第074章 組み合わせた霊呪

「オオッ！」
青色の巨獣が一声吠えた。それは警告のようでもあり、脅しのようでもあったが、目の前のこのちっぽけな生き物には全く脅威がないと気づくと、ようやく止んだ。
もしもう一方で水を飲んでいる虎のような黒色の凶獣が足止めしていなければ、おそらくとっくに襲いかかり、チェン・シャオをバラバラに引き裂いていただろう。
ゴッゴッゴッ……
その時、さらに五、六頭の巨大で形も様々な恐ろしい巨獣がゆっくりと近づいてきた。彼らは青と青の二頭の巨獣を見ると、一瞬立ち止まり、すぐに別の方向へ湖辺に近づき、水を飲み始めた。
まさにこれらの凶獣が近づいたおかげで、青色の巨獣は一時的にチェン・シャオへの興味を失い、他の敵に警戒を向けるようになった。
「くそったれの老いぼれめ、ここはまるで先史時代の公園だ！任務をさせるくらいなら、そのまま殺してしまえばいいのに！」陸上だけでもこれほど多くの恐ろしい巨大生物がいるのだから、ほとんど果てしない大湖の中には、どれほどの危機が潜んでいるか想像に難くない。
ほとんど即座に、チェン・シャオはこの試験任務を諦めようと思った。ここは人がいる場所ではない。巣痕でさえ来たら、これらの怪物たちにバラバラに引き裂かれるだろうと彼は疑わなかった。
その時、湖辺の凶獣はますます増え、様々な体格や力を持つものがいた。弱い者は一階級にも満たない力しかなく、強い者はチェン・シャオには全く見抜けなかった。
チェン・シャオは、この青色の巨獣が今ここに来たのは、おそらく青色の水生巨獣を守るためだと理解した。
その時、多くの強力な凶獣も弱い異端者であるチェン・シャオに気づいたが、彼は青色の巨獣にあまりにも近くいたため、その存在に圧倒され、凶獣たちはチェン・シャオを狙いながらも、近づく勇気はなかった。
チェン・シャオは顔を上げ、灰色の空を呆然と見つめた。今ここを離れるのはもう難しいようだ。
巣痕鬼鬼たちを呼ぶか？彼らの強大な気配が放たれれば、これらの凶獣はすぐに狂乱し、何もかもを顧みず攻撃してくるだろう。
「神様、どうして私に翼を与えてくれないの？飛んで逃げることさえできれば……」
チェン・シャオが呆然と嘆いていると、サラサラ……体長五メートルもある火紅色の巨大な鳥たちが空から降りてきた。
チェン・シャオ：「……」
その時、ついに一頭の凶獣が我慢できず、歯を剥き出しにしてゆっくりとチェン・シャオに近づいてきた。
「オオッ！」
突然、湖辺の青色の巨獣が天を揺るがすような吠え声を上げ、近づいてくる凶獣を怒りに満ちた目で見つめた。
これらの巨獣たちは、青色の凶獣を非常に恐れているようで、その怒りの吠え声を聞くと、思わず身震いし、次々と脇に下がっていった。チェン・シャオに近づいていた凶獣も、すぐに逃げ出した。
「ふう……」
チェン・シャオは口元を歪めた。しばらくの間は、青色の巨獣に守ってもらうしかないようだ。しかし、今は他の水を飲んでいる凶獣たちが引き止めているが、もしそれらが去ったら？
おそらくこの青色の巨獣は、ためらうことなくチェン・シャオをバラバラに引き裂くだろう。

青色の巨獣が血のように赤い瞳で警戒しながら周囲を見回しているのを見て、またその横にいる蓝色の巨獣が無意識のうちに放つ優しさを目にし、陳潇は歯を食いしばりながらゆっくりと彼らに近づいていった。
青色の巨獣もすでに陳潇に気づいていたが、彼が自分たちに何の脅威も与えないと判断したのか、特に気にせず、ただ警告するように彼を一瞥した。というのも、この周囲には彼の隣にいる巨獣たちを脅かす強大な存在があまりにも多かったからだ。
比較的安全な距離、少なくとも陳潇が十分に反応できる距離に到達すると、彼は足を止めた。これ以上進めばもう何もできない。あの化け物は一撃で彼を殺してしまうだろう。
陳潇は片手をわずかに握り、星月法杖が彼の手の中に現れた。
ゆっくりと、彼は慎重に一つの霊呪を刻み出し、緑色の生命の水が空中に波紋を広げていった。巨大な生命力が陳潇を中心に瞬時に周囲に広がっていった。
この時、陳潇は全力を振り絞っており、四階級の精神力はほんのわずかしか残っておらず、主神空間との通信が可能で、いつでも離脱できる状態だった。
四階級の呪術師ならば瞬時に霊呪を発動できるが、四階級以上の呪術師が慎重に霊呪を刻み出せば、その力は天地を揺るがすほどになる。
陳潇の額からは冷や汗がにじみ出し、彼の手にある星月法杖が激しく振られ、次々と神秘的な紋様が法杖の下に形成されていった。
ブンブンブン……
これらの神秘的な紋様が微かに震え始め、次第に低い音が響き渡った。
この時、周囲で水を飲んでいた凶獣たちは全て動きを止め、頭を向けて陳潇の前にある奇妙な霊呪をじっと見つめた。
組み合わせ霊呪。この呪術は七つの異なる霊呪を組み合わせたもので、陳潇が華夏之魂の本部にある秘密の資料室で学んだものだ。
しかし、現在の陳潇の力では、「御」字決を学んでいなければ、星月法杖の助けがなければ、到底使いこなすことはできなかっただろう。
生命の水の助けにより、この組み合わせ霊呪の力は大幅に強化され、半径30メートル以内の全てが巨大な生命力に覆われた。そして、わずかに周囲に広がった生命力もこれらの凶獣たちに吸収されていった。
これらの凶獣たちは次々と自分の意志とは無関係に陳潇のいる方向に近づき、青色の凶獣でさえ追い払うことを忘れてしまった。
蓝色の水生凶獣の腹の傷は、その巨大な生命力に触れることで、ゆっくりと治癒し始めた。
「行け！」
突然、陳潇が法杖を振ると、その組み合わせ霊呪は瞬時に緑色の光となり、蓝色の水生凶獣の体に向かって飛んでいった。
「ううっ……」
苦痛に満ちた悲鳴がその口から漏れ、続いて、その腹の傷が目に見える速さで治癒し始め、新しい肉芽が次々と生えてきて蠢き、元々壊れていた内臓も生命の水の霊呪のおかげで治癒し始めた。

わずか数回の呼吸の間に、その青い水生の凶獣の体はすっかり治癒し、以前からあったいくつかの隠れた病気さえも跡形もなく消え去った。そして、そのそばにいた青色の巨獣も霊呪の影響を受けて大きな恩恵を受けていた。
……
呪術が完了すると、陳潇の体は力が抜け、危うく地面に倒れそうになった。これは体力や精神力とは関係なく、完全に意志の消耗によるものだった。
その時、周囲にいた数十頭の巨大な凶獣たちがすでに陳潇を完全に取り囲み、狙いを定めて彼を見つめていた。
「吼——！！！」
「吼——！！！」
次の瞬間、背後から二つの怒りに満ちた咆哮声が響き、足元の大地と背後の湖水が激しく震え始めた。
周囲の凶獣たちはその様子を見て、体を激しく震わせ、悲鳴を上げながら四方八方に逃げ散った。陳潇を取り囲んでいなかった弱い凶獣たちでさえも、尾を巻いて逃げ去った。
「うう……」
静かな咆哮声が響き、その青い水生の凶獣の血のように赤い双眸からは感謝の色がにじみ出し、ゆっくりと陳潇の方へ歩み寄ってきた。
……