第083章 血魔

三哥は眉をひそめ、陳潇をじっと見つめた。そして黄色い異能カードを取り出し、そこにある小型転送陣とゆっくりと通信を始めた。
次の瞬間、三哥の姿が消えた。
「黄色いクリスタルカードだと？この血龍堂はただ者じゃないな。」陳潇は首を振った。先ほどの三哥も三階級の実力者だったが、先ほど陳潇の圧倒的な力に怯えていた小五よりはるかに強かった。
「三階級の異能者は、異能世界では小さな達人と見なされる。百龍大厦にまさか二人もの三階級異能者がいるとはな？」
陳潇は静かに思索にふけった。
突然、先ほど去ったはずの三哥が再び陳潇の前に現れた。
「私についてきなさい。」この時、三哥の表情は完全に普通に戻っていたが、目には冷たさと冷笑が浮かんでいた。
陳潇はもちろんその様子を見ていたが、何も言わず立ち上がり、三哥の後を追った。
百龍大厦は合計23階建てで、二人はエレベーターに乗り、直接最上階に到着した。23階は広大な庭園のようで、世間ではめったに見られない貴重な植物がここで育てられていた。
偽山、泉水、滝も揃っている。
しかも、こんな高層の屋上にこれほど大規模な庭園を作るのは容易なことではなく、血龍堂の実力がうかがえる。
「これは露心草か？」陳潇の表情が動き、かつては吸血種でさえ奪い合った露心草がすぐに目に入った。
しかし、ここにあるのはたった一株で、陳潇が持っているものよりもずっと小さい。それでもここから血龍堂の底力がうかがえる。
陳潇は心の中で警戒を強めた。
「若者よ、私たちと協力したいのはお前か？それともお前の背後にいる誰かか？」
声の方を見ると、三人、いや三人の異能者がいつの間にか陳潇のそばに現れていた。
先頭に立つのは、髪にわずかに血色の光が差し、年齢は40代くらいで、少し太っており、とても親しみやすそうに見える。しかし目からは時折血のような赤い邪悪な光が放たれている。陳潇の精神力が非常に強くなければ、その血色の光を捉えることはできなかっただろう。
陳潇の精神が微かに動いた。「達人だ。少なくとも五階級の強者だ。」
この中年男性は表面上は親しみやすいが、陳潇にはとても悪い印象を与えた。そして彼のそばには他に二人いて、一人は陳潇の力によって重傷を負った小五で、今は陳潇を見る目に恐怖の色が浮かんでいる。
もう一人は、凛々しい若者で、三哥や小五と顔立ちが少し似ているが、陳潇を見る目は決して丁寧ではない。
三哥はその中年男性を見るなりすぐに身をかがめ、彼の後ろに立った。
「私は孤独な者だ。背後には誰もいない。」陳潇は肩をすくめた。「完全に自分の意志だ。黒虎門が私の兄弟を傷つけたので、復讐したいだけだ。」

「ふふ、若者よ、黒虎門はそう簡単には手を出せる相手じゃない。我々血龍堂も含め、お前には手に負えない。」中年の男は首を振りながら言った。「自己紹介しよう。私はスティードリー、血龍堂の全ての異能者を統括している者だ。率直に言えば、血龍堂の背後にいる主だ。」
スティードリーはそう言うと、庭にある石のベンチに腰を下ろした。
「手に負えるかどうかは、実際に手を出してみないとわからないだろう？」陳潇は首を傾げて笑いながら言った。「少なくともお前たち血龍堂については、私はもう手を出したはずだろう？」
そう言いながら、彼はシャオウを見た。
「若者はいいな、勢いがある。」スティードリーは笑いながら言った。「私は不思議に思っている。どういう方法を使って、電子機器を介さずに直接シャオウの心神を大きく傷つけたのか？」
「学びたいか？教えてやろう。」陳潇は笑いながら彼を見つめた。神威というものは、誰でも学べるものではない。
「いや、お前の方法には興味がない。」スティードリーは首を振った。「異能の源泉は、異能者の血脈だろう？」
「え？」陳潇は驚いた。
徐々に、スティードリーの目には血に飢えた光が強くなっていった。「私がお前の血液を吸収し、お前の血脈を手に入れれば、お前の全ては私のものになるのだろう？」
「お前は吸血種か？」陳潇は無意識に後ずさった。
「吸血種？いや、私は血魔、変異した異能者であり、血系の呪術師だ！」スティードリーの太った体は非常にがっしりしており、顔には親しみやすい笑みを浮かべていたが、この時の彼の姿は陰気で恐ろしげだった。
スティードリーが指を一本動かすと、空中に血色の霊咒が形成され、続いて血色の光が陳潇の体を覆った。
「血液、奪え！」
スティードリーが軽く叫ぶと、その血色の光はまるで実体のようになり、陳潇の体内に浸透していった。
スティードリーは何の前触れもなく攻撃してきた。
陳潇は自分の全身の血液が沸騰しそうだと感じた。
「班門弄斧だな。」陳潇は冷ややかに鼻で笑った。血系の異能者など、水系の異能者の変異に過ぎず、どんなに変異しても根本は水にある。
陳潇は水系の主神格を持っており、水に関連する全ての異能者は必然的に彼に抑えられる運命にある。
識海の中で、主神格がわずかに動き、主神の力がゆっくりと漏れ出し、瞬時にその血色の光を打ち砕いた。
「今度は俺の番だ！」
「海浪四叠！」
陳潇が拳を振るうと、黒い死の水が瞬時に現れ、彼の体表に四つの巨大な波が形成された。次の瞬間、その四つの波は一つに合わさり、巨大な波となってスティードリーの体に向かって打ち寄せた。
「海浪七叠！くそっ、こんな変態的な戦技をどこで学んだんだ！」
スティードリーも、なぜ自分の血液奪取の力が陳潇には効かなかったのかを深く考えず、片手を伸ばすと、血色の法杖が彼の手に現れた。
スティードリーが片手を振るうと、血色の防御障壁が瞬時に彼の前に現れた。
ドン！
海浪四叠が血色の防御壁に激しく衝突し、巨大な音と共に互いに打ち消し合った。

「波の七重奏、体に与えるダメージは甚大だ。四重奏を放った後、お前の体がどう耐えられるか見てやる！」スティードリーは冷笑しながら一歩ずつチェン・シャオに近づいていった。彼の目には貪欲な光が宿っていた。「お前の血脈なら俺の血の奪取に耐えられるかもしれん。もし俺がお前の血を飲み干せば、俺の力はさらに一段階上がるのではないか？」
「そうか？」チェン・シャオはゆっくりと筋肉を動かした。「戦技、波の三重奏！」
轟！
突然、三重の大波が空中で急速に集まり、巨大な波となってスティードリーの体に直撃した。
スティードリーはチェン・シャオにあまりにも近かったため、ほとんど反応する間もなく三重の大波に打たれた。
スティードリーは呪術師であり、武戦師のような強靭な体を持っていない。しかし四段階の力の攻撃によって、彼は危うく肉の塊にされそうになった。
チェン・シャオは彼の命を奪うつもりはなかった。
「なんだ、どうしてこんなことに？」スティードリーの口元から親指ほどの太さの血の跡が流れ出し、信じられないという様子でチェン・シャオを見つめた。
「常識や法則は、あくまで参考用であり、真に受けてはいけないものだろう？」チェン・シャオの顔には淡い笑みが浮かんでいた。
……