第067章 出発

携帯電話をズボンのポケットに戻し、陳潇は伸びをして、一歩一歩京華市内へと歩いていった。
時はもう4月中旬で、北方の天気は徐々に暑くなりつつあり、午後2時過ぎはまさに最も暑い時間だった。しかし陳潇の体表には薄い霧のようなものが覆われており、暑い日差しを遮っているようだった。
この人里離れた場所にはタクシーはなく、陳潇もやむを得ず一歩一歩歩いて帰るしかなかった。
「え？ここに人がいるの？」
歩いている最中、陳潇は突然眉をひそめ、振り返ると、背後の小高い丘から20代くらいの若者二人が降りてくるのが見えた。
「昨夜はあんなに騒ぎがあったのに、今日は全く異変がないのか？え、まさか仙人が降りてきたのかと思ったよ。」と、背が低く身長160センチ弱の痩せた青年がぶつぶつ言った。
「え、誰が知るもんか。あんなに騒ぎがあったのに、毛一本動かないなんて。私は仙人に師匠になってもらおうと思ってたのに。」と、体重200キロ以上の太った青年が、山を登り降りするために息を切らしながら言った。
「仙人が降りてきたわけじゃなくても、何か宝物が出土したんじゃないか？」
二人は道中、ひどく落ち込みながら文句を言い続けた。太った方と痩せた方は実によく似合ったコンビだった。
「え？この兄ちゃん、君もここで仙人に出会おうとしてるの？え、帰った方がいいよ。もし宝物があるなら、とっくに誰かが持っていってる。私たちを待ってるわけがないだろ。」
太った青年は陳潇を見て、小さな目を瞬かせながら言い、額の汗を手で拭いながら息を切らして言った。
「えっと、へへ、実は運を試してみようと思ってね。」陳潇は仕方なく首を振って笑った。昨夜の騒ぎは本当に大きかったようだ。軍隊が自分を守りに来るどころか、もう1日も経ったのに、まだ人が仙人を探しに来るなんて？
「兄ちゃん、まだ上に行くつもり？やめた方がいいよ。上には荒れた山と墓地しかなく、探すものなんてないんだ。」と痩せた青年も言った。
陳潇も当然、上には何もないことを知っていた。
「本当に何もないのか？」陳潇の表情は少し落ち込んでいた。「私は朝からずっと走ってここまで来たんだ。これでただ帰るなんて？」
「え、兄ちゃん！」太った青年は陳潇の前に来て、優しく彼の肩を叩き、深く同情しながら言った。「もし上に行きたいなら、私たちは止めないよ。ただ、君がまた無駄な道を歩くのを見るのが辛いだけだ。」
陳潇は頷いた。
「ここで出会えたんだから、縁があるってことだ。私たちが送っていこう。」と痩せた青年が笑って言った。
「送ってくれるのか……」陳潇は思わずむせそうになった。この言い方はどう聞いても変だ。
もちろん、陳潇は気にしなかった。自分で帰るなら、ここから市内まで歩くのに数時間はかかるだろう。今は便乗車があるのだから、喜んで受け入れるつもりだった。
小高い丘の外の道路には、少し古びた赤いサンタナが停まっていた。
自己紹介を経て、陳潇はこの二人の名前が、太った方は張元文、痩せた方は鄭崇軒だと知った。そして、この古いサンタナ二台は、二人が半年間かけて貯金してやっと一緒に買ったものだった。

この二人に対して、陳潇もまた深く感心していた。彼もずっと車が欲しかったが、自分には決してそんな度胸はなかったのだ。
「うん、『華夏の魂』ではメンバー全員に車を支給しているみたいだ。時間を見つけて取りに行こう。」陳潇は突然そう思ったが、次の瞬間、自分が台無しにしてしまった林天池のランボルギーニを思い出し、再び苦笑いした。
やがて、その古いサンタナが市街地に入り、陳潇の運賃を断固として拒否した後、その二人は車でさっと去っていった。
「世の中には熱心な人が不足していないようだな。」陳潇は首を振った。
「学校に戻ろう。ルー・フォンたちの死、私も簡単には諦めない。」陳潇は少し考え、大まかな計画が頭に浮かんだ。彼はルー・フォンたちが暗血族の攻撃を受けたと8割方確信していた。
暗血族の計画は、華夏国で騒乱を起こし、それを吸血族のせいにしてクリスたちが華西で動けなくすること。さらに、華夏の異能者たちの注意をそらし、自分たちの行動を容易にすることだった。
もちろん、これは彼の推測に過ぎず、実際の状況はさらなる調査を待たなければならない。華夏国や他の地域の異能者たちは、暗血族についてほとんど知らず、多くの人はその存在さえ知らない。
陳潇も今になっても、暗血族が一体何者なのか理解していない。
だから、すべてを一歩ずつ調査していかなければならない。
「えっと、でも今私にできることって何だろう？四階級の異能者……実力をもっと上げなければ。」
陳潇は眉をひそめた。彼は五一節までに異能の修行を主な任務とすることを決めていた。学校内の問題なら、それほど難しくない。
タクシーを呼び、陳潇はまず学校に戻るつもりだった。
……
「ボス、戻ったのか？昨日一日と今日の午前中、どこに行ってたの？」陳潇が寮に戻ると、一人でゲームをしていた邱騁が言った。
「へへ、会社で用事があって来られなかったんだ。もう休暇を取ってあるよ。」陳潇は笑って言った。
「ああ。」邱騁はそう言われても特に気にせず、小さな目を再びコンピュータの画面に向け、右手のマウスを素早く動かし始めた。
「えっと、みんなを食事に誘う約束があった気がする。今日の昼は戻れなかったから、今夜にしようか？他のみんなはどこに行ったの？」陳潇が尋ねた。
「うん、いいよ。みんな講義を聞きに行ってて、もうすぐ戻ると思う。」邱騁は顔を上げて陳潇を一瞥し、続けて言った。「そうだ、ボス、秦夢瑶が転校したんだ。」
「え？」陳潇はそれを聞いて、ほんのわずかな失望感が心に浮かんだ。しかし驚いたことに、失望しているにもかかわらず、それほど強い不快感はなかった。すぐに彼は理解した。
彼が秦夢瑶に対して抱いていたのは、単に思春期の初々しい憧れに過ぎず、この年頃の男女なら誰でも自然と抱く感情だった。
しかし、二人の間には何も起こらず、陳潇を引きつけたのは初期の素朴な好意だけで、それを本当の激しい恋愛に発展させることはなかった。今、秦夢瑶が去ってしまい、陳潇は失望しているものの、心に痛みは感じていなかった。

「どうやら、私は愛とは何かを理解していないようだ。ふふ……」
陳潇は自嘲的に笑った。彼にはもちろん、秦夢瑶がなぜ去ったのかは分かっていた。暗血族の動きによって京華市の異能界は大混乱に陥り、おそらく各異能大家族の子弟たちもこの争いの地から遠く離れていくだろう。
「それが彼女にとって最善の選択なのだ。彼女がもう去ったのなら、私が未練を持つ必要などない。」
陳潇の口元には穏やかな微笑みが浮かんだ。この瞬間、彼の心境は何とも言えない形で昇華したようだった。
一瞬にして、彼の瞳はクリスタルブルーに変わった。