戦争が起きるつもりか？」突然、大仙の口調が変わり、冷ややかに言った。
「たとえ私たちがそうしなくても、異能者たちの間ではもうすぐ大戦争が起きる。早く起きるか遅く起きるか、何の違いがあるというのですか？それに、これから起こる大戦争は俗世界で行われるのです。大仙先輩、異能者同士の戦いは異能世界で行う方がいいのでしょうか、それとも俗世界の方が？」
陳潇は顔を上げ、大仙の目をまっすぐ見つめ、全く恐れる様子はなかった。
大仙はわずかに頷き、「人間界が大混乱に陥れば、その罪を誰が背負えるというのか？」と言った。
「では、混乱させないようにしましょう」と陳潇は言った。「今回は彼らを痛い目に遭わせて、華夏は簡単に手を出せる相手ではないと思い知らせましょう。」
「若者よ、お前の考えはあまりにも単純すぎる」と大仙はわずかに首を振った。
……