第084章 血龍

「海浪七叠」という戦技は、異能世界においては禁忌とも言える術であり、使う者の身体に甚大なダメージを与える。使い終えると短時間にわたって霊力が流れず、他人の犠牲になるしかない。
しかし陳潇は違う。彼の体内には生命の水が守っており、常に生命力を保ち、身体を守っている。そのため「海浪七叠」によるダメージもほんの一瞬で修復され、彼には全く影響を与えない。
「咳……」スティードリーは激しく咳き込み、大量の鮮血が口から噴き出した。彼はまず地面に散らばる血を苦痛に満ちた目で見つめ、やがて苦笑いを浮かべた。「お前のような人間は、異能世界のどの大家族でも育て出せない。『海浪七叠』という逆天の戦技の制約を、お前が破ったとはな。」
「規則というのは、破るためにあるのでは？」陳潇は常にスティードリーに注意を払っていた。先ほどスティードリーが自分が抵抗できないと思い油断したために一撃で傷ついたのだ。そのような過ちは陳潇は犯さない。
「ふっ……」スティードリーは静かに首を振った。立ち上がろうともがいたが、四階の力の打撃はあまりにも大きく、胸の骨がほとんど砕けてしまった。
「なんて策略だ、なんて計算高さだ。」スティードリーは苦笑するだけだった。「言え、お前のような人物が些細な世俗的権力にこだわるはずがない。お前の目的は何だ？」
陳潇が「海浪七叠」を使ったのは、単にスティードリーを惑わすためだけだった。
しばらくもがいたが、もう動けず、スティードリーも諦めて力なく地面に崩れ落ちた。
その時、他の三人の若者たちの顔には既に恐怖の色が浮かび、恐れを込めて陳潇を見つめていた。そして先ほど陳潇の圧倒的な力に怯えていた小五は、さらに地面に座り込み、陳潇の印象が彼の心に深く刻まれていた。
スティードリーは五階の変異異能者で、その強さは疑う余地がない。しかし陳潇の前ではわずか二撃で動けなくなった。この若者は一体どれほど強いのか？
もしかして彼は五階、いや六階の強者なのか？
この三人の若者は皆三階の異能者で、異能世界では一流の実力者と言える。林天池のような温室育ちの貴族の子供たちとは比べ物にならず、真のエリートだ。
今、自分たちより若いのに実力がはるかに上回る陳潇を目の当たりにし、彼らは皆打撃を受け、心に影を抱えていた。
「私が何をしたいか？前にも言ったが、ただ黒虎門に復讐したいだけだ。」陳潇は手を伸ばし、緑色の生命の水がスティードリーの身体を覆い、傷を安定させたが、治療はしなかった。
「黒虎門に復讐だと？へへへ、お前の力なら直接黒虎門に乗り込んでも、誰にも止められないだろう？」スティードリーは目を軽く閉じ、何かを制御しようとしたが、自分の体内の生命力がその緑色の奇妙な水の力に支配されていることに驚愕した。彼はもはや完全に制御を失っていた。
「私を馬鹿にするな。」陳潇は冷笑した。「今、堂々と黒虎門に乗り込めば、すぐに誰かが出てきて私を倒すだろう。」

「黒虎門に復讐するには、もちろん血龍堂の力が欠かせない。私は血龍堂の一員だ。血龍堂の仲間がいじめられているのに、上層部が助けに出ないわけがないだろう？」
陳潇の顔には戯れるような笑みが浮かんだ。
「どうするつもりだ？」スティードリーは顔をしかめて言った。彼の小さな目はきょろきょろと動き、何かを企んでいるようだった。
「血龍堂、京華という地域における勢力は、今日から私の言うことが通る。もうすぐ、京華市には風斧会も黒虎門もスティードリーさんもいなくなる。どう思う？」
陳潇は少し考えてから、一言一句はっきりと言った。
「狂人だ、お前は狂人だ！」スティードリーはすぐに叫び始めた。「お前、血龍堂や風斧会、黒虎門の背後にどれほど強大な勢力がいるか知っているのか？京華市が何を意味するかもわかっているのか？こんなことをして、華夏の異能世界に混乱を引き起こしたいのか？」
「華夏の異能世界の混乱？」陳潇はわずかに眉を上げた。「どうせ世界中の異能世界が混乱するんだ。もう少し混乱を生み出しても構わないさ。」
「お前、どういう意味だ？」スティードリーはもはや五階級の超級高手の風格を全く失っていた。陳潇の言葉に恐怖で固まってしまった。異能世界全体が混乱するってどういう意味だ？
「よし、一言だけ言う。お前たちは従うのか、従わないのか？」陳潇の表情は徐々に冷たくなり、周囲の空気も彼の感情に合わせて急激に冷え込んでいった。
「狂人だ！」スティードリーの目は血のような赤色に変わり、陳潇の生命の水の封印を破ろうとした。しかし生命の水は命を救うこともできるが、命を制御することもできる。彼には突破する力が全くなかった。
「他に選択肢があるのか？」突然、スティードリーは抵抗を諦めた。「お前の考えはわかっている。お前が黒虎門の背後にいる異能者を処理し、私たち血龍堂が彼らの世俗的な勢力を引き受ける……でも、その代わりに私たちには何の利益があるんだ？」
スティードリーは、今反対すれば陳潇に直接消されるだろうと気づいていた。とりあえず同意しておき、後で対策を練る方が賢明だ。
「利益？もちろんある。」陳潇は笑ったが、すぐにはスティードリーの封印を解かなかった。「お前たち血龍堂は京華市の裏社会を完全に支配できる。外部からの圧力については、私が支えてやる。だが、一つだけ覚えておけ。お前たちの背後にいる主は、私だ。」
「若者よ、若いのにそんな大きな野心は良くない。」突然、別の声が響いた。
陳潇は眉をひそめた。彼は誰かが現れたことに全く気づいていなかった。今の陳潇の精神力なら、五階級の高手の気配でさえ隠せない。これには一つの説明しかない。血龍堂の真の高手が到着したのだ。
「私の野心が大きいのか？」陳潇は体を起こし、ゆっくりと振り返って来た人を見た。
来たのは五十歳くらいの老人で、血の色の服を着ており、髪も血の色。瞳さえも奇妙な血の色をしていた。
「血龍？」陳潇は探るように尋ねた。
「ふふ、若者は見識があるな。」その老人こそが血龍堂の創設者、六階級の強者・血龍だった。

「若者よ、お前を見たことがある。赤濛域でな。」血龍は頷き、「お前はなかなかいい。異能世界では、自由な狩人が何年も現れていない。勇気があるな。」
「では、血龍先輩も自由な狩人なのですか？」陳潇が尋ねた。
「もちろんだ。」血龍は誇らしげに言った。「お前がこんなに早く頭角を現すとは思わなかった。ましてや、私の血龍堂を標的にするとはな。」
「では、血龍先輩の考えは？」陳潇は肩をすくめ、明確には答えなかった。
「やるさ、なぜやらない？京華市の全ての黒社会勢力を支配するのに、何の理由がある？」少し間を置いて、血龍は探るように尋ねた。「お前とあの雨夜逍沉とは、どんな関係だ？」
「やはり来たか。」陳潇は心の中で冷笑した。雨夜逍沉の正体は非常に単純ではなく、背景も極めて複雑だ。それには早くから気づいていた。ただ、六階の強者である血龍でさえも彼を警戒しているとは思わなかった。
陳潇には、血龍が狙っているのは雨夜逍沉本人であり、華夏之魂ではないことがわかった。
「私と雨夜逍沉は、ただの偶然の出会いに過ぎず、それほど親しいわけではありません。」陳潇は今、自分の勢力を持ちたいだけで、余計な関わりは望んでいない。
「では、なぜそんなに自信があるんだ？」血龍は冷笑した。「今すぐお前を滅ぼしても構わないと思わないのか？」
「私を滅ぼす？その力があるのですか？」陳潇は口を尖らせた。
陳潇と雨夜逍沉に特に関係がないことを知り、血龍も彼と無駄話をする気にはなれなかった。さっきまで話したのも、結局は雨夜逍沉を警戒しているだけだったのだ。
「ふん。」
血龍の表情が冷たくなり、彼の体は瞬時に血の光に変わり、陳潇に襲いかかった。
「死を知らずとは！」
突然、冷たい声が響き、続いて黒い影が陳潇の前に立ちはだかり、白い手のひらが軽く前に振られると、血龍が作り出した血の光は一瞬で散らばった。
……