第075章 二つの水晶

青い巨獣が一歩ずつ自分に近づいてくるのを見て、陳潇の神経はすぐに張り詰めた。彼が残していたわずかな精神力で主神空間と繋がり、何か異変があればすぐに逃げ出すつもりだった。
たしかに先ほど彼はこの巨獣を救ったが、陳潇は少しも油断することはできなかった。これは賭け事だったのだ。
「うう……」
青い巨獣は微かに咆哮し、陳潇の前方数十メートルのところまで来ると、口を開けて青い水晶を一つ吐き出した。
「吼……」
そして、振り返って青色の巨獣に向かって咆哮し、何かを伝えているようだった。
青色の巨獣は少し躊躇した後、足を進めて近づき、口を開けると青色の水晶が一つ落ちてきた。
二つの水晶の間には何かつながりがあるようで、空気中に出ると自然と引き合い、ゆっくりと互いに近づいていった。
この光景を見て、陳潇も少し安心した。この二匹は凶獣だが、感情を持つ生き物であり、恩を仇で返すようなことはしないだろう。
「これは……異能水晶か？」
瞬間、陳潇の目が見開かれた。この二つの水晶の振動は彼にとって非常に馴染み深く、炎魂域の異能者協会で見たあの異能水晶とそっくりだった。
ただ、青色の水晶の振動は非常に微妙だった。
「嗷吼——！」
「嗷吼——！」
陳潇が迷っていると、突然、目の前の二匹の巨獣が天を揺るがすような咆哮を上げた。その恐ろしい音波は遠くまで広がり、百里四方に届いた。そしてその音波の中には、何らかの情報を伝えているようだった。
一瞬にして、百里四方のすべての凶獣や凶霊が地面に伏せ、中には血色の七階の凶霊でさえも思わず地面に倒れ込んだ！
もし陳潇がこの光景を見たら、どんなことを思うだろうか。
「なんてことだ！」
陳潇の顔色が変わり、主神の力が瞬時に流れ、彼の耳の鼓膜を守った。さもなければ、この一撃で完全に聾になってしまうところだった。
しかし陳潇は、目の前の大湖で突然無数の波が立ち、巨大な水生の巨獣たちが次々と水から這い出し、地面に伏せるのに気づいた。彼らの視線はすべて陳潇に固定され、彼の姿を覚え込もうとしているようだった。
同時に、先ほどまだ逃げていなかった凶獣たちも、力の強弱に関わらず、瞬時に地面に伏せて震え、すべてが陳潇を見つめていた。
パララ……
空を飛んでいた数頭の巨鳥も空から降りてきた。
「この二匹の凶獣は、この千魂域の王者だ！」
この光景を見て、陳潇は瞬時に判断を下し、心の中でも大いに震撼した。百里四方の千魂域の王者は少なくとも七階の凶獣であり、これほどの重傷を負っている。陳潇がすぐに治療しなければ、青い巨獣は三日も生きられなかっただろう。
瞬間、強烈な危機感が陳潇の心に湧き上がった。

「この異能の世界は、やはり恐ろしいほどだ。だが、青色の巨獣は無傷なのにこの青色の巨獣だけが大きなダメージを受けているということは、あの強大な存在は撃退されたか、あるいは倒されたに違いない。」
陳潇の頭脳は急速に回転し、様々な可能性を考えていた。しかし、一つだけはっきりしていることがあった。それは、彼がすでにこの千魂域で通行証を手に入れているということだ。この二頭の凶獣の圧倒的な力によって、彼はこの周辺を自由に歩き回れ、強大な凶獣や凶霊の攻撃を心配する必要はないのだ。
しばらくすると、二頭の凶獣は吠えるのをやめ、陳潇をじっと見つめた後、ゆっくりと去っていき、遠くの湖辺へと向かった。
その二頭が去るのを見て、周囲の水生や陸生の凶獣たちは皆、びくりとして立ち上がり、四方八方に逃げ散った。
陳潇は長いため息をつき、素早く二つの異能水晶の前に行き、注意深く観察した。
「奇妙だ、異能水晶が二つもあるなんて？この二つとも千魂域と繋がっているのか？」陳潇はわずかに眉をひそめた。突然、彼は炎魂域での凶霊の大波の時、後に現れた黒い鉄の壁のことを思い出した……もしかして、それも第二の異能水晶があったからなのか？
陳潇が手を振ると、二筋の青い水の波が現れ、二つの水晶の表面をきれいに洗った。結局のところ、これらはあの二頭の巨獣の口から吐き出されたものだ。陳潇が潔癖症ではなくても、やはり気持ちの良いものではなかった。
洗浄が終わると、陳潇は手を振って二つの異能水晶を主神空間に送り、後で研究することにした。彼は今回の主な目的を忘れていなかった。それは千魂草を手に入れ、自由な狩人としての試験をクリアすることだ。
今はもう七、八時間が経過しており、あと十数時間あれば、陳潇にとっては十分すぎる時間だった。
「帰る時は、あの老人と必ず決着をつけなければ。」陳潇は心の中で固く決意した。もし以前に「御」という決を理解し、主神空間の生命の水を呼び出せたことがなければ、もし華夏之魂で偶然にこの組み合わせの霊呪を学んでいなければ、今日ここで命を落としていたかもしれない。
「運、運。やはり運も実力の一部なんだな。」
陳潇は急いで湖辺に向かった。その時には、あの二頭の巨獣はとっくにどこかへ行ってしまい、姿を消していた。
「まさか夫婦なのか？水生と陸生の？本当に変だ。」陳潇はつぶやいた。
この大湖は俗世の湖と変わらず、碧い波がきらめき、広大無辺だった。湖面には薄い霧がかかっており、陳潇の目にはぼんやりと灰色の小島が見えた。
陳潇は目を閉じて感応してみたが、湖の水も普通の水で、特に変わったところはなかった。
次の瞬間、陳潇の全身の毛が一気に逆立った。岸辺の浅瀬で、血のように赤い巨大な目が、じっと彼を見つめていた。彼が自分に気づいたことに気づくと、瞬時に深みに潜り、二度と姿を現さなかった。
「えっ、さっきの二頭の巨獣が警告してくれなければ、あのやつは逃げるどころか、直接口を開けて私を飲み込んでいたかもしれない。」
陳潇は首を振った。「運が良かった。誰にも止められない。」

陳潇が手を振ると、湖面に巨大な水波が立ち上がった。彼は身を跳ばし、すぐにその水波の上に立った。
「風を乗り、波を踏む、私も仙人だな、へへへ。」
吹き付ける風に向かって、陳潇は満足げに両腕を広げた。一方、水中の凶暴な獣たちは陳潇に遭遇すると、まるで疫病神を避けるかのように次々と逃げ去っていった。
今や陳潇の魂は主神格と微妙に融合し始めていた。ごくわずかな融合に過ぎないが、水との結びつきが深まり、水の制御能力は無限に拡大していった。
「この水が私の体を水中で前進させられるのなら、私の体を飛ばすこともできるはずだ。」
突然、陳潇の心に思いが浮かんだ。
……